Dưới gốc cây đại hoàng ở xa kia, Lưu Đình Vân chớp mắt vài cái, trên khuôn mặt hiện lên vẻ nghi ngờ: “Chủ tướng? Chủ tướng là gì vậy? Cô gái, cô quen thuộc với hệ thống quân sự của triều đình này, có thể giải thích cho tôi biết không?”

Vương Diệu Âm mỉm cười nhẹ và nói: “Hệ thống quân sự của chúng ta được kế thừa từ thời Hán, Nhà Tào Ngụy, vì vậy đơn vị chiến đấu lớn nhất là quân; nếu tính theo cách phân chia các vùng đất thời Hán, một quân có khoảng hai nghìn người và được chỉ huy bởi một vị quân chủ. Hiện nay, việc tổ chức quân đội dựa trên các tiểu bang và quận; mỗi tiểu bang lớn thường có ba đến năm quân làm lực lượng dự bị. Trong trường hợp khẩn cấp, người ta cũng có thể tuyển mộ binh sĩ tạm thời; lúc đó, các đại tướng do triều đình cử đi sẽ chỉ huy nhiều quân để thành lập các đội quân lớn để chiến đấu.”

“Còn ‘chủ tướng’ thì là đơn vị chiến đấu cấp dưới quân; mỗi ‘chủ tướng’ chỉ huy 500 người. Người đứng đầu đơn vị này được gọi là chủ tướng.”

“Hôm nay, nhìn vào số binh sĩ mà Điêu Sát thị mang theo, khoảng một nghìn người, tức là gần bằng hai ‘chủ tướng’. Đây chính là lực lượng được sử dụng để hộ tống ông ấy đến nhiệm sở và để ông ấy trực tiếp chỉ huy. Nếu không có đội quân này, ông ấy chỉ có thể được coi là một viên quan cấp thấp, và gần như không thể làm được gì cả; nhiều nhất cũng chỉ có thể quản lý công việc dân sự mà thôi.”

“Có vẻ như, Điêu Khuý đã bổ nhiệm Điáo Cầu làm chủ tướng của một ‘chủ tướng’ rồi. Dưới ‘chủ tướng’ còn có các đơn vị nhỏ hơn như đội gồm 50 người, shi gồm 10 người và wu gồm 5 người; mỗi đơn vị đều có người chỉ huy riêng. Từ wu chưởng đến quân chủ, đó chính là toàn bộ hệ thống sĩ quan chiến đấu cơ bản của Đại Jin chúng ta.”

“Còn chúng ta, những người thuộc gia tộc Gia tộc quý tộc, thì đảm nhận vai trò của các đại tướng, chỉ huy những đội quân này. Chị chỉ biết rằng con cháu các gia tộc quý tộc thường được bổ nhiệm làm các đại tướng ở các cấp bậc khác nhau; việc họ không quen thuộc với những đơn vị chiến đấu cơ bản như vậy cũng là điều bình thường thôi. Dù sao thì, những người xuất thân từ gia đình quý tộc thường thích thảo luận về những vấn đề cao siêu hơn là quan tâm đến những công việc thực tế như vậy.”

Hoàn Huynh mỉm cười và nói: “Cô Vương thật là một người phụ nữ phi thường; không ngờ rằng kiến thức của cô về hệ thống quân sự của Đại Jin lại sâu rộng hơn cả những người con cháu các gia tộc quý tộc thông thường. Thật đ

“”

   Hoàn Huynh cười và chỉ vào Ngô Phủ Chi cùng Hoàng Phủ Phù bên cạnh mình: “Cô thấy hai người họ chứ? Lần trước khi cha tôi đi chinh phục miền Bắc, hai người này đã có công lao lớn nên được phong làm quân chủ.”

