Shen Gong quay đầu lại và cười toe toét: “Anh Tiếc Ngư ơi, chúng ta đã không phải lần đầu tiên làm việc này rồi. Lần trước khi tấn công Lâm Khu, anh đã đứng lên vai tôi để leo lên thành và giành được chiến công đầu tiên; lúc đó tôi cũng chẳng hề cau mày đâu. Lần này cũng vậy thôi. Sau trận chiến, khi tính công lao, nhớ nhớ chia cho tôi một phần nhé. Hai đứa con trai nhà tôi đang mong chờ những khoản thưởng này để có thể ăn thịt ngon hơn một chút.”

Xiang Mi cười ha hả và bước tới, vỗ nhẹ vào vai Shen Gong: “Cứ đi đi, mở đường ra cho tôi xông vào. Lần này, công lao sẽ thuộc về bạn!”

Trong mắt Shen Gong lóe lên ánh hào hứng, anh nhanh chóng chạy về phía cổng thành. Giọng nói của anh vang lên theo làn gió: “Nhanh lên, mau dọn đống đất đi! Các bạn muốn sống sót đến hàng nghìn năm sao?”

Vương Mạnh Tử đứng phía sau Xiang Mi, tỏ vẻ bất mãn và nói: “Anh Tiếc Ngư ơi, anh thiên vị quá rồi. Thà để những binh sĩ phụ trợ hay dân thường như Shen Gong ra trận còn hơn là cho tôi cơ hội giành chiến công.”

Xiang Mi lắc đầu: “Meng Zi à, anh là một chiến binh giỏi, Xung phong chiến đấu mới là thế mạnh của anh. Nhưng nếu nói đến việc vận chuyển các túi cát hay đất đá, thì Shen Gong và những người khác thực sự giỏi hơn anh đấy. Hơn nữa, dù họ chỉ là binh sĩ phụ trợ, nhưng trên chiến trường họ vẫn có thể cầm vũ khí chiến đấu. Nếu kẻ địch xông vào trong thành để giao tranh, họ cũng có thể chống đỡ được một thời gian. Nếu bây giờ tôi bắt anh đi vận chuyển những túi cát đó, sau khi anh hoàn thành công việc, liệu anh còn đủ sức để tiếp tục chiến đấu không?”

Vương Mạnh Tử cắn răng, nhìn về phía cổng thành, nơi những thi thể bị đốt cháy vẫn còn nằm la liệt trên mặt đất, và nước mắt bắt đầu trào dâng trong mắt anh: “Tôi chỉ muốn trả thù cho những người anh em đã hy sinh… Anh Tiếc Ngư ơi, những người này hôm qua vẫn cùng tôi ngủ trong một lều, buổi sáng còn cùng nhau ăn uống trong một cái nồi… Bây giờ họ lại trở thành những mảnh xác bị người ta giẫm đạp… Trái tim tôi…”

Nói đến đây, anh không thể nói tiếp được nữa. Anh cầm lấy thanh kiếm đang cắm trên mặt đất bên cạnh mình và bắt đầu vung vẩy nó mạnh mẽ, như thể đang tấn công những kẻ địch vậy.

Xiang Mi thở dài: “Trận chiến này thật khốc liệt… Những người anh em này đã ra đi trước chúng ta… Chúng ta còn chưa biết liệu mình có sống sót được không… Đừng trách Shen Gong và những người khác vì họ phải giẫm lên những thi thể đó… Đó là điều không thể tránh khỏi… Hiện tại chúng ta không có thời gian để dọn dẹp nhữ

Vương Mạnh Tử gật đầu mạnh mẽ. Xa xa, khoảng hơn hai mươi bước chân, Shen Gong dường như nghe thấy điều gì đó và chạy vào trong cổng thành. Khi anh ta trở lại, không phải ôm những cái bao tải cát, mà là ôm theo một thi thể bị cháy đen nửa vời, chạy đến khoảng cách khoảng hai mươi bước chân từ cổng thành, rồi từ từ đặt nó xuống đất. Sau đó, anh ta đưa hai tay ra trước ngực, quỳ gối trước thi thể và nói lớn: “Anh em ơi, hãy yên nghỉ đi… Chúng tôi sẽ giành lại công bằng cho các bạn ngay!”

Theo sau Shen Gong trở về còn có hơn mười binh sĩ khác; tất cả họ đều ôm hoặc cầm theo những mảnh thi thể bị cháy đen không còn hình dạng nữa. Trên khuôn mặt họ hiện rõ vẻ nghiêm túc; họ cẩn thận đặt những mảnh thi thể ấy xuống đất, như thể đang chăm sóc những đồng đội bị thương vậy, sợ rằng một chút va chạm nào cũng có thể khiến họ đau đớn thêm.

