Lưu Kháng Ní mỉm cười nhẹ: “Bạch Linh bây giờ cũng là người của chúng ta rồi, không còn là phụ nữ của bộ tộc Đào Bá nữa; cô ấy hẳn hiểu rõ những lợi ích và rủi ro liên quan đến việc này. Chúng ta đã che chở mẹ con Đào Bá Kỳ để họ có thể sống sót, đó đã là một ân huệ lớn rồi. Nhưng nếu Đào Bá Kỳ không biết điều gì là quan trọng, phản bội chúng ta và kéo theo bộ lạc của mình đi, thì ngay cả Bạch Linh cũng sẽ không còn ủng hộ anh ta nữa.”

Lưu Hiển gật đầu: “Tốt lắm, vậy chúng ta hãy nói với Đào Bá Kỳ rằng các thủ lĩnh bộ tộc đều không muốn người dân của mình bị chia rẽ; hiện tại kẻ thù lớn đang đe dọa chúng ta, chúng ta không thể làm họ tức giận, kẻo họ sẽ chạy sang phe Đào Bá Cố Đột và Lưu Vệ Thần. Vì vậy, việc tái thiết bộ tộc Đào Bá có thể được hoãn lại sau.”

Lưu Kháng Ní nói một cách nghiêm túc: “Được, tôi sẽ tiến hành ngay bây giờ. Còn người Hán đó, Thương Lang, lại có thể dễ dàng đánh bại Lưu Trực Lực Đề – con sói hung ác đó; chúng ta không thể xem thường anh ta. Có thể Đào Bá Kỳ cũng sẽ cố gắng thu hút anh ta vào phe mình, vì vậy chúng ta cần phải theo dõi anh ta chặt chẽ hơn nữa.”

Trong mắt Lưu Hiển lóe lên ánh lạnh lùng: “Người Thương Lang này có khả năng như vậy, chắc chắn không phải là kẻ vô danh ở miền Trung Nguyên. Hãy điều tra rõ lai lịch của anh ta; nếu thực sự anh ta là gián điệp được Mục Dung Thùy cử đến để hỗ trợ Đào Bá Kỳ, thì dù anh ta có mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể được để yên.”

Lưu Kháng Ní đặt tay lên ngực, cúi đầu chào: “Tuân lệnh, anh trai Hán.”

Lưu Dụ đi theo sau Đào Bá Kỳ và An Đồng, im lặng bước đi trong đám đông binh sĩ và dân chúng của Độc Cô bộ. Hiện tại, tin tức về việc Đào Bá Kỳ đang giả dạng thành Công Tôn vẫn chưa lan truyền ra ngoài; vì vậy, không ai coi trọng người thương nhân này lắm. Dù có người cúi đầu chào hỏi, cũng chỉ là mang tính hình thức mà thôi, rồi vội vàng đi qua. Lưu Dụ không khỏi thầm nghĩ: Dù ở miền Trung Nguyên hay trên thảo nguyên, địa vị của người thương nhân luôn thấp kém; dù họ có giàu có đến đâu, cũng không bằng những người có quyền lực hay binh sĩ… Có lẽ đó chính là hiện thực thông thường của thế giới này.

Khi họ đến một khu vực nằm ngoài bộ lạc, ở một vùng đất hoang không xa khu vực chăn nuôi, nơi này gần bên bờ sông; tiếng nước chảy róc rách có thể che giấu

Lưu Dụ nhìnTuó Bá Guī một cách bình tĩnh và nói: “Không ngờ rằng ngươi lại giả dạng thành Công Tôn để che giấu sự thật. Tại sao ngươi không nói với ta chuyện này trên đồng cỏ? Nếu không phải hôm nay ta đã nhắc đến chuyện của Erda trước, có lẽ ngươi sẽ tiếp tục giấu kín danh tính của mình.”

  Tuó Bá Guī mỉm cười và đáp: “Lưu Dụ, chính ngươi cũng đang âm thầm quan sát mọi hành động của ta mà. Ngươi thậm chí còn giữ quyền loại bỏ ta; nếu ngươi có thể làm như vậy, thì ta cũng có quyền áp dụng các biện pháp phòng thủ, phải không?”

  An Đồng cười và nói: “Lưu Dụ, đừng trách ta đã phản bội ngươi. Dù sao thìTuó Bá Guī cũng là chủ nhân của ta, ta buộc phải trung thành với ông ấy. Những gì ngươi nói về ông ấy, ta đều phải báo cáo cho ông ấy biết – đó là bổn phận của một thần tử.”

  Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Ta từng coi ngươi là bạn, nhưng ngươi lại giấu giếm danh tính với ta. Rõ ràng ngươi là thuộc hạ của Mục Dung Thùy, vậy làm sao lại trở thành thần tử củaTuó Bá Guī được? Ngươi phải giải thích điều này cho ta, và cũng phải giải thích cho Mục Dung Thùy biết. Bây giờ ta đang phục vụ cho Mục Dung Thùy, vì vậy việc báo cáo về ngươi là điều bắt buộc.”

  An Đồng gật đầu và nói: “Chính vì vậy mà ta mới mời ngươi đến đây, để làm rõ mọi chuyện. Hiện tại, tình hình mà chúng ta đối mặt không mấy khả quan; chúng ta chỉ có thể thành thật với nhau và đoàn kết lại để vượt qua cuộc khủng hoảng này. Thực ra, gia tộc An của chúng ta đã từng trung thành vớiTuó Bá Shi Yijian từ rất lâu rồi. Khi cha tôi còn là tướng trong triều đình Tiền Yên, ông đã nhiều lần được cử đi sứ đến đồng cỏ, và đã nhiều lần bị những kẻ xấu xa như Yến Quốc thông đồng với bọn cướp ngựa tấn công. Nếu không có sự giúp đỡ củaTuó Bá Shi Yijian, cha tôi đã sớm mất mạng mất rồi.”

