Rồng Xanh nhíu mày nói: “Lưu Dụ hiện tại vẫn chưa trở nên nguy hiểm lắm, nhưng tôi muốn nhắc lại một lần nữa: theo quan điểm của tôi, hắn ta có khí chất của rồng thực sự, không hề yếu kém gì bạn đâu. Hãy loại bỏ hắn ta trước khi hắn ta còn có thể kiểm soát được mình, để tránh những rủi ro sau này.”

Mục Dung Thùy cười nói: “Được rồi, người bạn già của tôi ạ… Bây giờ Lưu Dụ đang phục vụ cho lợi ích của tôi; Tuoba Gui là người mà bạn không thể giải quyết được, chỉ có Lưu Dụ mới có thể làm được. Tại sao tôi lại phải vì lợi ích của bạn mà hy sinh lợi ích của mình chứ?”

Rồng Xanh nhăn mày, ánh mắt lấp lánh lạnh lùng: “Lưu Dụ suốt ngày chỉ nghĩ đến việc tiến quân về phía bắc… Đừng quên điều đó. Khi đó, chúng ta có thể sẽ chuyển sang phục tùng và hỗ trợ hắn ta, nhưng đất nước của bạn sẽ bị hắn ta hủy diệt.”

Mục Dung Thùy bình thản đáp: “Đó là chuyện sau này… Tôi không thể vì sợ rằng sau này hắn ta có thể đe dọa đến đất nước của con cháu tôi mà ngay bây giờ đã loại bỏ người có ích đối với mình. Hơn nữa, chúng ta hãy nói thật lòng với nhau: với sự tồn tại của Lưu Dụ, ít ra các bạn cũng sẽ không dám dùng chiến tranh về phía bắc làm công cụ để giành quyền lực, làm phiền chúng ta từng vài năm một lần như thế này nữa.”

Rồng Xanh cắn răng nói: “Nhưng chúng tôi làm như vậy chỉ vì muốn giành quyền lực thôi… Sau vài trận thắng, chúng tôi sẽ rút quân, không hề có ý định tiêu diệt đất nước của các bạn Người Hồ đâu… Nhưng Lưu Dụ thì khác… Hắn ta thực sự muốn thu hồi đất đai của tổ quốc… Bạn có thể thương lượng với hắn ta được không?”

Mục Dung Thùy cười nói: “Còn có chúng tôi mà… Nếu không muốn Lưu Dụ – kẻ này – lên nắm quyền và chiếm đoạt quyền lực của các gia tộc lâu đời như các bạn, thì chắc chắn các bạn sẽ cố gắng ngăn cản hắn ta… Càng có nhiều cuộc đấu tranh gay gắt, lợi ích của tôi càng được bảo vệ… Khi con cháu tôi đã ổn định quyền lực ở miền bắc, thì Lưu Dụ cũng sẽ không thể thành công được… Đúng không?”

Rồng Xanh tức giận nói: “Nếu bạn muốn lừa dối chúng tôi như vậy, thì đừng trách chúng tôi cũng sẽ ủng hộ kẻ thù và đối thủ của bạn, để bạn không thể dễ dàng phục hồi đất nước được.”

Mục Dung Thùy mỉm cười nhẹ nhàng: “Bây giờ, tôi gần như đã thành công trong việc phục hồi đất nước rồi… Vùng đất Kanto này, không còn kẻ đối thủ nào nữa.”

**Thanh Long, tôi khuyên ngươi đừng chống lại ta. Ngươi rõ ràng biết những thủ đoạn và sức mạnh của ta; nếu đối đầu với ta, các ngươi sẽ không hề có lợi gì cả.”**

Nói xong, Mục Dung Thùy quay người lên ngựa, mỉm cười: “Hãy kiểm soát tốt Hoàn Huynh, đừng để hắn đi nói lung tung. Sau thất bại này, Hạ gia sẽ không còn khả năng chống lại các ngươi nữa. Lần này, ngươi có thể thực sự đứng ra giữ vai trò then chốt và thực hiện ước mơ của mình. Nếu cần sự giúp đỡ của ta, cứ nói ra; trong phạm vi khả năng của mình, vì tình bạn cũ, ta sẽ giúp đỡ ngươi.”

