Phù Kiên mỉm cười, tiến lên vỗ vai Mục Dung Thùy và nói: “Tướng quân Mục Ngôn, không cần phải như vậy đâu. Con người không phải là cây cỏ, làm sao có thể không có tình cảm được? Mục Ngôn Lan dù sao cũng đã ở bên cạnh Lưu Dụ trong thời gian dài như vậy, chắc chắn không thể không có chút tình cảm gì đó. Ngay cả khi để Lưu Dụ đi, cũng không có gì đáng trách cả. Hơn nữa, cô ấy rõ ràng đã giúp quân đội của ta chiếm được Thọ Xuân; ta đã từng nói rằng cô ấy là công thần xuất sắc nhất. Dù việc này thực sự do cô ấy làm, cũng không sao cả.”

Trong ánh mắt Mục Dung Thùy lóe lên tia biết ơn: “Cảm ơn ân huệ lớn lao của bệ hạ. Thần và toàn thể gia tộc, binh sĩ của thần chắc chắn sẽ trung thành phục vụ, sẵn lòng hy sinh mạng sống cho bệ hạ.”

Phù Kiên gật đầu: “Được rồi, chuyện Thọ Xuân thì thôi đi. Hai người con trai của ngươi, cùng với Mục Ngôn Lan và các thành viên khác trong gia tộc, thuộc hạ của ngươi, ta sẽ xem xét và ban thưởng cho họ theo công lao. Lần này ngươi đến đúng lúc; Bá tước Dương Bình vừa gửi tin về, trong đó không chỉ mô tả tình hình ở tiền tuyến mà còn muốn ta nhanh chóng đưa đại quân đến tiền tuyến Thọ Xuân để đối đầu quyết chiến với quân Bắc Phủ. Tướng quân Mục Ngôn, ngài là một vị tướng lão luyện, là “thần chiến” của thời đại Yến Quốc; ngay cả đại tướng của triều Đường – Hoàn Văn – cũng từng nói rằng ngài là người giỏi chỉ huy quân sự nhất thiên hạ. Theo góc độ quân sự, ý kiến của Bá tước Dương Bình có khả thi không?”

Mục Dung Thùy mỉm cười và đáp: “Nếu chỉ xét từ góc độ quân sự mà nói, thì với tư cách là một vị vua, bệ hạ nên ở lại phía sau để tổng chỉ huy toàn bộ tình hình. Chỉ cần cử một hoặc hai vị tướng lớn ra tiền tuyến là có thể giành chiến thắng. Quân Bắc Phủ mất đi Thọ Xuân và lực lượng của Hồ Bân cũng đã bị quân đội của ta giam cầm; việc tiêu diệt họ chỉ còn là vấn đề thời gian mà thôi. Có thể nói, dù bệ hạ có đi hay không, cũng không có sự khác biệt lớn.”

Phù Kiên thốt lên một tiếng “Ồ”: “Như vậy thì tại sao Bá tước Dương Bình lại muốn ta đến tiền tuyến Thọ Xuân?”

Mục Dung Thùy cười và nói: “Lý do đó… thực ra cũng giống như lý do khiến thần phải vội vàng đến đây để gặp bệ hạ vậy.”

“Trận chiến này, nhất định phải do Hoàng Đế trực tiếp chỉ huy mới được.”

Phù Kiên ngạc nhiên hỏi: “Chẳng lẽ còn có điều gì bí ẩn khác sao?”

Mục Dung Thùy gật đầu và nói: “Dù cuộc chiến chinh phục miền Nam là ý kiến của thần và Tướng Giảo, nhưng quyết định cuối cùng vẫn thuộc về Hoàng Đế. Ngài đã bỏ qua mọi ý kiến khác biệt và quyết định một cách độc lập. Sau khi xuất quân, ngài không ở lại Trường An mà ngay lập tức di chuyển đến Lạc Dương, và bây giờ lại đến Xiangcheng. Điều này cho thấy sự quan tâm mà ngài dành cho trận chiến này. Ai cũng biết rằng, hầu hết các kẻ thù mạnh mẽ trên thế giới đều đã bị ngài đánh bại và chinh phục – từ Tây Vực đến sa mạc, từ Liêu Đông đến Tây Thục, vô số quốc gia hùng mạnh một thời đều trở thành nạn nhân của ngài. Bây giờ chỉ còn lại Đông Jin ở khu vực Giang Đông mà thôi. Có thể nói rằng, sau trận chiến này, thiên hạ sẽ một lần nữa được thống nhất, và Đại Qin chắc chắn sẽ tồn tại mãi mãi. Trận chiến cuối cùng để bảo vệ đất nước này, ngoài chính Hoàng Đế ra, ai còn xứng đáng làm tổng chỉ huy nữa chứ?”

