Ngay khi những lời này vang lên, mọi người trong đại sảnh đều thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt; ngay cả Hà Vô Kí và Lưu Đạo Quy cũng nhìn Lưu Ý bằng ánh mắt ngạc nhiên, như thể họ đang nhìn một người lạ vậy. Tư Mã Đức Văn nhếch mép cười và nói: “Liu Quán quân, tại sao ý kiến của ngài lại khác với ý kiến của Hà Phụ quốc và Lưu Chấn Vũ? Họ muốn tiến quân xuống phía nam để chinh phục miền Lĩnh Nam, nhưng ngài lại đề nghị Hoàng thượng và chúng ta trở về Kinh Đô ngay bây giờ… Liệu các ngài đã bàn bạc trước với nhau chưa?”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ và nói: “Nếu là trong quân đội, việc thảo luận về các vấn đề quân sự thì chúng ta ba người cần phải bàn bạc trước rồi mới báo cáo lên Hoàng thượng và Đại vương. Nhưng đây là cuộc thảo luận trong triều đình; chúng ta hiện đang đứng trong vai trò của các quan lại triều đình, chứ không chỉ là binh sĩ. Vì vậy, chúng ta không thể tự mình bàn bạc riêng trước được. Tất cả mọi việc đều có thể được thảo luận công khai ở đây. Nếu chúng ta ba người tự ý quyết định những chính sách lớn như vậy, thì Hoàng thượng, Đại vương và tất cả các quan lại trung thành sẽ ra sao đây?”

Tư Mã Đức Văn mỉm cười và gật đầu liên tục: “Đúng vậy, Liu Quán quân nói rất đúng. Những vấn đề quan trọng như thế này nên được thảo luận công khai. Vậy thì, mọi người có đồng ý với đề xuất của Liu Quán quân không? Cứ thoải mái nói ra đi.”

Hà Vô Kí bỗng nói: “Nếu Liu Quán quân đã nói như vậy, thì thần cũng muốn bày tỏ ý kiến của mình. Thần vẫn cho rằng Lưu Tuần mới là mối nguy thực sự. Dù miền Lĩnh Nam có dân số ít hơn, nhưng vẫn có hàng trăm nghìn người sinh sống ở đó, đặc biệt là những người thuộc các tộc thiểu số như Lý Đông Mãn. Họ vốn tin vào thần linh, rất dễ bị ảnh hưởng bởi tà đạo… Nếu Hoàng thượng muốn trở về Kinh Đô, thần không có ý kiến gì; chỉ cần vài trăm lính canh và vài vị tướng lĩnh là đủ để bảo vệ Hoàng thượng. Quân đội vẫn nên ở lại đây để dập tắt loạn lạc ở miền Lĩnh Nam và đối phó với Hoàn Chấn.”

Lưu Ý lạnh lùng nói: “Hà Phụ quốc, ngài đang đánh giá quá cao tình hình rồi đấy. Hiện nay, khu vực Kinh Châu, thậm chí cả các vùng Giang Châu và Duy Châu cũng không hề yên bình. Những tàn quân của phe Ngụy Sở bị đánh bại, cùng với những băng cướp và phiến quân, vẫn đang hoành hành khắp nơi… Ngài đừng quên rằng Xun Dương – nơi mà chúng ta Từng Khi đã chiếm được – cũng từng bị Hàn Sở và Phe còn lại tái chiếm…

Nếu thực sự có kẻ trộm xâm hại đến hoàng thái, chúng tôi dù phải chết cũng không thể chuộc lỗi được!”

Hà Vô Kí cắn răng nói: “Việc Xunyang bị mất chỉ là vì vào thời điểm quân đội chúng ta tiến hành cuộc chiến phía tây và quân tiếp viện của Lưu Kính Tuyên giao nhau, đã xuất hiện một khoảng trống. Hơn nữa, lúc đó chúng ta đang vội vàng truy đuổi Hoàn Huynh, nên không quan tâm đến những binh lính Chu bị đánh bại; đó mới là lý do khiến họ có cơ hội tái tụ hợp. Nhưng bây giờ thì khác rồi. Ngụy Vũng Chi đang đóng quân tại Baling, Lưu Kính Tuyên giữ gìn Xunyang, còn Chu Gia Trường Dân đã tiêu diệt hết những tàn dư của Hàn Sở trong khu vực Dương Châu. Con đường thủy từ Giang Lăng đến Kiến Khang hiện đã rất an toàn. Nếu Đại tướng Liu vẫn lo ngại, ông có thể cử Lưu Phàn hoặc Liu Cui, dẫn theo ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ, để hộ tống Hoàng thái trở về Kiến Khang bằng đường thủy. Với sự bảo vệ như vậy, dù có kẻ trộm nào trên đường đi, cũng không thể làm hại đến sự an toàn của Hoàng thái.”

Lưu Ý mỉm cười nói: “Không chỉ là vấn đề hộ tống Hoàng thái thôi. Tôi đã nói rất rõ ràng rồi: hiện nay, binh sĩ đều mệt mỏi, và dịch bệnh cũng đang bắt đầu xuất hiện. Nếu Hoàng thái trở về Kiến Khang, thì cuộc chiến phía tây này coi như đã kết thúc, và không còn lý do gì để giữ lại đại quân ở đây nữa. Lưu Tuần không thể nào tấn công Kinh Châu vào lúc này, còn việc truy quét của Hoàn Chấn cũng không phải là việc một Một lát nữa có thể giải quyết được. Chúng ta nên trở về Kiến Khang trong năm nay để phân phát công lao và thưởng cho các binh sĩ, rồi vào năm sau sẽ dẫn đầu một đội quân mới, những người mong muốn lập công, trở lại Kinh Châu để tiếp tục tiêu diệt Hoàn Chấn trước, sau đó tùy tình hình mà định hướng xử lý vùng Lĩnh Nam và Tây Thục. Đó mới là lựa chọn an toàn nhất. Nếu để Hoàng thái ở lại đây, mà nếu Hoàn Chấn lại tấn công lần nữa và gây hại đến Hoàng thái, ai sẽ chịu trách nhiệm đây?”

