Lưu Dụ quay đầu nhìn Tư Mã Diệu và nói: “Thưa bệ hạ, tôi sẵn lòng dùng cả tính mạng của mình để bảo lãnh cho Mục Ngôn Lan; cô ấy chắc chắn không hề làm những việc mà Kỳ Siêu cáo buộc. Hôm nay, cô ấy đã cùng tôi tiêu diệt kẻ ác, đó chính là một công lao lớn cho đất nước. Xin bệ hạ xem xét đến công lao này, và vì cô ấy là sứ giả của Yến Quốc, xin tha thứ cho những tội lỗi trước đây mà cô ấy đã gây ra đối với Đại Jin của chúng ta. Tôi sẵn lòng làm bất cứ điều gì vì bệ hạ. Nếu bệ hạ vẫn quyết tâm trừng phạt cô ấy, tôi sẽ cùng cô ấy gánh chịu mọi trách nhiệm, không hề oán trách gì cả.”

Người của trùng trùng dị run rẩy, suýt ngã; hai nữ tu trẻ bên cạnh lập tức đỡ lấy cô ấy và thốt lên: “Sư phụ!”

Nhưng trùng trùng dị đã đẩy họ ra và nói với giọng đầy căng thẳng: “Cô… cô thực sự sẵn lòng từ bỏ tất cả bạn bè, thầy cô, gia đình của mình chỉ vì một người phụ nữ ngoại bang sao? Cô sẵn lòng từ bỏ nguyên tắc ‘Hán-Hồ không thể dung hòa’ chỉ vì cô ấy sao?”

Bỗng nhiên, giọng nói của Lưu Mục Chí vang lên cao: “Tôi, Lưu Mục Chí, đứng bên cạnh Lưu Dụ. Thưa bệ hạ, tôi sẵn lòng cùng Lưu Dụ dùng tính mạng mình để bảo đảm rằng mọi lời nói của Lưu Dụ đều là sự thật; Mục Ngôn Lan chắc chắn không hề có ý định phản bội Đại Jin.”

Mặt Lưu Lao Chí biến sắc và thì thầm: “Mục Chi, cô điên rồi sao? __TERM018__ sẵn sàng hy sinh mạng sống vì vợ mình, thậm chí đối đầu với bệ hạ; cô cũng muốn theo cô ấy sao?”

Bên cạnh Lưu Lao Chí, Lưu Kính Tuyên– người vốn nằm bất động trên kiệu– bỗng nhiên như có sức mạnh kỳ lạ, nhảy dậy khỏi ghế. Anh ta nắm chặt lấy một vệ sĩ bên cạnh, khuôn mặt anh ta co giật vì đau đớn, nhưng vẫn không thể cử động được. Với tất cả sức lực còn lại, Lưu Kính Tuyên hét lên: “Thưa bệ hạ, tôi, Lưu Kính Tuyên, cũng có thể làm chứng… Mục Ngôn Lan là người anh em chiến đấu cùng chúng tôi; cô ấy chắc chắn không phải là kẻ phản bội!”

“Tư Mã Đạo Tử đứng dậy từ khán đài bên kia và nhanh chóng bước tới, chỉ vào Lưu Mục Chí và Lưu Kính Tuyên ở phía này, nói với giọng nghiêm khắc: ‘Lưu Lao Chí, những người hùng cùng con trai tốt mà ngươi đã dẫn theo, hôm nay quân Bắc Phủ muốn làm loạn à?’”

Lưu Lao Chí cắn răng lại, không quay đầu lại, đá thẳng vào đầu gối của Lưu Kính Tuyên. Người đàn ông cao lớn như núi đó lập tức mất thăng bằng và quỵ xuống đất; trong khi đó, tay kia của anh ta đặt lên vai Lưu Mục Chí, như thể một người lớn đang đè một đứa trẻ nhỏ xuống đất vậy, và ngay lập tức khiến cho Lưu Mục Chí – người có thân hình mập mạp như quả cầu – cũng phải quỳ xuống. Anh ta dùng hai tay đè chặt hai người đó xuống đất và nói lớn: “Vương gia Hội Kích, hai người này chỉ là do có mối quan hệ với Lưu Dụ mà mất kiểm soát bản thân; đây chỉ là hành động cá nhân của họ, chứ không phải là âm mưu làm loạn của quân Bắc Phủ. Sau khi tôi trở về, tôi sẽ xử lý họ theo luật quân đội. Xin Vương gia đừng hiểu lầm.”

Trên khuôn mặt của Tư Mã Đạo Tử lóe lên vẻ tự hào; vào lúc này, ngay cả Hoàng đế cũng không thể làm được điều đó, nhưng anh ta lại có thể buộc Lưu Lao Chí phải nhượng bộ… Một cảm giác thích thú mãnh liệt trào dâng trong lòng anh ta. Anh ta định cười và khen ngợi Lưu Lao Chí vài câu, thì bỗng nhiên tiếng nói lớn của Xiang Jing cũng vang lên: “Tôi là Tổng chỉ huy quân Bắc Phủ, biệt danh là ‘Sư tử Sắt’. Tôi không biết liệu Mục Ngôn Lan có phải là gián điệp hay không, nhưng tôi tin tưởng vào anh em Chí Nô. Tôi sẵn lòng dùng tất cả thành tích chiến đấu và các phần thưởng từ triều đình để bảo vệ Lưu Dụ; xin Hoàng đế tha thứ cho Mục Ngôn Lan, bởi vì những gì Lưu Dụ nói chắc chắn là sự thật!”

