Lưu Dụ nhìn chằm chằm vào người thanh niên trước mắt mình, ánh mắt anh ta lấp lánh, giọng nói vang dội, biểu cảm trên khuôn mặt hoàn toàn không hề có dấu hiệu giả tạo. Lưu Dụ thở dài một hơi và nói: “Tạp Bá Thi Cố, dù rằng bạn thực sự có lòng thành, nhưng điều này vẫn là không thể. Không chỉ vì tôi đã mất hết hy vọng và không muốn tiếp tục Trở về nước Tấn nữa… Ngay cả khi tôi Trở về nước Tấn, tôi vẫn là đệ tử của nước Tấn; trong khi bạn là cháu trai cả của nước Đại, việc kế thừa quốc gia là điều hiển nhiên. Nhưng tôi không thể làm điều phản bội này được… Nếu không, tôi và Lưu Hiển có gì khác nhau chứ?”

Tạp Bá Thi Cố cười và lắc đầu: “Không ngờ một người anh hùng như bạn lại cổ hủ đến thế… Hỏi xem, liệu thiên hạ này từ đầu đã thuộc về nước Tấn do Tư Mã thị lập ra hay sao? Chính ông ta cũng là kẻ phản bội, chiếm đoạt quyền lực từ nước Ngụy mà thôi… Tổ tiên của bạn là em trai của Hoàng đế Gao Tổ nhà Hán; ngay cả chúng tôi, người dân thảo nguyên, cũng chỉ coi người Trung Nguyên là người Hán… Triều đại Hán mới là triều đại chính thống trong suy nghĩ của chúng tôi… Vậy mà bạn, một người con cháu chính thống của nhà Hán, lại tự nhận mình là đệ tử của Tư Mã thị? Điều này có lý do gì chứ?”

Lưu Dụ thở dài: “Khác nhau đấy… Ngày xưa, Hoàng đế Hiến Đế nhà Hán đã nhường ngôi cho Tào Phi… Quyền lực đã chuyển sang tay họ… Và sau đó, Tư Mã thị lại buộc nhà Tào nhường ngôi cho họ… Thế là nước Tấn được thành lập… Theo luật lệ, mọi người dân trên đất nước này đều là đệ tử của Tư Mã thị… Đó là ý muốn của trời… Nếu ai đi ngược lại điều đó, thì đó chính là hành động phản bội… Ngay cả các hoàng tử, cháu trai của triều đại trước, cũng không được phép có ý định như vậy…”

Tạp Bá Thi Cố cười lạnh: “Chỉ là dựa vào sức mạnh quân sự mà ép buộc hoàng đế triều đại trước nhường ngôi thôi… Làm sao có cái gọi là ‘ý muốn của trời’ được… Dù có nhường ngôi qua lại như vậy, cuối cùng bạn cũng sẽ khiến hoàng đế của Tư Mã thị nhường ngôi cho mình mà thôi… Những vấn đề về thủ tục này, rồi cũng tùy thuộc vào người nắm quyền mà thôi…”

Trong lòng Lưu Dụ, những lời nói của Tạp Bá Thi Cố khiến anh ta bỗng nhiên suy nghĩ… Những điều này trước đây anh ta chưa bao giờ nghĩ đến… Nghe có vẻ như là điều vô cùng phản bội… Nhưng sâu thẳm trong lòng anh ta, lại có một chút cảm xúc lay động…

Tuy nhiên, Lưu Dụ vẫn lắc đầu và nói: “Không được… Nếu

“Ta bảo này… thì ngươi cũng có thể học theo những kẻ đó – giữ danh nghĩa vua mà thực chất nắm quyền lực, ẩn mình sau bức màn đấy. Hãy suy nghĩ xem: suốt những năm qua, ngươi đã liều mạng vì quốc gia Jin, chỉ mong khôi phục lại đất nước của dòng họ Hán… Nhưng cuối cùng lại bị những kẻ đó lần đi lần lại phản bội, bán rẻ ngươi, khiến ngươi rơi vào tình trạng không nơi nào để trú ẩn. Ngươi có muốn cả đời mang tiếng là kẻ phản bội, trở thành một linh hồn lạc lõng trên thảo nguyên không?”

Trái tim của Lưu Dụ đang đập thình thịch; những kỷ niệm trong quá khứ ùa về như những cảnh phim. Những âm mưu, sự phản bội, những cái bẫy và sự tính toán mà anh ta đã trải qua suốt những năm qua hiện lên rõ ràng trước mắt. Cả người anh ta như đang bị ngọn lửa dữ dội thiêu đốt, đau đớn tận xương tủy… Anh ta cắn răng nói: “Những kẻ đã gây hại cho tôi, những kẻ đã lợi dụng tôi… Tôi sẽ không bao giờ quên, cũng sẽ không bao giờ tha thứ. Rồi sẽ đến một ngày nào đó, tôi sẽ đòi lại công bằng cho mình.”

