Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Nếu như người dân Kinh Châu không đồng lòng với chúng ta, thì quy tắc này sẽ không thể tồn tại đến bây giờ được. Hỷ Lạc, chẳng lẽ em đã quên sao? Trước đó, những kẻ yêu ma và các đội quân của Gou Lin gần như cùng lúc xâm lược… Vương Trấn Chí bị đánh bại, Giang Lăng thành thiếu hụt binh lực, tình hình rất nguy cấp. Nếu nói rằng người dân Kinh Châu không đồng lòng với chúng ta và muốn dựa vào sức mạnh bên ngoài để nổi loạn, thì thời điểm thích hợp nhất chính là lúc đó.”

Lưu Ý gật đầu: “Đúng vậy. Khi tôi tiến hành chiến dịch phía tây Hàn Sở, tôi biết rõ điều này. Khi quân đội chúng tôi đến, họ đã mở cửa đầu hàng, thậm chí còn giết chết đứa con trai 5 tuổi của Hoàn Huynh Hoàng Thăng để thể hiện sự trung thành của mình. Nhưng khi Hoàn Chấn đến, vì quân đội chúng tôi không còn ở đó, họ lại giết chết các quan chức còn lại và quay sang phục tùng Hoàn Chấn. Nói chung, những người dân Kinh Châu này chỉ là những kẻ luôn thay đổi phe phái, tùy theo ai sẽ thắng mà chuyển theo họ; họ hoàn toàn không có ý định cùng nhau sống chết với đất nước.”

Nói đến đây, Lưu Ý dừng lại một chút: “Lần trước, khi Quy tắc canh giữ Giang Lăng, mặc dù có nhiều đạo quân xâm lược từ các hướng khác nhau, nhưng trong thành vẫn còn hơn mười nghìn binh sĩ của anh ấy, và thành Giang Lăng cũng khá vững chắc. Điều quan trọng nhất là, lần đó những kẻ yêu ma chỉ là những đội quân phụ trách việc cướp bóc; Gou Lin – kẻ man rợ đó – chỉ biết cướp bóc mà không hề có ý định tấn công Giang Lăng. Người thực sự muốn đánh Giang Lăng chỉ có duy nhất đội quân của Hoàn Khiêm mà thôi.”

“Nhưng lúc đó, đội quân của Hoàn Khiêm lại là đội yếu nhất trong số ba đạo quân xâm lược. Khi họ đến Kinh Châu, họ chỉ có vài tay sai; tất cả đều là những người mới tuyển mộ. Vì thiếu hụt binh lực, họ đã ở lại Dương Dương để tuyển mộ thêm người, và Quy tắc đã tận dụng cơ hội này để cho nhiều người của mình lẻn vào đội quân của họ, không chỉ thu thập được thông tin mà còn có thể phối hợp từ trong ra ngoài.”

“Trên bề mặt, lúc đó người dân và quân đội Giang Lăng, những người bản địa ở đây, đều đứng về phía Quy tắc… Nhưng điều đó không phải vì họ quá trung thành hay yêu nước, mà là vì họ không thể đoán trước được ai sẽ thắng cuộc, nên không dám hành động mạo hiểm. Nếu như tất cả các đạo quân xâm lược đều tập trung dưới thành, giống như lần này khi những kẻ yêu ma tấn công Kiến Khang, e rằng họ sẽ nhanh ch

Lưu Ý nói một cách rất quả quyết; không ít người cũng gật đầu tán thưởng. Vẻ mặt vui vẻ ban đầu của mọi người giờ đây đã trở nên nghiêm túc hơn.

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nói: “Xile, lời bạn nói có phần đúng. Nhưng những nguyên tắc đạo đức như trung thành, nghĩa hiệp, nhân từ, hiếu thảo thì luôn tồn tại trong lòng mỗi người. Càng học hành nhiều, con người càng hiểu rõ điều này hơn. Thực ra, số người có ý xấu, muốn trở thành kẻ trộm cắp chỉ là thiểu số mà thôi. Đa số mọi người chỉ muốn bảo vệ bản thân trong thời buổi hỗn loạn này, để được sống yên bình mà thôi.”

“Những gia tộc quý tộc mà bạn đang nói đến, họ luôn theo phe người mạnh mỗi khi có biến động. Đó là bản chất con người. Bởi vì ở Kinh Châu, quyền lực luôn được giành lấy thông qua chiến tranh. Nếu họ kiên quyết không đầu hàng dù phải chết, thì các gia tộc quý tộc đó đã sớm bị tiêu diệt từ lâu rồi. Cuối cùng mà nói, dù là phe Hàn Sở hay phe chúng ta trước đây, đều không thể bảo vệ được Giang Lăng và những người dân trong thành phố. Kể cả quân đội của Xile lúc bấy giờ, chỉ còn vài trăm người ở lại Giang Lăng. Trong tình huống như vậy, việc họ muốn chuẩn bị lối thoát cho bản thân cũng là điều hoàn toàn bình thường, phải không?”