Lưu Đạo Quy nói một cách nghiêm túc: “Đại tướng Liu, theo lời ông nói, Hoàn Chấn vẫn là kẻ thù nguy hiểm nhất. Ngay cả khi đưa Hoàng thái trở về Kiến Khang, đại quân vẫn nên ở lại đây để tiếp tục tiêu diệt Hoàn Chấn. Nếu không, nếu Hoàn Chấn lợi dụng lúc quân đội chúng ta xa rời để tập hợp lại lực lượng và gây rối loạn, việc tiêu diệt họ sẽ trở nên rất khó khăn.”

Lưu Ý mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Lỗ Tông Chi ngồi ở vị trí thứ hai bên trái và không hề nói gì, rồi hỏi: “Tướng Lỗ quan điểm của ngài về việc này là gì?”

Lỗ Tông Chi ngẩng đầu lên, nói một cách nghiêm túc: “Theo tin từ các gián điệp, Hoàn Chấn hiện đang trốn đến khu vực Tương Xuyên để tập hợp lại những binh sĩ cũ của mình. Nơi đó có nhiều con sông chảy qua và rừng rậm dày đặc, rất khó để tiếp cận. Ngay cả khi có hàng vạn quân đi tìm kiếm, cũng chưa chắc đã tìm thấy hang ổ của hắn. Theo ý kiến của tôi, để đối phó với Hoàn Chấn, chúng ta nên dùng chiến thuật “dụ rắn ra khỏi hang”.”

Tư Mã Đức Văn suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Ý ngài là gì cụ thể?”

Lỗ Tông Chi mỉm cười và giải thích: “Nếu Hoàn Chấn cứ ở lại Tương Xuyên, chúng ta sẽ rất khó có thể tiêu diệt hắn. Nhưng nếu hắn nghĩ rằng có cơ hội để tấn công lại Giang Lăng, thì chúng ta sẽ có cơ hội triệt để loại bỏ cả hắn và tất cả những binh sĩ trung thành với Hàn Sở. Thay vì tiếp tục tiêu hao sức lực trong cuộc chiến kéo dài ở Kinh Châu, tôi cho rằng chúng ta nên tập trung toàn lực vào một trận chiến quyết định. Chúng ta có thể thông báo rằng mục đích của chúng ta là hộ tống Hoàng đế trở về kinh đô, nhưng thực tế là sẽ mai phục lực lượng chính của cuộc hành quân phía tây ở khu vực Bạch Lăng, Hạ Khẩu. Chúng ta sẽ để lại một thành phố trống ở Giang Lăng cho Hoàn Chấn. Khi những người theo dõi hắn báo cáo về điều này, chắc chắn hắn sẽ lại tấn công Giang Lăng. Lần này, tôi sẽ dẫn quân từ Đường Dương xuống phía nam, chặn đứng con đường trốn thoát của hắn về Tương Xuyên từ phía tây, trong khi lực lượng chính của cuộc hành quân phía tây sẽ tiến lên từ Mã Đầu, Sa Thị, buộc hắn phải đối mặt với trận chiến quyết định. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt hắn!”

Hà Vô Kí cười và nói: “Chiến thuật ‘dụ rắn ra khỏi hang’ này thật là tuyệt vời… Nhưng liệu Hoàn Chấn có không nghĩ đến điều này không? Liệu hắn không thể cứ ở lại Tương Xuyên và chờ đợi thời cơ phù hợp để hành động sao?”

Lỗ Tông Chi lắc đầu và trả lời: “Nếu Hoàn Chấn chỉ là một tên cướp bóc bình thường, thì quả thật hắn có thể trốn tránh và chờ đợi thời cơ thích hợp để tấn công. Nhưng hắn là thủ lĩnh hiện tại của Hàn gia và là niềm hy vọng cuối cùng của họ. Những binh sĩ theo hắn đều là những người giàu có và có quyền lực ở khắp các nơi ở Kinh Châu. Mặc d

“Lưu Đạo Quy cười nói: ‘Dù sao thì Tướng Lỗ vẫn hiểu rõ Hoàn Chấn và những người cũ từng theo hắn mà. Nhưng nếu Hoàn Chấn phát hiện ra rằng các ngươi đang tấn công quê nhà của hắn, thay vì tiến về phía Đông, hắn lại quay đầu tấn công các ngươi ở khu vực chiếm giữ Lương Xuyên, thì các ngươi sẽ rất nguy hiểm đấy.’”

“Lỗ Tông Chi cười nói: ‘Lương Xuyên không phải là nơi mà Hoàn Chấn có thể tồn tại lâu dài được. Hắn chắc chỉ cất giữ một số lượng lương thực không thể mang theo ở đó thôi. Khi tôi chiếm giữ Lương Xuyên xong, tôi sẽ thiêu hủy hết những lương thực đó. Nếu hắn quay trở lại tấn công tôi, dù thắng hay thua cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Khi thiếu lương thực, Hoàn Chấn sẽ phải liều lĩnh tấn công các kho lương thực ở Hạ Khẩu hoặc Bá Lăng… Nghĩa là, chắc chắn hắn sẽ đụng độ với lực lượng mai phục của quân Bắc Phủ các ngươi. Đó chính là trận chiến mà chúng ta đang mong đợi mà.’”