Đào Uyên Minh nói một cách bình tĩnh và điềm đạm: “Vậy xin hỏi bệ hạ, việc giao tôi và Tư Mã Quốc Phần ra ngoài sẽ mang lại lợi ích gì cho ngài?”

Diệu Hưng trả lời lạnh lùng: “Việc này có thể giúp ta khôi phục quan hệ với Lưu Dụ, tái hòa giải, tránh tình trạng bị đối phương tấn công từ cả hai phía nam và bắc; thậm chí còn có thể rút quân từ Trung Nguyên và Hà Đông để đối phó với Lưu Bà Bà. Những lợi ích này chẳng đủ sao?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Vậy xin hỏi bệ hạ, lần trước ngài đã rất hào phóng, dành cho Lưu Dụ mười hai quận Nam Dương – một lợi ích lớn lao như vậy, liệu có giúp ngài thiết lập được mối quan hệ hòa thuận với Lưu Dụ không?”

Diệu Hưng nhếch mép: “Đó là bởi vì lúc đó ngài tin vào những lời vu khống, đã đi hỗ trợ kẻ nổi loạn là Khiếu Tòng; kết quả là ngài vừa tự gây hại cho mình vừa khiến người khác tổn thương. Không chỉ không giành được Tây Thục, ngài còn khiến Yang Sheng ở Châu Chi nổi loạn… Chính ngài mới là người đưa ra ý kiến hay cho ngài đấy!”

Đào Uyên Minh bình thản đáp: “Tôi chỉ đơn giản là đưa ra một ý kiến thôi; nhưng nếu bệ hạ không muốn tiếp nhận Hoàn Khiêm và những kẻ thù của Lưu Dụ như Khiếu Tòng, thì mọi chuyện đã không xảy ra như vậy. Khi Tây Thục yêu cầu ngài cử quân viện trợ, ngài hoàn toàn có thể trực tiếp điều động quân đội Quan Trung để giúp đỡ họ và tranh thủ chiếm lấy đất đai của Tây Thục… Nhưng ngài do dự, sợ làm mất lòng Lưu Dụ, nên mới để Châu Chi xuất quân thay thế. Việc này không chỉ không giúp ngài giữ được lòng người, mà còn nuôi dưỡng thêm tham vọng của Yang Sheng… Lẽ nào ngài lại đổ lỗi cho tôi chứ?”

Diệu Hưng cắn răng nói: “Lẽ ra ngài không nên nghe theo lời tôi, mà phải đối đầu với Lưu Dụ… Nếu đã quyết định đối đầu với họ, tại sao ngài lại phải hy sinh mười hai quận Nam Dương? Bây giờ nghĩ lại, ngài thật sự rất hối tiếc!”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Bệ hạ luôn đánh giá thấp Lưu Dụ… Ngài nghĩ rằng việc hy sinh những quận Nam Dương không thể phòng thủ được sẽ khiến Lưu Dụ từ bỏ tham vọng đối đầu với Đại Qin… Nhưng thực tế thì không thể. Mục tiêu mãi mãi của họ vẫn là giành lại toàn bộ những vùng đất ở phía bắc bị Người Hồ chiếm đóng, bao gồm cả lãnh thổ của Đại Qin… Lẽ nào ngài lại có thể nhượng bộ được chứ?”

Việc nhượng đất trong thời gian ngắn đã làm tăng thêm uy thế của hắn và nâng cao vị trí của hắn tại nước Tấn. Bây giờ, hắn có thể tiêu diệt Nam Yên trước, và mục tiêu tiếp theo chính là việc hỗ trợ công khai cho ngươi – kẻ từng hỗ trợ Khiếu Thục.”

Diệu Hưng cắn răng nói: “Nếu không phải vì Lưu Bà Bà gây ra rối loạn, tôi cũng sẽ không sợ Lưu Dụ đâu. Hiện tại, chúng ta đang phải chiến đấu trên hai mặt trận, vì vậy mới bị mất tập trung. Chỉ khi tiêu diệt Lưu Bà Bà trước, chúng ta mới có thể tập trung toàn lực đối phó với Lưu Dụ. Nhưng vào lúc này, việc che chở ngươi và Tư Mã Quốc Phần chính là đưa ra cái cớ để Lưu Dụ tấn công tôi trực tiếp. Ngươi không hiểu điều này sao?”

