Hạ Lan Mẫn nói lạnh lùng: “Đúng vậy, có sự khác biệt về thứ tự ưu tiên, nhưng tôi hiểu ý của anh. Theo quan điểm của anh, Bắc Ngụy rất mạnh mẽ, đặc biệt là lực lượng kỵ binh của họ rất hùng hậu. Hơn nữa, họ còn đã Từng Khi đánh bại được những đế chế như Hậu Yến. Với tình hình hiện tại của Đại Tấn, việc quyết chiến với Ngụy Quân ở Hà Bắc là điều không thể dự đoán trước được kết quả. Ngay cả khi thắng, cũng chỉ là chiến thắng với cái giá rất đắt. Kết quả của chiến thắng đó cũng chỉ là giành lại những vùng đất phía nam Hà Bắc mà thôi. Ngay cả khi tiêu diệt được Bắc Ngụy, thì cũng chỉ là giúp đỡ người khác mà thôi. Vì vậy, theo anh, thay vì mất công đối đầu với Bắc Ngụy mạnh mẽ ấy, tốt hơn hết là nên tấn công Qiao Shu – một đối thủ tương đối dễ đánh bại trước, sau đó mới đến Hậu Tần. Ngay cả khi không thể tiêu diệt được Hậu Tần, ít nhất thì việc chiếm lấy vùng đất Trung Nguyên của họ cũng không phải là điều quá khó. Đúng không?” Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Anh nói đúng. Nhưng tất cả những điều này đều phải dựa trên việc tôi sắp xếp lại nội bộ Đại Tấn, thống nhất miền Nam, và tích lũy đủ nguồn lực chiến tranh để xây dựng một đội quân mạnh mẽ, sẵn sàng cho cuộc chiến chinh phục Bắc Ngụy. Hiện tại, dù tôi có thể tiêu diệt được những kẻ xấu xa ấy, giết chết Từ Đạo Phủ, thậm chí thành công trong việc loại bỏ Lưu Tuần và chấm dứt cuộc hỗn loạn kéo dài hai mươi năm này, thì nội bộ Đại Tấn vẫn cần khoảng ba đến năm năm để phục hồi. Những người anh em cùng chiến đấu với tôi từ trận chiến ở sông Fei, giờ đây đã dần không còn khả năng chiến đấu ở tuyến đầu nữa. Tôi cần phải chia các đội quân ra thành các đơn vị nhỏ hơn, để những vị tướng trẻ tuổi hơn chúng ta – những người nhỏ hơn chúng ta mười hoặc mười mấy tuổi – đảm nhận vai trò chỉ huy. Các binh sĩ cũng cần phải làm quen với nhau, phong cách chiến đấu của các tướng lĩnh cũng cần phải được điều chỉnh sao cho phù hợp. Những binh sĩ già cần được xuất ngũ, những binh sĩ mới cần được huấn luyện; nguyên liệu chiến tranh, vũ khí và áo giáp cũng cần được sản xuất lại và tích lũy lại. Hạ Lan thưa phu nhân, mặc dù có câu nói ‘quên chiến tranh thì chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm’, nhưng cũng có bài học rằng một quốc gia dù mạnh mẽ đến đâu, nếu luôn chuộng chiến tranh thì chắc chắn sẽ diệt vong.”

“Ngay cả như Quý Tần trước đây, suốt hơn mười năm liên

Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Nhưng cơ hội này không thể bỏ lỡ; thời gian đã qua đi mà không trở lại được. Bạn phải biết rằng, hiện nay Bắc Ngụy đang trong tình trạng hỗn loạn khắp nơi, các quốc gia xung quanh đều đang dõi theo từng bước chân của họ. Những vị tướng già cựu kỳ của họ khi tiêu diệt Hậu Yến cũng đang đối mặt với những tình huống tương tự như bạn vừa nói: nguồn nhân lực thiếu hụt, rất nhiều tướng già đã xuất ngũ và trở về nhà, để con cháu của mình ra trận chiến đấu thay thế. Giống như kẻ gian ác An Đồng kia – hiện giờ ông ta không còn tham gia trực tiếp vào các trận chiến nữa, mà thay vào đó là để con trai mình là An Kiệt đảm nhận vai trò tướng lĩnh, trở thành cánh tay phải đắc lực của Tuoba Si. Những vị tướng già cựu kỳ khác của Bắc Ngụy cũng vậy; họ đều để con trai hoặc thậm chí là cháu trai của mình ra trận chiến đấu. Chính vì lý do này mà dù họ đối đầu với những kẻ man rợ trên thảo nguyên như người Rouran, họ cũng không thể giành được lợi thế gì đáng kể.”

“Nhưng nếu để họ tiếp tục chiến đấu như vậy trong ba năm đến năm năm, khi những người trẻ tuổi ấy trở thành những tướng sĩ dày dặn kinh nghiệm, thì bạn sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy. Lúc đó, bạn có định sử dụng những người mới nhập ngũ, chưa từng tham gia chiến đấu, hoặc những người con cháu của các gia tộc muốn tranh thủ công lao quân sự để thành lập đội quân mới, để đối đầu với những kẻ hung dữ ấy không?”

