Vương Diệu Âm nói một cách bình thản: “Những cuộc tấn công lẫn nhau giữa các bộ lạc, việc bắt người làm nô lệ, đó chính là quy tắc đã tồn tại hàng nghìn năm nay của các dân tộc Bách Việt và Đồng ở đây. Chúng ta không thể ép buộc họ thay đổi điều đó. Ngay cả khi Ngô Ẩn Chí đang giữ chức vụ, ông ấy cũng không thể thay đổi được những quy tắc này. Nhiều nhất, ông ấy chỉ có thể mời các thủ lĩnh của các bộ lạc đến để cố gắng giải quyết những mâu thuẫn trong phạm vi trách nhiệm của mình, nhằm ngăn chặn những cuộc chiến tranh tàn khốc làm thiệt mạng hàng trăm người. Nhưng việc cấm hoàn toàn các xung đột giữa các bộ lạc và nạn buôn bán nô lệ là điều không thể thực hiện được.”

“Quân đội của Ngô Ẩn Chí chỉ có vài nghìn người; việc họ có thể bảo vệ được các thành phố nơi người Hán sinh sống đã là điều rất tốt rồi. Ông ấy xử sự công bằng, không giống như những kẻ tham nhũng trước đây – những kẻ bóc lột các bộ lạc man rợ này, buộc họ nộp các loại thuế khóa. Lý do những kẻ tham nhũng đó có thể làm được điều đó, chính là vì họ tận dụng những cuộc xung đột giữa các bộ lạc, thậm chí còn kích động một số bộ lạc mạnh mẽ tấn công những bộ lạc yếu thế hơn. Quân đội đóng trên các thành phố đôi khi còn tham gia vào những cuộc chiến này, sau đó lại mua lại những nô lệ bị bắt trong các xung đột đó để sử dụng cho riêng mình… Gia đình Điêu Khuý chính là ví dụ điển hình.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Những kẻ chó đó đáng lẽ phải bị giết sạch, không để sót một ai. Vì vậy, sau khi Vương Hoàng ra đi, chúng ta nên học theo cách làm của Thứ sử Ngô – làm dịu bớt các xung đột và mâu thuẫn, chứ không phải như Điêu Khuý và những kẻ tương tự, tiếp tục bắt người làm nô lệ. Điều đó chỉ khiến cho vùng Lingnan mãi mãi rơi vào xung đột và hỗn loạn, và mãi mãi không thể được cai trị một cách ổn định được.”

Vương Diệu Âm thở dài: “Xét về lâu dài, tất nhiên chúng ta cần phải làm những điều bạn nói. Nhưng những việc đó không thể thực hiện được trong một sớm một chiều. Phong tục tập quán của người dân Lingnan như vậy; vì họ không thể tự cung tự cấp để duy trì cuộc sống, nên mới có những xung đột và hành vi bóc lột xảy ra. Ngô Ẩn Chí có thể tạm thời dập tắt những xung đột này, nhưng là nhờ vào nguồn thu từ thuế khóa ở Quảng Châu, đặc biệt là từ việc buôn bán các loại hàng hiếm quý. Ông ấy sử dụng những nguồn thu đó để mua lúa gạo từ các khu vực lân cận như Giao Châu và Kinh Nam, và miễn phí ph

Những thói quen này đã ăn sâu vào các bộ lạc ở vùng Lĩnh Nam trong những năm qua, và lòng thù hận cũng rất sâu đậm. Nếu quân đội của chúng ta xuất hiện ở Lĩnh Nam, chắc chắn sẽ có rất nhiều bộ lạc đứng về phía chúng ta, nhưng không phải vì họ trung thành với Đại Tấn đến mức nào, mà là để trả thù cho những gì họ đã phải chịu.”