Nghe những lời này, Phù Kiên dần hiện rõ vẻ hài lòng trên khuôn mặt. Ông nhẹ nhàng vuốt ve râu mình và cười nói: “Tướng Giảo, ngài thật sự rất giỏi lý luận. Nếu vậy, có phải các tướng lĩnh đều không dám đảm nhận công việc có thể khiến quốc gia diệt vong này, và đang cố tình để ngài đơn độc đối mặt với trách nhiệm này không?”

Mục Dung Thùy mỉm cười và cúi đầu nói: “Làm một đệ tử, ai lại không muốn có công lao và được thưởng, để danh tiếng được ghi chép vào sử sách chứ? Chỉ là có những công lao có thể tranh đấu để giành được, còn lần này… không ai có thể cạnh tranh với Hoàng Đế được. Quy luật này, cả Vương Mạnh và Công tước Dương Bình đều hiểu rõ; thần cũng hiểu. Lần này, quân Đông Jin đã làm chúng ta bất ngờ. Quân Bắc Phủ sau trận chiến ở Junchuan trước đó không được nghỉ ngơi hay bổ sung lực lượng, và bây giờ buộc phải tiến ra tuyến đầu Thọ Xuân. Họ đang ở trong tình thế bất lợi về mặt chiến thuật, và dù ai chỉ huy cũng dễ dàng giành chiến thắng. Nhưng nếu Hoàng Đế trực tiếp đến tuyến đầu, tinh thần chiến đấu của binh sĩ chúng ta sẽ cao ngất, còn quân Đông Jin nếu biết Hoàng Đế đến, e rằng họ sẽ hoảng loạn và tan rã, điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Phù Kiên cười ha hả và nói: “Tướng Giảo, ngài nói rất đúng. Tuy nhiên, chắc chắn quân Đông Jin cũng sẽ kiểm soát chặt chẽ thông tin, không để binh sĩ của họ biết rằng Hoàng Đế đã đến tuyến đầu, để tránh làm lung lay tinh thần quân đội. Hơn nữ

Lần này ta xuất quân trực tiếp, không thể chỉ đứng nhìn sông mà thở dài được.”

Mục Dung Thùy mỉm cười nói: “Cái đó có gì khó? Chỉ cần cử người đến doanh trại của quân Tấn một chuyến là tin tức về việc Ngài ra trận sẽ không thể bị giấu đi được đâu.”

Phù Kiên tròn mắt lên: “Ngươi nói cái gì? Đi đến doanh trại quân Tấn để làm gì?”

Ánh mắt của Mục Dung Thùy lóe lên lạnh lùng: “Ngài còn nhớ không? Trong trận chiến tại Quân Xuyên, quân ta đã sụp đổ như thế nào? Chính là vì quân Tấn cố tình để cho Cự Nạn và vài chục tàn binh trốn về… Bình Chao ban đầu muốn che giấu tình hình chiến trường phía trước, nhưng tất cả các tướng sĩ đều chứng kiến những tàn binh đó; tin tức về thất bại liền lan truyền như dịch bệnh, khiến mọi người hoang mang lo sợ và mất hết ý chí chiến đấu.”

“Vì vậy, Ngài nên dùng danh nghĩa thuyết phục quân Tấn đầu hàng, cử sứ giả đến doanh trại của họ, khoe khoang uy quyền của quân ta, đồng thời để người ta lén lút lan truyền những tin đồn xấu trong doanh trại đó—đặc biệt là thông báo rằng Thọ Xuân đã mất, và quân đội của Hồ Bân cũng sắp bị diệt vong, họ đã rơi vào tình thế bế tắc. Như vậy, toàn bộ quân Tấn chắc chắn sẽ hoảng sợ và ý chí chiến đấu của họ sẽ giảm sút nhanh chóng.”