Đào Uyên Minh bình thản đáp: “Ai muốn đặt tội cho ai thì luôn có cách. Chỉ cần dựa vào việc ngươi che chở Hoàn Khiêm cùng các vương gia thuộc Kinh Châu như Phe còn lại thôi, cũng đủ để tấn công ngươi rồi. Còn việc ngươi trước đây đã chỉ đạo quốc gia chư hầu Chiùc Trì xuất quân hỗ trợ Khiếu Thục, cũng đủ để buộc tội ngươi. Nếu ngươi thực sự muốn bảo vệ sự bình yên của Đại Tần và tranh thủ thời gian cho mình, thì không nên xem xét việc giao tôi, đặc biệt là Tư Mã Quốc Phần!”

Diệu Hưng cười lạnh: “Ngươi hơn tôi rõ về thực lực và ảnh hưởng thực sự của Tư Mã Quốc Phần đấy. Việc ngươi nói quá nhiều lời tốt đẹp về hắn trước đây, chỉ là để che đậy sự vô dụng của hắn mà thôi. Những vương gia thuộc hoàng tộc này, tất cả đều là những kẻ vô dụng; liệu họ có thể thách thức được Lưu Dụ không? Ngươi lại muốn tôi che chở những người như vậy… Họ có thể chỉ huy quân đội đánh bại kẻ thù, hay chỉ có thể hô hào mà không làm được gì cả?”

Đào Uyên Minh bình tĩnh trả lời: “Kể từ khi nước Tấn di cư về phía nam, các cuộc nội chiến liên tục xảy ra, và nhiều gia tộc quý tộc đã bỏ chạy về phía bắc. Nhưng ngoại trừ lúc Hoàn Huynh lật đổ triều đình Tấn, có một số vương gia thuộc hoàng tộc theo Lưu Kính Tuyên chạy đến Nam Yên trong một thời gian ngắn, thì chưa từng có vương gia nào khác bỏ trốn về phía bắc cả.”

Dù các gia tộc có đấu tranh nội bộ hay thậm chí là chiến tranh giữa nhau thì cũng phải để cho các vị vua thuộc dòng Tư Mã thị một chút mặt mũi, không được đẩy họ đến tình trạng tuyệt vọng và bị tiêu diệt hoàn toàn. Vì vậy, các thành viên của dòng Tư Mã thị này vẫn chưa đứng lại chống lại ai cả. Nhưng Tư Mã Quốc Phần… sẽ là người đầu tiên làm điều đó!

Diệu Hưng cười ha hà: “Trước đây, Tư Mã Hiệu Chi cũng đã từng đào ngũ rồi; sao anh không nhắc đến điều đó?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Tư Mã Hiệu Chi làm vậy chỉ vì anh trai của ông ta, Tư Mã Thượng Chi, đã bị Hoàn Huynh sát hại; không còn lựa chọn nào khác nên mới phải chạy trốn đến Nam Yến. Sau đó, Hoàn Huynh quả nhiên đã chiếm đoạt quyền lực và tự xưng làm vua. Hôm nay, Lưu Dụ lại một lần nữa, với tư cách là một quan lại quyền lực lớn, khiến cho Tư Mã Quốc Phần – một vị tướng lớn trong dòng Tư Mã thị – cũng không còn lối thoát nào khác. Điều này chẳng phải là dấu hiệu báo trước việc ông ta sẽ đi theo con đường mà Hoàn Huynh đã từng đi sao? Trước đây, mọi người trong nước Jin đều coi Lưu Dụ là một người trung thành và anh hùng lớn; nhưng bây giờ, ông ta đã trở thành một kẻ chiếm đoạt quyền lực giống hệt Hoàn Huynh. Sắp tới, sẽ có rất nhiều người trong nước Jin muốn chống lại ông ta.”