Từ Hiền Chi từ tốn nói: “Đúng vậy, trong những năm qua, lòng thù giữa các bộ lạc ở Lĩnh Nam đã trở nên vô cùng sâu đậm. Hơn mười bộ lạc trung thành với kẻ xâm lược dã man do Sa Thiên Mạch dẫn đầu đã thông qua việc hợp tác với chúng để củng cố sức mạnh của mình và chiếm giữ những vị trí thuận lợi trong rừng núi. Rất nhiều bộ lạc khác đã bị họ tiêu diệt hoặc buộc phải sống trong điều kiện tồi tệ đến mức không thể sống nổi. Họ mong chờ sự xuất hiện của quân đội triều đình để được trả thù. Điều chúng ta cần làm là tận dụng lòng thù và sự phẫn nộ này. Nếu chúng ta sử dụng những bộ lạc này để tiêu diệt những bộ lạc do Sa Thiên Mạch dẫn đầu, nhưng lại yêu cầu họ phải tuân theo lý tưởng nhân đạo, không được trả thù hay bắt người dân của phe đối phương làm nô lệ, thì tôi e rằng họ sẽ nhanh chóng mất niềm tin vào quân đội triều đình và sẽ không nghe theo mệnh lệnh của chúng ta nữa. Những cuộc thù giết này ở Lĩnh Nam sẽ tiếp diễn từ đời này sang đời khác, mãi không có hồi kết.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Chẳng lẽ chỉ có thể áp dụng biện pháp này sao? Chẳng lẽ không thể làm cho những bộ lạc này trung thành với triều đình và thay đổi những tính cách man rợ, tham lam của họ sao? Chẳng lẽ các quan lại của chúng ta không thể ngăn chặn những hành vi tàn ác và bi kịch này sao?”

Vương Diệu Âm bình thản nói: “Lưu Xa Kỵ, theo em, chúng ta có thể áp dụng những biện pháp tạm thời trong tình huống này. Như bạn đã nói, những kẻ chủ mưu gây ra tai họa và những tay sai cứng đầu đó cần phải bị trừng phạt, bao gồm cả những thủ lĩnh bộ lạc man rợ và những kẻ đồng lõa chính của họ – những người này không nằm trong danh sách được ân xá. Nếu không, chúng ta sẽ không thể minh oan cho những binh sĩ và quan lại đã hy sinh trong chiến tranh, cũng như những người dân đã bị hại. Bạn đồng ý với điểm này chứ?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy, những kẻ chủ mưu nhất định phải bị trừng phạt. Những quan lại xâm lược ở Quảng Châu, những kẻ đã theo Ngô địa đến Quảng Châu từ đầu, bao gồm cả Sa Thiên Mạch – những thủ lĩnh man rợ đó – đều nằm trong danh sách này.”

Vương Diệu Âm

Lưu Dụ thở dài: “Cách làm của ngươi vẫn giống như những gì đã được áp dụng trước đây tại khu vườn Gia tộc lớn của Ngô địa mà thôi; chỉ là bọc lớp vỏ ngoài có thể tự mình mua chuộc được mà thôi, chữa cái không chữa phần gốc. Hơn nữa, ai sẽ đi mua chuộc những người già yếu, phụ nữ và trẻ em đây?”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Có lẽ sẽ không ai muốn mua chuộc những người già yếu, nhưng vì họ là người yếu đuối, việc sống sót của họ đã rất khó khăn rồi. Nếu họ ở lại làm việc cho chính quyền, ít ra cũng không chết đói. Còn về phụ nữ và trẻ em, sẽ có người muốn cưới họ làm vợ hoặc thiếp, và sẵn lòng mua chuộc họ. Đặc biệt là những binh sĩ sau này sẽ đóng quân tại Quảng Châu; ví dụ như tướng Mao Tu Châu kia, cha của những người hầu của ông ấy không phải cũng là binh sĩ đóng quân tại Y Châu và đã cưới phụ nữ địa phương sao? Sau này, nếu triều đình ban hành các chính sách tương ứng, mang lại danh phận cho những người phụ nữ này, thậm chí sẵn lòng chi tiền để những binh sĩ có công cưới vợ sinh con, như vậy chẳng phải là giải quyết được cả hai vấn đề sao?”

Lưu Dụ cau mày: “Nhưng làm như vậy chẳng phải là làm tan vỡ tình cảm gia đình, khiến người thân phải chia ly và không bao giờ được gặp lại nhau nữa sao? Một hành động xấu xa như vậy, lại được miêu tả như thể đang cứu giúp họ vậy… Sau khi Vương Hoàng, tôi không thể chấp nhận điều này.”

Vương Diệu Âm nói một cách bình tĩnh: “Đây là thời đại loạn lạc, mới có nhiều bi kịch như vậy. Điều chúng ta cần làm là chấm dứt thời đại này. Khi hướng đi chung là đúng đắn, một số chi tiết nhỏ có thể được bỏ qua tạm thời. Giống như khi chúng ta dập tắt cuộc nổi loạn Tôn Ân trước đây, chúng ta cũng đã biến nhiều kẻ phiến quân thành nô lệ, buộc họ phải lao động để chuộc lỗi phạm, phải không? Nếu không có hình phạt như vậy, thì những kẻ phản bội sẽ không bị trừng phạt, làm sao lòng người có thể yên ổn được?”