Vẻ mặt của Yesugei trở nên nghiêm nghị; anh ta đặt tay lên ngực và thực hiện động tác chào quân đối với Công Tôn Ngũ Lâu, đồng thời nói rằng sẽ tuân theo mệnh lệnh. Nhưng khi anh ta đứng dậy, anh ta cảm nhận được một làn bụi bặm phủ vào mặt mình – mùi hôi thối của sự nịnh hót và nước tiểu hòa lẫn vào nhau, khiến anh ta muốn ói. Trong khi đó, Công Tôn Ngũ Lâu cùng với các thuộc hạ của mình đã đến cổng thành của Vọng Thành nơi họ xuất phát. Khi người cuối cùng trong đội kỵ binh biến mất sau cổng thành, cánh cổng dần được đóng lại, và hơn một ngàn binh sĩ do Yesugei dẫn đầu đều bị giam giữ bên trong Vọng Thành.

Người cầm cờ bên cạnh Yesugei tức giận nhổ nước bọt xuống đất và nói: “Đây là loại người gì vậy? Chúng ta được lệnh của Quốc Sư đến để tăng viện, thế mà lại bỏ chúng ta đi ngay lập tức, không chịu ở lại thêm một chút nào… Tướng quân, tôi đã nói rồi mà, tại sao chúng ta lại vội vàng đến đây? Bạn không biết tính cách thật sự của Công Tôn Ngũ Lâu sao?”

Yesugei thở dài: “Tôi đâu có đến để cứu Công Tôn Ngũ Lâu đâu… Điều tôi thực sự muốn cứu, chính là Tướng quân Hạ Lan Hà Lý Mục!”

Ánh mắt anh ta hướng về chiếc cờ đã bị hư hỏng nặng nề dưới chân thành, rồi anh ta cắn răng nói: “Hạ Lan Hà Lý Mục là một vị tướng lớn của Đại Yên… Mặc dù ông ấy không cùng bộ lạc với chúng ta, nhưng ông ấy có phẩm chất cao quý và tài năng chỉ huy xuất chúng… Tôi luôn ngưỡng mộ ông ấy… Dù không có cơ hội chiến đấu cùng ông ấy đến cùng, nhưng được tiếp tục chiến đấu cùng chiếc cờ mà ông ấy để lại, cũng là một phúc đức lớn cho chúng ta!”

Nói xong, anh ta nhìn lên đỉnh thành vẫn còn bốc hơi nóng, cắn răng nói tiếp: “Không biết ai đã ném vôi lên đỉnh thành… Nhưng nhờ vậy, quân địch cũng không thể trèo lên được nữa… Bây giờ, chúng ta chỉ cần phòng thủ trước những cuộc tấn công từ cổng thành… Tất cả hãy sắp xếp hàng ngũ, bảo vệ cổng thành… Miễn là còn một người sống sót trong đội quân của chúng ta, chúng ta sẽ không để một binh sĩ nào của quân Tấn xâm nhập qua cổng đông!”

Nói xong, anh ta rút thanh kiếm ra, nhảy khỏi ngựa và đi về phía cổng thành: “Chúng ta là những chiến binh của Đại Yên… Dù quân địch xâm nhập từ đâu đi nữa, chúng ta không được sợ hãi, càng không được lùi bước… Cuộc chiến này không chỉ vì chiến thắng, mà còn vì sinh mạng… Giết!”

Hơn một ngàn giọng nói dữ dội cùng hét lên: “Giết!” Và một tinh thần chiến đấu mãnh liệt bùng lên, vươn cao đến tận chín tầng trời.

“Lưu Dụ gật đầu và nói: ‘Hãy quay về báo cho Tướng quân Trọng Giác biết rằng tôi đã thấy những nỗ lực của ông ấy. Những chiến binh dũng cảm như Hu Xiuài và tất cả các binh sĩ từ Qingzhou đã tiến công lên thành đều rất xuất sắc; tôi tự hào vì có những thuộc hạ như vậy. Xin Tướng quân Trọng Giác đừng quá cố gắng; kẻ địch hiện đã điên cuồng đến mức chúng sẵn sàng giết cả phe mình. Lần tấn công tiếp theo, hãy cẩn thận để không sa vào bẫy của chúng.’”

