Vẻ mặt của Lưu Dụ lạnh lùng và nghiêm khắc khi nhìn về phía những kẻ Người Đinh Lăng ở cách đó một dặm; họ đều đang hào hứng không ngớt. Những người Trí Chân cưỡi ngựa phi nhanh, mỗi nơi họ đi qua đều gây ra tiếng reo hò hoan nghênh. Các chiếc rương kho báu được mở ra, dưới ánh lửa, những viên ngọc quý, vàng bạc lấp lánh; bất kỳ ai nhìn thấy cũng sẽ thèm muốn đến tận xương tủy.

Lưu Dụ quay đầu lại và thấy trong ánh mắt các chiến binh của mình cũng đã xuất hiện ánh sáng kỳ lạ; họ không còn nhìn về phía quân địch nữa, mà là nhìn về những chiếc rương kho báu trên những chiếc xe lớn kia. Anh lắc đầu, bước ra khỏi hàng ngũ, đối diện với mọi người, chỉ vào những chiếc rương kho báu ở giữa đội hình quân địch phía sau và nói lớn: “Anh em, các bạn nghĩ, những thứ này là cái gì?”

Giọng nói của Xiang Jing chứa đựng chút ghen tị: “Đó là vàng bạc, của cải phải không? Anh Kỷ Nô, anh định dẫn mọi người đi giàu à?”

Lưu Dụ lắc đầu và nói lớn: “Các bạn có nhìn thấy máu trên những đồng vàng bạc này không?”

Mọi người đều biến sắc, mở to mắt nhìn kỹ. Người có con mắt tinh tường như Ngụy Thuận Chi lắc đầu: “Anh Kỷ Nô, đâu có máu đâu? Tôi không thấy gì cả.”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Những tên cướp Đinh Lăng này, khi họ rời quê nhà để gia nhập Tần quân, liệu họ có mang theo những của cải này không?”

Một số người suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không đâu, khi đi chiến tranh, làm sao có thể mang theo tiền bạc từ nhà được.”

Lưu Dụ nói lớn: “Đúng vậy! Vậy thì những của cải này đến từ đâu? Tôi nói cho các bạn biết, chúng đến từ Tam A, từ Bình Thành, từ Huyền Dương, từ Đông Đài, từ Thọ Xuân..., từ từng thành phố, từng làng mạc của Đại Jin chúng ta, từ những nơi các bạn đã từng sống, từ nhà của người thân bạn bè các bạn... Chúng đều là do những kẻ cướp này cướp đi!”

Bầu không khí trong đội hình vốn đang ồn ào bỗng chốc trở nên yên tĩnh như một ngọn núi lửa sắp phun trào. Một luồng khí sát thù mãnh liệt bùng lên từ từng người, giống như sự yên tĩnh trước cơn bão. Những chiến binh Bắc Phủ vốn đã bị những của cải này kích thích đến mức mắt sáng lấp lánh, giờ đây trong mắt họ đã bùng cháy lên ngọn lửa giận dữ và hận thù. Lời nói của Lưu Dụ khiến họ nhớ lại những việc những kẻ Người Đinh Lăng này đã làm khi cướp bóc!

Lưu Dụ nói với giọng trầm thấp: “Khi tôi ở Thọ Xuân, có một anh em tên là Đáo Ngạn Chi đã kể cho tôi nghe rằng họ là người của Bình Thành. Quân đội của họ rút lui quá nhanh, khiến họ không kịp theo, đành phải ẩn náu trong núi. Khi họ trở về làng, toàn bộ dân làng – gồm cả nam nữ, già trẻ – hơn ba trăm người, không ai còn sống sót; tất cả đồ đạc trong làng đều bị lục tung sạch sẽ, không còn lại một con gà nào. Những kẻ cướp bóc làng họ chính là những tên Người Đinh Lăng này! Anh em Đáo Ngạn Chi sau đó đã quyết định không bao giờ rời khỏi Thọ Xuân nữa, bởi vì anh ta được biết rằng trong quân đội của Tần quân, những tên Người Đinh Lăng này đóng vai trò tiên phong. Chúng không giỏi chiến đấu, nhưng lại rất giỏi cướp bóc và giết người. Vì vậy, Đáo Ngạn Chi và các anh em của mình sẵn sàng hy sinh mạng sống để trả thù!”

“Sau đó, khi Thọ Xuân phòng thủ thành trì, trong quân đội của Lương Thành có hàng nghìn tên Người Đinh Lăng đóng vai trò lính la hét, chúng chạy đến trước trận địa của chúng tôi để thách đấu. Đáo Ngạn Chi, dù chỉ là một người dân thường chứ không phải binh sĩ, nhưng anh ta đã tự nguyện xin đi, dẫn theo vài trăm người dân khác cũng từ miền Bắc chạy trốn đến, tấn công qua các đường hầm và chiến đấu mãnh liệt với những tên lính la hét kia. Cuối cùng, anh ta đã giết chết tất cả chúng. Anh ta chiến đấu quá hung ác, lao vào trận chiến quá nhanh, đến nỗi tôi gần như không kịp ra lệnh rút lui; người ta mới đưa anh ta trở về. Lúc đó, tôi muốn trừng phạt anh ta theo luật quân đội, nhưng anh ta nói rằng anh ta chỉ tiếc không thể giết thêm vài tên Đinh Lăng nữa… Mục đích sống của anh ta chỉ là trả thù mà thôi!”

