Khuôn mặt của Chu Tước thay đổi ngay lập tức: “Làm sao được, những báu vật này còn có thể ở đâu nữa chứ? Chẳng lẽ họ không tìm thấy chúng cho Đạo Thiên Sư à?”

Xuan Wu cười lạnh và nói: “Từ khi những kẻ yêu ma này khởi binh cho đến khi thất bại, chỉ mới hơn hai năm thôi. Hầu hết thời gian, chúng đều ẩn náu trên các hòn đảo hoang vu; làm sao chúng có thời gian và công sức để thu thập số báu vật mà bốn thành trì lớn đã để lại? Cần biết rằng, khi thành lập Quân Bắc Phủ, Hạ gia chỉ cần sử dụng hơn một nửa số báu vật và vũ khí của dòng họ Xuan Wu thôi, là đã có thể tuyển mộ được tám vạn binh sĩ tinh nhuệ, và lương thực cũng đủ dùng trong một năm. Nhưng việc vận chuyển và tập trung toàn bộ số vật liệu đó đã mất hơn một năm trời. Mặc dù Hạ gia không muốn làm ầm ĩ, và đã sử dụng những biện pháp che giấu khi lấy ra báu vật, điều này cũng chứng minh rằng việc tập trung một lượng vật tư lớn như vậy không hề dễ dàng chút nào!”

Bạch Hổ cười và nói: “Cách bạn nói này có thể áp dụng được đối với dòng họ Xuan Wu, nhưng không thể áp dụng được đối với Bạch Hổ đâu. Khi Âm Trọng Kham tiếp quản, Bạch Hổ đã trở thành một cái “vỏ rỗng”; Hoàn Văn đã quản lý khu vực Jingzhou trong hàng chục năm, và đã sử dụng hết toàn bộ vũ khí và lương thực mà dòng họ Bạch Hổ từng tích trữ. Thực sự là họ không còn gì nữa.”

Xuan Wu mỉm cười và nói: “Tôi không nghĩ vậy. Dù Hoàn Văn thực sự đã sử dụng nguồn lực của dòng họ Bạch Hổ khi khởi binh, nhưng bạn cũng đừng quên rằng, ông ta đã cai trị khu vực Jingzhou trong hàng chục năm; số thuế và lương thực mà ông ta thu được, cùng với vũ khí và lương thực mà quốc gia đã cung cấp, cũng không hề ít. Quân đội của ông ta luôn duy trì quy mô khoảng năm mươi nghìn người; ngay cả trong những cuộc chiến lớn, quân số cũng chỉ khoảng một trăm nghìn người mà thôi. Những nguồn lực mà họ đã thu thập được trong suốt những năm qua chắc chắn không chỉ có vậy. Tôi tin rằng, Hoàn Văn cũng đã cất giấu một lượng lớn nguồn lực khác, để sử dụng vào lúc cần thiết, khi ông ta thực sự quyết định tranh giành quyền lực.”

Bạch Hổ cau mày và nói: “Nhưng những thứ đó không nằm trong tay tôi đâu… Chẳng lẽ dòng họ Xuan Wu vẫn còn giữ lại những nguồn lực đó ở đâu đó sao?”

Xuan Wu mỉm cười và nói: “Vị tiền nhiệm của tôi, tức là Tạ An, khi giao chức vụ này cho tôi, đã để lại một số thứ. Về điều này, tôi không cần phải giấu

Nhưng có lẽ ngài Bạch Hổ không có đủ nguồn lực trong tay, bởi vì kể từ khi ngài chiếm độc quyền Giang Châu và rời khỏi tổ chức Mafia kể từ Hoàn thị, ngài đã trở thành một “tướng không quân đội”, và chính vì sức mạnh yếu kém này mà gia tộc của ngài mới phải giữ những chức vụ quan trọng trong triều đình trong thời gian dài, như một hình thức bù đắp.”