Khuôn mặt của Lưu Ý hơi thay đổi, anh ta nói một cách nghiêm túc: “Tôi định chia quân đi quản lý các khu vực khác của Kinh Châu. Giang Lăng thực sự không còn quân đủ để bảo vệ. Nhưng dù không thể giữ được Giang Lăng thành, ít nhất chúng ta cũng có thể không chống trả. Cần phải giết những quan chức còn lại ở đó để thể hiện sự tín nhiệm đối với Hoàn Chấn chứ?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Bởi vì hai quan chức còn lại đó, đặc biệt là cựu thái thú Giang Lăng – Wang Kangchan, chính hắn là người đã giết chết đứa bé Hoàng Thăng mới năm tuổi. Hành động bán đứa trẻ vì lợi ích cá nhân như vậy thực sự là điều khiến cả thần linh và con người đều phẫn nộ. Ngay cả tôi, sau khi Kinh Châu được ổn định, cũng sẽ xử tử kẻ đó. Chúng ta không thể dung thứ cho loại hành vi như vậy; nếu không, làm sao chúng ta có thể giáo dục mọi người? Việc để những kẻ đó gánh tội thay cho người dân Giang Lăng lúc bấy giờ cũng không thành vấn đề. Nếu chúng ta muốn mọi người trung thành, yêu nước, thì trước hết chúng ta phải bảo vệ họ. Như lần trước, vài trăm binh sĩ của chúng ta ở Giang Lăng đã bỏ chạy trước hết; làm sao có thể yêu cầu người dân trong thành phố phải sống chết cùng với thành phố được?”

Khuôn mặt của Lưu Ý hơi đỏ lên. Nhữ

Lưu Dụ nhìn thấy vẻ mặt của Lưu Ý và mỉm cười nói: “Hỹ Lạc, lúc đó quân lực trong tay em không đủ, không thể phân công binh sĩ đi tiêu diệt các khu vực khác nhau; việc Giang Lăng thành mất rồi lại giành được cũng chẳng phải là chuyện lớn lao gì. Nhưng điều này không thể chứng minh rằng người dân ở Kinh Châu vốn dĩ không yêu nước hay có ý định phản bội. Thực ra, tôi cho rằng mối quan hệ giữa triều đình, người dân và các quý tộc là tương hỗ lẫn nhau; chỉ khi triều đình thực sự yêu thương và bảo vệ người dân, thì họ mới sẵn lòng chiến đấu đến cùng vì tổ quốc.”

   Nói xong, Lưu Dụ nhìn quanh và tiếp tục: “Giống như lần bảo vệ Kiến Khang này, nếu không phải chúng ta đã quay trở về vào lúc nguy cấp nhất, thì cuộc họp triều đình lúc đó có lẽ đã quyết định từ bỏ Kiến Khang và cùng Hoàng đế rời khỏi thành phố. Nếu quân đội, triều đình, thậm chí cả Hoàng đế đều rời bỏ Kiến Khang, bỏ mặc người dân ở đây, liệu những người dân còn lại trong thành có tự nguyện chiến đấu chống lại bọn quái vật không?”

   Hướng Mí cười và nói: “Làm sao có chuyện đó được? Nếu quân đội và hoàng đế đều bỏ chạy, thì phần lớn người dân cũng sẽ chạy theo; chỉ có một số ít người ở lại mới có thể chào đón bọn quái vật và mở cửa đón họ vào thành.”

   Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy! Nếu người dân ở Kiến Khang – những người đã sống ở đây hàng trăm năm – còn không sẵn lòng tự nguyện chiến đấu đến cùng vì tổ quốc, thì làm sao có thể yêu cầu người dân ở Giang Lăng hay Kinh Châu phải chiến đấu đến chết với bọn quái vật được? Đạo Quy luật có thể bảo vệ Giang Lăng là bởi vì ông ấy coi thành phố này như gia đình mình và sẵn lòng chiến đấu đến cùng; tất cả các tướng sĩ dưới quyền ông ấy cũng vậy. Ông ấy tin tưởng vào lòng trung thành và nghĩa khí của người dân Kinh Châu; việc ông ấy công khai tiêu hủy những bức thư liên lạc với kẻ thù chỉ là để bảo vệ bản thân mình mà thôi. Tôi hoàn toàn hiểu điều đó, thậm chí không cần xem chúng, mà ngay lập tức đốt chúng trước mặt mọi người – đó chính là cách hành xử của ông ấy với tư cách là thái thú Kinh Châu, khi người dân trong thành âm thầm thông đồng với kẻ thù… Ông ấy đã chọn tin tưởng vào người dân Kinh Châu!”

   Vương Trấn Ác gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Con tim con người cũng được làm từ thịt; sự tin tưởng cũng là tương hỗ lẫn nhau. Chính những hành động của anh Đạo Quy luật đã khiến người dân Kinh Châu sẵn lòng chiến đ