Đan Bằng Chi nhìn anh ta với đôi mắt đầy nước mắt: “Thật là những người anh em tốt… Anh Đáo, bây giờ anh ấy ở đâu?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Tôi cũng không biết. Sau khi Thọ Xuân Thành bị bao vây, chúng tôi mất liên lạc với anh ấy. Nhưng tôi biết rằng, trước khi giết chết những tên Đinh Lăng kia, khuôn mặt anh Đáo lúc nào cũng nghiêm nghị, không hề mỉm cười… Nhưng sau khi anh ấy tự tay giết chết hơn mười tên kẻ địch, nụ cười đã mãi mãi hiện trên khuôn mặt anh ấy. Anh ấy nói rằng mình cuối cùng cũng đã trả được thù… Dù phải chết trên chiến trường ngày mai, anh ấy cũng không hề hối tiếc!”

“Nói đến chuyện này, Lưu Dụ bỗng nhiên nâng cao giọng nói lớn: ‘Thật sự không hề tiếc nuối sao?’”

Ngụy Vũng Chi gầm lên: “Làm sao có thể không tiếc? Những tên cướp giết người kia vẫn còn đó, chưa chết hết; thù hận vẫn chưa được trả đủ… Anh em ơi, làm sao có thể không tiếc được!”

Lưu Dụ vội vàng tiếp lời: “Đúng vậy, là có tiếc! Các anh em, có biết tại sao tôi dẫn các bạn đến đây không? Chính là để cho các bạn có cơ hội tự mình trả thù cho những đồng bào đã hy sinh vì Đại Tấn! Những tên cướp theo Tần quân đi về phía nam kia, khi chiến đấu thì luôn lùi lại phía sau; việc cướp bóc và giết người luôn là những hành động hung ác nhất của chúng… Nhưng bây giờ, chúng đã sợ hãi đến mức sẵn lòng đưa ra tất cả những của cải vàng bạc này để khích lệ tinh thần chiến đấu của chúng ta… Các bạn nghĩ sao?”

Tất cả các binh sĩ thuộc quân Bắc Phủ đều hét lên đồng loạt, đồng thời dùng chân đập mạnh xuống đất theo nhịp điệu: “Diệt Hồ, diệt Hồ, diệt Hồ!”

Lưu Dụ quay người lại, rút thanh kiếm bằng gang thép đã qua rèn luyện kỹ lưỡng ra khỏi lưng mình, giơ cao trên đầu: “Nghe theo lệnh của tôi, xếp thành ba hàng để đón đầu kẻ thù! Hãy giải tỏa hết cơn giận dữ và thù hận của các bạn thông qua những vũ khí trong tay mình… Cái đầu của kẻ thù và những của cải kia chính là phần thưởng xứng đáng dành cho các bạn!”

Tất cả các binh sĩ Bắc Phủ đều reo hò vui mừng; các chỉ huy nhanh chóng chạy đến phía trước từng đội, và hình thức xếp hàng ba tầng gần như được triển khai ngay lập tức. Các binh sĩ bộ binh ở hàng đầu đồng loạt dùng kiếm đánh vào khiên; tiếng va chạm giữa các lá áo giáp vang dội khắp nơi, thậm chí cả dòng suối bên cạnh cũng như sôi trào theo.

Lưu Ý lặng lẽ đến bên cạnh Lưu Dụ và hỏi: “Kỳ Nô, họ thực sự muốn chiến đấu sao? Không phải nói rằng người họ Trịch sẽ bỏ chạy sao?”

Lưu Dụ mỉm cười, chỉ về phía đội quân đối diện: “Tôi đã quan sát kỹ rồi… Sau khi Trái Bân trở về, ông ta đã tập trung tất cả ngựa của mình dưới ngọn đồi nhỏ kia; lúc nãy, ông ta đã dẫn vài trăm kỵ binh rời khỏi đó… Còn bài phát biểu của Trí Chân chắc chắn chỉ là để che giấu ý định thực sự và trì hoãn thời gian mà thôi.”

Lưu Ý nhìn về phía đó một lúc rồi gật đầu: “Đúng vậy, quả thật là như vậy… Khi không thấy cờ hiệu và sự chỉ huy của Trái Bân, chắc chắn ông ta đã bỏ chạy rồi.”

Vậy bây giờ chúng ta phải làm thế nào? Có nên tấn công trực tiếp hay chỉ cần phòng thủ?

Lưu Dụ bình tĩnh kéo xuống mặt nạ, ánh mắt anh lấp lánh với sự quyết đoán; giọng nói của anh vững vàng nhưng đầy tự tin: “Những kẻ Đinh Lăng này không có áo giáp, không có đội hình chiến đấu, chỉ dựa vào lòng dũng cảm tạm thời để xông lên tấn công. Chúng ta hãy thiết lập hàng ngũ ở đây, chỉ phòng thủ mà không tấn công, cũng đừng sử dụng cung tên. Hãy để chúng lao vào, sau đó dùng tường khiên để chống đỡ. Khi quân địch mệt mỏi, chúng ta sẽ tiến lên.”

“Hãy gửi tín hiệu cho phe Mao Cầu bên kia, yêu cầu họ điều quân chặn đứng con sông và đánh trống khích lệ binh sĩ. Chắc chắn quân địch sẽ không dám vượt sông. Khi chúng ta tiến lên, hãy để Mao Cầu tấn công từ phía sau, chặn đứng đường thoát của chúng. Hy Lạc, em hãy dẫn một đội quân đi vòng qua từ phía bên cạnh, chặn đứng con đường rút lui về phía tây vào núi. Một khi quân địch mất hết khả năng trốn thoát, chúng ta sẽ cùng nhau tấn công, đẩy chúng xuống sông. Tôi nghĩ, sau một đêm chạy trốn, chúng chắc chắn rất khát nước… Nếu không cho chúng uống no, dù chết đi chúng cũng sẽ không cam lòng đâu.”