Lưu Dụ nhếch mép cười: “Có lẽ anh biết một số điều mà tôi không hề hay biết phải không?”

Lưu Ý cười ha hả: “Ai Nô ơi, chúng ta là anh em bao năm nay rồi, đừng nói những chuyện như thế này nữa. Đúng vậy, tôi thực sự có một số bạn bè trong các gia tộc quý tộc; hiện giờ họ ghét hoàng đế đến cùng cực, và còn ghét anh nhiều hơn nữa. Ai lại muốn anh chiếm đoạt những giấy tờ sở hữu đất đai của họ, phá hỏng cuộc sống của họ chứ? Như người ta thường nói, cướp đi tài sản của người khác cũng giống như giết cha mẹ họ vậy… Dù là trong các gia tộc quý tộc hay trên con đường giang hồ này, điều đó vẫn đúng.”

Lưu Dụ thở dài: “Nhưng nếu không thu hồi lại quyền lực của các gia tộc quý tộc, không lấy lại những mảnh đất và dân chúng vốn thuộc về quốc gia, về triều đình, thì chúng ta – những người lính này – sẽ mãi mãi phải phụ thuộc vào họ, trở thành nô lệ cho họ qua nhiều thế hệ. So với những người nông dân, công nhân thuê mướn kia, cũng chẳng khác gì nhau mà thôi… Anh thực sự cam lòng với điều đó sao?”

Ánh mắt Lưu Ý lấp lánh lạnh lùng: “Tất nhiên tôi không cam lòng. Nhưng tôi khác anh… Anh muốn phá vỡ những quy tắc đã được áp dụng suốt gần một trăm năm nay của Đại Jin, sau đó thiết lập những quy tắc mới… Thậm chí có lẽ anh còn chưa nghĩ ra rõ những quy tắc đó là gì nữa. Nếu anh đánh bại các gia tộc quý tộc, thì ai sẽ thay thế họ? Là những người anh em chúng ta, những người chẳng biết chữ nào à? Tại Kinh Khẩu, không có gia tộc quý tộc nào đến chiếm đoạt đất đai của chúng ta… Nhưng liệu có bao nhiêu người trong số chúng ta có thể bảo vệ được gia tộc của mình, kiểm soát được bản tính ham chơi, tiêu xài của mình không? Nếu họ không thể bảo vệ được gia tộc của mình, làm sao họ có thể bảo vệ được cả đất nước này chứ?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Tôi không nói đến việc từ bỏ hoàn toàn các gia tộc quý tộc… Dù sao họ cũng có tài năng để quản lý đất nước. Tôi chỉ muốn thu hồi lại những thứ mà họ đã chiếm đoạt một cách dễ dàng, qua nhiều thế hệ, và đưa chúng trở về với quốc gia. Còn những lợi ích hợp pháp mà họ nhận được dựa trên địa vị quý tộc và công lao của mình, thì nên được bảo vệ.”

Lưu Ý cười lạnh: “Làm sao có thể gọi đó là hợp pháp được? Làm sao có thể so sánh công lao quân sự với công việc quản lý đất nước bằng văn hóa? Trong quân đội, mọi thứ đều rất rõ ràng: thắng hay thua, giết được kẻ địch hay bị trừng phạt… Nh

“Lưu Dụ thở dài và nói: ‘Điều tôi cần làm chỉ là quay trở lại với những quy tắc ban đầu mà thôi. Chẳng lẽ việc cai trị đất nước trong thời Đông Hán hay Tây Hán chỉ cần dựa vào các gia tộc giàu có mà không cần đến quân đội sao? Quân đội phía Bắc và phía Nam của Đại Hán chẳng lẽ phải tự cung tự cấp, tự canh tác ruộng đất sao? Việc nhà nước thu thuế và tuyển binh chỉ có thể thực hiện được khi nhà nước có khả năng phân bổ và quản lý toàn bộ đất đai. Câu nói “Dưới bầu trời này, mọi thứ đều thuộc về vua” chính là ý nghĩa đó. Nhưng bây giờ, gần như không còn đất đai nào thuộc về vua nữa; vì vậy, lương thực cho các chiến sĩ chúng ta lại phải dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc giàu có. Nếu họ không muốn chúng ta tiến hành các cuộc xâm lược phía Bắc, họ chỉ cần ngăn cản việc cung cấp vật tư quân sự, và chúng ta sẽ buộc phải rút quân. Những thất bại trong các cuộc xâm lược phía Bắc trước đây, chẳng phải đều do điều này sao?’”

“Lưu Ý gật đầu và nói: ‘Bạn nói đúng. Vì vậy, nếu bạn muốn đặt ra những quy tắc mới, bạn không thể phá vỡ những quy tắc đã tồn tại hàng trăm năm này ngay từ bây giờ. Nếu bạn không có khả năng kiểm soát các gia tộc giàu có, cũng không có đủ năng lực để thay thế họ, thì bạn chỉ có thể tuân theo những quy tắc đó mà thôi. Trừ khi bạn trở thành một gia tộc mới, nắm giữ quyền lực trên thiên hạ.’ Đó chính là sự khác biệt giữa tôi và bạn, hiểu chưa, Giá Nô?!’”