  Lưu Dụ ngạc nhiên và hỏi: “Chuyện gì vậy? Một vị tướng như cha ngươi lại có thể làm mất lòng người khác sao?”

  An Đồng thở dài và nói: “Gia tộc An của chúng ta xuất thân từ đất nước cổ đại Parthia ở phương Tây, ban đầu là người Sogdiana, sống bằng nghề buôn bán từ đời này sang đời khác. Ngay cả khi định cư ở Trung Nguyên, chúng tôi cũng không thể học hỏi được những kiến thức như “Tứ Thư Ngũ Kinh” của người Hán; việc kinh doanh vẫn là nghề chính của chúng tôi. Sau hơn mười thế hệ, gia tộc chúng tôi đã tích lũy được khá nhiều của cải. Chức vụ tướng trong triều đình Tiền Yên mà cha tôi nhận được cũ

“Lưu Dụ suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: Hóa ra các người vốn dĩ là những thương nhân Gia tộc à, vậy có nghĩa là Yến Quốc có kẻ muốn chiếm đoạt gia tài của nhà các người và đã hãm hại cha ngươi phải không?”

An Đồng nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, chính là vị Thái Phụ Mục Ngôn kia – kẻ nổi tiếng vì sự tham lam. Hắn ta tham tiền và quyền lực, đã âm mưu hãm hại Mục Dung Thùy, buộc Yến Quốc phải đầu hàng kẻ thù. Trong trận chiến lớn giữa Tần và Yên, hắn ta thậm chí còn chặn đứng nguồn nước, khiến binh sĩ trên tiền tuyến phải tự bỏ tiền ra mua nước uống. Người như vậy dám bán cả đất nước, thì còn điều gì là không làm được? Kể từ khi cha tôi nhận chức Tướng Quân trong cung đình, hắn ta liên tục tìm cách bóc lột. Dù cha tôi đã hy sinh rất nhiều, nhưng lòng tham của hắn ta vẫn không được thỏa mãn. Cuối cùng, cha tôi đành xin đi sứ đến thảo nguyên, thực chất chỉ là tìm cớ để đi buôn bán, tránh xa kẻ tham lam đó.”

Lưu Dụ cười nói: “Không ngờ Mục Ngôn kia lại không buông tha cho cha ngươi, thậm chí còn thuê cướp đường tấn công để giết cha ngươi, phải không?”

An Đồng thở dài: “Đúng vậy. May mắn thay, Tuoba Shi Yi Jian đang đi săn bắn, và tình cờ gặp phải nhóm sát thủ đang tấn công cha tôi, nên ông ấy đã xuất hiện để cứu cha tôi. Từ đó, cha tôi bắt đầu lén lút trung thành với Tuoba Shi Yi Jian, và cam kết rằng trong ba thế hệ tới, dòng họ An của chúng tôi sẽ luôn trung thành với gia tộc Tuoba, dù phải đối mặt với bao khó khăn hay hoàn cảnh nào đi nữa, miễn là dòng họ An còn sống, chúng tôi sẽ luôn đồng hành cùng họ.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vì vậy, sau khi gia tộc Tuoba bị diệt vong, các người cũng theo họ đến Trường An, để thực hiện lời hứa của mình, tiếp tục phục vụ họ phải không? Có lẽ chính nhờ công lao của ngươi mà Tuoba Gui mới để ý đến Mục Dung Thùy và đưa anh ta đến Giao Đông.”

Tuoba Gui cười nói: “Nếu không có sự giúp đỡ của An Xing Shou, lúc đó Mục Dung Thùy cũng chỉ là một kẻ lâm cảnh khó khăn; làm sao anh ấy có thể nghĩ đến việc đưa tôi – người thừa kế của triều đại này – đi cùng? Lưu Dụ, bây giờ ngươi đã hiểu rồi chứ? An Đồng chưa bao giờ phản bội Mục Dung Thùy; bởi vì từ đầu, anh ấy đã thuộc về gia tộc Tuoba của chúng tôi. Những người như vậy mới thực sự là những người trung thành; hoàn toàn khác biệt so với kẻ Lưu Hiển kia – kẻ luôn tìm cơ hội lợi dụng người khác trong lúc họ gặp khó khăn!”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên tia lạnh lẽo: “Mục Dung Thùy – một anh hùng suốt đời, nhưng không ngờ rằng người được cử đi giám sát kẻ thù tiềm năng trên thảo nguyên lại chính là tay sai của họ từ lâu rồi. Tuy nhiên, tôi không phải là An Đồng; việc này tôi sẽ báo cáo đầy đủ cho Mục Dung Thùy, để ông ấy cử người khác đến thay thế An Đồng.”

Topa Ba Khuyển lắc đầu: “Lưu Dụ, tôi biết rằng bạn sẽ không làm vậy. Bạn còn quan sát cả tôi, huống chi là Mục Dung Thùy – kẻ đã giết hại hàng vạn đồng đội của bạn… Hắn là kẻ thù của bạn, chứ không phải chủ nhân của bạn. Dù hắn có là ân nhân của tôi, nhưng tôi cũng không phải là tôi tớ của hắn. Nếu muốn thoát khỏi người đàn ông đó, chỉ có chúng ta liên minh với nhau mới thành công… Và đó chính là lý do tôi luôn giúp đỡ bạn từ đầu.”