Tan Shao cười nói: “Vì vậy, chúng ta đã tạo ra những công cụ hữu hiệu để tấn công thành trì trong ngọn núi này, đồng thời huấn luyện những chiến binh dũng cảm sẵn sàng hy sinh mạng sống. Đây là cơ hội mà trời ban cho chúng ta. Tuy nhiên, để đảm bảo an toàn, chúng ta sẽ không sử dụng thang dây ngay lập tức. Hãy ra lệnh cho các binh sĩ, điều động mười ngàn người, dựng thang mây và tháp tấn công để tiến hành cuộc tấn công. Tôi muốn xem liệu với sức mạnh như vậy, phía trong thành có cách nào đối phó không!”

Thẩm Điền Tử có vẻ ngạc nhiên, chớp mắt và nói: “Liệu bây giờ đã nên tấn công hết sức mạnh chưa? Có phải hơi sớm quá không? Mặc dù các cơ quan máy móc trên thành đã bị phá hủy, nhưng chưa chắc họ không còn những kế hoạch khác hay biện pháp ứng phó. Nếu quân đội của chúng ta chịu nhiều thương vong, điều đó có thể ảnh hưởng đến niềm tin và tinh thần của đội quân tấn công tiếp theo. Chúng ta có nên suy nghĩ kỹ hơn một chút không?”

Tan Shao lắc đầu: “Nếu họ còn những cơ quan máy móc hay chiêu thức nguy hiểm nào đó, thì việc sử dụng chúng ngay bây giờ sẽ tốt hơn so với khi dùng thang dây để tấn công sau này. Việc dùng thang dây để tấn công chỉ mang lại kết quả rõ ràng ngay từ đầu; nếu thực sự bị phá vỡ, thì chúng ta sẽ không còn cơ hội chiếm được thành phía Tây nữa.”

Tiêu Thừa Chiêu cười nhẹ: “Anh Tan Shao, em nghĩ chúng ta nên sử dụng những xe ném đá hạng nặng để đánh vào tường thành trước. Một khi tường thành bị phá vỡ, thì dù họ còn những cơ quan máy móc hay chiêu thức gì đi nữa cũng vô ích.”

Ánh mắt Tan Shao lóe lên lạnh lùng: “Điều đó sẽ lãng phí quá nhiều thời gian. Anh Hy Vật mong muốn chúng ta có thể phá vỡ thành trì trong một ngày. Những binh sĩ từ Quý Châu đến gia nhập quân đội của chúng ta, không thể chỉ biết hưởng lợi mà không sẵn lòng đổ máu khi cần thiết. Hãy ra lệnh cho quân đội từ Bắc Hải tiến hành tấn công trước.”

Trương Cương mở to mắt: “Ông đang nói đến năm nghìn binh sĩ người Hán từ gia tộc Gao và Phong đến đây phải không? Họ đều là những gia tộc lớn ở Quý Châu… Nếu họ chịu tổn thất nặng nề…”

Tan Shao cười lạnh: “Triệu thiếu giám, ngoại trừ những vấn đề liên quan đến chuyên môn và kỹ thuật quân sự, tôi nghĩ bạn nên giữ im lặng mới đúng. Trong chiến tranh, luôn có người phải đi đầu, luôn có người phải hy sinh mạng sống. Những kẻ sợ hãi, những kẻ e ngại, cuối cùng ai sẽ là người tiến lên? Là bạn sao? Hay là chúng tôi đây?”

Trên khuôn mặ

Làm sao có thể dùng năm ngàn binh sĩ tấn công cùng lúc vào thành trì mà lại hiệu quả hơn được chứ? Trong đợt tấn công đầu tiên, những cơ quan bí mật mà bạn đã thiết kế trước đây đều bị phá hủy hết; còn những cơ quan mới mà bọn Hắc Bào đã chuẩn bị trong vài tháng qua, chúng ta chỉ có thể thử nghiệm bằng sinh mạng con người mà thôi. Bây giờ chúng ta không còn thời gian nữa; dù phải mất bao nhiêu người, chúng ta cũng phải chiếm giữ Quảng Cốc thật nhanh!”

Nói đến đây, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sát khí đáng sợ: “Truyền lệnh của tôi đi, đánh trống hàng trăm tiếng, toàn quân cùng hô vang để cổ vũ cho các chiến sĩ thuộc Quân Đội Bắc Hải ở phía trước!”

Tiêu Thừa Chí gật đầu, rồi nhanh chóng quay người đi để ra lệnh cho binh sĩ truyền tin phía sau. Bỗng nhiên, Đàn Thiệu giơ tay lên: “Ngoài ra, những cỗ xe ném đá hạng nặng hãy vào vị trí sẵn sàng, chuẩn bị tấn công thành trì của địch bất cứ lúc nào. Hơn nữa, ba ngàn lính dũng cảm do Vinh Tổ chỉ huy cũng phải ngay lập tức chuẩn bị sẵn sàng để leo thang tấn công thành. Nhớ là mỗi người đều phải mặc áo giáp thép hai lớp, đội mũ sắt và mang theo khiên lớn để chống lại những loại vũ khí như nước sôi hoặc chất độc từ trên thành.”

