Lưu Ý nhíu mày, suy tư rồi nói: “Viên thuốc này không phải do tôi đưa cho cậu đâu. Có lẽ tôi nên hỏi người đã đưa nó cho tôi xem… Lúc đó họ chỉ nói rằng việc dùng viên thuốc này sẽ khiến cậu vâng lời mà thôi, chẳng nói gì thêm cả.”

Lưu Đình Vân cắn răng nói: “Đến bây giờ cậu vẫn không chịu tiết lộ là ai đã đưa thứ này cho cậu… Chẳng lẽ những năm qua tôi đã giúp đỡ cậu không đủ sao? Bây giờ chúng ta đã gắn bó với nhau bởi số phận; còn nếu cậu không uống viên thuốc đó, biết bao người sẽ hoảng sợ!”

Lưu Ý lạnh lùng trả lời: “Vợ yêu của tôi, những năm qua cô có thể sống sót ở đây, có được quyền lực và địa vị như hiện tại, chính là nhờ vào sự bảo vệ của tôi – dù điều đó có nghĩa là tôi phải chọc giận Lưu Dụ. Và lý do tôi có thể đối phó với Lưu Dụ chính là nhờ vào sự hỗ trợ từ người đã đưa viên thuốc này cho tôi. Những chuyện này, cô đừng hỏi nữa… Hiện tại vẫn chưa đến lúc tôi có thể chia sẻ với cô về những bí mật đằng sau những chuyện này!”

Lưu Đình Vân trong mắt lấp lánh nước mắt: “Hóa ra… suốt bao năm qua, cậu vẫn không tin tưởng tôi!”

Lưu Ý lắc đầu: “Giữa chúng ta chỉ là sự trao đổi lợi ích mà thôi. Khi còn trẻ, tôi yêu và thích cô; bây giờ cũng vậy. Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi sẽ giao toàn bộ tài sản và tính mạng của mình cho cô. Cô làm việc cho tôi, tôi bảo vệ cô; chúng ta có kẻ thù chung, có những mục tiêu giống nhau… Chúng ta đi chung con đường, chung giường… Nhưng tôi vẫn chưa muốn tiết lộ tất cả bí mật của mình cho cô. Tương tự, những mối quan hệ và mạng lưới của cô trong các gia tộc quyền quý, tôi cũng sẽ không can thiệp vào. Giữ khoảng cách như hiện tại, duy trì mối quan hệ hợp tác này, chẳng phải tốt hơn sao?”

Lưu Đình Vân thở dài nhẹ, quay đầu đi: “Có lẽ cậu đang coi thường tôi… vì đã theo Hoàn Huynh nhiều năm phải không? Những năm qua, tôi luôn cảm nhận được rằng trong lòng cậu, vừa nhớ vừa ghét tôi… Phải chăng vì ngày xưa tôi đã coi thường cô, và sau đó cô lại kết hôn với người khác…”

Trong mắt Lưu Ý lóe lên ánh mắt phức tạp, anh lắc đầu: “Ngày xưa, tôi chỉ là một quan chức nhỏ bé ở một tỉnh nhỏ mà thôi… Cô xuất thân từ gia đình quyền quý, không coi trọng tôi cũng là chuyện bình thường… Nhưng tôi luôn nhắc nhở bản thân rằng, ngày nay tôi vẫn là Lưu Hy Lạc của ngày xưa… Trong mắ

“Và em cũng vậy đối với anh.”

Lưu Đình Vân im lặng một lúc lâu, rồi mới nói: “Thôi đi, anh nghĩ như vậy thì tôi cũng hiểu được. Dù sao chúng ta cũng chỉ là quan hệ sử dụng và hợp tác lẫn nhau mà thôi. Chủ nhân ơi, từ nay trở đi tôi sẽ không bao giờ hỏi anh những câu ngốc nghếch như thế này nữa. Nhưng tôi xin anh, hãy cứu tôi đi. Anh có thể dùng những biện pháp khác để kiểm soát tôi, thậm chí bắt tôi uống thuốc độc cũng được… Nhưng tôi thực sự không muốn con bọ trong viên thuốc kia một ngày nào đó sẽ ăn vào tim và não tôi, sau đó bò ra ngoài cơ thể tôi, biến tôi thành một con quái vật kinh hoàng như vậy. Tôi thà chết còn hơn phải sống như vậy!”

Trong ánh mắt của Lưu Ý lóe lên một tia thương xót; ông nhẹ nhàng đưa tay lên, dùng ngón trỏ nâng lên cằm của Lưu Đình Vân và nói nhẹ nhàng: “Đừng lo, em yêu ạ. Anh cũng không nỡ để em gặp chuyện gì đâu. Anh sẽ tìm cách lấy được loại thuốc giải đó để tiêu diệt con bọ đáng ghét kia. Nếu không, nếu một ngày nào đó em bỗng nhiên biến thành thứ giống như Minh Nguyệt kia, thì người nằm bên cạnh em chắc chắn sẽ là người đầu tiên gặp họa.”

