Vài người học trò trung thành bất ngờ nhảy dậy, cầm lấy những tấm khiên đang để bên cạnh và lao về phía Từ Đạo Phủ, cố gắng bảo vệ sư phụ, tổng chỉ huy và phó giáo chủ của mình khỏi trận mưa tên này. Nhưng thân thể họ không hề được bảo vệ gì; chưa kịp tiếp cận được Từ Đạo Phủ, họ đã bị mưa tên dày đặc bao phủ, trở thành những con nhím bị đâm đến chết. Nhiều học trò và binh sĩ khác thì tản ra mọi hướng, dựa vào kinh nghiệm chiến đấu dồi dào của mình để tìm kiếm bất cứ thứ gì có thể che chắn trước mũi tên; một số thậm chí còn trú ẩn dưới xác những người đã chết, không quan tâm đến máu me hay mùi hôi thối, miễn là có thể sống sót qua trận tấn công này là được.

Gần như mọi người đều thầm reo trong lòng: “Làm sao bây giờ đây… Những kẻ thuộc phe Tấn này không biết tôn trọng võ đạo chút nào cả… Phó giáo chủ Xu của chúng ta, liệu có thật sự phải chết như vậy không? Lạy Chúa, chúng ta vẫn chưa bắt đầu chiến đấu… Giáo chủ Xu ơi, Đại tướng Xu ơi, xin hãy đừng chết…”

Nhưng dưới trận mưa tên dữ dội như mưa bão vào tháng Sáu, quân đội Tấn có lẽ đã sử dụng hàng chục nghìn cây cung để bắn liên tục; mọi người đều hoảng sợ đến mức phải nhắm mắt lại, chỉ biết lặp đi lặp lại trong lòng: “Xin Thánh thần phù hộ…” Liệu còn ai có sức lực để ngẩng đầu nhìn tình hình bên ngoài nữa chứ?

Tiếng rên rỉ liên tục vang lên, cùng với tiếng mũi tên xuyên vào cơ thể, tiếng đau đớn và tiếng kêu thét vang lên không ngừng… Tiếng cung tên đập vào người, áo giáp, khiên… trở thành âm thanh chủ đạo trong thành phố này.

Cuối cùng, tiếng ầm ĩ dữ dội đó cũng dần giảm bớt; từng cái đầu đội tóc búi ra từ các nơi ẩn náu… Tại nơi mà Từ Đạo Phủ vừa mới diễn thuyết hăng hái, phía sau chiếc nồi súp thuốc nóng hổi kia… Bóng dáng to lớn của ông vẫn đứng vững bất động… Nhưng thay vì là một con người, ông giống như một mục tiêu bị đâm đầy tên; ít nhất cũng có vài trăm mũi tên đâm chặt vào người ông… Ngay cả cây côn đồng kim loại mà ông đang cầm trong tay, cũng như cái nắm đấm trên đó… dường như đang chỉ về phía quân đội Tấn bên ngoài thành phố, như thể ông vẫn muốn chiến đấu đến cùng!

Nhiều người với giọng nói đầy nỗi buồn đã kêu lên: “Anh Xu ơi, Đại tướng Xu ơi, Phó giáo chủ Xu ơi… Xin hãy đừng có chuyện gì xảy ra với anh… Anh hãy dẫn dắt chúng tôi chiến đấu với bọn Tấn… Anh hãy cùng chúng tôi đối đầu với

Còn có vài đệ tử cấp bậc chủ nhân các diễn đàn bất ngờ nhảy dựng lên từ mặt đất, dùng dao khắc vào lòng bàn tay mình để máu tươi chảy ra, rồi phết lên khuôn mặt và trán mình, hét lớn: “Hỡi các đạo huynh, anh em ơi! Hãy cùng báo thù cho Phó Giáo chủ Từ, chiến đấu với lũ chó của gia tộc Jin đi!”

Hàng trăm người đều nhảy dậy, cầm lấy vũ khí và lao về phía cổng thành.

Một tiếng cười kỳ quái chói tai vang lên từ phía Từ Đạo Phủ – kẻ đang giữ vai trò như một mục tiêu bắn tên. Chỉ nghe thấy giọng nói quen thuộc, như tiếng kim loại vang lên từ miệng hắn, phát ra những âm thanh kỳ lạ không giống con người: “Ha ha ha! Chỉ là lũ chó của gia tộc Jin, những mũi tên bình thường này lại muốn lấy mạng ta sao? Muốn ta tự sát à? Không đơn giản như vậy đâu!”

