Lan Hán tỉnh táo lại và gật đầu nói: “Anh cả nói có lý, nhưng bây giờ các nơi vẫn chưa yên ổn, tôi nghĩ tốt hơn là không nên lên ngôi ngay bây giờ. Theo những gì đã xảy ra trong quá khứ, tôi có thể tự xưng là Đại Đơn Ngự, Vương của Changli – như vậy sẽ tránh được việc gây chú ý quá mức. Dù sao thì ở đây chủ yếu là người du mục; họ không coi trọng những danh hiệu hay chức vụ liên quan đến hoàng gia như người dân ở Trung Nguyên. Những kẻ thuộc phe Mục Dung thị kia, hãy giáng chức họ xuống một bậc, cho họ những chức vụ hình thức như tướng quân hay thượng thư, nhưng không cấp quyền lực thực sự. Anh cả sẽ giữ chức Thái Uy, em thứ ba sẽ là Tướng Quân Chỉ Huy Kỵ Binh – như vậy chúng ta có thể kiểm soát quân đội và thông tin tình báo. Nếu có ai âm mưu gây rối hay liên kết bí mật, chúng ta sẽ tiêu diệt họ ngay lập tức, thế nào?”

Lan Đi chuyển sang phía cửa điện và nói: “Đừng quên lời hứa của anh. Hai tháng sau, hãy dùng cớ là về công việc của đoàn buôn Cao Cử Lý để loại bỏ hết những kẻ thuộc phe Mục Dung thị kia. Cho đến khi chúng bị loại bỏ hết, tôi mới yên tâm được! Con gái anh là người ngoại giao; đừng vì nước mắt của con bé mà lòng anh mềm yếu. Nếu bộ lạc Lan của chúng ta bị diệt vong, con gái yêu quý của anh sẽ ra sao đây?”

Trong mắt Lan Hán lóe lên một tia giận dữ. Khi bóng dáng của Lan Gia Nạn và Lan Đi đã biến mất ngoài cửa điện, anh mới thì thầm: “Dù anh là anh cả của tôi, nhưng cũng không có quyền can thiệp vào chuyện gia đình tôi như vậy. Giết, giết hết tất cả… Sao anh không giết luôn con rể và cháu trai của mình nữa?!”

Vào ban đêm, tại Long Thành, cách thành phố khoảng mười dặm, trong Thung Lũng Cây Thánh, có một ngôi miếu cũ kỹ – đó là đền thờ của dòng họ Mục Dung thị.

Mộ Dung Thịnh mặc đồ tang phục nặng nề, quỳ gối trong miếu, lắng nghe tiếng khóc thảm thiết của Mục Ngôn Kỳ bên cạnh mình: “Ông trai ơi, Tiên Hoàng ơi… Kỳ này quá yếu đuối; không chỉ không thể bảo vệ được đất nước Đại Yên, mà thậm chí còn không thể bảo vệ được ngôi miếu tổ tiên nữa. Chúng ta đã phải di dời từ Long Thành đến đây… Nếu các ngài ở trên trời còn linh hồn, xin hãy ban cho Kỳ sức mạnh, để Kỳ có thể…”

Bỗng nhiên, Mộ Dung Thịnh đặt tay lên miệng Mục Ngôn Kỳ, nhìn về phía cửa miếu và thì thầm: “Kỳ ơi, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Mục Ngôn tức giận vung tay đẩy Mộ Dung Thịnh ra xa: “Sợ cái gì chứ? Chết thì chết mà! Người sợ chết thì đi xin vợ cầu xin tha thứ, còn tôi thì không sợ đâu!”

   Mộ Dung Thịnh cười lạnh: “Được thôi, nếu không sợ chết thì cứ đi chết đi! Bia của ông ngài bạn vẫn còn ở đó kìa… Đừng quên nhé! Bây giờ trong dòng họ Vương ở Thái Nguyên, chỉ còn lại mình bạn là người duy nhất sống sót. Nếu bạn chết đi, ông ngài bạn sẽ trở thành hồn ma lang thang, không ai cúng tế nữa đâu!”