Miệng Tiêu Thừa Chí co giật một cái, dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn quay người chạy đến nơi có binh sĩ truyền tin. Thẩm Điền Tử nhếch mép cười: “Anh Thiệu à, anh thật là không công bằng quá… Anh đã mời Trương Thiếu Giám từ phía Nam Thành đến đây cho anh rồi; sau này, dù là Ký Nô hay A Thọ có trách móc gì đi nữa, có lẽ cũng sẽ đổ lỗi cho anh đấy. Còn ba ngàn lính nhẹ của anh thì đã sẵn sàng từ lâu rồi… Anh biết đấy, chúng ta, những người thuộc gia tộc Ngô, rất giỏi trong những trận chiến gần chiến, đấu thủ gần. Dù anh không cho chúng tôi leo thang tấn công, ít nhất cũng hãy để lại một ngàn người cho chúng tôi đi!”

Đàn Thiệu cười và vỗ vai Thẩm Điền Tử: “Này anh Điền Tử, chúng ta đã cùng nhau sống bao nhiêu năm rồi… Khi nào tôi từng đối xử tồi tệ với anh đâu?”

Thẩm Điền Tử vẫn cau mày và nói: “Nói mãi cũng chẳng ích gì… Hãy thực hiện đi! Nếu anh cho phép chúng tôi leo thang tấn công, tôi sẽ cảm ơn anh vạn lần đấy.”

Đàn Thiệu lắc đầu: “Anh đúng là người có thân thể mạnh mẽ nhưng não bộ lại đơn giản quá.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Trương Cương đang đứng im lặng bên cạnh: “Trương Thiếu Giám, xin anh đi giám sát những cỗ xe ném đá hạng n

Tướng Đàn ơi, tôi biết ông không muốn tôi nghe những lời này… Nói thẳng ra đi, sao phải vòng vo như vậy chứ? Tôi sẽ rời đi ngay bây giờ.

Nói xong, anh ta vung tay bỏ đi. Miệng Thẩm Điền Tử hơi nhếch lên; vài vệ sĩ bên cạnh hiểu ý ông, vội vàng theo sau, đưa Trương Cương xuống núi.

Thẩm Điền Tử nhìn theo bóng dáng của Trương Cương mà khinh thường nói: “Hừ, còn giở cái tính xấu xa nữa à… Nếu không vì việc công thành cần có sự giúp đỡ của hắn, tôi đã giết hắn từ lâu rồi.”

Đàn Thao thở dài: “Thôi được, ông cũng biết là vì hắn có ích cho cuộc công thành mà thôi… Nếu không có hắn, chúng ta sẽ không thể dễ dàng phá hủy các cơ quan phòng thủ trên thành đó; biết bao người đồng đội của chúng ta đã phải hy sinh… Việc hắn sẵn lòng sửa sai là điều tốt… Bạn bè như Tiền Tử, chúng ta cũng đã trải qua những giai đoạn tương tự mà.”

Mặt Thẩm Điền Tử hơi đỏ lên: “À, đó là tôi nói sai rồi… Thôi được, bây giờ Trương Cương cũng không còn nữa… Anh Thao, nếu có gì cần nói, cứ nói thẳng ra đi.”

Đàn Thao gật đầu: “Khi tôi đến đây, anh Kích Nô đã giao Rong Tổ cho tôi… Ông nghĩ điều này có ý nghĩa gì?”

Thẩm Điền Tử ngập ngừng một lát, rồi tự nhủ: “Dù Lưu Vinh Tổ đến quân đội Bắc Phủ muộn hơn mọi người, mới chỉ nhập ngũ lần này thôi, nhưng anh ta cũng là một chiến binh xuất sắc… Đại tướng vô địch thiên hạ, nhưng anh em họ của ông ta thì không mấy đáng tin cậy… Cái anh Đạo Quy tôi không cần phải nói đến nữa… Chỉ còn có một người thôi… Trước đây, anh Hoài Túc cũng là một nhân vật mạnh mẽ… Thật tiếc là anh ấy qua đời quá sớm… Những người còn lại thì không mấy ai đáng tin cậy… Chỉ có Lưu Tuân Kao ở khu vực Kinh Châu thôi… Và Lưu Vinh Tổ này… Anh ta dũng cảm phi thường; đại tướng đã nhiều lần nói rằng anh ta rất giống mình khi còn trẻ… Liệu có phải…”

Đàn Thao cười nói: “Vậy nên, ông nghĩ lần này đại tướng cố tình để Rong Tổ đến đây, là vì lý do gì? Ông chắc chắn vẫn muốn tranh đấu với hắn chứ? Tiền Tử ạ… Nếu ông tranh đấu với Trấn Ác, đại tướng sẽ rất vui mừng… Nhưng Rong Tổ thì…”

Thẩm Điền Tử cắn răng nói: “Tôi hiểu rồi… Vậy tôi có thể làm gì được?”

Đàn Thao chỉ về phía cổng thành và nói: “Tôi đã sắp xếp mọi thứ sẵn rồi… Sử dụng xe ném đá hạng nặng để phá vỡ tường thành, dùng xe tấn công cổng… Chỗ nào có kẽ hở