Lưu Đình Vân ngạc nhiên mà mở to miệng, khuôn mặt tròn đầy, đôi mắt lớn hiện rõ vẻ không tin tưởng. Cô lắc đầu nói: “Không, tôi không tin đâu. Anh Lưu Dụ là người luôn theo đuổi danh vọng, sẽ làm mọi cách để liên kết với những người quyền lực… Anh chắc chắn không bao giờ chọn một người xấu xí làm vợ!”

Lưu Dụ nói lạnh lùng: “Dù người ta đẹp hay xấu, điều quan trọng nhất là tâm hồn, chứ không phải vẻ ngoài. Trên đời này, có rất nhiều người xinh đẹp nhưng lòng dạ lại xảo quyệt… Em có muốn sống cùng loại người đó suốt đời không?”

Lưu Đình Vân cắn răng nói: “Tôi Lưu Đình Vân không phải là người chỉ quan tâm đến vẻ ngoài đâu. Những cô gái thuộc gia đình quý tộc như chúng tôi, hôn nhân thường do cha mẹ quyết định… Có mấy ai được gặp chồng mình trước khi kết hôn chứ? Nhưng Hoàn Giang này thì chẳng có gì tốt đẹp cả… Tôi không muốn sống cùng anh ta suốt phần đời còn lại… Điều đó có gì sai trái chứ?”

Lưu Dụ thở dài: “Trời cao công bằng… Nó đã ban cho các cô những điều kiện tốt đẹp, cuộc sống xa hoa như công chúa… Nhưng các cô có bao giờ nghĩ rằng những điều đó cũng đòi hỏi phải có sự đánh đổi không? Những cô gái thuộc gia đình quý tộc như chúng ta, số phận không do mình quyết định… Phải dùng hôn nhân của mình để phục vụ Gia tộc và đất nước… Cô chắc chắn hiểu điều này.”

Lưu Đình Vân cúi đầu xuống, nói khẽ: “Lưu Dụ… Không cần anh phải dạy tôi điều đó đâu… Khi tôi đồng ý kết hôn, tôi đã chuẩn bị tâm lý rồi… Nhưng… chồng tôi có thể không có tài năng, không mạnh mẽ… Nhưng khi anh ấy trông như vậy, làm sao tôi có thể đối mặt được chứ?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Cô Lưu ơi, cô có từng nghe về câu chuyện Vương Chiêu Quân ra biên giới chưa?”

Lưu Đình Vân khuôn mặt thay đổi, quay đầu lại: “Chuyện đó ai cũng biết… Làm sao tôi có thể không biết được… Nhưng…”

Lưu Dụ nói nghiêm túc: “Vương Chiêu Quân chỉ là một cung nữ bình thường mà thôi… Người mà cô ấy phải kết hôn, Huhanye Đơn Ngự, đã hơn năm mươi tuổi rồi… Huống chi theo phong tục của người Hung Nô, sau khi chồng qua đời, vợ sẽ tiếp tục sống cùng con trai không phải ruột thịt của chồng… Nếu cô không thể chấp nhận một người có vẻ ngoài hơi khác thường, thì nếu phải đi kết hôn với Người Hồ theo chính sách hòa giải, liệu cô có thể chịu đựng được không?”

Thân hình nhỏ bé của cô Lưu Đình Vân bất chợt run rẩy; cô cắn chặt môi và nói: “Không… tôi sẽ không bao giờ kết hôn với những kẻ man rợ đó!”

Lưu Dụ lắc đầu: “Cô Lưu ơi, những chuyện này không phải chúng ta có thể quyết định được. Giống như tôi vậy… Nếu trên cao yêu cầu tôi ra trận, tôi buộc phải chiến đấu; nếu yêu cầu tôi canh gác, tôi cũng phải làm theo. Dù phải đối mặt với nguy hiểm chết người, tôi cũng phải kiên trì. Cô cũng vậy thôi… Nếu lần này cô không tuân theo lệnh kết hôn với các gia tộc quý tộc, khi trở về, có lẽ sẽ không có ai khác muốn cưới cô nữa… Thậm chí, có thể cô sẽ bị ép buộc phải kết hôn với người Người Hồ đấy.”

Lưu Đình Vân hoảng sợ đến mức mặt tái nhợt, liên tục lắc đầu: “Không thể… không đâu… Tôi thà xuất gia thành ni cô còn hơn… Tôi sẽ không bao giờ kết hôn với bọn người Người Hồ đó!”

Lưu Dụ thở dài: “Những chuyện này không thể lường trước được… Nếu chúng ta thua trận trên chiến trường, không thể đánh bại được Hồ Lỗ, thì có lẽ sẽ phải dùng biện pháp kết hôn để hòa giải. Ngay cả Hán Cao Tổ – một vị anh hùng vĩ đại – sau trận Bạch Đăng cũng đã phải chịu đựng sự nhục nhã của việc kết hôn với người Hung Nô trong hàng chục năm… Nếu Hoàng gia Hán không nỡ để công chúa chính thức của mình đi lấy chồng, thì cuối cùng người được chọn, không phải cũng chỉ là con gái của các quan lại sao? Về việc kết hôn này… liệu còn ai thích hợp hơn cô không?”