Tất cả các đệ tử đều như bị sét đánh, quay đầu nhìn về phía Từ Đạo Phủ. Họ thấy kẻ đó vung cái cánh tay khổng lồ xuống, như một con dao sắc bén, cắt qua những mũi tên dày đặc bắn vào người mình. Hàng trăm cây tên đều gãy vụn khi va vào cánh tay hắn, và thân hình to lớn như thần linh của Từ Đạo Phủ lại hiện ra trước mắt mọi người. Khuôn mặt hắn hung ác, toàn thân đầy những lỗ máu nhỏ, xung quanh chỗ hắn đứng, những cây tên gãy và đầu tên rải rác khắp nơi, thậm chí còn chôn vùi cả đôi mắt cá chân hắn.

Máu chảy ra từ người Từ Đạo Phủ đã không còn màu đỏ tươi nữa, mà là màu tím đen, phát ra mùi tanh thối. Khi kết hợp với vẻ ngoài hoang dã, khuôn mặt đầy vết thương như tổ ong của hắn, thật sự không ai có thể tin được rằng đó chính là Phó Giáo chủ Từ, Đại tướng Từ của họ!

Một trong những đệ tử gần nhất với Từ Đạo Phủ chính là Xu Xingzhi – một trong những đệ tử trực tiếp của ông và cũng là một tướng phó trong thành phố. Anh ta nhìn chằm chằm vào Từ Đạo Phủ, giọng nói run rẩy: “Sư phụ… Sư phụ thật sự không sao chứ? Tôi… tôi không đang mơ đâu nhỉ…” Thực ra, lưng của Xu Xingzhi cũng bị một mũi tên đâm trúng, máu vẫn đang chảy ra, nhưng sự kinh ngạc quá lớn khiến anh ta quên mất việc rút tên và băng bó vết thương.

Từ Đạo Phủ cười toe toét, nhìn Xu Xingzhi và nói: “Sao vậy? Các ngươi không tin vào công phu thần kỳ của sư phụ nữa sao?”

“Chỉ là vài mũi tên thôi, làm sao có thể làm gì được ta?” Anh ta nói xong, bước tới trước, vươn cánh tay to bằng quả cát ra, túm lấy thân mũi tên đang gắn trên lưng Xu Xingzhi, rồi giật mạnh. Một tiếng kêu thét đau đớn vang lên; một dòng máu cùng với phần da thịt bám trên mũi tên bỗng phun trào ra từ lưng Xu Xingzhi. Ngay cả một tên cướp hung ác như vậy cũng không thể chịu đựng nổi cơn đau đó, anh ta muốn la hét thêm, nhưng lại cố gắng kiềm chế mình lại; khuôn mặt anh ta đã biến dạng vì đau đớn.

Từ Đạo Phủ cười ha hả và nói: “Thế nào, Xingzhi? Giờ thì tỉnh táo lại rồi chứ? Có phải đang mơ không?”

Xu Xingzhi thở hổn hển, cắn răng nói: “Đệ tử… Đệ tử không mơ đâu. Sư phụ… Sư phụ thực sự có phép thuật bảo vệ cơ thể… Thần sư ơi, xin ngài phù hộ… Lũ quân Tấn này… Lũ quân Tấn làm sao có thể…” Khi nói đến đây, vì quá đau đớn và mất máu quá nhiều, anh ta suýt nữa không thể đứng vững và đang chuẩn bị ngã xuống.

Hai đệ tử bên cạnh vội vàng chạy đến, nâng đỡ Xu Xingzhi. Một người lấy ra chai thuốc trong lòng, định rải thuốc cầm máu lên vết thương trên lưng anh ta, trong khi mở nút chai và nói: “Sư huynh ba ơi, hãy cố chịu một chút, tôi sẽ…”

Từ Đạo Phủ bất ngờ giật lấy chai thuốc đó, ném nó xuống đất. Tiếng “bụp” vang lên, bột thuốc cầm máu màu vàng và viên thuốc bổ máu màu đỏ rơi tung tóe khắp nơi. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Từ Đạo Phủ cười lạnh và nói: “Các ngươi xem này, tôi bị bắn nhiều mũi tên như vậy, nhưng có chuyện gì xảy ra không? Tôi đã nói rồi, Thần sư luôn ở bên chúng ta và sẽ ban cho chúng ta sức mạnh vô hạn… Và sức mạnh đó chính là…”

Nói xong, anh ta vươn tay ra, chỉ bằng một tay đã nắm lấy chiếc nồi lớn đang đun sôi dung dịch thuốc, rồi cầm nguyên cái nồi to như vậy lên miệng. Dung dịch thuốc nóng hổi, dường như có thể luộc chín người, lại được anh ta uống sạch không còn một giọt nào. Mọi người trên quảng trường đều sửng sốt, như thể bị thi triệu hồi pháp vậy; ngay cả Xu Xingzhi cũng quên mất cơn đau trên lưng và dòng máu đang chảy ra, mở to miệng nhưng không thể phát ra một tiếng nào.