Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, nhìn Wang Miaoyin và nói: “Em chính là người thân của anh, là gia đình của anh… Em sẽ đồng ý chứ?”

Wang Miaoyin đỏ mặt lên và trả lời: “Tôi… Tôi bao giờ mới là người thân của anh được chứ?”

Lưu Dụ cười và nói: “Thật sao? Em muốn nói rằng em chỉ là người của Hạ gia và Vương Gia, chứ không phải người thân của anh Lưu Dụ sao? Vậy thì những năm tháng qua, ai đã luôn ở bên cạnh anh suốt con đường này?”

Wang Miaoyin quay mặt đi, môi nhếch lên thành hình một nụ cười buồn: “Những người đã sống cùng anh từng ngày, sinh con nuôi dưỡng cho anh mới thực sự là người thân của anh… Còn tôi… Chỉ là một người phụ nữ đáng thương, đã từng là nữ tu rồi sau đó trở thành hoàng hậu… Tôi không xứng đáng được gọi là người thân của anh.”

Lưu Dụ thở dài, tiến lại và nắm lấy tay Wang Miaoyin. Cô ấy vô thức muốn thoát ra, nhưng không thể làm được; khi anh ta siết chặt tay cô hơn, anh ta đã đứng ngay trước mặt cô, nắm chặt hai tay cô và nhìn thẳng vào mắt cô, nói một cách nhẹ nhàng: “Miaoyin, trong lòng anh, em mãi mãi là người thân, là vợ của anh… Trong cuộc đời này, vì nhiều lý do, anh đã phụ lòng em… Nhưng xin hãy tin anh, anh chưa bao giờ coi em là người ngoài… Và lời hứa của anh dành cho em vẫn luôn hiệu lực… Khi anh đạt được mong muốn, khi anh xây dựng nên thế giới lý tưởng trong mơ của mình, anh chắc chắn sẽ đưa em đi cùng mình.”

Wang Miaoyin thở dài buồn bã: “Anh Yu à… Chúng ta đã ở trong tình huống như thế này rồi… Những lời này cũng không cần phải nói nữa… Hơn nữa, thế giới lý tưởng mà anh hằng mơ ước… Chính là thứ sẽ phá hủy Gia tộc của em, phá hủy thiên hạ mà gia tộc chúng ta đã gây dựng hàng trăm năm nay… Anh nghĩ rằng khi đến ngày đó, em sẽ làm thế nào để có thể ở bên anh được chứ?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Anh làm tất cả này vì lợi ích của gia tộc… Nếu không có đủ năng lực và đạo đức, mà vẫn cố gắng chiếm giữ vị trí đó… Thì không thể phục vụ đất nước, không thể mang lại hạnh phúc cho dân chúng… Ngược lại, chỉ khiến nguồn lực của quốc gia bị lãng phí, những tài năng xuất chúng bị kìm hãm… Kết quả cuối cùng chắc chắn sẽ là sự sụp đổ… Đến lúc đó… Dù muốn bảo vệ gia tộc với vài trăm mẫu đất Đất sản cũng không thể nào làm được… Thậm chí tính mạng của các thành viên trong gia tộc cũng không thể được bảo đảm… Miaoyin… Khiến người khác không còn lối thoát… Cuối cùng họ cũng sẽ tự đẩy mình vào con đường cùng… Một người thông minh như em, ch

“Từ xưa đến nay, biết bao vị hoàng đế, tướng lĩnh đã cố gắng duy trì quyền lực mãi mãi, nhưng càng giữ chặt quyền lực ấy, họ lại càng sợ mất đi nó; điều đó khiến khả năng của các thế hệ con cháu họ ngày càng suy yếu. Cuối cùng, chính trong nội bộ phe cầm quyền mới xảy ra tranh đấu giành quyền lợi, khiến người ngoài có cơ hội chiếm đoạt lợi ích. Từ cuộc loạn của Tám Vương thời Tây Tấn cho đến những cuộc đấu đá nội bộ giữa các gia tộc quý tộc thời Đông Tấn, không phải tất cả đều kết thúc theo cách này sao? Bạn nghĩ rằng việc bạn bảo vệ lợi ích của các gia tộc quý tộc chính là điều tốt cho đất nước à? Tham lam của con người là vô hạn; khi đã chiếm được quyền lực, họ lại muốn giành thêm quyền lực chính trị; một khi có được quyền lực chính trị, họ lại muốn lật đổ người khác để chiếm lấy vị trí cao hơn. Và cuối cùng, họ đều bị loại bỏ trong những cuộc đấu tranh liên miên đó. Điều tôi muốn làm, dù là hoàng đế hay các gia tộc quý tộc, đều không được phép dựa vào xuất thân và mối quan hệ huyết thống để giữ vững quyền lực mãi mãi… Chẳng phải chỉ để ngăn chặn những bi kịch này tái diễn sao?”