Lưu Đình Vân bỗng nhiên bật khóc: “Tôi… tôi không muốn sống nữa… Những kẻ xấu xí và man rợ ấy… tôi sẽ không bao giờ kết hôn với họ đâu… Lưu Dụ ơi… anh là một anh hùng mà… Anh có thể đánh bại được Hồ Lỗ mà… Anh nhập ngũ là vì bảo vệ tổ quốc mà… Nếu ngay cả phụ nữ của Đại Jin mà anh cũng không thể bảo vệ được, thì anh còn xứng đáng được gọi là anh hùng nữa sao?”

Trong ánh mắt sắc bén của Lưu Dụ lóe lên một tia sáng: “Tôi là một binh sĩ… Tất nhiên tôi sẽ làm tròn bổn phận của mình… Sẵn sàng chiến đấu đến cùng… Nhưng tình hình của Đại Jin hiện nay rất nguy cấp… Chỉ khi các gia tộc quý tộc ở cấp cao đoàn kết lại với nhau, chúng ta mới có cơ hội chiến thắng… Việc kết hôn này chính là để cho Tư lệnh Yuzhou Huân Y có thể đoàn kết chặt chẽ với Quân đội Bắc Phủ, cùng nhau chống lại Qin.”

Lưu Đình Vân cắn răng nói: “Chẳng lẽ, nếu không có tôi – một người phụ nữ yếu đuối này – thì Huân Y sẽ không tuân theo mệnh lệnh nữa sao? Và như vậy, Đại Jin sẽ thất bại?”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Nếu cuộc hôn nhân này không quan trọng gì cả, tại sao lại phải tổ chức nó? Tướng Quán và Tạ Tướng công có những kế hoạch riêng; những kế hoạch đó đòi hỏi Huan Yuzhou phải hy sinh, thậm chí là phải giao nộp quyền chỉ huy quân đội. Nếu không thông qua cuộc hôn nhân này để củng cố mối quan hệ giữa hai gia đình, Huân Y liệu có chịu tuân theo mệnh lệnh hay không?”

   Lưu Đình Vân thở dài, quay đi: “Nói ra thì… các người đàn ông này chỉ muốn tôi hy sinh hạnh phúc của mình, buộc tôi phải kết hôn với một kẻ xấu xí, một kẻ hèn nhát, đúng không?”

   Trong ánh mắt Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lùng: “Hoàn Giang chỉ có một khối u ở cằm mà thôi; chưa đến mức được coi là xấu xí đâu. Những loại vết thương như thế này tôi đã thấy rất nhiều rồi; chúng hoàn toàn có thể được cắt bỏ.”

   Ánh mắt Lưu Đình Vân sáng lên, nhìn vào Lưu Dụ: “Cắt bỏ à? Làm sao có thể được? Nghe nói khối u đó to bằng nắm tay; nếu cắt bỏ, người đó sẽ chết mất!”

   Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Cô Liu ơi, cô chưa từng sống trong quân đội nên không biết rằng những vết thương do độc tố hoặc do nóng trong cơ thể gây ra như thế này hoàn toàn có thể được điều trị. Nếu có bác sĩ giỏi, họ có thể sử dụng thuốc bôi ngoài da để làm cho những khối u này nhỏ lại; khi chúng chỉ còn bằng kích thước móng tay thì mới tiến hành cắt bỏ, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.”

   Lưu Đình Vân lắc đầu không tin: “Thật sự đơn giản như vậy sao? Tôi không tin đâu… Nếu việc điều trị thực sự dễ dàng như vậy, thì Hoàn Giang đã sớm được chữa khỏi rồi, cần gì phải đợi đến bây giờ?”

   Lưu Dụ thở dài: “Sự thật là Hoàng tử Hoàn khá hèn nhát; có lẽ anh ta luôn sợ phải trải qua ca phẫu thuật, sợ đau nên mới không dám làm điều đó. Nhưng lần này, vì cuộc hôn nhân này, tôi nghĩ anh ta sẽ sẵn lòng thử một lần.”

“Cả đời này tôi phải sống với người đàn ông này sao?”

Lưu Dụ lắc đầu nói: “Cô Lưu ơi, thực ra cô có thể suy nghĩ theo hướng khác một chút. Hoàn Giang dù yếu đuối nhưng lại rất khoan dung và tốt bụng; khi ở bên cô, anh ta chắc chắn sẽ luôn nhường nhịn và chiều chuộng cô. Là một người phụ nữ, còn điều gì hạnh phúc hơn thế nữa chứ?”

Lưu Đình Vân ngập ngừng một chút; đây là điều cô chưa từng nghĩ đến trước đây. Thấy vẻ mặt của cô, Lưu Dụ mừng thầm và tiếp tục nói: “Nếu nói về kiểu hôn nhân này, ví dụ điển hình nhất chính là Hoàng đế hiện nay đấy. Cô là con gái của một gia đình quý tộc, chắc hẳn cô biết rõ hơn tôi rằng sau khi Hoàng đế kết hôn với con gái của Vương Gia, Ngài phải chịu đựng rất nhiều khó khăn, nhưng với Hoàng hậu thì Ngài luôn nhường nhịn hết mức. Cô có thể nói rằng Hoàng hậu không hạnh phúc không?”

Lưu Đình Vân khinh thường nhếch mép: “Thế thì… cái đó có gì hay đâu? Là một người đàn ông mà không hề có chút khí phách đàn ông nào cả; ngay cả là Hoàng đế, tôi cũng chẳng hề thèm!”