Ánh mắt của Lưu Đình Vân lấp lánh một nụ cười, cô nói với giọng hơi trêu chọc: “Cuối cùng thì anh vẫn quan tâm đến tính mạng của mình mà thôi. Nhưng suy nghĩ như vậy cũng tốt. Nếu em gặp họa, người đầu tiên bị ảnh hưởng chắc chắn cũng là anh. Ngay cả vì bản thân mình, anh cũng không thể để mình bị người khác kiểm soát như vậy được. Kẻ đã đưa thứ này cho anh chắc chắn không có ý tốt đâu. Bề ngoài là để kiểm soát em, nhưng thực chất họ đang muốn dùng em để chống lại anh. Anh là người thông minh mà, hãy cẩn thận nhé.”

Lưu Ý mỉm cười: “Được rồi, đừng nói về chuyện này nữa. Hãy nói về tình hình chiến sự phía trước đi. Tư Mã Quốc Phần đã trốn đến Hậu Tần và nhận được sự bảo vệ của Diệu Hưng… Điều này chứng tỏ Hậu Tần đã công khai đối đầu với Đại Jin của chúng ta rồi. Có tin tức gì về việc di chuyển quân đội của họ, hay về sứ giả mà Nam Yến đã cử đến xin viện trợ không?”

Lưu Đình Vân lắc đầu: “Kỳ lạ thật… Nam Yến đã cử Trương Cương – một người chỉ có danh tiếng là thợ giỏi, nhưng chức vụ không cao – đến Hậu Tần xin viện trợ. Tôi không hiểu tại sao Nam Yến lại chọn người như vậy… Các đại thần của Hậu Tần đã nói rằng việc cử một người như vậy là một sự xúc phạ

“”

Lưu Ý nhíu mày nói: “Ngươi có tìm hiểu được không, là ai đã cứu Tư Mã Quốc Phần đi? Thế lực đứng sau hắn là những kẻ gì?”

Lưu Đình Vân thở dài: “Tôi đã điều tra điều tra lại nhiều lần nhưng vẫn chưa tìm ra manh mối gì cả. Tư Mã Quốc Phần không hề đến Trường An mà ở lại Lạc Dương. Chính Hậu Tần – người chỉ huy quân đội Lạc Dương – đã gửi thư xin ý kiến của Diệu Hưng về việc xử lý Tư Mã Quốc Phần như thế nào. Kết quả là, khi đuổi Trương Cương đi, Diệu Hưng lại phong cho Tư Mã Quốc Phần chức vụ Thái thú Dương Châu và Tướng quân Chiến thắng, đồng thời cung cấp cho hắn năm nghìn binh sĩ trang bị đầy đủ và một trăm nghìn thùng lương thực để tự mình tuyển mộ và thành lập quân đội. Ngoài ra, Diệu Hưng còn tuyên bố rằng việc Lưu Dụ tấn công nước chư hầu Nam Yên của mình chính là hành động đối đầu trực tiếp với Hậu Tần, và đã cử sứ giả đàm phán với Lưu Dụ yêu cầu họ rút quân; nếu không, Tư Mã Quốc Phần chỉ là tay sai, còn Diệu Hưng sẽ huy động một trăm nghìn quân đại quân để tấn công trực tiếp Đại Tấn.”

Lưu Ý cười lạnh: “Thật là ngông cuồng! Hiện tại, Hậu Tần đã nhiều lần đánh bại Hồ Hạ; bản thân Diệu Hưng cũng suýt không trở về được Trường An. Vậy mà vẫn muốn đối đầu với Đại Tấn à? Tôi thực sự muốn lợi dụng cái cớ này để tấn công vùng Trung Nguyên do Tần Quốc kiểm soát. Với ba mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ dưới trướng tôi, nếu chúng ta quay trở về Duy Châu và liên kết với quân đội của Lỗ Tông Chi ở Ung Châu, hai phe cùng tiến quân, thì việc chiếm giữ Trung Nguyên cũng không khó khăn gì, và thành tích đó sẽ không kém gì việc Lưu Dụ chiếm được Thanh Châu đâu.”

Lưu Đình Vân nhíu mày: “Ông nói thật sao?”

Lưu Ý suy nghĩ một lát rồi nói: “Đáng tiếc là, tám nghìn binh sĩ của em trai thứ hai tôi ở Duy Châu và Duy Châu Quân đoàn đã theo Lưu Dụ đi chinh phục Nam Yên rồi; bây giờ họ cũng đang tham gia cuộc tấn công này. Đây là cơ hội lớn mà chúng ta không thể bỏ qua. Tôi không thể yêu cầu em trai mình mang quân trở về vào lúc này được. Hiện tại, quân đội của tôi chỉ có khoảng ba mươi nghìn người, việc chuẩn bị lương thực cũng cần thêm thời gian… Có thể ngươi có thể giúp tôi tìm cách để các gia tộc của Kiến Khang Thành đóng góp một ít lương thực và nhân lực không? Tôi không cần nhiều đâu… Chỉ cần năm trăm nghìn thùng lương thực và hai mươi nghìn lao động dân thường là đủ. Sau khi chiế