Công Tôn tròn mắt kinh ngạc; anh chỉ cảm thấy đầu óc mình quay cuồng không thể kiểm soát được. Người Thương Lang vừa rồi còn hùng mạnh như vậy, làm sao lại bị giết chết trong chốc lát? Đây chắc phải là ảo giác!

Anh chưa kịp phản ứng thì đã nghe thấy tiếng gió xé trời vang lên. Anh vội vàng cúi đầu xuống và thấy một luồng khí mạnh bay qua đầu mình. Con ngựa của anh phát ra tiếng hí dữ dội, rung chuyển mạnh mẽ, và thế là nó đã đẩy anh ngã xuống đất.

Với tiếng “thụp” chói tai, mặt Công Tôn chạm vào mặt đất. Anh cảm nhận thấy dòng máu mặn chảy nhanh từ miệng và mũi mình… Anh biết đó là máu của mình. Anh muốn la lên, nhưng hàm răng của mình gần như bị nghiền nát, đau đến mức anh không thể nói nên lời… Làm sao có thể la được?

Nỗi đau dữ dội khiến Công Tôn không thể chịu đựng nổi. Anh vừa muốn la lên thì lại bị một cú đánh mạnh vào chân, cảm giác như núi Thái Sơn đè xuống cổ chân trái mình. Anh rõ ràng nghe thấy tiếng xương mình “kêu rắc”, và cơn đau khủng khiếp đó khiến anh không thể chịu đựng được nữa… Anh la lên: “Ôi đau quá!”

Nhưng điều đáng sợ nhất vẫn chưa đến… Trong bụi cỏ, ba bốn trăm người đàn ông trần truồng phần trên cơ thể, phần dưới thân quấn da sói, người người đều có hình xăm khắp người, di chuyển nhanh như gió… Những khuôn mặt đầy hình xăm và vết sẹo trên khuôn mặt họ, ánh mắt đỏ rực, lưỡi dài, răng nanh nhọn… Chẳng phải đó chính là biểu tượng đáng sợ của bộ tộc Tiếp Phục Hồn Người Mông Cổ sao?

Ba chiến binh Tiếp Phục Hồn Người Mông Cổ, khuôn mặt đầy hình xăm và vết sẹo, nở nụ cười man rợ, cầm những con dao cong sắc bén, lao về phía Công Tôn và hét lớn: “Theo lệnh của thiếu gia Đơn Ngự, ta phải giết chết kẻ này!”

Công Tôn la lên: “Mạng sống của tôi coi như đã hết…” Anh nhắm mắt lại, không dám nghĩ đến việc sau khi cái đầu mình bị những kẻ hung ác này chặt đi, liệu nó có bị chế tạo thành chiếc cốc rượu hay bể tiểu như những vị vua cổ đại của người Đại Nguyệt Tộc không… Liệu khuôn mặt của mình lúc đó có còn tồn tại không…

Một cơn gió mạnh thổi qua, mang theo mùi hương nhẹ nhàng của phấn son… Và tiếng hú dữ dội của Mục Ngôn Lan cũng đang từ xa tiến về gần… “Đừng lo, Công Tôn ơi! Ta sẽ đến cứu ngươi!”

Người vẫn chưa kịp đến thì ba tiếng vang chói tai đã vang lên từ bầu trời. Công Tôn chỉ cảm thấy da đầu mình tê dại; ba chiến binh Hung Nô vốn đang ở cách anh ta chưa đầy mười bước bỗng nhiên bay ngược lại phía sau, mỗi người đều có một mũi tên dài xuyên qua ngực. Đôi mắt của họ vẫn mở to, như thể không thể tin nổi rằng mình đã chết như vậy.

Trên đồng cỏ, tiếng la hét và tiếng va đập giữa các loại vũ khí vang khắp nơi. Hàng trăm chiến binh Hung Nô từ mọi phía lao đến; một số cưỡi ngựa phi nhanh như gió, còn đa số thì xuất hiện từ trong bụi cỏ. Ngay khi ba chiến binh Hung Nô đó ngã xuống, cách đó khoảng năm mươi bước, ít nhất mười người khác đã la hét và lao về phía Công Tôn.

Mục Ngôn Lan phi ngựa đến bên cạnh Công Tôn, cau mày nhẹ. Công Tôn hét lên: “Nhanh lên, mau gỡ con ngựa chết tiệt này ra khỏi chân tôi!”

