Khi nói những lời này, vẻ mặt của Lưu Dụ thật sự rất kiên định, giống hệt như trên chiến trường, ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ và đáng sợ nhất, với tinh thần dám đơn độc đối đầu với hàng vạn quân địch, những kẻ gần như là bán thần bán ma ấy… Là một trong những người tin cậy đã theo Lưu Dụ nhiều năm, Lưu Mục Chí hiểu rõ rằng, khi Lưu Dụ nói ra những lời như vậy, ý chí của ông ta cứng như thép, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, cũng không thể làm cho ông ta thay đổi hay lung lay được.

Lưu Mục Chí gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Gi Nú. Tôi sẽ hết sức hỗ trợ bạn trên con đường này. Tuy nhiên, bạn cũng cần phải điều chỉnh một số quy tắc quản lý quân đội. Sự việc hôm nay cũng đã chứng minh một điều mà tôi luôn nhấn mạnh với bạn: bây giờ, tâm lý của các binh sĩ đã khác so với khi chúng ta gia nhập quân đội. Họ không còn coi việc đuổi đánh Hồ Lỗ và giành lấy danh dự làm mục tiêu hàng đầu nữa, mà muốn nhận được nhiều lợi ích hơn trong quân đội.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Những tướng lĩnh hung hãn như Thẩm Thúc Trường này chỉ muốn thông qua việc cướp bóc và giết chóc trong chiến tranh để thu được nhiều của cải hơn. Vụ tàn sát sau buổi lễ hôm qua chính là cái cớ họ dùng để biện minh cho hành động cướp bóc đó, dưới danh nghĩa là người Xiênbì nổi loạn. Mặc dù chúng ta đã kịp thời ngăn chặn, nhưng điều đó vẫn gây ra tổn thất lớn cho người dân Xiênbì. Hôm nay, khi họ tích cực tham gia vào việc giết hại gia tộc Mục Dung thị, có lẽ không phải vì họ oán hận sâu sắc, mà là vì sợ hãi – sợ rằng nếu không tích cực tham gia, họ cũng sẽ bị chúng ta xử tử.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Việc bạn thiết lập uy tín đối với những người Xiênbì đã đầu hàng và các gia tộc hùng mạnh người Hán ở Kinh Châu thì đã rất thành công rồi. Sau này, chúng ta có thể dùng việc giảm bớt thuế khoá để an ủi họ; vấn đề này không quá lớn. Hàn Phạm và một số thủ lĩnh gia tộc lớn khác ở đây, tôi sẽ tự xử lý sau. Chúng ta có thể dùng sự việc Thẩm Thúc Trường nổi loạn này làm cái cớ, cùng với việc ông ta từng được cử đi sứ đến Hậu Tần trước đây, để cáo buộc ông ta có liên hệ bí mật với những kẻ phản bội như Tư Mã Quốc Phần.”

Lưu Dụ gật đầu: “Hãy cẩn thận trong việc xử lý vấn đề này, đừng để hành động của chúng ta khiến các gia tộc hùng mạnh người Hán ở Kinh Châu cảm thấy lo lắng và nảy sinh ý định phản bội sau này.”

Tuy nhiên, lần trước chúng ta đã thảo luận rằng Hàn Phạm đã giữ chức tướng lĩnh ở Nam Yến trong nhiều năm và không ít lần xâm phạm lợi ích của các Gia tộc khác; nhóm bị ảnh hưởng nặng nề nhất chính là gia tộc Bì Lũ. Lúc đó, bạn có thể nâng địa vị của Bì Lũ Đạo Tiêu lên một chút để kiềm chế và cân bằng sức mạnh của các Gia tộc khác. Dù sao thì họ cũng là những người đầu tiên đến quy phục chúng ta khi chúng ta tiến hành chiến dịch chinh phục Nam Yến.”

Ánh mắt lạnh lùng của Lưu Mục Chí lóe lên: “Ý tưởng của tôi hoàn toàn trái ngược với bạn. Trong thời gian ngắn, chúng ta có thể nâng đỡ gia tộc Bì Lũ, nhưng về lâu dài, họ cũng giống như các gia tộc lớn khác như Hán gia, Cao gia, Phong gia – những gia tộc có ảnh hưởng lớn ở địa phương này – đều cần phải bị kìm chế, thậm chí loại bỏ.”

