Mục Dung Lâm trước tiên sững sờ, rồi tức giận nói: “Nói nhảm gì thế? Lúc trước cậu đã nói rõ là quân Tấn mới hại chết anh trai tôi và các binh sĩ canh thành, bây giờ sao lại thay đổi lời nói?”

Hạ Lan Mẫn cười khổ mà nói: “Lúc đó tôi đang bị Công Tôn Ngũ Lâu kiểm soát; nếu nói sai lời, có lẽ tôi sẽ mất mạng. Kẻ đó… kẻ đó không phải người, không phải quỷ dữ… Chúa biết liệu áo choàng đen có cách nào để kiểm soát hắn hay không. Hơn nữa, nếu lúc đó tôi nói ra sự thật với cậu, cậu chắc chắn sẽ đối đầu trực tiếp với Công Tôn Ngũ Lâu, và lúc đó tôi làm sao có thể thoát ra khỏi thành được?”

Mục Dung Lâm cắn răng, tay run rẩy: “Vậy là lúc đó cậu đã nói dối tôi, cố tình lừa dối tôi à?”

Hạ Lan Mẫn gật đầu: “Đó là ý của áo choàng đen… Thực ra đó là mệnh lệnh của hắn: khi không thể giữ được Đông Thành, hãy dùng vôi để tiêu diệt cả hai bên quân đội, như vậy quân Tấn cũng không thể xâm nhập vào thành được. Điều này có lợi cho phe phòng thủ, nhưng lại bất lợi cho phe tấn công. Cậu hiểu về quân sự nhiều hơn tôi; cậu chắc chắn biết rằng quân Tấn không thể làm như vậy!”

Mục Dung Lâm răng cắn chặt đến nỗi phát ra tiếng kêu, mắt tròn xoe: “Tôi đã biết từ đầu… Chắc chắn là Công Tôn Ngũ Lâu đã làm việc này… Nhưng áo choàng đen… Làm sao hắn có thể đưa ra mệnh lệnh như vậy được? Chúng ta cha con luôn trung thành với Lòng vì quốc gia… Lần này chúng ta cũng đã cống hiến hết sức mình cho hắn… Làm sao hắn có thể đối xử với chúng ta như vậy?!”

Hạ Lan Mẫn cười lạnh: “Bởi vì các bạn hoàn toàn không hiểu áo choàng đen là người như thế nào… Kẻ đó không có lòng trung thành, không có tình bạn… Tất cả chỉ là để lợi dụng người khác mà thôi… Hắn nghĩ mình là thần linh của thế giới này, có thể chi phối số phận của tất cả mọi người… Việc yêu cầu các bạn giao nộp Cự Giáp Binh chỉ là hành động giả vờ mà thôi… Nếu thực sự muốn lấy lại, chỉ cần một câu nói là đủ… Công Tôn Ngũ Lâu có thể khiến cậu giao nộp hai nghìn binh sĩ của mình; hắn cũng có thể khiến vua cha cậu trả lại toàn bộ quân đội cho hắn… Vì vậy, việc đưa quyền lực quân sự cho các bạn chỉ là một biện pháp lôi kéo tạm thời mà thôi… Bởi vì hắn muốn các bạn phải gánh vác trách nhiệm… Kể cả việc hy sinh mạng sống của mình nữa!”

“Không sợ Hoàng đế truy cứu trách nhiệm sao? Hơn nữa, có rất nhiều binh sĩ trong đội cận vệ hoàng gia; tất cả họ đều là con cháu của các tướng giữ thành phố. Anh ta đã làm tổn thương tất cả mọi người rồi… Thật sự anh ta dám làm như vậy sao?! Ngay cả việc sử dụng vôi để tiêu diệt họ, cũng không cần thiết phải làm như vậy.”

Hạ Lan Mẫn nhếch mép cười: “Anh đang đánh giá thấp sự bất nhân và tàn nhẫn của kẻ mặc áo đen kia. Hắn đã lên kế hoạch từ trước rồi: khi không thể giữ được Đông Thành, hắn sẽ tiến hành tiêu diệt tất cả mọi người một cách không phân biệt phe phái, giống như cách hắn đã dùng chiêu thức này để lấy lòng cha con các ngươi vậy. Khi ở Đông Thành, hắn cũng chỉ đang làm điều đó vì muốn Hà Lan Bộ giữ được mặt, buộc họ phải chiến đấu đến cùng… Nhưng cuối cùng, quân đội của Hạ Lan Hà Lý Mục vẫn không thể chống lại đội quân Tấn. Cũng giống như lần này, dù có 500 kỵ binh giáp trụ, các ngươi cũng không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của quân Tấn ở Bắc Thành… Bởi vì sức mạnh của chúng ta đã yếu hơn nhiều so với quân Tấn rồi!”

Mục Dung Lâm đầy nước mắt: “Nhưng tại sao, tại sao anh ta lại phải hy sinh những người lính canh gác này, và còn kéo theo anh trai tôi, cùng với con cháu của rất nhiều tướng sĩ nữa vào chuyện này? Anh ta muốn gì từ những hành động đau khổ như vậy?!”