Người lính truyền tin đáp lại rồi rời đi. Lưu Mục Chí nhìn theo bóng dáng anh ta và lắc đầu nhẹ: “Lần này, Chưởng lý Trường Dân thực sự đã đánh cược rất lớn. Những người lính nhỏ bé ấy vốn là lá bài tẩy quan trọng của ông ấy, còn phương pháp ‘Di Hành Pháp’ cũng là kỹ năng đặc biệt của ông ấy… Không ngờ rằng toàn bộ đội quân này lại bị tiêu diệt chỉ vì Quảng Cố Thành này.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Vị tướng địch Hạ Lan Hà Lý Mục ấy cũng được coi là một trong những tướng giỏi nhất của Quân Yến; thật không ngờ ông ấy cũng đã hy sinh cùng với quân đội chúng ta. Với cái chết của ông ấy, việc chiếm giữ Thành Đông chỉ còn là vấn đề thời gian nữa thôi… Chỉ là bây giờ chúng ta chưa thể tiến công trực tiếp; vẫn cần thêm thời gian nữa. Bây giờ, khi Trường Dân đã nổi giận và có sự hỗ trợ của đội quân thiết giáp do Hoài Thận chỉ huy, chúng ta chỉ cần chờ đợi tin tốt là được… Nhưng…”

Anh ta nói đến đây, đôi mắt hơi nhíu lại và nhìn về phía cổng thành Nam: “Có lẽ chúng ta sẽ phải chiếm giữ Cổng Nam trước họ.”

Wang Miaoyin mỉm cười và chỉ về phía cổng thành Nam: “Tướng quân, xem kìa… Anh em Tiěniú đã nghĩ ra một cách hay; họ sử dụng những cái móc này để kéo những túi cát và đất được dùng để chặn cửa thành.”

Lưu Dụ nhìn về phía cổng thành, thấy hơn mười cái móc được gắn trên những cây nỏ lớn. Những vũ khí này ban đầu được dùng để bắn vào thành đối phương, áp đảo các tay kiếm bóng đêm của kẻ địch, hoặc để tấn công các bức tường bằng thanh kiếm… Nhưng bây giờ, chúng được xếp hàng ngang đối diện với cổng thành Nam, cách khoảng năm mươi bước. Những túi cát và đất trước đây chất đầy cửa thành, chỉ để lại một khoảng trống nhỏ khoảng một hai thước… Vẫn có thể nhìn thấy các binh sĩ của Quân Yến đang bận rộn hoạt động bên trong.

Thỉnh thoảng, cũng có vài tay bắn nỏ thuộc nhóm Quân Yến lợi dụng những kẽ hở này để bắn ra ngoài, nhưng độ chính xác và tầm bắn hoàn toàn không thể kiểm soát được; vì vậy, các binh sĩ của quân Tấn ở phía đối diện có thể ung dung đặt các thiết bị bắn nỏ của mình vào vị trí thích hợp. Lần này, thay vì những thanh giáo dài ba thước, những chiếc móc có dây dài được gắn vào cán nỏ.

Tiếng bước chân vang lên từ trên thành, hơn hai mươi tay bắn nỏ thuộc nhóm Quân Yến nhanh chóng chạy đến các chỗ trú ẩn, cung tên đã sẵn sàng, chuẩn bị bắn vào những khẩu nỏ khổng lồ này.

Nhưng ngay khi họ vừa chạy ra khỏi chỗ ẩn náu, bầu trời trước mặt họ tối sầm lại – một trận mưa tên ập xuống từ dưới thành, ít nhất ba trăm mũi tên lao về phía họ. Năm sáu người đi đầu lập tức trở thành những mục tiêu, bị tên bắn xuyên qua người và ngã gục; những người còn lại cũng không dám tiếp tục xông lên nữa. Họ chỉ cách hàng rào thành khoảng ba bốn bước, liền vô tình bắn những mũi tên của mình ra ngoài, thậm chí không kịp nhìn xem có trúng mục tiêu hay không, rồi lập tức quay đầu chạy trở lại nơi ẩn náu.

Xiang Mi đang đeo một cái rìu lớn trên vai, đi đi lại lại sau những khẩu nỏ khổng lồ ấy. Anh ta gật đầu hài lòng với những tay bắn nỏ đang xếp hàng dưới thành: “Tốt lắm, cứ để cho bọn Yên Nô nào dám ló đầu ra nữa, thì các ngươi cứ bắn chúng đi.”

Các tay bắn nỏ vang lên tiếng hô đồng loạt. Hai người chỉ huy đứng bên cạnh họ vẫy vẫy cây cung trong tay và nói một cách nghiêm túc: “Anh Tiěniú, yên tâm đi! Nếu bọn chó Yên dám ló đầu ra, chúng tôi sẽ biến chúng thành những mục tiêu!”

Xiang Mi cười ha hả, đẩy một người lính đang điều khiển khẩu nỏ khổng lồ sang một bên. Anh ta cùng vài người bạn cố gắng cố định thiết bị bắn nỏ xuống đất, nhưng mặt đất ở đây không bằng phẳng; ba chân gỗ không thể được cố định chắc chắn trên mặt đất.

Xiang Mi nhấc lên thân nỏ nặng khoảng năm sáu trăm cân, hai tay nắm chặt cán nỏ, dùng lưng đẩy thân nỏ, cơ thể mạnh mẽ như con gấu, anh ta đã đặt được khẩu nỏ lên người mình. Cùng với tiếng hét lớn của anh ta: “Các ngươi hãy bắn hết mọi thứ đi!”