Lưu Dụ lắc đầu nói: “Thưa Hạ Lan phu nhân, quý bà suy nghĩ quá nhiều rồi. Quân đội luôn cần có sự thay đổi và luân phiên; không thể nào thay thế hết tất cả các tướng già trong một lúc được. Những tướng giỏi nhất sẽ trở thành sĩ quan, đặc biệt là ở cấp độ cơ sở – những chỉ huy đơn vị, tướng lĩnh các đại đội… Họ sẽ hướng dẫn và giúp đỡ những người mới nhập ngũ. Còn những tướng già sau khi chiến đấu cũng không phải lập tức xuất ngũ; khoảng một nửa trong số họ vẫn sẽ tiếp tục phục vụ trong quân đội, cùng với những người mới nhập ngũ để luyện tập và truyền đạt cho họ đủ kinh nghiệm chiến đấu, đảm bảo rằng sau một hoặc hai năm rèn luyện, họ thực sự có đủ năng lực để ra trận chiến đấu.”

Hạ Lan Mẫn nói một cách nặng nề: “Điều này ai cũng biết; không cần phải bàn luận nhiều đâu, Lưu Dụ. Bạn luôn dùng lý do cần nghỉ ngơi và phục hồi để trì hoãn thời gian, nhưng tôi muốn nói với bạn rằng: nếu thực sự sau ba đến năm năm, Bắc Ngụy giải quyết được mọi cuộc nộ

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Trên đời này không có điều gì là tuyệt đối. Tôi tin rằng chỉ cần phong cách chiến đấu và quá trình huấn luyện của quân đội Bắc Phủ được duy trì như vậy, dù có đến hàng triệu Hồ Lỗ và người Hán ở miền Bắc, chúng ta cũng không cần phải sợ hãi gì cả. Ngay cả Fú Kiên với đạo quân hàng triệu người cũng đã thất bại trong trận chiến trước mặt chúng ta và cuối cùng làm mất nước. Những mâu thuẫn nội bộ và ngoại bộ của Bắc Ngụy sẽ không thể được giải quyết hoàn toàn trong vòng ba năm đến năm năm tới. Nếu chúng ta tiếp tục sử dụng biện pháp áp bức hay bạo lực, cứ mãi chiến tranh liên miên, điều đó thậm chí còn không phải là điều xấu đối với chúng ta.”

Nói đến đây, Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và tiếp tục: “Giống như Nam Yến – họ chỉ chiếm giữ được một vùng đất nhỏ ở Kinh Châu, nhưng lại không nghĩ đến việc bảo vệ đất nước và dân chúng. Họ không cho người dân Kinh Châu, kể cả những người Tộc Tiên Phi mà họ vất vả mang từ miền Bắc đến đây, cơ hội để thở phào thoải mái. Thay vào đó, họ liên tục tuyển mộ binh sĩ và tiến hành các cuộc chiến tranh. Chỉ riêng Kinh Châu đã có thể cung cấp hơn bốn trăm nghìn binh sĩ cho họ… Có thể tưởng tượng được mức độ áp bức mà người dân phải chịu đựng. Và cuối cùng, liệu bốn trăm nghìn binh sĩ đó có thể cứu được Nam Yến không? Trong trận chiến Lâm Khúc, tôi đã đánh bại hơn một trăm nghìn binh sĩ chủ lực của đối phương và có thể tiến vào vây hãm thành phố Quảng Cốc ngay lập tức. Các đội quân phòng thủ chủ yếu gồm người Hán ở khắp nơi trong Nam Yến đều tự nguyện đầu hàng, thậm chí còn gia nhập quân đội của tôi. Đây chính là điều mà chúng ta người Trung Nguyên luôn nhấn mạnh: sử dụng chính nghĩa để đánh bại bạo lực, dùng lòng nhân ái để đánh bại tội ác; cuối cùng, chính nghĩa sẽ always chiến thắng.”

Hạ Lan Mẫn vẫy tay và nói: “Nếu chính nghĩa thực sự hiệu quả như vậy, thì sao lại có sự kiện ‘Ngũ Hồ loạn Hoa’ xảy ra? Vào lúc này, chính nghĩa của các vua ở Trung Nguyên đang ở đâu?”

Lưu Dụ cười ha hả và trả lời: “Nguyên nhân dẫn đến sự kiện ‘Ngũ Hồ loạn Hoa’ chẳng phải là cuộc nội chiến của Tám Vương thời Tây Tấn sao? Các vị vua và các thủ lĩnh quân phiệt khắp nơi trên đất nước, vì tranh giành quyền lực mà đã gây ra biết bao chiến tranh tàn khốc. Lấy Kinh Châu làm ví dụ, Gou Xi – kẻ chiếm giữ Kinh Châu và được mọi người gọi là ‘Kẻ giết người’ – đã giết hại những người dân không