Thanh Long lạnh lùng đáp: “Đừng phiền lòng đâu, Mục Dung Thùy. Mối quan hệ hàng chục năm giữa chúng ta, từ nay sẽ kết thúc. Từ ngày mai trở đi, trên thế giới này, mỗi người hãy dùng những thủ đoạn của mình mà sống.”

Mục Dung Thùy cười ha hả, cưỡi ngựa đi xa. Giọng nói của ông vang vọng theo làn gió: “Tốt lắm! Có một đối thủ như ngươi, nửa đời sau này của ta sẽ không cô đơn nữa… Ta đang chờ đợi ngươi, người bạn cũ…”

Tiếng móng ngựa của Mục Dung Thùy dần biến mất vào khoảng không xa. Trong ánh mắt Thanh Long, ánh sáng lấp lánh; tiếng nước vang lên từ con sông, và một chiếc thuyền nhỏ xuất hiện. Người lái thuyền đội mũ nan, mặc áo chống thấm nước, đẩy mái chèo xuống dòng sông rồi nhảy lên thuyền, đậu ngay cách Thanh Long chưa đầy bốn thước. Ánh trăng chiếu rọi lên khuôn mặt người đó… Chẳng phải là Hoàn Huynh sao?

Hoàn Huynh cung kính chào Thanh Long: “Thầy ơi.”

Thanh Long thở dài: “Ngươi nói đúng. Vì Mục Dung Thùy không muốn hợp tác với chúng ta, có vẻ như chỉ có chúng ta tự mình mới có thể loại bỏ Lưu Dụ được.”

Hoàn Huynh cắn môi: “Thầy ơi… Chúng ta thật sự phải loại bỏ Lưu Dụ sao? Nếu sau này khi tiến quân về phía Bắc mà còn có hắn, chúng ta sẽ không thể hoàn thành nhiệm vụ được. Để đợi đến khi hắn chiếm được Non sông đất nước rồi mới loại bỏ hắn cũng không muộn mà.”

Ánh mắt Thanh Long lóe lên lạnh lùng; ông quay đầu nhìn thẳng vào Hoàn Huynh. Hoàn Huynh không khỏi lùi lại nửa bước, cổ họng cũng co lại. Người quý tộc luôn kiêu ngạo này, trước mặt người đàn ông này, lại giống như một con mèo nhỏ, không dám thở mạnh.

**Thanh Long nói một cách bình tĩnh:** “Lưu Dụ khác biệt so với bất kỳ vị tướng nào tham gia các cuộc chinh phục miền Bắc kể từ khi Đại Tấn được thành lập; ông ta là người mà những gia tộc lớn như chúng ta không thể kiểm soát được. Đặc biệt là sức ảnh hưởng khủng khiếp của ông ta trong quân đội – hôm nay các bạn cũng đã thấy rồi. Những tướng sĩ hung hãn, luôn coi thường mọi người trong Quân đội Bắc Phủ, trong mắt họ, Lưu Dụ chính là thần; lời nói của ông ta còn có hiệu lực hơn cả chỉ dụ hoàng gia. Nếu Lưu Dụ ra lệnh cho Lưu Kính Tuyên hay Hướng Kính giết Hoàng đế, họ sẽ không hề do dự chút nào. Người nắm quyền chỉ huy quân đội thì chúng ta có thể loại bỏ bằng một chỉ dụ hoàng gia, nhưng người chiếm được lòng tin của binh sĩ thì không thể giải quyết được bằng bất kỳ mệnh lệnh nào từ triều đình.”

