Trương Quán nhìn thẳng vào mắt Thái Hoàng, rồi nói: “Bệ hạ, hiện nay các gia tộc người Hán lớn ở Hà Bắc vẫn đang giữ thái độ chờ đợi. Dù chúng ta đưa ra điều kiện gì đi nữa, e rằng họ cũng khó có thể ngay lập tức quy phục trước chúng ta được. Dù sao đi nữa, ngay cả khi chúng ta phong họ làm vương hay bổ nhiệm họ vào các chức vụ cao, nếu không thể giành chiến thắng ở Hà Bắc và tiêu diệt Hậu Yến, thì tất cả cũng chỉ là vô ích mà thôi.”

Tuó Bá Guī lạnh lùng nói: “Nếu những gia tộc người Hán này sẵn lòng cung cấp lương thực và nhân lực cho chúng ta, liệu chúng ta có thể không chiếm được Hà Bắc sao? Bây giờ, Quân Yến đã không dám ra khỏi thành để giao tranh trực diện với chúng ta nữa; họ hy vọng có thể dựa vào việc phòng thủ thành trì và chiến thuật tiêu diệt lương thực của kẻ địch để làm chậm bước tiến của chúng ta. Nhưng nếu những gia tộc người Hán này thực sự sẵn lòng hỗ trợ chúng ta, thì dù họ cố gắng đến đâu, cũng không thể ngăn cản được chúng ta.”

An Đồng cười nói: “Đúng vậy, bệ hạ thật thông minh. Những gia tộc người Hán này ở trong các pháo đài trên núi, đều cất giấu hàng triệu thạch lương thực, đủ để cung cấp cho hàng trăm nghìn binh sĩ trong nhiều năm. Chỉ cần họ sẵn lòng trung thành với Đại Ngụy, thì dù chúng ta phải tiếp tục chiến đấu ở đây ba năm, cũng không sao cả.”

Trương Quán bình thản nói: “Như Cui Thị lang vừa nói, trước khi kết quả chiến đấu được quyết định, họ sẽ không thể công khai đứng về phe nào đâu. Nếu chỉ cần hứa hẹn chức vụ hay lợi ích cá nhân là có thể khiến họ hỗ trợ chúng ta, thì Hậu Yến đã sử dụng họ từ lâu rồi. Dù sao đi nữa, hiện tại họ vẫn là các quan chức cấp cao của Hậu Yến mà.”

Tuó Bá Guī cười lạnh: “Hậu Yến ư? Chỉ có kẻ vô dụng như Mục Dung Bảo mới đứng về phía họ thôi. Với sức mạnh mạnh mẽ như xưa của Hậu Yến, lại bị kẻ ngốc nghếch đó làm cho thất bại hoàn toàn; ngay cả cha ông ta – vị “thần chiến” kia – cũng bị hắn ta dẫn dắt đến cái chết. Nếu không có đối thủ như vậy, làm sao tôi có thể dễ dàng đạt được thành tựu như ngày hôm nay?”

Trương Quán nghiêm túc nói: “Bệ hạ, xin hãy đừng xem thường điều này. Lúc bệ hạ trách mócTuó Bá Y và Hạ Lan Lỗ trước đây, bệ hạ đã nói rất đúng: chính sự kiêu ngạo sau chiến thắng đã khiến họ gặp phải thất bại lớn. Nhưng suốt những năm qua, bệ hạ luôn chiến thắng liên tiếp, và điều này cũng tiềm ẩn những nguy cơ

