Trong lòng Lưu Dụ, một cơn đau dữ dội bùng nổ. Anh mở miệng, cảm thấy ngọt ngào ở cổ họng, và rồi ói ra một ngụm máu – điều này chưa từng xảy ra trước đây, ngay cả khi anh chứng kiến hàng ngàn đồng đội của mình chết thảm tại Ngũ Kiều Tạc, anh cũng không đau đớn đến thế.

Trong ánh mắt Vương Thần Ái, lóe lên một tia thương hại; cô gần như muốn tiến lên để nâng đỡ Lưu Dụ. Nhưng vừa bước đi, cô lại dường như bị trói buộc bởi một phép thuật nào đó, không thể di chuyển được. Cô khóc nức nở, nhìn Lưu Dụ và gào thét: “Tại sao, tại sao đến bây giờ anh mới cảm thấy đau đớn và hối tiếc? Tại sao anh không nghe lời tôi sớm hơn, mang tôi đi, cứu tôi?!”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Hãy nói cho tôi biết, ai đã ép buộc anh phải kết hôn vào cung đình này… Tôi sẽ giết hắn! Là Vương Tuấn à? Là bọn Mafia sao? Miao Yin, hãy nói cho tôi biết!”

Vương Thần Ái nhắm mắt lại, nước mắt tuôn trào trên khuôn mặt xinh đẹp của mình: “Là do chính tôi, Lưu Dụ… Đừng trách ai cả, đừng hận ai cả. Quyết định này là do tôi tự mình đưa ra. Nếu có ai ép buộc tôi đến nỗi này, thì đó cũng là anh… anh trai Yu của em.”

Lưu Dụ ngã gục xuống; máu chảy dài theo khóe miệng anh. Trái tim anh như đang bị lật tung, khí huyết hoàn toàn mất đi sự ổn định: “Tại sao, tại sao lại phải đưa ra quyết định như vậy? Em đã hứa với anh rằng sẽ đưa em ra khỏi biển khổ này… Tư Mã Diệu đã chết rồi… Em không cần phải liên quan đến gia tộc hoàng gia nữa!”

Vương Thần Ái lau sạch nước mắt trên mặt, cười man rợ: “Em nghĩ em có thể thoát ra ngoài được không? Em nghĩ em có thể trở về được không? Em là nữ điệp viên số một của Hạ gia, là con gái của Hạ gia… Em phải phục vụ lợi ích của Hạ gia vào lúc này. Tư Mã Diệu đã chết… Sức mạnh hỗ trợ em không còn nữa… Và nếu Hạ gia không đứng về phía em tại Xí Mã Đài, thì họ sẽ đứng về phía tất cả các gia tộc lớn khác… Lần này, tình hình còn nghiêm trọng hơn cả sau khi Tướng công thất bại trong cuộc chiến phía bắc… Nếu em không làm như vậy, họ sẽ cáo buộc chúng ta Hạ gia đã chỉ đạo em ám sát Hoàng đế… và sẽ tiêu diệt chúng ta hết… Lần này, không còn ai có thể hy sinh mạng sống để bảo vệ Gia tộc nữa!”

“”

Lưu Dụ nói với giọng nghiêm khắc: “Không đâu, không thể như vậy được… Chỉ cần anh thả tôi ra, tôi sẽ khiến quân Bắc Phủ trở lại với Hạ gia, bảo vệ các bạn và tiêu diệt những gia tộc độc ác kia!”

Vương Thần Ái cười ha hả: “Anh Yu ơi, não anh có vấn đề gì à? Dù anh ra ngoài, ai trong số các binh sĩ Bắc Phủ sẽ tiếp tục theo anh chứ? Tiên hoàng đã chết một cách bí ẩn, Trương Quý Nhân cũng đã điều tra và xác nhận rằng cái chết của ông ấy không liên quan đến cô ấy; cô ấy đã bị đuổi khỏi cung. Anh không còn chút bằng chứng nào để minh oan cho mình cả! Khi tiên hoàng qua đời, anh đang canh gác bên ngoài cung, còn tôi là người có mặt tại hiện trường. Những lời anh nói về việc mình đã đi Tiện Tĩnh tự không hề có chứng nhân nào; tất cả chỉ là lời nói suông mà thôi. Dù ai điều tra, họ cũng sẽ coi chúng ta mới là thủ phạm!”

Lưu Dụ im lặng một lúc lâu, rồi lắc đầu nói: “Không… Không thể như vậy được. Bọn Mafia chắc chắn sẽ không giết tôi vào lúc này; nếu họ muốn làm vậy, họ đã làm từ lâu rồi. Tôi sẽ đi thương lượng với họ… Tôi sẵn lòng hợp tác với họ, miễn là họ không làm hại anh nữa… Tôi sẵn lòng nhượng bộ!”

