Lão tổ vừa rồi không hề nói gì cả, ánh mắt ông lấp lánh, rõ ràng là đang suy nghĩ sâu sắc. Nghe xong những lời này, ông mới từ tốn gật đầu và nói: “Tôi đồng ý với lời của vị cao thủ mặc áo đen kia. Những gia tộc Ngô địa đó, khi việc tiến quân về phía bắc đã trở thành điều không thể thay đổi được, họ vẫn sẽ chọn hợp tác với Lưu Dụ, bởi vì điều đó có lợi cho họ.” Người mặc áo choàng có vẻ không đồng ý: “Làm sao có thể nói như vậy được? Khi họ chiếm được Thanh Châu, họ cũng chẳng thu được lợi ích gì nhiều cả.”

Lão tổ nói một cách nghiêm túc: “Thanh Châu là một chuyện, còn Trung Nguyên và Quan Trung lại là chuyện khác. Bởi vì điều này liên quan đến tính hợp pháp của chính quyền nhà Tấn, cũng liên quan đến nguồn gốc tổ tiên của những gia tộc Gia tộc đó – Lãnh Á Vương thị, Thái Nguyên Vương thị--, họ hàng của gia tộc Tiết ở Chân Quận… Nếu như ngay cả quê hương của họ cũng nằm trong tay Người Hồ và không thể giành lại được, thì những yếu tố then chốt nhất của các gia tộc này – như dòng dõi huyết thống, nghi lễ tế tự – sẽ không thể duy trì được nữa. Trước đây, khi Đông Tấn còn yếu, họ vẫn nhiều lần xuất quân tiến về phía bắc, chỉ vì danh nghĩa cao cả đó. Bây giờ, nếu Lưu Dụ thống nhất được miền nam và trở nên mạnh mẽ, thì tại sao họ lại không tiếp tục cuộc tiến quân về phía bắc nữa?”

Nói đến đây, ánh mắt lão tổ lóe lên vẻ lạnh lùng, ông tiếp tục nói: “Lần tiến quân về phía bắc để đánh bại Nam Yến trước đây, trừ một vài người ra, toàn bộ triều đình đều phản đối Lưu Dụ. Đặc biệt là Gia tộc quý tộc đã phản đối một cách quyết liệt, bởi vì mọi người đều không tin rằng họ có thể đánh bại được đội kỵ binh mạnh mẽ của Người Hồ ở phía bắc. Trong suốt một trăm năm từ khi nhà Tấn được thành lập, chưa bao giờ họ có thể đối đầu với đội kỵ binh mạnh mẽ của __TERM012__ ở phía bắc và giành chiến thắng. Mỗi lần giao tranh, họ đều thất bại nặng nề, quân đội bị tổn thất nặng nề, đất nước bị nhục nhã… Ngay cả ở nơi như Kinh Khẩu, nơi mà người dân Đại Tấn luôn sẵn lòng chiến đấu đến cùng, họ cũng không tin rằng mình có thể đánh bại được __TERM014__… Huống chi là Nam Yến, nơi mà người ta công nhận là có đội kỵ binh mạnh nhất thiên hạ.”

“Nhưng trong trận chiến đánh bại Nam Yến, cũng như hai trận chiến ở Lâm Khúc và __TERM013__, __TERM007__ đều đã đánh bại hoàn toàn và không gặp

Những người mặc áo đen dưới sự chỉ huy của Quân Yến cũng là những nhân vật oai phong như thần chiến tranh; việc họ chỉ huy các trận chiến đã thể hiện rõ sự tài tình và khéo léo trong chiến thuật. Về mặt quân sự, không có gì để chê trách họ. Thất bại cuối cùng chỉ chứng tỏ rằng sức mạnh chiến đấu của quân Bắc Phủ đã vượt qua được lực lượng kỵ binh sắt của Mục Dung thị. Đây không chỉ là chiến thắng về mặt chiến thuật mà còn là chiến thắng toàn diện về chất lượng quân đội, đồng thời cũng chứng minh rằng binh lính bộ binh ở miền Nam hoàn toàn có thể đánh bại được lực lượng kỵ binh sắt của miền Bắc trên chiến trường chính!”

Người mặc áo choàng thở dài, giọng nói cũng trở nên ôn hòa hơn: “Nếu như Ngô địa và gia tộc quý tộc tin chắc rằng cuộc tiến quân về phía Bắc sẽ thành công, thì liệu họ có tiếp tục ủng hộ Lưu Dụ không?”