Vương Mạnh Tử cắn răng và nói lớn: “Chủ tướng Shen ơi, tôi Vương Mạnh Tử xin cảm ơn ngài đã giúp chúng tôi mang những thi thể của các anh em về đây. Ngài hãy đi lo việc quan trọng đi… Đừng để chuyện này ảnh hưởng đến cuộc tấn công thành phố.”

Shen Gong vỗ vả những bụi đen bám trên người và lắc đầu: “Những anh em đã hy sinh anh dũng như vậy, không thể để họ nằm lại đó được. Sau khi cổng thành được dọn sạch, chúng ta sẽ nhanh chóng tiến vào bên trong. Chắc chắn sẽ có lúc chúng ta phải bước lên những thi thể này… Chúng ta người Wu luôn coi trọng việc “lá rụng về cội”. Dù chỉ là những thi thể này, chúng ta cũng phải cố gắng đưa chúng trở về một cách nguyên vẹn nhất có thể. Nếu chúng bị giẫm nát thành bụi tro, chúng ta sẽ không thể ngủ yên được đâu!”

Vương Mạnh Tử lại gật đầu mạnh mẽ: “Vậy thì xin cảm ơn chủ tướng Shen thật nhiều! Lúc nãy tôi Vương Mạnh Tử nói lung tung quá… Phải trừng phạt cái miệng này mới được!”

Nói xong, anh ta giơ tay lên và tự đánh mình hai cái tát; hai má anh ta lập tức sưng tấy lên. Shen Gong cười và lắc đầu: “Mengzi, lát nữa Xung phong chiến đấu sẽ đến… Hãy chăm sóc những anh em này thật tốt nhé. Chúng ta sẽ đi dọn dẹp cổng thành!”

Nói xong, anh ta quay người và tiếp tục chạy vào bên trong cổng thành. Nhìn những thi thể bị cháy đen không còn nguyên vẹn nằm trên mặt đất, anh ta thở dài nhẹ và cúi đầu chào các anh em: “Các anh em ơi, linh hồn các người sẽ luôn bên cạnh chúng tôi… Hãy phù hộ chúng tôi chiếm được thành phố, tiêu diệt kẻ thù và trả thù cho các người.”

Nói xong, anh ta vẫy tay, và và

Bên trong cửa thành, Shen Gong và những người khác liên tục đi vào ra ngoài; thậm chí họ đã xếp thành một hàng dài. Hơn hai mươi người đàn ông ở phía sau đi lấy những túi cát rải rác bên ngoài, sau đó chuyển chúng qua tay nhau cho những binh sĩ đang đứng bên ngoài cửa thành. Những người này tiếp nhận túi cát rồi ném chúng xuống gốc tường thành hai bên. Chỉ trong vòng nửa giờ, đã có hàng trăm túi cát được ném xuống đó, khiến cho cái đỉnh thành cao hơn ba trượng dường như cũng được nâng lên thêm khoảng hai thước.

Ánh mắt của Xiang Mi sáng lên; lúc này, ánh mắt anh ta đã chuyển từ cửa thành sang phía dưới tường thành. Vương Mạnh Tử dường như cũng nghĩ đến điều gì đó và nói: “Anh Tiěniú, anh muốn dùng những túi cát này để trực tiếp leo lên thành phải không?”

Xiang Mi gật đầu: “Khi chúng ta tấn công Línqu, chúng ta không có thang, chỉ có thể xếp người thành từng tầng để leo lên tường thành. Lúc đó, tường thành không cao quá hai trượng; khi chúng ta tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, tôi đã đạp lên vai Shen Gong để leo lên… Ha ha, thật đáng tiếc là chúng ta đến muộn nửa giờ, nên Mục Dung Xung đã kịp chuẩn bị phòng thủ; nếu không, lúc đó chúng ta đã có thể bắt được hoàng đế Nam Yến, và việc chiến đấu này cũng sẽ không cần thiết.”

Vương Mạnh Tử cười ha hả: “Lần này cũng không sao đâu, chúng ta vẫn kịp thời mà. Với sức mạnh của anh Tiěniú, chắc chắn anh sẽ là người đầu tiên xông vào Quảng Cốc. Khi đó, hãy giết chết kẻ mặc áo đen và bắt sống Mục Dung Siêu, rồi lấy tim gan những tên trộm này để tưởng niệm những đồng đội đã hy sinh.”

Xiang Mi nói một cách nghiêm túc: “Đừng quá tự tin. Tôi thấy Quảng Cốc này khó đánh hơn Línqu nhiều. Chỉ riêng cửa thành này, chúng ta đã cố gắng tấn công suốt nửa ngày mà vẫn chưa thể đột phá được. Hơn nữa, có lẽ phía sau thành còn có những phương án phòng thủ hiệu quả nữa. Chúng ta không thể đặt tất cả hy vọng vào cửa thành này. Nếu chúng ta có thể leo lên thành từ đây và tiến hành tấn công từ cả hai phía tường thành và cửa thành cùng lúc, thì khả năng đánh bại thành phố sẽ tăng lên rất nhiều!”