Lưu Dụ không nói gì, chỉ bắt đầu đi tới đi lại trong phòng. Chu Tự nhìn Mục Ngôn Lan và nói một cách nghiêm túc: “Cô gái, tôi thấy mối quan hệ giữa bạn và Mục Dung Thùy thật không bình thường. Một sứ giả bình thường không thể tiếp xúc trực tiếp với ông ta và hoàng hậu của ông ta được. Bạn rốt cuộc là người như thế nào?”

Mục Ngôn Lan nhìn Lưu Dụ một cái, sau đó nói với Chu Tự một cách thành thật: “Thống đốc Chu, tôi xin không giấu giếm gì cả. Người này tên là Mục Ngôn Lan, là vợ tôi; cô ấy dùng danh tính giả là Tạng Ái Thân. Thân phận thực sự của cô ấy là em gái của Mục Dung Thùy – Công chúa Yến Quốc.”

Chu Tự tròn mắt: “Gì cơ? Công chúa Yến Quốc? Lưu Dụ, chẳng lẽ bạn thực sự đã thông đồng với Mục Dung Thùy và hợp tác với ông ta sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Thống đốc Chu, nếu chúng tôi thực sự như bạn nói, tại sao tôi lại quay trở lại để báo tin cho Lưu Dụ chứ? Hãy nhìn vào tình trạng của tôi này – suốt hai ngày hai đêm không ngủ, chỉ mong có thể kịp thời cảnh báo các bạn trước khi họ tấn công Lạc Dương. Anh trai tôi từng bắt được Lưu Dụ ở Y Thành; cô ấy sẵn lòng chết cũng không hàng phục. Chúng tôi phải trốn tránh trên thảo nguyên hơn một năm mới may mắn trở về Đại Tấn. Sự trung thành của cô ấy đối với Đại Tấn, liệu ngài có không thấy được sao?”

Chu Tự cắn răng nói: “Được thôi, tôi có thể tin vào sự trung thành của các bạn. Nhưng bây giờ, anh trai bạn đang dẫn đại quân tiến về phía Lạc Dương. Nếu các bạn muốn hợp tác với ông ta, thì rất có thể sẽ bị ông ta lợi dụng, trở thành một phần trong kế hoạch trì hoãn của ông ta. Hiện tại, đại quân chúng ta đang ở phía nam Đại Tấn, trong khi Lạc Dương lại trống rỗng. Nếu Mục Dung Thùy tấn công toàn lực, Lạc Dương chắc chắn sẽ thất thủ. Và nếu Trung Nguyên bị mất, thì dù chúng ta chiếm được phía nam Đại Tấn, cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Quân đội của Hoàn Huynh và Lưu Lao Chí đã gần đến Lạc Dương rồi. Ngay cả khi chúng tôi không quay trở lại, họ cũng chắc chắn có thể bảo vệ được Lạc Dương. Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của tôi. Nếu quân đội của Mục Dung Thùy tập trung vào Trung Nguyên, thì Hà Bắc chắc chắn sẽ trở nên trống rỗng. Ah Lan, bạn vừa đến từ con đường Fokou Xing phải không?”

“Mục Ngôn Lan” ngạc nhiên một chút, rồi gật đầu nói: “Đúng vậy, tôi đến từ đó, có gì vậy?”

Lưu Dụ cười nói: “Nếu anh có thể tiến quân thuận lợi, thì quân đội của chúng ta cũng có thể làm được. Thống đốc Chu ơi, không nên trì hoãn nữa. Chúng ta sẽ để lại hai nghìn binh sĩ ở đây canh giữ, năm trăm anh em Bắc Phủ của tôi sẽ đi đầu, còn anh dẫn quân tiếp theo, chúng ta sẽ tiến thẳng vào thành Yê!”