Đôi mắt củaTuó Bá Silǐ lấp lánh ánh sáng xanh lạnh lẽo như đôi mắt sói. Anh ta gật đầu mạnh mẽ: “Lưu Dụ… Ta không nhìn nhầm ngươi đâu. Chúng ta cùng một con đường; chúng ta sẽ không bao giờ chịu sống một cuộc đời tầm thường, cũng sẽ không bao giờ để người khác điều khiển hay lợi dụng mình. Suốt những năm qua, chúng ta đã phải chịu quá nhiều khổ đau và oan ức… Nhưng nếu muốn trả thù, trước hết chúng ta phải nắm được quyền lực. Dù là hoàng đế của Jin hay các gia tộc quyền lực, họ sẽ không bao giờ cho phép người như ngươi nắm giữ quân quyền hay chính quyền, đe dọa sự cai trị của họ đâu. Đừng mơ mộng gì nữa… Những thứ thuộc về mình, chỉ có thể tự mình đấu tranh để giành lấy.”

Lưu Dụ bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn và lạnh lùng nói: “Nhưng dù sao đi nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ thông đồng với người ngoại bang để gây hại cho đồng bào của mình. Nếu phải dùng cách đó để giành quyền lực, thà rằng tôi chết đi còn hơn… Tôi là một người đàn ông của dòng họ Hán, tôi sẽ không bao giờ trở thành kẻ phản bội.”

Tuó Bá silicon cười ha hả: “Chúng ta là đối tác bình đẳng, là bạn bè giúp đỡ lẫn nhau… Chúng ta không yêu cầu ngươi trở thành kẻ phản bội đâu. Ngược lại, nếu ngươi muốn tôi sử dụng những biện pháp tàn nhẫn để giành quyền lực, khiến thảo nguyên rơi vào chia rẽ và chiến loạn, thì tôi cũng sẽ

Mục Dung Thùy đã có ơn lớn với tôi. Tôi không phải là kẻ có âm mưu xấu xa hay bất hiếu. Ban đầu, tôi cũng không hề nghĩ đến chuyện phản bội ông ấy. Nhưng những gì ông ấy muốn, chính là tôi phải gây rối loạn trên thảo nguyên, kéo các phe cũ quay lại đồng minh với Lưu Hiển và Độc Cô bộ để họ giao tranh lẫn nhau; thêm vào đó là sự can thiệp của Hà Lan Bộ và bộ tộc Nhu Nguyên, Tiếp Phục Hồn Đức… Tất cả những điều này sẽ khiến thảo nguyên trở thành nơi diễn ra cuộc chiến tàn khốc, và máu của người dân sẽ được đổ ra chỉ để đổi lấy sự yên bình cho Yến Quốc. Bạn nghĩ sao, Lưu Dụ? Nếu bạn ở vị trí của tôi, bạn có tiếp tục làm theo ý muốn của ông ấy không?

Lưu Dụ thở dài: “Nếu là tôi, tôi sẽ không đồng ý ngay từ đầu. Một người đàn ông sinh ra giữa trời đất, lòng trung thực và lương tâm là điều cơ bản nhất. Làm sao bạn có thể không tin vào thần linh của thảo nguyên này?”

Topba Si nói một cách kiên định: “Tôi tin, tất nhiên là tôi tin. Nếu không tin vào thần linh, không tin vào tổ tiên, thì tất cả những gì chúng ta, người dân thảo nguyên, tin tưởng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Nhưng nếu tôi không thề và hứa với Mục Dung Thùy như vậy, làm sao ông ấy có thể để tôi trở về thảo nguyên? Ngay cả khi tôi từ chối ông ấy, ông ấy cũng sẽ tìm người khác – chẳng hạn như con trai của Topba Shi Jun, Topba Wo, hoặc Hà Lan Bộ… Ông ấy luôn có thể tìm được người có thể gây rối loạn cho thảo nguyên. Tôi thà chịu sự giận dữ và lời nguyền của thần linh, miễn là có thể thống nhất thảo nguyên và phục hưng đất nước.”

Lời nói của Topba Si rất chân thành, khiến mọi thứ xung quanh dường như đông cứng lại, chỉ còn lại khuôn mặt kiên định của anh ta và ánh sáng xanh lấp lánh trên người anh ta. Lưu Dụ thở dài: “Nếu bạn thực sự biết rằng việc này sẽ khiến bạn phải chịu lời nguyền, nhưng vẫn sẵn lòng làm như vậy, hy sinh bản thân vì sự phục hưng của đất nước, tôi cũng phải ngưỡng mộ bạn.”

Topba Si cười ha hả: “Trước mặt thần linh, tất cả những gì tôi, Topba Si, nói hôm nay đều là lời thật. Nếu có một chút dối trá, tôi sẵn lòng chịu sự trừng phạt nặng nề nhất. Lưu Dụ, tôi không muốn bạn phản bội lợi ích của người Hán. Ngược lại, nếu bạn giúp tôi thống nhất thảo nguyên, tôi sẽ giúp bạn lãnh đạo quân đội, đánh bại Mục Dung Thùy – kẻ thù chung của chúng ta. Chỉ khi tiêu diệt Yến Quốc, bạn mới có thể thành công và giành được quyền lực ở nước Jin, và chỉ khi có qu