Mục Ngôn Lan cắn răng, treo cung lên yên ngựa, rút roi dài chín thước ra, vung mạnh làm cho roi quấn chặt vào chân con ngựa chết. Anh ta dùng hai chân kìm chặt lưng ngựa, đâm mạnh chiếc móc ngựa sâu vào lớp mỡ dày trên bụng con vật. Con ngựa đau đớn kêu thảm thiết, nhảy vọt sang một bên; xác con ngựa nặng hàng trăm cân bỗng nhiên bị ném lên không trung, cao khoảng nửa thước. Công Tôn lăn người ra khỏi dưới xác ngựa, vừa thoát ra thì xác con vật lại rơi xuống đất, tạo nên một làn bụi mù.

Mục Ngôn Lan lại vung roi, lần này quấn nó quanh eo Công Tôn. Anh ta vận dụng sức mạnh của cánh tay, khiến Công Tôn bay lên cao, rồi rơi xuống ngay sau lưng mình. Khi nhìn xuống, Công Tôn thấy trên vai Mục Ngôn Lan có một mũi tên, máu tươi liên tục chảy ra từ vết thương, những lông vũ trên chuôi tên đã đẫm màu đỏ thắm.

Trong ánh mắt của Mục Ngôn Lan lóe lên tia lạnh lẽo; cô quay đầu nhìn bàn chân của Công Tôn và nói với giọng trầm: “Công Tôn, ngươi có thể cưỡi ngựa được không như thế này?”

Công Tôn vội vàng gật đầu: “Thưa phu nhân Cang, xin hãy để tôi một mình, cứ cưỡi ngựa đi. Nếu tôi ngã xuống, xin hãy đừng quay lại nhìn tôi.”

Mục Ngôn Lan bỗng nhiên cười lên: “Không, ta đã hứa với Thương Lang rằng sẽ không bao giờ bỏ rơi ngươi! Ngồi cho vững!”

Nói xong, cô cuốn chiếc roi dài lại, quấn nó hai vòng quanh eo của Công Tôn, buộc chặt anh ta vào sau lưng mình, rồi kéo cương ngựa; con ngựa lao vút đi, phi thẳng vào sâu trong đồng cỏ.

Đồng cỏ này đầy rẫy xác chết; những con ngựa chiến của các chủ nhân đã qua đời, lang thang khắp nơi; không ít con ngựa cúi đầu liếm xác chủ nhân của mình, như thể hy vọng họ có thể sống dậy trở lại… Những bụi cỏ xanh biếc nay đã đẫm máu đỏ thắm; không khí tràn ngập mùi tanh của máu.

Khi Mục Ngôn Lan phi được khoảng một dặm, cô nhận ra rằng xung quanh chỉ toàn là những kỵ binh Huns đang di chuyển qua lại; hơn mười lính canh của đoàn thương nhân muốn tìm cách thoát ra ngoài nhưng đều bị giết chết ngay tại chỗ. Cô cau mày, nhảy xuống từ yên ngựa, cùng với Công Tôn ẩn mình dưới bụi cỏ; xung quanh có bốn năm xác chết… Cô thì thầm: “Công Tôn, đừng phát ra tiếng động nào cả… Nếu ngươi còn muốn sống…”

Công Tôn nhìn quanh và thấy rằng hơn một trăm lính canh ban nãy giờ đây đã mất đi hầu hết; có lẽ họ đã chết trên chiến trường, hoặc đã bỏ chạy… Những người còn đứng lại, chỉ còn có An Đồng và vài người lính canh khác, đứng sát nhau; xung quanh họ đã bị hai ba trăm chiến binh Huns bao vây, cưỡi ngựa đi vòng quanh, khiến họ không thể thoát ra được… Rõ ràng, thắng thua đã được quyết định rồi…

Còn hơn bốn trăm chiến binh sắt thép của người Huns thì đã bao vây những con lạc đà ở giữa; hàng chục phụ nữ người Hán đã bị kéo sang một bên, run rẩy, khóc lóc không ngớt… Nhưng trong mắt những kẻ Huns, điều họ quan tâm nhất chính là những chiếc rương báu trên lưng lạc đà… Mắt họ lấp lánh ánh sáng xanh lạnh lẽo, như mắt sói…

Công Tôn kéo Mục Ngôn Lan xuống cỏ và nói thì thầm: “Không được… Chúng ta phải giả vờ chết đi… Có lẽ vậy thì mới có thể sống sót… Chồng của cô ấy… e là đã không còn sống nữa…” Giờ đây, anh ta cuối cùng cũng có thể yên tĩnh một lúc… Anh ta nghĩ đến cái chết của Thương Lang lúc nãy, và có