Hạ Lan Mẫn thở dài: “Hạ Lan Hà Lý Mục – một vị tướng xuất sắc, luôn cẩn thận trong mọi việc và kiểm soát chặt chẽ việc phòng thủ thành phố. Ngay cả khi hắn muốn Công Tôn Ngũ Lâu gây hại cho người khác, cũng không hề dễ dàng đâu… Huống chi Công Tôn Ngũ Lâu đã từng vu oan cha ngươi và các tướng sĩ, suýt nữa thì bị giam cầm và chết trong tù… Nếu là các ngươi, liệu có thể tin tưởng để Công Tôn Ngũ Lâu đưa quân đến giúp đỡ hay không?”

Nước mắt của Mục Dung Lâm đã tuôn trào. Người đàn ông cứng rắn này cuối cùng cũng không kìm được nỗi đau: “Hóa ra, anh trai tôi bị điều đến đó chỉ để lấy lòng Công Tôn Ngũ Lâu và kẻ mặc áo đen, để tạo điều kiện cho họ thực hiện âm mưu của mình…”

Hạ Lan Mẫn gật đầu: “Đúng vậy. Lệnh mà Công Tôn Ngũ Lâu nhận được là: nếu không thể giữ được thành phố, hãy bắn những gói vôi vào bên trong thành, sau đó sử dụng túi nước để tấn công bức tường thành, biến nơi đó thành địa ngục bằng vôi… Không chỉ các binh sĩ hai bên sẽ bị tiêu diệt, mà ít nhất trong hai ngày tới, sẽ không ai có thể leo lên tường thành nữa.”

Và khi thực hiện những hành động đó, hắn hoàn toàn không cảm thấy tội lỗi hay áy náy, giống hệt như Công Tôn Ngũ Lâu đã sử dụng đủ mọi thủ đoạn chiến tranh tàn bạo trên các đoạn tường thành khác vậy!”

Đôi mắt của Mục Dung Lâm đỏ ngầu: “Kẻ phản bội này, ta sẽ xé nát hắn! Số binh sĩ của chúng ta mà hắn giết chết, có lẽ còn nhiều hơn cả quân Tấn nữa!”

Hạ Lan Mẫn nhướng mày và nói: “Bây giờ bạn đã hiểu tại sao hắn lại bỏ trốn trước khi trận chiến bắt đầu rồi đấy. Chính vì những việc như thế này mà hắn đã làm quá nhiều, và dù sao đi nữa, không phải chỉ mình hắn thực hiện, mà là hàng trăm tay sai cùng nhau làm. Không loại trừ khả năng thông tin sẽ bị lộ ra ngoài, vì vậy hắn đã tận dụng cơ hội này để trốn thoát. Nếu không, nếu hắn ở lại Quảng Cố Thành, dù có giữ được thành phố đi nữa, sau này khi cha bạn và các tướng lĩnh khác điều tra nguyên nhân cái chết của con trai mình, chắc chắn sự thật sẽ bị phanh phui, và rồi hắn sẽ bị đổ lỗi, thậm chí có thể bị giết để che đậy tội ác.”

Mục Dung Lâm cắn răng nói: “Dù sao thì Công Tôn Ngũ Lâu cũng chỉ là tay sai mà thôi; kẻ chủ mưu thực sự chính là tên trùm mặc áo đen đó. Ta nhất định phải báo cáo chuyện này cho cha, và sau trận chiến, ta sẽ cùng các tướng lĩnh tiêu diệt kẻ gây ra tất cả những tội ác này!”

Hạ Lan Mẫn thở dài buồn bã: “Nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra nếu cha bạn sống sót được, Tướng Linh ạ!”

Mục Dung Lâm bỗng giật mình và vội vàng hỏi: “Ý cô là gì vậy? Cha tôi… liệu có…”

Hạ Lan Mẫn lạnh lùng trả lời: “Dù là Công Tôn Ngũ Lâu, Hạ Lan Hà Lý Mục hay anh trai bạn, thậm chí cả chúng ta, tất cả chỉ là những quân cờ trong tay kẻ mặc áo đen mà thôi. Dù cha bạn có đảm nhận nhiệm vụ quan trọng trong việc chỉ huy quân đội, nhưng có lẽ đó vẫn chỉ là một phần trong kế hoạch của hắn – nhằm thu hút sự chú ý của quân Tấn. Điều mà hắn thực sự muốn làm, chính là tự mình tấn công Lưu Dụ--, giống như trong trận chiến Lâm Khu, tất cả những sắp xếp đều nhằm mục đích cho hắn có cơ hội đối đầu trực tiếp với Lưu Dụ.”

Mục Dung Lâm mở to mắt: “Nghĩa là cuộc tấn công của cha tôi… thực ra chỉ là một âm mưu, nhằm khiến ông ấy rơi vào vòng vây của quân Tấn chính không?”

Hạ Lan Mẫn gật đầu: “Đúng vậy. Các bạn nghĩ rằng Cự Giáp Binh và đội quân Nam Yến là hy vọng cuối cùng để lật ngược tình thế, và rằng kẻ mặc áo đen sẽ không đụng đến họ… Nhưng có lẽ các bạn không biết rằ