Chu Tự kinh ngạc mở to mắt: “Anh nói gì vậy? Muốn tấn công trực tiếp vào thành Yê à? Quá mạo hiểm rồi… Thành Yê vẫn còn đông đảo quân canh của Mục Dung Thùy đó; quân đội của chúng ta chưa đầy mười nghìn người, làm sao có thể chiếm được?”

Ánh mắt Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Chỉ cần quân đội của chúng ta xuất hiện dưới thành Yê, thì Đinh Lăng Trương Triệu chắc chắn sẽ điều quân hỗ trợ. Không chỉ vậy, Lưu Lao Chí – người am hiểu sâu rộng về chiến lược quân sự – cũng chắc chắn sẽ đánh vào Hà Bắc. Chúng ta không hề bị cô lập đâu. Những tướng lĩnh và thành viên gia tộc đã đầu hàng Mục Dung Thùy trước đây, chỉ vì họ quá mạnh mẽ mà thôi; nếu họ thấy chúng ta có khả năng chiến thắng, chắc chắn họ sẽ quay sang ủng hộ chúng ta. Số lượng quân đội không phải là vấn đề quan trọng; điều quan trọng nhất là lòng người.”

Mục Ngôn Lan tròn mắt: “Lưu Dụ… Anh muốn chiếm đoạt Non sông đất nước của anh trai tôi à?”

Lưu Dụ nói nghiêm túc: “Alan ơi, chính anh trai bạn mới là người phản bội chúng ta, chứ không phải tôi. Nếu anh ấy tuân thủ thỏa thuận, cùng chúng ta chống lại Tây Yên, tôi tự nhiên sẽ không làm gì anh ấy. Nhưng bây giờ, anh ấy đã phá vỡ hiệp ước và muốn chiếm đoạt miền Trung Nguyên của chúng ta… Tôi còn phải kiêng nể gì nữa chứ? Những ân oán cũ từ khi tại thành Yê… tôi đành phải tính toán hết tất cả.”

Mục Ngôn Lan cắn chặt môi: “Hóa ra… hóa ra anh luôn lợi dụng tôi! Những lời nói về việc chúng ta sống hòa bình với Đại Yên, không xâm lược lẫn nhau… tất cả chỉ là lời dối trá mà thôi!”

Lưu Dụ tiến lên nắm lấy tay Mục Ngôn Lan và nói nhẹ nhàng: “Alan ơi, đừng như vậy. Tôi chưa bao giờ lợi dụng bạn đâu. Tôi thực sự mong rằng hai gia tộc chúng ta có thể cùng nhau đạt được những gì mình muốn. Tôi có ý định giành lại Non sông đất nước cho dòng họ Hán, nhưng tôi không muốn phải đối đầu với anh trai bạn ngay bây giờ. Nhưng bây giờ… chính anh

“

   Mục Ngôn Lan mạnh mẽ vùng vẫy để thoát khỏi tay của Lưu Dụ: “Mỗi người trong các ngươi đều muốn chiếm lấy thế giới này, vì ý định đó, các ngươi sẵn sàng hy sinh mọi thứ. Anh trai tôi là người như vậy, và cả ngươi nữa… Tôi thật sự đã mù quáng khi từng nghĩ rằng các ngươi có thể sống hòa bình cùng nhau, để cả hai bên đều được lợi… Thôi đi, cứ chiến đi! Chiến cho đến khi trời tối đất tăm cũng được, chúng ta không cần phải giúp đỡ nhau mà cũng được phải không?!”

   Nước mắt tuôn rơi trên khuôn mặt xinh đẹp của Mục Ngôn Lan, cô quay người lao xuống dưới thành phố. Con ngựa của cô bay đến ngay lập tức, và cô nhanh chóng leo lên lưng ngựa, phi thẳng ra xa, không hề ngoái đầu lại một lần nào.