   Trong mắt Mục Ngôn, những giọt nước mắt lấp lánh; anh siết chặt nắm tay lại, nhưng không thể nói ra lời nào.

   Mộ Dung Thịnh gật đầu với vài người lính canh đứng ở cửa; họ hiểu ý ông ta và rời đi. Trong ngôi đền trống trải, chỉ còn lại hai người cháu này.

   Mục Ngôn cắn răng, lau đi nước mắt: “Chú Sheng ơi, bây giờ chú chính là lá cờ đại diện cho dòng họ chúng ta. Chú cũng nổi tiếng là người dũng cảm và mạnh mẽ… Nếu chú sẵn lòng dẫn đầu, thì vẫn có khả năng thay đổi tình hình được đấy. Những người lính canh của chú cũng đều sẽ trung thành theo chú vào lúc này này… Chúng ta vẫn còn cơ hội mà!”

   Mộ Dung Thịnh nói lạnh lùng: “Cơ hội à? Bạn đã ở Long Thành suốt này mà… Người dân Long Thành bây giờ nhìn chúng ta dòng họ Mục Ngôn gia như thế nào chứ? Kể từ khi chúng ta chạy trốn từ Trung Nguyên đến đây, trong hai năm qua, từ các thủ lĩnh bộ lạc đến người dân bình thường ở Long Thành, mỗi gia đình đều gặp nạn, mỗi nhà đều có người chết… Nếu không phải vì kẻ thù lớn nhất của chúng ta là họ Lan cản trở, e rằng chúng ta đã bị bọn quân phiệt đó giết chết rồi… Lúc đó, liệu còn cơ hội nào để nói chuyện nữa không?”

   Mục Ngôn thở dài: “Không lẽ… chúng ta thực sự phải sống như vậy suốt đời sao?”

   Trong mắt Mộ Dung Thịnh lóe lên ánh sát nhẹn: “Tất nhiên là không thể! Hận thù giết cha, không thể dung thứ; hận thù diệt quốc, phải trả thù bằng mọi giá! Nếu một người đàn ông không biết phân biệt ân oán, thì sống trên đời này để làm gì nữa chứ?!”

   Mục Ngôn hào hứng vung nắm tay lên: “Tôi đã biết mà… Chú Sheng chắc chắn không phải là kẻ yếu đuối như mọi người nói đâu. Cứ nói đi… Bạn muốn tôi làm gì?”

“Mộ Dung Thịnh nói với giọng trầm thấp: ‘Bây giờ, bọn cướp nhà họ Lan đang theo dõi tôi chặt chẽ nhất; sau đó là Mục Ngôn Kỳ… Đó cũng là lý do tại sao lần này tôi không dám mời anh ấy tham gia buổi lễ tế tổ. Theo thông tin từ Lý Hạn và những người khác, bọn cướp nhà họ Lan có ý định trong phiên giao thương vào tháng tới tại Long Thành, sẽ bôi nhọ chúng ta bằng cáo buộc liên kết với người Cao Cử Lý, âm mưu gây rối loạn… Chúng đã chọn đối tượng để bịa đặt rồi… Đó chính là A Vân!’”

Mục Ngôn cắn răng nói: “Vậy thì chúng ta không thể ngồi yên chờ chết được… Chúng ta phải chủ động tấn công! Tôi vẫn còn một số Đinh Lăng và bạn bè của bộ tộc Ngỗ Lang… Nếu cần thiết, chúng ta có thể huy động được vài nghìn người.”

Mộ Dung Thịnh lắc đầu: “Đinh Lăng và bộ tộc Ngỗ Lang đang sinh sống ở khu vực Tây Bắc, cách Long Thành hàng trăm dặm… Họ chỉ có thể giúp đỡ khi có lợi ích… Không thể tin tưởng họ được… Nếu muốn tiêu diệt hoàn toàn bọn cướp nhà họ Lan, chúng ta phải hành động ngay tại Long Thành!”