Wang Miaoyin im lặng một lúc lâu; tiếng tim cô có thể cảm nhận rõ ràng qua động mạch ở cổ tay, lan tỏa đến lòng bàn tay cô. Sau một hồi lâu, cô mới nhẹ nhàng rút tay mình ra khỏi tay anh ta và nói: “Tôi hiểu, những gì bạn nói rất có lý… Nhưng việc những người đã có quyền lực từ bỏ nó thì thật sự không dễ dàng chút nào. Nếu bạn thực sự lên ngai vàng, liệu các thành viên trong gia tộc bạn và anh em bạn có đồng ý với quan điểm của bạn không? Ngay cả khi tôi ủng hộ bạn, thì cũng chẳng có ích gì.”

Anh ta cười ha hả và nói: “Mọi chuyện đều do con người quyết định. Nếu đến lúc đó, miễn là tôi kiên định và vô tư, chắc chắn sẽ nhận được sự ủng hộ của đại đa số người dân. Những ai có công lao sẽ được hưởng những gì xứng đáng với công lao đó… Nhưng những thứ đó không thể được truyền nguyên vẹn cho con cháu sau này. Nếu họ muốn tiếp tục giữ quyền lực, họ phải tự mình tạo ra công lao. Prinzip này, chắc chắn không có nhiều người phản đối đâu… Bây giờ không phải cũng vậy sao?”

Wang Miaoyin thở dài: “Đó là bởi vì mọi người hiện nay đều nghĩ rằng ‘hoàng đế thay đổi, triều đình cũng thay đổi’. Nếu bạn xây dựng lại Đại Tấn, chắc chắn bạn sẽ thanh trừng một số quý tộc cũ và bổ nhiệm những người mới… Nhưng nếu họ biết rằng bạn muốn làm suy yếu và loại bỏ toàn bộ tầng lớp quý t

“Lưu Dụ lạnh lùng nói: ‘Những chuyện này quả thực còn phải đợi đến sau này mới giải quyết được. Tôi cần phải tạo dựng thêm nhiều công lao, nắm giữ quyền lực lớn hơn thì mới có thể thực hiện tất cả những điều đó. Miao Yin, hôm nay tôi nói ra những lời này vì coi em như người thân trong gia đình; bởi vì tôi hy vọng và tin rằng, cuối cùng thì em cùng mẹ của em sẽ đứng về phía tôi để hỗ trợ tôi.’”

Wang Miao Yin mỉm cười nhẹ: “Chuyện này quá lớn, không thể do một mình tôi quyết định được. Hạ gia cuối cùng vẫn do mẹ tôi kiểm soát thực tế; và ngay cả khi mẹ tôi đồng ý với bạn, Hạ Hỗn cũng không thể chấp thuận đâu. Điều đó sẽ gây ra sự chia rẽ nội bộ trong gia tộc Hạ gia của chúng ta. Bây giờ, với sự lựa chọn của Lưu Ý, tôi không nhất thiết phải theo phe bạn đâu. Tôi khuyên bạn nên cẩn thận, đừng hành động liều lĩnh trước khi có sự hậu thuẫn đầy đủ từ các gia tộc lớn.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Tôi đồng ý với điều đó. Chuyện này không thể vội vàng; cả hai chúng ta đều cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng. Nhưng lý tưởng của tôi – về sự bình đẳng cho mọi người, về cơ hội phát triển cho tất cả mọi người – sẽ không bao giờ thay đổi đâu. Miao Yin, thế giới này không chỉ thuộc về vài trăm gia tộc lớn; nó thuộc về hàng triệu người dân bình thường. Nếu không có sự lao động của họ, Gia tộc quý tộc làm sao có thể tồn tại được? Nếu năng lực và công lao của họ vượt qua con cháu các gia tộc lớn, làm sao bạn có thể đảm bảo rằng mình luôn giữ được vị trí cao hơn họ? Thà rằng khi còn quyền lực, chúng ta nên chủ động nhượng bộ, cạnh tranh công bằng; người giỏi thì lên, kẻ yếu thì xuống – đó mới là con đường lâu dài.”

Wang Miao Yin thở dài: “Ít nhất thì chúng ta trong gia tộc Hạ gia vẫn coi việc quốc gia là ưu tiên hàng đầu. Kể cả những hoạt động bí mật mà chúng ta đã thực hiện với Hạ Lan Mẫn trước đây, cũng đều nhằm mục đích phục vụ đất nước. Chúng ta trao đổi vũ khí lấy ngựa chiến, đồng thời thu thập thông tin; chúng ta cũng âm thầm nuôi dưỡng phe Hạ Lan ở miền Bắc, nhằm ngăn chặn việc miền Bắc Hồ Lỗ dễ dàng thống nhất đất nước và gây ra mối đe dọa cho Đại Jin. Còn về Nam Yến, vì có sự hiện diện của Mục Ngôn Lan, chúng ta chưa hề can thiệp. Nhưng bây giờ, có vẻ như bạn và Mục Ngôn Lan cuối cùng cũng đã trở thành kẻ thù.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Có thể vẫn chưa đến nỗi đó