Vương Thần Ái cười lạnh: “Đúng vậy… Họ sẽ không giết anh, nhưng họ chắc chắn rất mong muốn tiêu diệt Hạ gia. Điều này không chỉ là ý muốn của bọn Mafia, mà còn là ý muốn của hầu hết tất cả mọi người thuộc Gia tộc quý tộc nữa. Bây giờ, chuyện Giấy tờ đất đai đã bị công khai; dù tiên hoàng đã qua đời, nhưng sau khi vua mới lên ngôi, chắc chắn sẽ có cuộc điều tra về sự việc này. Để gây rối loạn dư luận, họ chắc chắn sẽ chiếm toàn bộ tài sản của Hạ gia… Rồi sau đó, họ sẽ giả vờ trả lại cho nhà nước, nhưng thực chất sẽ chia chúng cho các thủ lĩnh của bọn Mafia. Anh Yu ơi, vì anh mà tôi đã đánh cược số phận của Hạ gia… Bây giờ, khi anh thất bại, Hạ gia chắc chắn sẽ không thể sống sót nữa… Ngoài biện pháp này, liệu còn con đường nào khác để cứu chúng ta không?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nhưng… Đây chính là hạnh phúc cả đời anh mà… Nếu kết hôn với một kẻ vô dụng như vậy, cuộc đời anh sẽ tan nát mất… Miaoyin ơi, xin em đừng làm vậy… Chắc chắn sẽ có cách khác thôi!”

“Vương Thần Ái thì nói một cách trầm ngâm: ‘Nếu còn chút hy vọng nào, tôi cũng sẽ không đồng ý với điều kiện này đâu. Lần này, Mafia đã nhượng bộ và cho phép chúng ta Hạ gia sống sót, đó là nhờ vào những hy sinh lớn lao của mẹ chúng ta. Anh Yu ơi, chúng ta phải chấp nhận kết quả này… Tất cả đều là lỗi của tôi, vì tôi đã không ngần ngại van xin trước mặt mẹ và các anh chị em. Bây giờ, tôi phải gánh chịu hậu quả này một mình. Mafia cần một kẻ nội gián mới để kiểm soát hoàng đế, và người đó chính là tôi… Tôi khuyên anh đừng nên có ý định đối đầu với họ nữa. Lần này, anh hẳn đã hiểu rõ sức mạnh của họ – họ vượt xa anh rất nhiều; chỉ dựa vào lòng công bằng và sự quyết tâm thôi là không đủ để chiến thắng được!’”

Lưu Dụ nhìn mờ ảo: “Miao Yin ơi, đừng như vậy… Mafia không thể tồn tại mãi mãi đâu. Họ đã đến bước đường cùng rồi… Việc âm mưu ám sát hoàng đế đã khiến sức mạnh của họ bị phơi bày, và cuộc nội chiến đã bùng nổ… Có lẽ chúng ta có thể tận dụng tình hình này để tiêu diệt Mafia… Nhưng những lời hứa mà Mafia đưa ra cho các bạn Hạ gia thì hoàn toàn không đáng tin cậy… Họ chắc chắn sẽ không để các bạn Gia tộc nắm lại quyền kiểm soát Quân đội Bắc Phủ đâu!”

Vương Thần Ái thở dài: “Tất cả những điều đó giờ đây đã không còn quan trọng nữa… Điều quan trọng là chúng ta Hạ gia đã sống sót được, không phải nhờ vào anh, mà là nhờ vào việc chúng ta phải nhún nhường trước Mafia… Anh Yu ơi, đây là lần cuối cùng tôi gọi anh như vậy… Ngày mai, tôi sẽ trở thành Hoàng hậu của Đại Jin… Có lẽ suốt đời này, chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội gặp lại nhau nữa… Điều cuối cùng tôi có thể làm cho anh, đó là khuyên anh đừng để Mục Ngôn Lan trở lại… Tốt nhất là cô ấy nên đi càng xa càng tốt… Người phụ nữ đó chỉ biết gây rắc rối cho anh mà thôi… Thất bại lần này bắt đầu từ khi cô ấy rời đi… Có lẽ, đó chính là điểm yếu chết người mà Mafia đang tận dụng…”

Lưu Dụ thở dài đau khổ và nhắm mắt lại: “Tôi đã nhìn nhầm con người, đã lựa chọn sai người… Giờ thì muộn quá rồi… Alan đang ở phía Bắc, không biết bây giờ cô ấy ra sao… Nhưng trong tình hình hiện tại, có lẽ cô ấy cũng sẽ không bao giờ trở về được nữa… Anh nói đúng… Lúc này, tôi không thể đối đầu trực tiếp với Mafia được… Tôi biết, anh đến đây cũng là để mang thông điệp của Mafia… Hãy nói với họ rằng Lưu Dụ sẵn lòng hợp tác với họ, điều quân đến Ung Châu… Tôi chỉ mong họ tha