Quân Tấn, quân tiền phong, trung tâm.

Tan Chi đứng trên một ngọn đồi nhỏ tạm thời ở giữa quân tiền phong, ánh mắt hướng về phía bắc, nơi đám cháy vẫn đang bùng cháy dữ dội. Dưới ngọn đồi, Tan Thập Hoài và Hồ Sùng Phu cùng những người khác đang cầm túi nước, uống nước liên tục; trên người họ, mồ hôi rơi như mưa.

Bản thân Tan Chi cũng đầy bụi bặm và dấu vết của khói lửa. Anh tháo chiếc mũ bảo hiểm xuống và thở dài: “May quá, thật là may mắn.”

Hồ Sùng Phu có vẻ xấu hổ và nói: “Nếu không có anh Sùng Phu kịp thời đến, hai nghìn binh sĩ trong quân tiền phong này chắc đã chết trong biển lửa rồi. Là do tôi chỉ huy sai lầm, không lường trước được đối phương sẽ dùng chiến thuật tấn công bằng lửa… Xin anh Tan Chi trách phạt tôi.”

Tan Chi vẫy tay: “Ngay cả người thông minh nhất cũng có lúc mắc sai lầm. Đừng nói đến bạn, ngay cả tôi khi bạn rút quân về cũng không ngờ địch lại dùng chiến thuật đó. Việc cho bạn quay trở về hàng ngũ chính chỉ là để phòng ngừa mọi khả năng xảy ra… Nhưng ai ngờ kẻ đó thực sự đã điều động toàn quân tấn công từ phía bên cạnh. Nếu biết trước, làm sao tôi có thể chỉ huy trận chiến ở ngoài đó được? Nếu muốn trách móc ai, thì tôi mới là người phải chịu trách nhiệm chính. Đừng tự trách mình nữa, Hồ Sùng Phu.”

Nói xong, Tan Chi nhìn về phía người đó và mỉm cười: “Anh Sùng Phu, lần này nhờ vào sự hỗ trợ của lực lượng bộ binh thiết giáp ở trung tâm, chúng ta đã có thể giữ vững tuyến phòng thủ. Tôi rất biết ơn bạn. Về việc tiếp theo phải làm gì, tôi muốn nghe ý kiến của bạn.”

Người đó cau mày và lắc đầu: “Anh Tan Chi, đừng đùa với tôi. Tôi chỉ là một người thô lỗ mà thôi… Anh Đạo Quy đã bảo tôi chiến đấu ở đâu thì tôi chiến đấu ở đó, yêu cầu tôi làm gì thì tôi làm theo đó… Tôi chỉ mong được chiến đấu một cách mãnh liệt mà thôi. Những việc chỉ huy chiến đấu cụ thể là trách nhiệm của các vị tướng lĩnh, không phải của tôi.”

Tan Chi lắc đầu: “Anh Sùng Phu, đừng tự ti quá. Trước đây, anh Đạo Quy cũng đã nhiều lần khen ngợi bạn không chỉ vì lòng dũng cảm và võ nghệ xuất sắc, mà còn vì tài năng chỉ huy nữa. Nếu không, làm sao anh ấy lại giao cho bạn hai nghìn binh sĩ đến hỗ trợ chúng ta? Cách các bạn sắp xếp đội hình ở trung tâm rất ngăn nắp, phối hợp ăn ý… Chỉ có những người đã qua nhiều trận chiến mới có thể làm được điều đó. Trong tình hình khẩn cấp như hiện nay, chúng ta cần sự đoàn kết của tất cả mọi người… Đừng từ chối nữa.”

“Diệu Sùng Phu cười nói: ‘Phương pháp bố trí này chỉ là chúng tôi luyện tập hàng ngày theo sự hướng dẫn của anh Đạo Quy, không phải là thành tựu của tôi đâu. Nhưng vì anh A Chỉ đã nói như vậy, thì tôi cũng xin được phép chia sẻ vài ý kiến. Nếu nói không hay, anh cứ coi những lời này như không có gì cả, đừng để chúng ảnh hưởng đến quyết định của anh.’”

“Tan Chỉ mỉm cười: ‘Tôi rất mong được lắng nghe.’”

“Diệu Sùng Phu ngừng cười, quay đầu nhìn về phía trước. Trên phạm vi hơn ba dặm, đã có hơn mười chiếc trận đài được bố trí một cách hợp lý; khoảng cách giữa hai trận đài là năm mươi bước, còn phía sau lại cách khoảng ba mươi bước nữa là các trận đài tiếp theo. Hai hàng trận đài này đã bảo vệ vùng phía trước. Các tay ném cung tên liên tục bắn ra, tạo thành một “mưa tên” che phủ khu vực cách trước mặt trận đài khoảng một trăm bước. Còn ở khoảng cách hai ba trăm bước bên ngoài, những con robot bọc thép và các binh sĩ khác của đối phương đang cố gắng xông pha vào trận đài, nhưng đều không thể tiến lên được; họ chỉ có thể từ xa chửi bới và khiêu khích.”