Bạch Hổ cười nói: “Hóa ra ngươi vẫn còn giữ được một số thứ, không lạ gì mà hiện nay phe của ngươi – Xuanwu – lại mạnh mẽ nhất và tự tin nhất. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng ngài Longqing và ngài Chu Tước cũng giống như tôi, hiện tại không có gì trong tay cả. Bởi vì hai ngài lên nắm quyền một cách bất thường, không kịp nhận được bất kỳ di sản nào từ người tiền nhiệm.”

Longqing bình thản đáp: “Kỳ Siêu đã bị Lưu Dụ giết chết trước mặt mọi người; thậm chí ông ta còn không để lại bất kỳ thứ gì, chứ đừng nói đến vũ khí hay lương thực cho quân đội. Tôi luôn nghĩ rằng Kỳ Siêu hẳn là còn giấu đi một số thứ, nhưng có lẽ những thứ đó đã rơi vào tay của Black Robe, giống như những thứ thuộc về Giấy tờ đất đai.”

Xuanwu nhếch mép cười: “Kỳ Siêu đã âm mưu liên kết với Black Robe từ lâu và luôn muốn ly khai tổ chức để tự lập, vì vậy những báu vật của ông ta có lẽ vẫn còn sót lại, chưa chắc đã rơi vào tay của Black Robe. Còn về ngài Chu Tước… Người tiền nhiệm của ông, Vương Ngưng Chi, đã chuẩn bị rất kém khi đối phó với cuộc nổi loạn của bọn yêu ma, và tôi tin rằng khi ông ấy đến Huiji, có lẽ ông ấy muốn lấy ra vũ khí để xây dựng một đội quân lớn để chống lại bọn yêu ma. Nhưng ông ấy không kịp thực hiện kế hoạch đó; bọn yêu ma nhanh chóng tiến đến thành phố, buộc ông ấy phải lừa gạt những người dân ở Làng Xie để họ uống thuốc, hy vọng có thể dùng những “quân đội ma” hay những người “bất tử” để lật ngược tình thế… Nhưng thuốc đó có vấn đề; những “quân đội ma” đó thực sự đã trở thành những con ma thực sự, và ông ấy cũng chỉ có thể tự thiêu mà chết. Nếu nghĩ kỹ lại, có lẽ thủ phạm thực sự đã giết chết ông ấy không phải là bọn yêu ma, mà chính là Black Robe, kẻ xuất hiện một cách bí ẩn.”

Chu Tước cắn răng nói: “Chắc chắn là vậy… Black Robe cũng đã có mặt tại Huiji lúc đó; ông ta chắc chắn không thể đến đó chỉ để ngắm cảnh đâu. Có lẽ những viên thuốc mà Vương Ngưng Chi sử dụng đều do Black Robe cung cấp cho ông ấy.”

“Đại nhân Huyền Vũ, nếu đã có tiền lệ như vậy, chẳng lẽ ngài vẫn định hợp tác với Kẻ Mặc Áo Đen sao?”

Ánh mắt Huyền Vũ lóe lên lạnh lùng: “Tất nhiên, ta không thực sự muốn hợp tác với Kẻ Mặc Áo Đen, nhưng lần này đối với phe chúng ta – Càn Khôn – có lẽ là cơ hội cuối cùng. Những vũ khí và kho báu được bảo vệ bởi hai trung tâm quân sự lớn là Chu Tước và Thanh Long, e rằng phần lớn đã rơi vào tay Kẻ Mặc Áo Đen. Khi những kẻ xấu xa đó đạt đến đỉnh cao quyền lực, với hàng trăm nghìn binh sĩ, họ chủ yếu chiếm đoạt trang thiết bị của các quân đội bị đánh bại như Tiết Yến, chứ không phải những kho báu thực sự. Những binh sĩ giỏi của họ đều có áo giáp; trong khi đó, đa số các tín đồ của họ thậm chí còn không có gì để mặc cả. Nếu những vũ khí được cất giấu suốt hàng trăm năm thực sự được tìm ra, thì tình hình chắc chắn sẽ không như hiện tại!”

Bạch Hổ nói một cách nghiêm túc: “Tại sao đại nhân Huyền Vũ lại biết những điều này từ lâu, nhưng chỉ bây giờ mới đưa ra ý kiến?”