   Vẻ mặt Wang Miaoyin thay đổi, cô nhìn hai người và hỏi: “Hai người là quân chủ à? Làm sao lại…?” Cô muốn nói rằng vị trí quân chủ gần giống với các tướng lĩnh cấp cao, vậy tại sao họ lại từ bỏ chức vụ quân sự để làm lính canh cho Hàn gia chứ? Nhưng khi nói đến nửa chừng, cô lại thấy không phù hợp nên đành im lặng.

   Hoàng Phủ Phù mỉm cười và nói: “Cô Wang rất am hiểu về hệ thống quân sự, nhưng có lẽ cô chưa hiểu rõ về việc tập hợp và giải tán quân đội.”

   “Phải biết rằng, đất nước không thể luôn duy trì hàng chục nghìn binh sĩ như khi tiến hành chiến dịch chinh phục miền Bắc được. Mỗi khi chiến tranh kết thúc, binh sĩ sẽ được trả về đời sống nông nghiệp bình thường. Còn những vị tướng như quân chủ hay tổng chỉ huy, sau khi chiến tranh kết thúc, họ sẽ trở thành những tướng lĩnh không còn binh sĩ dưới quyền.”

   Đôi mắt Wang Miaoyin sáng lên: “Đúng vậy, tôi sao lại không nghĩ đến điều này nhỉ?”

   Hoàn Huynh nhướng mày và nói: “Khu vực Jingzhou của chúng tôi nằm ở phía tây của Đại Jin, đối diện trực tiếp với những kẻ xâm lược từ phương Bắc. Cổng ra vào phía Bắc là thành phố Xiangyang thuộc vùng Yongzhou, và áp lực quân sự ở đó cũng rất lớn. Vì vậy, ở Jingzhou, chúng tôi luôn duy trì khoảng hai đến ba vạn binh sĩ đồn trú để phòng ngừa những cuộc tấn công bất ngờ từ Người Hồ.”

   “Cả Hoàng Phủ Quân Chủ lẫn Ngô Quân Chủ đều là những anh hùng trên chiến trường, những tướng lĩnh giàu kinh nghiệm. Theo lý thuyết, họ hoàn toàn có thể tiếp tục giữ chức vụ trong quân đội. Nhưng khi không có chiến tranh, binh sĩ cũng sẽ được điều động để canh tác và huấn luyện. Những việc này có thể do các sĩ quan cấp thấp đảm nhận. Còn những vị quân chủ như họ thì thường được giao nhiệm vụ làm các quan chức cấp tỉnh hoặc huyện, đóng quân ở địa phương.”

   Ngô Phủ Chi lắc đầu và nói: “Chúng tôi khác. Hai chúng tôi trước đây là những đứa trẻ mồ côi ở phương Bắc, được Huân Công đưa về Jingzhou. Hàn gia đã cứu mạng chúng tôi.”

   “Vì vậy, trước khi Huân Công qua đời, chúng tôi đã thề sẽ bảo vệ chủ nhân nhỏ. Sau khi Huân Công mất, vì không có chiến tranh lớn ở phương Bắc, chúng tôi mới có thể tập trung ho

“Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ nhàng: ‘Điều này là hiển nhiên thôi. Bây giờ, chúng ta hãy xem liệu Lưu Dụ có thể đánh bại được Điáo Cầu – người đàn ông này không.’”

Trong lúc họ đang nói chuyện, Điáo Cầu đã từ từ cởi bỏ toàn bộ áo giáp trên người, chỉ còn mặc một chiếc quần tights và để lộ phần thân trên.

Khi áo giáp được cởi bỏ, cơ thể Điáo Cầu với những đường gân trắng nổi bật cùng bộ ngực lông lá khiến anh ta trông giống một con khỉ đại lang hơn là một con người.

Trên ngực anh ta có hình ảnh đầu sói với khuôn mặt hung dữ; hai cánh tay thì đầy những biểu tượng và lời nguyền, rõ ràng không phải là chữ Hán. Nhiều phụ nữ ở Kinh Khẩu đã e thẹn quay mặt đi.