Phù Kiên nhăn mày rồi lại thả lỏng: “Vậy theo ý kiến của tướng Mục Ngôn, ai mới là người thích hợp nhất để đảm nhận nhiệm vụ này?”

Mục Dung Thùy mỉm cười: “Chính vì việc này mà thần thiện đến đây. Thần thiện nghĩ rằng, người thích hợp nhất để làm sứ giả chính là người ở bên cạnh Ngài—đó chính là cựu tướng giữ thành Xương Dương của nước Tấn, hiện là Thái thú Ung Châu, Chu Tự!”

Mắt Phù Kiên sáng lên: “Chu Tự ư? Người đó thực sự phù hợp để làm sứ giả sao? Hắn ta lại cực kỳ trung thành với nước Tấn… Sau khi Xương Dương thất thủ, hắn suýt nữa tự sát vì quốc gia; nếu không phải tướng Mục Ngôn kịp can thiệp, có lẽ hắn đã chết rồi. Mặc dù sau khi nhập cư vào Đại Tần, Ngài đã phong hắn làm Thượng thư Kho bạc, ân huệ dành cho hắn rất lớn, nhưng hắn vẫn không hề biết ơn, luôn buồn bã và u sầu… Trái tim hắn vẫn thuộc về nước Tấn.”

Mục Dung Thùy cười nói: “Nhưng sau khi thần thiện cứu hắn, hắn cũng không còn muốn tự sát nữa. Nếu một người không thể thực hiện được ý định tự sát, ý định đó sẽ tan biến, và họ chỉ còn cách chấp nhận thực tế mà thôi. Giống như thần thiện, ngày xưa khi ở Yến Quốc, thần thiện là kẻ thù

Gia đình của Chu Tự đều đang ở cùng Tần Quốc; Ngài Vua cũng không hề thiệt thòi gì với ông ta. Người này coi trọng lòng trung thành và nghĩa khí; chắc chắn sẽ không phản bội ngài vào lúc này.”

Nói đến đây, Mục Dung Thùy dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Hơn nữa, đối với nước Tấn, sau khi thất bại trên chiến trường nhưng vẫn sống sót, Chu Tự đã trở thành quan cao của Đại Tần – điều này đồng nghĩa với việc ông ta đã trở thành kẻ phản bội. Họ chắc chắn sẽ không bao giờ cho Chu Tự cơ hội quay trở lại nữa. Thêm vào đó, ngày xưa Chu Tự đã một mình giữ vững Xương Dương trong suốt một năm trời; trong khi Hoàn Xung hứa sẽ cử quân tiếp viện, nhưng cuối cùng lại không hành động gì cả. Chu Tự từng nói chuyện về chuyện này với thần tôi, và ông ấy đã hoàn toàn mất niềm tin vào các vị vua và quan lại của nước Tấn. Vì vậy, ông ấy cũng không thể quay lại phục vụ nước Tấn được nữa.”

“Hơn nữa, hiện nay Chu Tự đang giữ chức vụ quan cao tại Đại Tần. Nếu để ông ấy xuất hiện tại doanh trại của nước Tấn, để các binh sĩ Tấn thấy rằng việc quay sang phục vụ Đại Tần sẽ mang lại vinh quang và giàu có, điều này chắc chắn sẽ làm lung lay tinh thần và ý chí chiến đấu của họ. Xét từ mọi góc độ, đây chính là người phù hợp nhất.”

Phù Kiên cười nói: “Tốt, theo đề nghị của tướng Mục Ngôn, hãy để Chu Tự đảm nhận vai trò sứ giả.”

Mục Dung Thùy mỉm cười nhẹ: “Ngoài ra, xin Ngài Vua cho phép thêm một người khác đi cùng với ông ấy với tư cách là phó sứ.”

Phù Kiên ngạc nhiên hỏi: “Phó sứ? Ai vậy?”

Mục Dung Thùy ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Mục Ngôn Lan.”