**Hoàn Huynh cắn răng nói:** “Nhưng bây giờ Lưu Dụ không hề có tham vọng gì cả; ông ta chỉ muốn tiến hành các cuộc chinh phục miền Bắc mà thôi. Mục Dung Thùy dù sao cũng là một danh tướng lỗi lạc… Chỉ có dựa vào sức mình thôi thì khó có thể đánh bại ông ta được. Nếu có Lưu Dụ dẫn dắt quân đội, chúng ta mới có cơ hội thắng lợi. Chúng ta có thể tận dụng tài năng quân sự của Lưu Dụ, để ông ta chỉ huy quân đội; sau khi công việc hoàn thành xong, chúng ta có thể điều ông ta ra khỏi quân đội và loại bỏ ông ta một cách bí mật… Liệu cách này có tốt hơn không?”

**Thanh Long lắc đầu:** “Đó là ý tưởng của Hạ gia… và cũng chính là lý do khiến họ thất bại. Hoàn Huynh, sau này bạn sẽ là người kế thừa di nguyện của cha mình… Làm sao bạn có thể nghĩ non nớt đến thế được?”

**Hoàn Huynh tròn mắt lên:** “Chẳng lẽ cha tôi ngày xưa không hề mong muốn tiến hành các cuộc chinh phục miền Bắc sao? Chỉ có thông qua những chiến công lớn, mới có thể giúp Đại Tấn tồn tại và phát triển được…”**

**Thanh Long cười lạnh:** “Cha bạn chỉ thực sự muốn chiến đấu vào lần thứ ba tiến hành các cuộc chinh phục miền Bắc mà thôi; hai lần đầu tiên chỉ là hành động mang tính hình thức mà thôi. Mặc dù Tạ An và Vương Đan Chi đã gây ra nhiều trở ngại phía sau, nhưng quân đội Đại Tấn không thể đối đầu trực diện với các đội kỵ binh của người Hung Nô trên những cánh đồng phía Bắc… Đó chính là lý do khiến các cuộc chinh phục đó thất bại. Cha bạn, một anh hùng suốt đời, lại không thể giành được ưu thế trong suốt hơn hai tháng khi đối đầu với Mục Dung Thùy; cuối cùng, ông ta chỉ đành rút quân vì hết lương thực… Và điều đó không chỉ là do sự vu khống của Tạ An và những k

“Hoàn Huynh gật đầu nói: “Nhưng Lưu Dụ có tài năng như vậy, có thể đánh bại các binh lính kỵ binh phương Bắc; hôm nay các ngươi cũng đã thấy rồi, ông ta chỉ dùng năm trăm bộ binh mà suýt nữa đã tiêu diệt hoàn toàn ba nghìn bộ kỵ binh và một nghìn kỵ binh giáp trang của Quân Yến. Làm sao ngươi có thể không hứng thú với một tướng lĩnh xuất sắc như vậy chứ?”

Ánh mắt Long Thanh lóe lên lạnh lẽo: “Đây mới là điều đáng lo ngại nhất. Dù không có Hà Bắc, không có Trung Nguyên, chúng ta vẫn còn nửa phần Non sông đất nước, vẫn là gia tộc thống trị thiên hạ… Nhưng nếu Liu Yu Ruò Ruo đánh bại Mục Dung Thùy và thống nhất cả đất nước, dù ông ta không có tham vọng, những người dưới quyền ông ta cũng sẽ đặt ông ta lên ngai vàng. Từ xưa đến nay, chỉ những kẻ có quân đội mạnh mẽ mới có thể trở thành hoàng đế; bây giờ cũng vậy!”

Hoàn Huynh rung đầu nhẹ và nói: “Nếu không có sự hỗ trợ của gia tộc chúng ta, làm sao ông ta có thể trở thành hoàng đế được?”

Long Thanh thở dài: “Các gia tộc không thể mãi mãi mạnh mẽ. Hiện nay, là Lưu Dụ, Lưu Ý, Tôn Ân… Những kẻ này đang lợi dụng quyền lực quân sự và tôn giáo để từ từ thay thế chúng ta. So với việc thu hồi lại những vùng đất phía Bắc, những mối đe dọa từ bên trong này mới thực sự đáng sợ. Hãy nhớ điều này, học trò yêu quý của ta.”