Vị tổ tiên gật đầu: “Tôi nghĩ là sẽ như vậy. Ngô địa có diện tích đất đai hạn chế, trong khi gia tộc quý tộc nhờ vào Phú Quý mà có thể sinh sản nhiều con cháu. Sau hàng chục, hàng trăm năm, số lượng con cháu ngày càng tăng, điều này khiến cho đất đai và dinh thự ngày càng trở nên khan hiếm. Như chúng ta đã nói trước đây, lý do Dụ Diệu muốn đưa phần lớn các thành viên trực hệ của gia tộc mình đến Giang Châu, Kinh Châu để tìm kiếm nơi sinh sống mới, cũng chính là bởi vì cuộc tranh giành đất đai và dinh thự ở Ngô địa ngày càng trở nên gay gắt. Trước đây, việc nắm giữ quyền lực có thể bảo đảm tài sản cho các thế hệ sau, nhưng bây giờ với chính sách “không làm việc không nhận thưởng, không có công không được phong tước, không có tước không được giữ chức vụ” mà Lưu Dụ áp dụng, tình hình này sẽ thay đổi hoàn toàn. Nói cách khác, những người trước đây không có quyền lực cũng sẽ tham gia vào cuộc tranh giành đất đai, trong khi các thành viên trực hệ của gia tộc thì không chắc đã có thể bảo vệ được tài sản của mình như trước đây nữa. Vì vậy, việc chuẩn bị trước và tạo ra lối thoát là lựa chọn tất yếu đối với hầu hết các gia tộc lớn.”

“Cuộc tiến quân về phía Bắc không chỉ là vì danh nghĩa cao cả hay là hành động hiếu thảo nhằm giành lại quê hương và mộ phần tổ tiên, mà còn là cơ hội để chiếm đoạt thêm đất đai và dinh thự. Dù các lãnh chúa địa phương có sớm quy phục hay không, thì vẫn sẽ có những vùng đất mới được chinh phục, có thể được chia cho các gia tộc Ngô địa để họ có cơ hội chiếm giữ đất đai ở miền Bắc. Không chỉ vậy, ngay cả việc tiêu diệt phe Thiên Sư Đạo và tịch thu một số lãnh địa của các lãnh chúa địa phương ở Kinh Châu,

“Vậy thì chắc chắn họ có thể dựa vào địa vị quý tộc của mình và những công lao trong chiến tranh để chiếm giữ những đất canh tác tại địa phương.”

“Thực ra ở Qingzhou đã là như vậy rồi; chỉ là do nhiều người con nhà quý tộc vẫn sợ hãi khi đến những nơi như Qingzhou – nơi tiếp giáp với các quốc gia phía Bắc – nên họ không dám tự mình đến đó, mà thay vào đó cử những người quản lý hoặc các cố vấn đi thay mặt. Dù sao đi nữa, rất nhiều đất đai trước đây thuộc về các bộ lạc Mục Dung thị hay các gia tộc lớn như Hàn gia, Phong gia – những gia tộc người Hán từng mạnh mẽ – giờ đây đều đã thuộc về các gia tộc Ngô địa này. Thêm vào đó, còn có rất nhiều gia tộc trung lưu và thấp cấp khác, những người không có nhiều tài sản nhưng mong muốn thành danh thông qua việc lập công, cũng đổ xô đến Qingzhou. Nhờ vào chương trình đào tạo của Trường Cán bộ Lan Xiang, họ có cơ hội trở thành quan lại ở các cấp huyện, đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời để họ thăng tiến; điều này là điều mà họ không thể có được ở những nơi như Yangzhou hay Yuzhou, nơi mà số lượng quan lại đã quá đông.”

Đầu óc Đẩu Bồng gật gù, nói một cách nghiêm túc: “Tôi biết rất nhiều trường hợp như vậy. Nhưng loại hợp tác này không thể thiếu sự đồng ý của các gia tộc Ngô địa. Những gia tộc trung lưu và thấp cấp ấy, nếu không kết bạn với những người quyền lực tại Trường Cán bộ Lan Xiang mà chỉ nghĩ đến sự thăng tiến cá nhân của mình, thì hầu như sẽ không thể ở lại được; họ sẽ bị các gia tộc địa phương đẩy đuổi. Chỉ khi họ dựa vào sự hậu thuẫn của các gia tộc Ngô địa, nhận được sự giới thiệu từ họ, thì mới có thể chăm sóc cho lợi ích của những đất đai và điền trang mà các gia tộc này đã chiếm giữ tại địa phương, và từ đó mới có thể đứng vững tại đó. Cho đến khi các gia tộc gia tộc quý tộc thực sự cử con cháu của mình đến đây đảm nhận chức vụ, thì chính những gia tộc trung lưu và thấp cấp này sẽ là những người bảo vệ lợi ích của họ tại địa phương.”

Người mặc áo đen cười nói: “Đúng vậy, rất nhiều gia tộc trung lưu và thấp cấp cũng đã hiểu ra điều này. Vì vậy, họ thông qua các phương thức như kết bạn với học trò, bạn thơ, hay tham gia các cuộc trò chuyện, để thiết lập mối quan hệ với các gia tộc lớn. Với tư cách là học trò hoặc cựu quan lại, họ trở thành người đại diện cho các gia tộc này tại địa phương. Tuy nhiên, trong khi bảo vệ lợi ích của các gia tộc đó, họ cũng phải cố gắng hết sức để phục vụ cho sự cai trị của Lưu Dụ tại địa phương, phải thu thuế đầy đủ và cung cấp đủ nguồ