Huyền Vũ mỉm cười: “Bởi vì trước đây ta không chắc chắn về sự tồn tại của Kẻ Mặc Áo Đen. Lần này, sự thật đã được làm sáng tỏ. Rất nhiều điều trước đây gây nghi ngờ nhưng không thể xác định rõ, cuối cùng cũng tìm được lời giải thích hợp lý. Nếu Kẻ Mặc Áo Đen có thể kiểm soát Hà Lan Bộ ở miền Bắc và chiếm giữ Nam Yến, thì họ chắc chắn cũng đang có những kế hoạch tương tự ở Đại Tấn. Có lẽ ngay cả những vũ khí được cất giấu ở Kinh Châu do Hoàn thị quản lý, cũng nằm trong tay họ. Ban đầu, việc họ cho Hoàn Huynh trốn thoát có lẽ là để lấy những vũ khí đó và tái xuất hiện, nhưng Đào Uyên Minh đã ngăn cản hành động đó. Vì vậy, những vũ khí ở Kinh Châu sẽ chỉ được sử dụng trong cuộc loạn lạc tiếp theo ở đó… Còn di sản của hai trung tâm quân sự do Ngô địa quản lý thì khó có thể biết được điều gì sẽ xảy ra.”

Bạch Hổ cắn răng nói: “Dù có những vũ khí đó, cũng không thể khiến những tín đồ bị tẩy não và lừa dối như lần trước, lại tiếp tục đi theo lệnh của họ được nữa.”

Huyền Vũ gật đầu hài lòng: “Vì vậy, Kẻ Mặc Áo Đen sớm muộn gì cũng sẽ hợp tác với chúng ta một lần nữa. Họ có vũ khí và lương thực, nhưng không có người để sử dụng chúng. Trong khi đó, dinh thự của gia tộc chúng ta lại có đủ nhân lực. Nếu cuộc chiến tranh phía Bắc diễn ra thành công và có n

“Xuanwu nói một cách nghiêm túc: ‘Còn có lựa chọn nào khác không? Nếu không có trang bị, không có người hỗ trợ, theo những quy tắc hiện hành, thậm chí cả đất đai của gia tộc chúng ta cũng sẽ bị chiếm đoạt hết. Lúc đó, chúng ta còn lại khả năng chống trả nào nữa chứ? Dù là Lưu Dụ hay Lưu Ý, những người ở cấp cao kia, chúng ta chỉ có thể để họ giết chóc mình mà thôi. Kẻ mặc áo đen không nhất thiết phải hợp tác với chúng ta; anh ta vẫn có những lựa chọn khác. Các bạn vẫn đang băn khoăn xem người này tốt hay xấu, trong khi đó, có thể anh ta đã tìm được những “bạn mới” rồi.’”

Than Long nhíu mày: “Anh vẫn nghĩ rằng anh ta sẽ chọn Lưu Ý à? Nhưng Lưu Ý cũng chưa hề nói rằng mình sẽ hợp tác với anh ta đâu… Theo những gì Lưu Ý nói trên, anh ta…”

Xuanwu cười lạnh: “Lưu Ý – kẻ hung hãn đó, làm sao có thể nói ra sự thật trước mặt Dụ Diệu được chứ? Ngay cả với Từ Hiền Chi~, có lẽ anh ta cũng phải giấu đi một số điều. Dù sao thì Từ Hiền Chi~ cũng nắm trong tay sinh mệnh của Lưu Đình Vân~ mà. Nhưng có lẽ Lưu Ý cũng đã bắt đầu nghi ngờ rằng Từ Hiền Chi~ là đồng minh của kẻ mặc áo đen; vì vậy, anh ta cần phải thử nghiệm, chứng minh rằng mình kiểm soát được Ngô địa~, và có đủ sức mạnh để hợp tác với anh ta, đồng thời cũng có thể giúp anh ta đối phó với Lưu Dụ. Và yêu cầu của anh ta… chính là quyền lực của những gia tộc lớn trong thực tế, thậm chí là việc chiếm ngai vàng, tự lập quyền lực giống như Hoàn Văn~ sau này.”