**“**

  Tuoba Gui gật đầu: “Điều tôi cần chính là lời khuyên thẳng thắn của ngươi. Nhưng nếu ngươi nói rằng tôi kiêu ngạo, thì tôi không nghĩ vậy. Dù Mục Dung Bảo yếu kém, nhưng Yến Quốc vẫn còn hơn một trăm vạn binh sĩ dũng cảm; không phải dễ dàng để đối phó đâu. Vì vậy, lần này tôi đã lập kế hoạch kỹ lưỡng, huy động toàn bộ quân đội trên các thảo nguyên, với hơn bốn trăm vạn binh sĩ tiến công, chỉ nhằm mục đích tiêu diệt triệt để phe Yên – và điều này cũng đã được xem xét kỹ lưỡng dựa trên sức mạnh của Yến Quốc. Hiện tại, tôi không lo ngại về các trận chiến trên chiến trường mở; tôi chỉ lo rằng nếu việc bao vây kéo dài quá lâu, lương thực sẽ gặp vấn đề. Đó là lý do tôi muốn ngươi giới thiệu cho tôi những gia tộc danh giá của người Hán để hợp tác cùng họ. Tôi có thể bảo đảm quyền lợi hiện tại của họ, thậm chí còn có thể đưa ra nhiều hơn nữa… Làm sao điều đó lại được coi là kiêu ngạo?”

  Trương Quán thở dài: “Bệ hạ luôn suy nghĩ từ góc độ của mình, mà không thể đặt mình vào vị trí của người khác. Cách suy nghĩ như vậy rất nguy hiểm; sự tự cao tự đại thường xuất phát từ việc thiếu sự hiểu biết sâu sắc về người khác.”

  Tuoba Gui nhíu mày, không đồng ý: “Chỉ là những gia tộc Hán này không muốn bày tỏ thái độ khi kết quả chiến tranh vẫn chưa rõ ràng mà thôi… Được thôi, vậy thì ta sẽ nhanh chóng thúc quân tấn công, giành lấy thành Xindu trước đã… Điều này không phải chính là điều ta vừa yêu cầu Hạ Lan Lỗ làm sao? Nếu hắn không làm được, thì ta sẽ tự mình tiến hành cuộc tấn công!”

  Thái Hoàng thở dài: “Bệ hạ, liệu bệ hạ có bao giờ nghĩ đến một điều này không? Liệu Quân Yến bây giờ thực sự đã mất đi khả năng chiến đấu trên chiến trường mở hay không? Chỉ cách đây một năm, khi Mục Dung Thùy vẫn còn ốm yếu nhưng vẫn ra trận, họ vẫn còn hàng vạn binh sĩ tinh nhuệ; họ thậm chí còn có thể giết chết tướng dũng cảm của chúng ta là Tuoba Qian… Ngay cả bản thân bệ hạ cũng từng tính đến việc chuyển đến miền Bắc hoang mạc để tránh xa sức mạnh của Quân Yến… Vậy tại sao, chỉ sau một năm ngắn ngủi, họ lại mất hết lòng dũng cảm để chiến đấu? Phải chăng chỉ vì một người Mục Dung Thùy qua đời, Yến Quốc liền thực sự không còn tướng sĩ hay binh lính nào nữa sao?”

  An Đồng lạnh lùng nói: “Đó là bởi vì sau khi Mục Dung Thùy mất, anh em và cháu trai

Cũng giống như trận chiến tại Bình Châu, ban đầu chúng ta cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để đối mặt với cuộc chiến lớn với Mộ Dung Nông và Mục Dung Lân, nhưng cuối cùng thì hoàn toàn không cần phải sử dụng đến những kế hoạch đó; quân địch tự gây rối cho nhau và đã tan vỡ ngay khi nhìn thấy đối phương xuất hiện, giống hệt như trường hợp của Tuoba Y và Hạ Lan Lỗ.”

Thái Hoàng nói một cách nghiêm túc: “Đó là bởi vì hai vị vua thuộc Mục Dung thị tại Bình Châu từ đầu đã không tin tưởng lẫn nhau, và không ai cao hơn ai; họ cũng không thuộc về phe nào cả. Thêm vào đó, việc chúng ta đột nhiên điều động một đội quân lớn đã khiến họ bất ngờ. Nhưng bây giờ, sức mạnh của quân đội chúng ta đã bị phơi bày ra ngoài, trong khi khu vực Hà Bắc thuộc Mục Dung thị chính là nơi then chốt cuối cùng của họ. Nếu mất đi nơi này, họ sẽ mất hết tất cả các căn cứ của mình ở Trung Nguyên; ngay cả khi phải rút lui về ngoài biên giới, họ cũng chỉ có thể sống lay lắt mà thôi, và sẽ không còn cơ hội phục hồi nữa. Vì vậy, họ sẽ chiến đấu đến cùng ở đây, và mọi mâu thuẫn, bất đồng đều sẽ được tạm thời gác lại.”