Mục Ngôn gật đầu: “Nhưng thời gian không còn nhiều nữa… Bây giờ mọi người ở Long Thành đều ghét bỏ chúng ta… Còn bọn cướp nhà họ Lan lại nắm giữ quân đội mạnh mẽ… Làm sao chúng ta có thể phản công tại Long Thành được?”

Mộ Dung Thịnh mỉm cười: “Đừng vội… Tôi đã nghĩ ra kế hoạch rồi… Nhưng điều đó cần bạn bắt đầu trước!”

Ngày thứ ba, vào buổi sáng sớm, Lan Hán bị tiếng ồn ào vội vã đánh thức: “Đại Đơn Ngự ơi, hãy thức dậy nhanh đi… Có chuyện lớn xảy ra rồi!”

Một lát sau, Lan Hán mặc áo ngủ, ngồi trên chiếc ghế long lớn ấy… Chiếc ghế được phủ bằng da sói tuyết, che khuất phần đầu rồng trên ghế… Hành động này dường như muốn tuyên bố với mọi người rằng… Hiện tại, Lan Hán chỉ là đại Đơn Ngự mà thôi, chứ không phải hoàng đế nữa… Còn Mộ Dung Thịnh thì đang quấn vài miếng băng quanh người, má vẫn đang chảy máu, tóc rối bù, và nói với Lan Hán: “Đại Đơn Ngự ơi, chuyện lớn rồi… Mục Ngôn Kỳ… Anh ta đã nổi loạn và đã trốn khỏi Long Thành rồi!”

Lan Đi đứng bên cạnh và nói lạnh lùng: “Không phải hôm qua Mục Ngôn Kỳ đã cùng các bạn di dời bia miếu tổ tiên của gia tộc Mục Dung thị đến đền mới sao? Làm sao anh ta có thể nổi loạn được?”

“Mộ Dung Thịnh cắn răng tức giận nói: ‘Thằng nhóc này tham vọng lớn lao! Hôm qua tại đền tổ tiên, nó còn dám ngay trước bia mộ của Tổ tiên các đời, nói rằng chính Đơn Ngự và Lan Thị Nhất Tộc mới là kẻ đã giết hại anh em chúng ta và chiếm đoạt Đại Yến Non sông đất nước… Nó còn bảo tôi phải cùng nó nổi dậy chống lại họ! Tôi nói rằng chính Đơn Ngự mới là người đã giết chết những kẻ phản bội và bảo vệ dòng máu của chúng ta… Làm sao có thể đáp ơn bằng cách phản bội họ được? Thế là nó liền tấn công tôi từ sau lưng, nói rằng muốn loại bỏ tôi – kẻ phản bội trong nội bộ trước… Nó đã chuẩn bị sẵn, còn giấu rất nhiều tay sai trong đền tổ tiên… Tôi suýt nữa mất mạng ở đó… Nếu không phải vì Li Hạn và những người khác đã cứu tôi thoát ra ngoài, thì bây giờ, chắc chỉ còn xác chết của tôi mà Đơn Ngự có thể thấy thôi!’”

Lan Gia cũng tức giận mắng: “Tôi đã sớm nhận ra thằng nhóc Mục Ngôn này tham vọng lớn lao… Lẽ ra anh hai nên loại bỏ nó sớm hơn… Nhìn này, giờ thì nuôi hổ để làm hại mình rồi đấy! Thằng nhóc này luôn có quan hệ mật thiết với những kẻ Đinh Lăng và bọn cướp ngựa U Hán… Lần này, khi kế hoạch nổi dậy của nó thất bại, chắc chắn nó đã bỏ trốn đi tìm những kẻ đó rồi… Anh hai, hãy ra lệnh đi… Em sẽ tự mình lấy đầu thằng khốn nạn này!”