“Diệu Sùng Phu nói một cách nghiêm túc: ‘Sau khi các đội quân tấn công như binh sĩ cầm giáo và chiến binh Đồng Man rút lui, có 1.500 người đã tạo thành mười lăm trận đài để bảo vệ vùng phía trước. Đội quân robot bọc thép của địch đã tấn công hai lần, nhưng đã mất đi sáu hoặc bảy con robot; họ thậm chí còn chưa kịp tiếp xúc với lính của chúng ta. Hiện tại, họ đang rút lui để chờ đợi lệnh tấn công tiếp theo, vì vậy vùng phía trước của chúng ta hiện đang khá vững chắc.’”

“Tan Thập Hoài nhếch mép cười: ‘Vậy anh Sùng Phu, theo anh, liệu phía trước của chúng ta có khả năng tấn công trở lại không? Liệu chúng ta có thể mở cửa trận đài và tấn công họ một cách bất ngờ không?’”

“Diệu Sùng Phu lắc đầu: ‘Nếu như 800 kỵ binh sắt vẫn còn ở đây, có lẽ chúng ta có thể làm được. Nhưng bây giờ, theo lệnh của anh Đạo Quy, các kỵ binh sắt đã được điều động về phía trung tâm. Còn những chiến binh Đồng Man – những binh sĩ tinh nhuệ – thì đã mất đi phần lớn; những người còn ở lại trong trận đội chủ yếu là những người cầm giáo và chiến binh mặc áo giáp nặng. Họ có khả năng phòng thủ tốt, nhưng tính linh hoạt lại kém; có lẽ họ còn chạy nhanh hơn cả những con robot Xi Mộc Giáp kia nữa. Vì vậy, muốn tấn công chủ động thì e là không thể.’”

“Lưu Chân Đạo thở dài: ‘Thật đáng tiếc là hầu hết xe ngựa chở vật tư của chúng ta vừa bị đám quỷ dữ đốt cháy. Nếu như chúng ta vẫ

Nếu những tên trộm yêu ma sử dụng những con rô-bốt bọc gỗ để xông pha, làm thế nào để đối phó với chúng?”

Diệu Sùng Phu mỉm cười và nói: “Phòng tuyến phía trước của chúng ta vẫn rất vững chắc; mỗi đội hình đều có hàng trăm chiến binh, trong đó hơn ba mươi phần trăm là các tay kiếm và người bắn cung, tất cả đều được Châu Tu Châu chỉ huy thống nhất. Những con rô-bốt bọc gỗ đơn thuần thì không quá đáng sợ—chúng chỉ có thể mang theo một số vũ khí tấn công mà thôi. Khi đối đầu trực tiếp với đội hình của chúng ta, những thanh kiếm lớn và giáo dài đó sẽ không hiệu quả chút nào. Như những con rô-bốt bọc gỗ mà chúng ta đã đánh bại trước đây, chỉ cần dùng dây buộc chặt hai cánh tay của chúng, sau đó các chiến binh cầm rìu tiến lên và cắt đứt những chân bằng gỗ của chúng, chúng sẽ ngay lập tức ngã xuống không thể đứng dậy được.”

“Còn về những binh lính bộ binh của kẻ thù đi cùng với những con rô-bốt bọc gỗ để tấn công, họ cũng không mặc áo giáp nặng. Với loạt tên bắn từ phía sau do các tay kiếm của chúng ta thực hiện, chúng ta hoàn toàn có thể gây ra nhiều thiệt hại cho họ. Bây giờ, hàng chục xác chết của họ nằm trước trận tuyến—đó chính là bằng chứng rõ ràng nhất.”

Bùi Phương Minh cười và nói: “Anh em Sùng Phu thật sự là những chuyên gia trong việc tổ chức chiến đấu theo đội hình; chỉ cần nhìn qua là đã nhận ra vấn đề. Vậy là, phòng tuyến phía trước của chúng ta thực sự rất vững chắc phải không?”

Diệu Sùng Phu gật đầu: “Với 1.500 binh sĩ này, cùng với địa hình hiện tại và những xác chết mà kẻ thù để lại trước trận tuyến sau những cuộc tấn công thất bại, chúng ta hoàn toàn có thể chống đỡ được lực lượng của kẻ thù lên đến hơn 3.000 người. Vấn đề duy nhất là các chiến binh của chúng ta sau nhiều ngày chiến đấu đã bắt đầu mệt mỏi; tốt nhất là nên luân phiên thay đổi vị trí giữa hai hàng quân, và nếu áp lực từ kẻ thù quá lớn, chúng ta cũng có thể từ từ rút lui, tiến hành triệt thoát một cách có tổ chức.”

Tan Thập Hoài cau mày và hỏi: “Tại sao lại phải rút lui? Chẳng lẽ lực lượng phía trước của chúng ta thực sự không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của kẻ thù sao?”

Diệu Sùng Phu thở dài và nói: “Đối phó với lực lượng kẻ thù hiện tại không quá khó, nhưng nếu lực lượng chủ lực của chúng tấn công vào, tăng cường số lượng binh sĩ và tiếp tục tấn công liên tục… vì những con ngựa chặn đường và xe ngựa phía trước của chúng ta đã không còn nữa, việc đối đầu trực tiếp với họ sẽ rất bất lợi. Như anh Đạo Qu