“Giống như trận chiến tại thành Điêu, mặc dù sự mâu thuẫn giữa hai vị tướng lớn của chúng ta đã dẫn đến thất bại, nhưng cách Mục Dung Đức phòng thủ, tấn công, sử dụng gián điệp… thật sự là không thể chê vào đâu được. Trình độ chiến đấu của họ thậm chí còn không kém gì Mục Dung Thùy. Điều này chứng minh rằng nếu Mục Dung thị hiện nay có thể đoàn kết lại với nhau, không còn tranh giành quyền lực với nhau nữa, thì họ vẫn sẽ rất mạnh mẽ. Thành Điêu của họ chỉ là một thành phố phụ, không phải là tiền đồn chính để phòng thủ; nhưng trong đội quân truy đuổi chúng ta, có hơn mười ngàn kỵ binh thiết giáp – điều này chúng ta đã chứng kiến bằng mắt thấy. Nếu họ có sức mạnh như vậy mà không chọn chiến đấu trên chiến trường mở, để chúng ta tự do hoạt động bên ngoài, thì chỉ có thể có một lý do duy nhất: đó là Yến Quốc hiện đang có những kế hoạch vô cùng nguy hiểm, có thể là muốn tấn công chúng ta, Đại Ngụy, một cú đánh chí mạng!”

Mặt Tuoba Gui đổi sắc, anh ta đứng dậy và nói một cách nghiêm túc: “Thượng thư Trương, ông đang nói những điều gì vậy? Tôi có đến hơn bốn trăm nghìn binh sĩ, đó là quy mô chưa từng có trên thảo nguyên… Quân Yến muốn tiêu diệt tôi chỉ trong một trận chiến à? Điên rồ quá!”

Trương Quán nói một cách nặng nề: “Chỉ cách đây mười mấy năm, Hoàng đế

Trong trận chiến bên sông Fei, uy nghi của hoàng đế đã bị mất hết; chưa đầy ba năm sau, ông ta đã qua đời và đất nước cũng bị diệt vong. Đây rõ ràng là một bài học sinh động và đẫm máu mà hoàng đế không thể phớt lờ được!”

An Đồng nói một cách nghiêm khắc: “Trương Quán, ý ngươi là gì? So sánh hoàng đế với Phù Kiên như vậy, ngươi có ý đồ gì đây?!”

Trương Quán vừa cởi chiếc mũ ra, mái tóc bạc phơ bay trong gió, vừa nói lớn: “Thần chỉ mong được thành thật và can đảm góp ý cho hoàng đế. Nếu hoàng đế coi đây là sự bất kính hay làm lung lay tinh thần quân đội, xin hãy chém đầu thần để dập tắt mọi lời chỉ trích. Nhưng e rằng việc giết thần thì dễ dàng, còn việc nghe những lời chân thực này thì sẽ không dễ dàng chút nào!”

Tuoba Gui cắn răng nói: “Vậy theo ý ngươi, chúng ta nên làm gì?”

Trương Quán hít một hơi thật sâu, rồi nói lớn: “Hãy cử các bộ lạc thuộc phe chúng ta đi cướp bóc khắp nơi, phá hủy các cánh đồng ở đồng bằng Hà Bắc, giết hại gia súc của các bộ lạc ở đó. Còn đại quân thì nên tiến hành một cách bí mật, trong vòng mười ngày, phải rút về phía tây dãy Thái Hành Sơn. Chỉ khi trở lại Bình Châu, hoàng đế mới an toàn, và Đại Ngụy mới thực sự được bảo vệ!”