Diệu Hưng lắc đầu: “Tư Mã Quốc Phần đã vi phạm quân luật, giết hại dân thường để giành chiến thắng; điều đó hoàn toàn hợp lý theo luật pháp quân sự. Nhưng nếu sau đó ông ta lại đào ngũ, thì ai sẽ tin vào lời nói của một kẻ phản quốc như vậy chứ? Chắc chắn ngay cả các anh em trong dòng Tư Mã Đức Tông cũng sẽ loại bỏ ông ta ra khỏi danh sách các thành viên của dòng họ.”

Đào Uyên Minh nói một cách bình thản: “Tư Mã Quốc Phần chỉ là bắt đầu thôi. Ngay cả khi ông ta bị loại bỏ khỏi danh sách các thành viên của dòng họ, những người khác trong dòng Tư Mã thị – đặc biệt là những kẻ có tham vọng muốn lợi dụng tình hình này để giành quyền lực – chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng và sợ hãi. Tôi rất hiểu điều này. Dù họ có tài năng hay không, thì mong muốn chiếm đoạt quyền lực của họ mãi mãi sẽ không thay đổi. Chính vì hiểu rõ điều này mà Lưu Dụ không trao cho họ quyền lực thực sự; dù là hoàng đế hay các thành viên trong dòng họ, tất cả chỉ được hưởng những chức vụ hư danh mà thôi. Sau Tư Mã Quốc Phần, chắc chắn sẽ còn nhiều người khác trong dòng Tư Mã thị nữa liên tục nổi dậy để bảo vệ bản thân mình. Nếu Lưu Dụ để mặc họ làm vậ

Dù kết quả ra sao thì cũng sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho Lưu Dụ và bên trong nước Jin.”

Diệu Hưng cười nói: “Trong số các vị vương gia của dòng họ Tư Mã thị, chẳng có mấy ai xứng đáng để giữ chức vụ hay chỉ huy quân đội cả; họ chỉ dựa vào danh hiệu vương gia để được hưởng lợi mà thôi. Tại sao lại phải liều mạng cả dòng tộc chỉ vì những chức vụ ấy chứ? Sau này, e là sẽ không còn vị vương gia nào của dòng họ Tư Mã thị muốn tham gia vào việc điều hành đất nước nữa đâu. Quan điểm của tôi hoàn toàn trái ngược với bạn!”

Đào Uyên Minh cười nói: “Nhưng đừng quên, sau khi Lưu Dụ lên nắm quyền, ông ta đã đặt ra những quy tắc mới: không có công lao thì không được phong tước, không có tước vị thì không được giữ chức vụ; hơn nữa, những tước vị này không được thừa kế. Khi người giữ tước vị qua đời, tước vị dân sự sẽ bị thu hồi ngay lập tức, còn tước vị sĩ quan thì cũng sẽ bị giảm một cấp. Nói cách khác, từ nay trở đi, dòng họ Tư Mã thị sẽ không thể thừa kế những tước vị mà tổ tiên họ đã đạt được khi thành lập đất nước nữa. Nếu không thể chiến đấu để lập công hay giữ chức vụ và tạo ra thành tích, thì trong vòng hai ba thế hệ tới, việc bị tước bỏ tước vị và trở lại làm dân thường là điều không thể tránh khỏi! Bệ hạ, theo quy định này, liệu các vị vương gia của dòng họ Tư Mã thị còn có thể yên ổn ngồi trên ngai vàng được nữa không?”

Diệu Hưng cau mày: “Lưu Dụ thực sự dám làm như vậy à? Vậy thì ông ta không chỉ đang làm phiền các vị vương gia của dòng họ Tư Mã thị mà còn đang đối đầu trực tiếp với Gia tộc lớn nữa.”

Đào Uyên Minh mỉm cười: “Vì vậy, thực ra chính Gia tộc lớn mới là những người ghét Lưu Dụ nhất và phản đối ông ta mạnh mẽ nhất. Chỉ là họ không có lý do hay cái cớ nào phù hợp để chống đối mà thôi. Nếu như các vị vương gia của dòng họ Tư Mã thị dám công khai phản đối trước, còn họ thì âm thầm kích động phía sau, thì liệu Lưu Dụ có thể giữ vững vị trí của mình tại nước Jin hay không… thật là một câu hỏi lớn đấy.”