Lưu Kính Tuyên nhíu mày nói: “Ý cậu là, chúng ta sẽ đi theo sau lực lượng phòng thủ của địch, không vội vàng tấn công mà chỉ cần theo dõi họ? Tìm cơ hội để tấn công họ một cái?”

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Điều này cần đến lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của chúng ta. Chúng ta cần tấn công nhanh rồi rút lui ngay; nếu không tấn công gì cả thì cũng không được. Khi gặp phải những vùng đất bằng phẳng mà địch không có phục kích, chúng ta hãy tận dụng ưu thế của kỵ binh để tiêu diệt họ, sau đó nhanh chóng rút lui. Nếu quân đội địch tiến đến, chúng ta sẽ giữ vững các điểm hiểm trở và làm mất sức họ. Hiện tại, quân đội địch cùng với những người dân bị buộc theo, những tù nhân, có tổng số gần hai trăm nghìn người. Họ không mang theo nhiều đồ tiếp tế trên đường đi; mặc dù đã chiếm được Quang Lăng, nhưng kho lương thực ở phía bắc sông Dương Tử lại nằm ở Vũ Châu. Vì vậy, họ không thể kéo dài cuộc hành quân này được. Nếu chúng ta liên tục truy đuổi họ như vậy, chắc chắn cuối cùng họ sẽ phải quay lại và đánh một trận lớn, và tôi hy vọng trận đấu đó sẽ diễn ra ở Vũ Châu!”

Lưu Ý thốt lên một tiếng “Ồ”: “Tại sao lại muốn đánh ở Vũ Châu? Có điều gì đặc biệt ở đó sao?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Sáu quận ở phía bắc sông Dương Tử, bao gồm cả lương thực của Bắc Thanh Châu trước đây, đều được cất giữ trong các kho lớn ở Vũ Châu. Điều này thuận tiện cho việc vận chuyển bằng đường thủy đến khu vực Ký Lỗ. Dù sao thì con đường Núi Đại Hiển cũng khá hiểm trở và khó đi. Sau này, khi Bắc Ngụy và Hậu Yến xâm lược phía nam, đặc biệt là khi Nam Yến thành lập quốc gia ở khu vực Ký Lỗ, Bình Thành lại trở thành tuyến đầu tiên của chiến trường. Vì vậy, những lương thực được rút về từ Trung Nguyên và Bình Thành cũng thường được cất giữ ở Vũ Châu. Lần này, khi phe Tiên Sư Đạo xâm lược phía bắc sông Dương Tử, mục tiêu đầu tiên chắc chắn sẽ là chiếm giữ Bình Thành và Hạ Phi – những nơi này có liên kết với Nam Yến, giúp họ dễ dàng tiến thoái.”

Lưu Ý cười nói: “Nhưng nếu chúng ta liên tục theo dõi họ, và hiện tại Bình Thành lại có quân đội của Tôn Vô Chung canh giữ, thì họ sẽ không thể chiếm giữ được Bình Thành đâu. Vì vậy, họ sẽ chuyển hướng tấn công sang Vũ Châu. Một mặt, họ có thể chiếm lấy lương thực trong các kho lớn; mặt khác, nơi đây gần biển, dù có thành công trong việc chiếm lương thực hay không, họ cũng có thể lên th

“Hãy dạy cho họ một bài học quân sự mà họ sẽ không bao giờ quên!”

Lưu Ý cười nói: “Nếu chiến đấu theo cách này, chắc chắn chúng ta có thể gây tổn thất nặng nề cho lực lượng chính của bọn yêu tinh. Họ sẽ không biết phải làm gì, cuối cùng chỉ còn cách tan rã; những người dân bị buộc đi theo chúng sẽ tự mình bỏ trốn, còn lực lượng chính của bọn yêu tinh thì sẽ bị chúng ta từ từ tiêu diệt dần.”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lẽo: “Nếu Tôn Ân hoặc Từ Đạo Phủ đủ thông minh, họ sẽ bỏ lại những người dân bị buộc đi theo và nhanh chóng rút lui về phíaÚ Châu. Còn nếu là Từ Đạo Phủ, họ sẽ nhanh chóng lên thuyền để rời đi… Nhưng tôi đoán Tôn Ân sẽ không thể chịu đựng được điều đó. Trước khi lên thuyền, họ chắc chắn sẽ tập trung binh lực để đối đầu với chúng ta một trận quyết định. Đó chính là lúc chúng ta có thể tiêu diệt triệt để lực lượng chính của bọn yêu tinh, và mọi người sẽ có cơ hội ghi công lớn, trả thù cho những người dân và anh em đã hy sinh.”

Lưu Kính Tuyên cười ha hả và đưa tay ra: “Tốt, vậy thì tôi rất mong chờ trận quyết định này!”