Lưu Dụ nhăn mày: “Vì những Gia tộc này đã có căn cứ vững chắc ở địa phương và sức mạnh quá lớn, nên chúng ta cần tìm cơ hội để triệt để loại bỏ họ?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Những Gia tộc này đã tồn tại ở đây từ thời Xuân Thu. Từ khi nước Tề ra đời, họ đã trở thành những “vua đất” thực sự trên vùng đất Tề-Lỗ. Lý do tại sao vùng đất Tề lại khó cai quản chính là bởi vì chúng ta không thể vượt qua được sức ảnh hưởng của họ; người dân bản địa thường tuân theo lời họ hơn là lệnh của triều đình. Vì vậy, nếu chúng ta quyết định thu hồi toàn bộ vùng đất Tề vào sự quản lý của nhà nước và sử dụng những quan lại do chúng ta đào tạo để cai trị, thì sớm muộn gì cũng sẽ xảy ra xung đột với những Gia tộc này. Thay vì để mọi việc trở nên tồi tệ đến mức gây ra nội chiến, tốt hơn hết là nên tận dụng cơ hội này, sau khi ổn định tình hình phía sau, tìm cách triệt để loại bỏ họ một cách triệt để, để không phải lo lắng về vấn đề này nữa.”

Lưu Dụ nhăn mày càng sâu hơn: “Nhưng chúng ta vừa mới thu hồi được đất đai Nam Yến, và ngay sau đó quân đội lại cần phải trở về để dập tắt các cuộc nổi loạn; làm sao chúng ta có khả năng loại bỏ những Gia tộc này một cách triệt để được? Nếu không cẩn thận, e rằng toàn bộ vùng đất Tề sẽ nổi loạn, và điều đó sẽ còn gây ra nhiều rắc rối hơn nữa.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Về vấn đề này, khi nhà Jin được thành lập, đã có những ví dụ thành công. Bạn còn nhớ cách chúng ta đã xử lý những gia tộc giàu có Ngô địa đó không? Những họ Lục, họ Thẩm, họ Tiền, họ Trương…

“Những gia tộc lớn bản địa này có thể đoàn kết lại trước mặt những lực lượng ngoại lai, nhưng khi những lực lượng đó biến mất hoặc yếu đi, họ sẽ bắt đầu gây chia rẽ nội bộ. Ngày xưa, các gia tộc Hán, Phong… đã sớm quay sang ủng hộ Nam Yên, và với sự hậu thuẫn của Quân Yến, họ đã loại bỏ các gia tộc lớn bản địa như Bí Lũc thị, Quốc thị. Bây giờ, chúng ta có thể làm ngược lại. Trong thời gian ngắn, chúng ta có thể dùng cớ rằng Hàn Phạm và những kẻ khác đang phản bội và âm mưu nổi loạn, để cho phép các gia tộc như Bí Lũc thị, Quốc thị có cơ hội tấn công trả đũa và giành lại tài sản của mình. Như vậy, những cuộc chiến giành quyền lực giữa các gia tộc lớn đó sẽ không trở thành mâu thuẫn giữa chúng ta và họ.”

“Các gia tộc như Dương thị, Đan thị, Ngụy thị – những người xuất thân từ các gia tộc lớn ở Kỳ Lỗ – hiện tại không nên được phân phát đất đai ở đây. Nếu có phải phân đất, thì hãy phân cho các khu vực phía bắc sông Dương Tử, để tránh việc họ tham gia vào những xung đột về lợi ích sau chiến tranh. Chúng ta có thể khoan dung, thậm chí còn kín đáo khuyến khích những người thuộc gia tộc Bí Lũc thị và Quốc thị tố cáo Hàn Phạm và những kẻ khác về tội phản bội. Khi đó, việc tịch thu tài sản và phân chia đất đai cũng có thể do họ tự thực hiện. Ngày xưa, tại Ngô địa, chúng ta đã áp dụng chiến thuật này, và trong khoảng hai mươi năm, chúng ta đã hoàn toàn chấm dứt sự kiểm soát thực sự của các gia tộc lớn đối với Ngô địa trong hàng trăm năm qua, và từ đó mới có ra thế giới thuộc về các gia tộc lớn của Đại Tấn. Lần này, chúng ta chỉ cần lặp lại chiến thuật đó mà thôi.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Thật là bạn, kẻ mập này, luôn có cách hay. Nhưng tôi vẫn muốn nhắc lại một điều: đừng để mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát, đừng để họ nhận ra ý đồ của chúng ta và liên kết lại để đối phó với chúng ta. Và đối với những người thực sự trung thành với triều đình, sẵn lòng phục vụ đất nước, thì đừng dùng những thủ đoạn này để làm họ tổn thương.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Việc các gia tộc này chọn phe sẽ sớm được thấy rõ. Nếu họ sẵn lòng tự nguyện trả lại đất đai cho nhà nước, thả những người nông dân làm thuê để họ trở thành nông dân tự cấy cày cho nhà nước, thì đó chính là những người trung thành với đất nước. Tôi sẽ không bao giờ xử lý họ; thậm chí tôi còn sẽ cho con cháu của họ nhập học vào trường quan lại Lan Hiển, để sau này họ trở thành quan lại quản lý địa phương, và tiếp tục để họ