“Lưu Dụ cau mày và hỏi: ‘Vậy nghĩa là, bạn kết bạn với các gia tộc giàu có, tuân theo ý muốn của họ để leo lên cao, chỉ vì sau này bạn muốn trở thành một gia tộc mới và tự mình đặt ra quy tắc sao?’”

“Lưu Ý mỉm cười và nói: ‘Dù là Hạ gia hay Hoàn Văn, tất cả họ đều bắt đầu sự nghiệp theo con đường đó mà thôi. Tổ tiên của họ cũng chỉ có địa vị như chúng ta bây giờ, thông qua công lao quân sự mà trở nên giàu có, sau đó kết hôn với các gia tộc khác, trở thành tướng lĩnh hoặc quan lại, cuối cùng trở thành những gia tộc hàng đầu, hoặc nắm giữ quyền lực trung ương, hoặc chiếm giữ đất đai ở khu vực Jingxiang… Khi đến bước đó, họ mới có thể tự mình đặt ra quy tắc để thay đổi tình hình hiện tại. Giá Nô, tôi biết bạn rất mong muốn tiến hành các cuộc xâm lược phía Bắc, nhưng bây giờ bạn cũng biết rằng, nếu không sửa chữa nội bộ, việc xâm lược sẽ không thể thành công. Vì quân đội Bắc Phủ của chúng ta không có cơ hội để thể hiện công lao, chúng ta chỉ có thể tạo dựng mối quan hệ tốt với các gia tộc

Lưu Ý cười ha hả và nói: “Bởi vì chúng ta đều là binh sĩ của Bắc Phủ Quân, đều là anh em. Lý do mà những kẻ đó kết bạn với tôi, chính là họ muốn tìm một người trong Bắc Phủ Quân có thể kiềm chế bạn. Nếu bạn không còn nữa, tôi sẽ bỏ họ sang một bên. Thái độ thực sự của những gia tộc quyền quý đối với chúng ta đã được minh chứng rõ ràng từ trước đây; khi Dụ Diệu sẵn lòng vứt thịt ngỗng nướng vào đống rác cũng không chia sẻ với chúng ta, lúc đó tôi đã hiểu rõ mọi thứ. Vì vậy, tôi chỉ mong một ngày nào đó, mình có thể vươn lên cao hơn họ, trả lại tất cả những gì chúng ta đã phải chịu đựng trong những năm qua… Đó mới là điều mà một người đàn ông thực thụ nên làm.”

Nói đến đây, ánh mắt Lưu Ý lấp lánh, anh ta nắm lấy tay Lưu Dụ và tiếp tục: “Về mặt chiến đấu, tôi không bằng bạn; về việc leo lên vị trí cao hơn, bạn cũng không bằng tôi. Nếu muốn Bắc Phủ Quân trở thành một thực thể vững mạnh và vượt trội hơn các gia tộc quyền quý, chúng ta cần phải đoàn kết với nhau. Hiện nay, các gia tộc đang đoàn kết lại vì lợi ích riêng của mình; đối đầu với họ là một hành động thiếu khôn ngoan. Lúc này, bạn không nên tự ý ra mặt. Hoàng đế chỉ có thể nhượng bộ và quay trở lại con đường cũ… Khi đó, cuộc tranh giành giữa hoàng đế và Vương Hội Kỳ sẽ càng trở nên gay gắt hơn. Chúng ta chỉ cần chờ đợi thời cơ thích hợp để nâng cao vị thế của mình.”

“Khi đó, tôi có thể đòi lấy vị trí hiện tại của Vương Cung; bạn sẽ thay thế Lưu Đại để lãnh đạo Bắc Phủ, còn Hoàn Huynh sẽ được điều đến Kinh Châu thay thế bạn… Khi lực lượng của Bắc Phủ kiểm soát cả thiên hạ, lúc đó chúng ta sẽ làm bất cứ điều gì mình muốn, phải không? Điều này chắc chắn tốt hơn hàng vạn lần so với việc phải chiến đấu vì những hy vọng vô vọng, giúp hoàng đế ra mặt một cách vô ích, phải không?!”

Lưu Dụ nhìn Lưu Ý và thở dài: “Hỉ Lạc à, trên đời này này, không có trận chiến nào có thể đảm bảo chiến thắng chắc chắn. Trước trận chiến ở Ngũ Kiều Tạc, liệu bạn có nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ thắng không? Nhưng chỉ một chi tiết nhỏ cũng có thể làm thay đổi kết quả trận chiến… Lần này cũng vậy. Tầm nhìn của bạn quá thực dụng, không suy nghĩ xa trông rộng… Bạn nghĩ rằng việc tôi đứng cùng phe với hoàng đế sẽ khiến tôi thất bại sao? Điều này chứng tỏ rằng bạn hoàn toàn không hiểu rõ tôi đang đứng về phía nào. Bây giờ