   Lưu Dụ nhìn theo bóng dáng của cô, đôi môi anh run rẩy. Cuối cùng, anh đá mạnh vào lòng bàn chân, bước lên bức tường thành và cũng muốn nhảy xuống… Nhưng đến khoảnh khắc người yêu rời đi, anh mới chợt nhận ra rằng người phụ nữ này là thứ anh không thể mất… Thậm chí, cô còn quan trọng hơn cả tham vọng chinh phục miền Bắc của anh nữa.

   Giọng nói lạnh lùng của Lưu Mục Chí vang lên phía sau lưng Lưu Dụ: “Kỳ Nô, em chắc chắn muốn làm như vậy sao? Vì một người phụ nữ mà em sẵn sàng từ bỏ công việc chinh phục miền Bắc vốn rất quan trọng?”

   Lưu Dụ dừng bước lại, cắn răng nói: “Lẽ ra tôi nên nói với cô ấy về kế hoạch này từ sớm hơn…”

   Lưu Mục Chí cười lạnh: “Nếu em đã nói, cô ấy sẽ không bao giờ đến thành Yecheng, và cũng sẽ không khiến Mục Dung Thùy phải điều quân xuống phía Nam… Chúng ta đã quyết định điều này từ khi bàn bạc kế hoạch này. Khi đó em không phản đối, vậy bây giờ em cũng phải chấp nhận kết quả đó.”

   Lưu Dụ nói giọng trầm: “Em thực sự chắc chắn rằng Mục Dung Thùy sẽ đi xuống Luoyang sao? Tôi vẫn cảm thấy kế hoạch này có rủi ro, có những điểm chưa chắc chắn…”

   Lưu Mục Chí lắc đầu: “Mục Dung Thùy cuối cùng cũng đã chờ đợi đến lúc Trung Nguyên trở nên trống rỗng, là cơ hội để tiến hành cuộc tấn công… Làm sao anh ta có thể dựa vào người khác được? Các con trai khác của anh ta hoặc là thiếu năng lực, hoặc là có tham vọng quá lớn… Dù ai được cử đi, cũng chỉ mang lại rủi ro mà thôi… Chỉ có bản thân anh ta mới có thể thực sự chiếm được Luoyang.”

“Vì vậy, việc chúng ta xuất quân đến thành Yê vào lúc này mới là cách để cắt đứt con đường hỗ trợ của họ.”

Chu Tự nói một giọng trầm ấm: “Các người muốn thảo luận thì tùy các người, nhưng tôi, Chu Mộc, sẽ không tham gia nữa. Lạc Dương mới là nơi mà tôi phải bảo vệ. Bây giờ Lạc Dương đang gặp nguy cấp; tôi không thể đặt hy vọng vào Hoàn Huynh và Lưu Lao Chí. Rốt cuộc, nếu mất đi những vùng đất này, chỉ có tôi mới phải chịu trách nhiệm, chứ không phải họ. Tôi phải rút quân trở về ngay bây giờ!”

Lưu Mục Chí vội vàng đá chân xuống đất: “Thống đốc Chu, không được đâu! Chúng ta vừa mới có cơ hội chiếm được Hà Bắc; nếu bây giờ rút quân, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ tan biến hết. Không những Hà Bắc mà cả khu vực phía nam Sơn Tây cũng sẽ bị mất!”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Béo, Thống đốc Chu nói đúng. Bảo vệ Lạc Dương là trách nhiệm của ông ấy; chúng ta không có quyền yêu cầu ông ấy từ bỏ nhiệm vụ đó. Nếu chúng ta có thể chiếm được thành Yê, thì dù mất đi khu vực phía nam Sơn Tây cũng không sao cả. Tôi sẽ tiến hành chiếm thành Yê và buộc Mục Dung Thùy phải đồng ý các điều khoản với tôi – buộc họ rời khỏi Hà Bắc và trở về khu vực phía đông Liêu Đông. Tôi nghĩ đó mới là kết thúc tốt nhất cho cả tôi và A Lan. Hãy kiểm tra lại quân đội, chúng ta sẽ lập tức lên đường ngay bây giờ!”