Lưu Ý cũng tiến lên và đặt tay lên mu bàn tay của Lưu Kính Tuyên: “Giống như những ngày chúng ta tham gia vòng loại vào đội Quân Hổ vậy, ba người từ Kinh Khẩu cùng nhau giành chiến thắng!”

Lưu Dụ cười và đặt tay lên mu bàn tay của hai người kia: “Cùng nhau giành chiến thắng!”

Mười lăm ngày sau, phía bắc sông Dương Tử, huyện Đông Hải, thành phốÚ Châu.

Ngày nay, hòn đảo này được gọi là Lianyungang, nằm đối diện với một vùng đồng bằng lớn bên bờ sông. Các cây cối trên đảo xanh um tùm; ngay cả từ cách xa hơn mười dặm, người ta vẫn có thể nhìn thấy một kho hàng khổng lồ được xây dựng ngay sát chân núi Hoa Quả Sơn, cao ngang với tường thành của thành phốÚ Châu. Theo truyền thuyết, vào thời kỳ Cuộc chiến tranh giữa Chu và Hán, Vua Qi là Tiền Hàng đã trốn đến đây và cuối cùng không chịu khuất phục trước Lưu Bang, đã tự sát… Cùng với ông ta, nhóm 500 chiến binh anh dũng cũng đã tử vong, khiến cho hòn đảo này trở nên đầy bi thảm.

Nhưng bây giờ, nhìn ra ngoài kho hàng, người qua kẻ lại tấp nập, vận chuyển những gói gạo trắng tinh vào hoặc ra khỏi kho. Bên ngoài kho, trên bãi đập, lương thực được chất đống cao như núi; bất kỳ vị tướng lĩnh nào nhìn thấy cảnh tượng này chắc chắn sẽ rất hứng thú.

Tôn Ân Nhìn ngắm căn kho lương thực khổng lồ kia, đôi mắt anh ta không hề sáng lên, mà đầy giận dữ. Bởi vì tại doanh trại quân đội được xây dựng dọc theo bờ biển, kéo dài hơn hai mươi dặm này, nhìn về phía đông là thấy những kho lương thực lớn trên đảo Dục Châu; còn nhìn về phía tây lại là doanh trại quân đội Bắc Phủ với hàng loạt hàng rào và công sự kiên cố. Chỉ cách nhau năm dặm thôi, nhưng hai bên đối diện nhau qua một vùng đồng bằng, với hệ thống phòng thủ chặt chẽ. Các chiến binh Bắc Phủ đang sẵn sàng chiến đấu sau những hàng rào gỗ, với áo giáp lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời, giáo mác cao vút trời xanh… Các đợt kỵ binh liên tục lao qua trước doanh trại, tạo ra những tiếng reo hò vui vẻ, khiến cho không khí trong doanh trại của Đạo gia Thiên Sư trở nên yên ắng đến đáng sợ.

   Từ Đạo Phủ Nghiến răng chặt, nhìn Tôn Ân và nói: “Anh trai, đừng do dự nữa. Khi còn có sáu vạn quân đội ở đây, hãy cùng nhau lên thuyền đi! Lưu Dụ kia như một con quỷ, luôn theo sát chúng ta chỉ để đối đầu với chúng ta ở đây thôi. Chúng ta tuyệt đối không được để hắn lừa gạt!”

   Tôn Ân Cắn môi: “Quỷ… Lưu Dụ chính là một con quỷ! Là con quỷ xấu xa được trời sai đến hành hạ chúng ta! Nhưng liệu chúng ta có thể chịu đựng như vậy mãi sao? Từ Quảng Lăng đến đây, chúng ta không thể chiến đấu, cũng không thể rời đi! Những đợt tấn công ban đêm của hắn đã khiến gần hai vạn binh sĩ bị thương; hơn mười vạn dân chúng ta vất vả giành được cũng đều bị bỏ trốn hết cả… Bây giờ nhìn xem chúng ta thế nào: đầy rẫy binh sĩ bị thương, tinh thần chiến đấu suy sụp… Khí thế chiến thắng liên tiếp từ khi lên bờ biển còn lại bao nhiêu nữa? Nếu chúng ta rời đi trong tình trạng này, anh có cam lòng không?”

   Lưu Tuần Thở dài, quay đầu nhìn vào doanh trại. Dưới những lều tranh, đầy rẫy những người bị thương đang rên rỉ, nhiều người thậm chí không còn cơ thể nguyên vẹn nữa… Vào thời tiết nóng bức của tháng Năm, những vết thương đã hoại tử, sinh ra giun đũa, thật là không thể chịu đựng nổi… Lưu Tuần Nghiến răng và nói: “Hiện tại, số lượng binh sĩ bị thương quá lớn, điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của chúng ta. Nếu tiếp tục chiến đấu, khả năng thắng lợi sẽ rất thấp… Anh trai, một vị tướng giỏi phải biết khi nào nên tiến, khi nào nên lùi, phải quyết đoán và không được hành động một