Xiang Jing, với thân hình cao lớn như núi non, cũng quỳ xuống đất, thậm chí không nhìn về phía Lưu Lao Chí một cái. Điều này gây ra một chuỗi phản ứng: Ngụy Vũng Chi, Ngụy Thuận Chi, Tôn Chỗ, Ngô Khu… cùng với các sĩ quan khác của quân Bắc Phủ như Tan Daoji, Vương Trấn Ác, Lưu Đạo Quy… tất cả đều quỳ xuống. Trên các khán đài xung quanh, những nhóm người mặc áo đen hô vang khẩu hiệu yêu cầu được phép chiến đấu, và cùng nhau quỳ xuống xin lệnh từ Tư Mã Diệu. Thậm chí, nhiều người dân thường, cũng như những người ăn mặc như quý tộc, cũng bắt đầu theo những người hùng này mà quỳ xuống…”

“Xin hãy tha thứ cho chúng tôi!”

Mạnh Xưởng lặng lẽ tiến đến bên cạnh Lưu Ý – người vẫn đang im lặng giữa đám binh sĩ mặc áo đen, và chưa hề quỳ gối, trông có vẻ khác biệt so với mọi người. Anh ta nói nhỏ: “Hợp Lạc, em nghĩ sao? Hầu hết các binh sĩ của Bắc Phủ Quân đều đã xin được phép tham gia cuộc chiến này; thậm chí nhiều dân thường và binh sĩ cấp thấp cũng đã gia nhập. Nếu chúng ta tiếp tục giữ thái độ trung lập vào lúc này, e rằng sau này sẽ rất khó để tồn tại trong quân đội.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Nhưng… việc làm này sẽ khiến tất cả các Đại gia tộc tức giận, liệu điều đó có tốt không? Đặc biệt là…” anh ta liếc nhìn Vương Xún đang ngồi trên khán đài xa xôi; vị thư ký trẻ tuổi này cũng đang nhìn anh ta với vẻ mặt u ám.

Mạnh Xưởng lắc đầu: “Luật pháp không trừng phạt đám đông; ngay cả các vị quý tộc cũng sẽ hiểu và thông cảm với quyết định của các bạn. Thời gian hợp tác giữa các bạn vẫn còn rất dài; nếu họ muốn bạn kiểm soát Bắc Phủ Quân, chắc chắn họ sẽ không trách móc hành động của bạn. Nếu hôm nay các bạn không đứng cùng phe với các binh sĩ của Bắc Phủ Quân, e rằng sau này sẽ rất khó để thành công trong quân đội. Dù sao thì, các anh em Bắc Phủ Quân cũng luôn gắn bó với nhau, sống chết cùng nhau; mối quan hệ sâu sắc như vậy là điều mà các gia tộc quý tộc khác không thể có được.”

Trước khi Lưu Ý kịp gật đầu, Mạnh Long Phù bên cạnh anh ta đã quỳ xuống và nói lớn: “Tôi (vì Mạnh Long Phù vẫn chưa được phong làm tướng, nên trước mặt hoàng đế và các đại thần không thể gọi mình là ‘tướng’, mà chỉ có thể gọi là ‘tôi’) sẵn lòng dùng mạng sống của mình để bảo đảm cho Lưu Dụ… Xin Hoàng đế hãy tha thứ cho Mục Ngôn Lan.”

Mạnh Xưởng nhìn Mạnh Long Phù một cách nghiêm khắc, rồi cũng quỳ xuống theo. Lưu Ý đành lắc đầu, không dám nhìn vào đôi mắt giận dữ của Vương Xún, và cũng quỳ xuống xin tha thứ. Phía sau anh ta, hơn một trăm binh sĩ mặc áo đen cũng lần lượt quỳ xuống theo.

Tiếng kêu van vang dội khắp nơi; gần như tất cả mọi người trên khán đài, ngoại trừ những gia tộc quý tộc cao quý kia, đều cùng những người lính Bắc Phủ Quân quỳ xuống xin tha thứ. Những từ “tha thứ”, “giải oan” vang dội như tiếng sấm, khiến người ta có cảm giác như đang ở trên chiến trường vậy.

Khuôn mặt của Tiết Yến trở nên nhợt nhạt như sắt, cô cắn răng nói: “Thật không ngờ… Quân đội Bắc Phủ do chính chúng ta Hạ gia xây dựng lại, giờ lại dẫn đầu cuộc đảo chính này. Vương Cung và Lưu Lao Chí đã quản lý quân đội tồi tệ đến thế trong những năm qua… Chị gái ơi, chúng ta tuyệt đối không được nhượng bộ; nếu không, Hoàng đế và các gia tộc khác chắc chắn sẽ nghĩ rằng chúng ta là kẻ âm mưu kích động Lưu Dụ tiến hành cuộc đảo chính này.”

Hạ Đạo Ngận liếc nhìn Zhī Miàoyīn ở phía xa, thở dài nhẹ: “Ngay cả khi Tạ Tướng công vẫn còn sống và trở lại, có lẽ kết quả cũng sẽ giống như hôm nay thôi… Em vẫn chưa hiểu sao? Hầu như không có gia tộc nào trong Đại Tấn đứng về phía Lưu Dụ; tất cả các quan lại và người dân đều đã đưa ra quyết định của mình rồi… Trong tình hình này, chúng ta không thể cưỡng ép được… Ngay cả Lưu Ý cũng đã quỳ gối xin tha… Nếu chúng ta không cố gắng van xin cho Lưu Dụ, thì cũng tuyệt đối không được đối đầu với họ vào lúc này… Hãy rút quân trở về đi… Quyết định cuối cùng nên để Hoàng đế đưa ra.”