Nhìn thấy thân hình vạm vỡ và cơ bắp cuồn cuộn của Điáo Cầu, ai cũng nhận ra anh ta là một người đàn ông mạnh mẽ, dám đứng ra đấu trên sân đấu ở Kinh Khẩu với tư cách là Người Hồ, quả thật là rất can đảm. Trong lòng Lưu Dụ, lòng hào phóng bỗng nhiên trỗi dậy, và anh ta cũng vội vàng cởi bỏ áo khoác ném xuống đất.

Cơ bắp trên ngực và lưng Lưu Dụ co bóp theo nhịp thở và sức lực được tích tụ, những sợi lông trên ngực dường như đứng thẳng lên do gió hoặc do sự căng thẳng, trông giống như lông của một con sư tử.

Hai người đều dốc toàn bộ sức lực vào trận đấu. Tất cả những người có mặt ở đó đều là những người đã qua rèn luyện, họ đều nín thở chờ đợi khoảnh khắc đối đầu kịch tính sắp diễn ra.

Trong đầu Lưu Dụ, những suy nghĩ liên tục xoay chuyển. Nhìn cách Điáo Cầu ra đòn, có vẻ như đó là những chiêu thức đặc trưng của phái Bắc. Kinh Khẩu là nơi giao tranh giữa miền Bắc và miền Nam, và Lưu Dụ cũng đã từng đối đầu với nhiều người từ miền Bắc. Các chiêu thức của Điáo Cầu dường như giống với những đòn quyền đánh của người Xiênbì ở Tây Hà.

Người này sử dụng phương pháp đánh mạnh mẽ và trực tiếp; mọi cử động của anh ta đều có thể được coi là vũ khí tấn công, thậm chí cả cái đầu sắt cũng có thể dùng để đánh chết người. Để đối đầu với anh ta, cần phải sử dụng trí tuệ nữa.

Sau khi quyết định xong, Lưu Dụ bắt đầu sử dụng hai bàn tay liên tục đánh vào đối thủ, coi bàn tay như những thanh kiếm và đâm thẳng vào vị trung tâm của đối thủ.

Điáo Cầu cười ha hả và nói: “Tốt lắm! Đã đến lúc bắt đầu rồi!”

Anh ta cũng không hề tránh né; đôi quả đấm to bằng gối cát mang theo tiếng gió rít gào, lao thẳng về phía đầu của Lưu Dụ bằng một cú quyền phải mạnh mẽ.

Những người xem xung quanh đều thầm khen ngợi người này – dù bề ngoài có vẻ hung hãn, nhưng thực sự rất khôn ngoan. Bằng chiến thuật tấn công thay vì phòng thủ này, quả đấm sẽ trúng thẳng vào thái dương của Lưu Dụ, khiến anh ta chắc chắn phải tử vong; trong khi bản thân mình chỉ bị tổn thương nội tạng mà thôi. Đối thủ chắc chắn sẽ buộc phải lùi lại để bảo vệ bản thân, và như vậy, họ sẽ mất đi lợi thế và bị áp đặt liên tục.

Wang Miaoyin hoảng sợ đến nỗi suýt nữa la lên; còn Tôn Vô Chung thì luôn cau mày, im lặng, dường như đã nhận ra điều gì đó.

Nhanh như chớp, Lưu Dụ bất ngờ dùng động tác “đêm quỷ thăm biển”, cơ thể đổ về phía trước, đứng trên một chân trái, hai tay thay đổi từ bàn tay thành ngón tay rồi thành quả đấm. Ngón trỏ và ngón giữa tay phải đâm thẳng vào huyệt Khí Hải trên ngực của Điáo Cầu; còn tay trái thì đánh mạnh vào xương sườn trái của anh ta.

Đồng thời, chân phải của Lưu Dụ thực hiện động tác “rắn đuôi bò cạp”, đá thẳng vào mặt đối thủ.