Đông Lai nhíu mày và nói: “Lưu anh hùng, tôi biết rõ khả năng của anh, nhưng cách anh nói này có phải là hơi phóng đại quá không? Dù phe Tây Quân Yến hung ác đến đâu, nhưng muốn đánh bại pháo đài Đông Gia Ủc của chúng ta thì cũng không hề dễ dàng. Nếu chúng ta thực sự yếu đuối đến mức không thể chống đỡ được, thì trong suốt những năm qua, các băng đảng Người Đinh Lăng, những lực lượng nổi loạn Trương Nguyện, thậm chí cả quân đội Mục Dung Thùy đã sớm xâm chiếm nơi đây từ lâu rồi, chứ không đợi đến bây giờ. Quân Bắc Phủ của các người dù mạnh mẽ, nhưng cũng đừng coi thường chúng tôi, những người dân miền Trung Nguyên này.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Chủ trang Đông, trước đây các người có thể chống lại những băng đảng cướp bóc đó là bởi vì họ không phải là quân đội chính quy, cũng không có mục tiêu chiếm đoạt miền Trung Nguyên; họ chỉ muốn cướp bóc càng nhiều càng tốt, trong khi gây ra ít tổn thất nhất có thể. Khi gặp phải những pháo đài được bảo vệ chặt chẽ như của các người, họ sẽ không tấn công hết sức lực, bởi vì ngay cả khi họ chiếm được, họ cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, không đáng để mạo hiểm. Những năm gần đây, ở miền Trung Nguyên không hề xuất hiện những đội quân lớn; nhiều nhất chỉ là những băng đảng nhỏ khoảng vài trăm người, vì vậy các người hoàn toàn có thể chống đỡ được.”

“Nhưng phe Tây Quân Yến thì khác. Họ là những băng đảng cướp bóc rất giàu kinh nghiệm; so với việc được gọi là quân đội, thì họ giống như những nhóm cướp bóc lớn. Từ khu vực Quan Trung trở đi, họ liên tục cướp bóc, và có rất nhiều kinh nghiệm trong việc phá hủy các pháo đài và làng mạc; họ không thể so sánh được với những băng cướp ngựa mà các người đã gặp trước đây. Hơn nữa, trước đây các người có thể liên tục chống đỡ được là bởi vì khi gặp phải những đội quân lớn tấn công, các người có thể đốt lửa cầu cứu để kêu gọi sự hỗ trợ từ các làng mạc và pháo đài khác; ngay cả khi một pháo đài không đủ sức mạnh, nhưng nếu có hàng chục, hàng trăm pháo đài cùng hợp sức, thì cũng đủ để đẩy lùi những đội quân lớn.”

“Nhưng chiến thuật đó sẽ không hiệu quả đối với phe Tây Quân Yến. Họ có rất nhiều kỵ binh, và khả năng di chuyển của họ rất cao; ngay cả khi các người kêu gọi tiếp viện, e rằng họ mới vừa xuất phát đã sẽ bị đội quân kỵ binh địch bao vây và tiêu diệt ngay ngoài đồng bằng. Cuối cùng, không chỉ pháo đài của các người không thể chống đỡ được, mà cả

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Chủ trại Dong, tôi không nói dối chứ? Hai ngôi làng kia đã bị tấn công rồi; họ đang thắp những ngọn khói màu xanh – đó là tín hiệu cho thấy quân địch quá mạnh và họ đang cần sự giúp đỡ, phải không ạ?”

  Đồng Lei cắn răng và nói một cách nặng nề: “Lê Động Thiên và Lâm Tuyết là anh em ruột của tôi; tôi không thể đứng yên mà không làm gì cả. Người ta, hãy tập hợp toàn bộ binh sĩ trong trại, điều động hai ngàn người cùng tôi đi tiếp viện! Ngoài ra, hãy gửi tín hiệu cho các ngôi làng khác để họ cũng xuất phát ngay.”

Nói xong, ông nhìn về phía Lưu Dụ và nói: “Anh hùng Lưu, nếu như những gì anh nói là sự thật, và anh thực sự muốn giúp đỡ những người dân ở núi Mang này, thì xin hãy cùng chúng tôi đi tiếp viện ngay bây giờ.”

   Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Chủ trại Dong, đã quá muộn rồi… Họ bị tấn công bất ngờ; việc họ thắp khói màu xanh chứng tỏ cả hai nơi đều bị tấn công cùng lúc. Chắc chắn là Quân Yến đã tiến hành cuộc thăm dò kỹ lưỡng, nắm rõ được cách bố trí phòng thủ và thời gian mở cửa các ngôi làng, rồi mới tiến hành cuộc tấn công khi những người nông dân bên ngoài thành trì vừa hoàn thành công việc trồng trọt trở về… Bây giờ đã không thể cứu họ được nữa đâu. Tốt nhất là chúng ta nên không hành động gì cả; nếu vội vàng tiến vào tiếp viện, e rằng cả bản thân chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm.”

Đôi mắt của Dong Lei lấp lánh, ông bắt đầu suy nghĩ. Bên cạnh, Dong Thần Hổ sốt ruột đến mức đá chân xuống đất và nói: “Bố ơi, bố đang nghĩ gì vậy? Đừng nghe những lời nói vô nghĩa của Lưu Dụ kia… Rõ ràng là hắn sợ Quân Yến quá mức, không dám ra trận, chỉ muốn dẫn chúng ta trốn về Luoyang thôi… Hoặc có thể hắn đang cố tình che giấu sự thật, muốn lừa chúng ta đến Luoyang… Chu Tự nhiều lần mời bố đi họp, thực chất chỉ là muốn lợi dụng cơ hội này để chiếm đoạt lực lượng của chúng ta, làm mạnh thêm quyền lực của mình ở Luoyang mà thôi… Chắc chắn Lưu Dụ cũng đang có ý đồ tương tự.”

   Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Anh hùng Dong, nếu Nếu như bạn không tin lời tôi, có thể ngay bây giờ cử người đi thăm dò tình hình ở hai ngôi làng phía bắc xem… Rồi sẽ biết liệu tôi có nói dối hay thật sự như tôi đã nói.”

   Dong Lei gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Lâm Nha Tử, Cái Gai, Cát Nhị Trụ… Các ng

Ba binh sĩ nhận lệnh rời đi, Dong Lei quay đầu nhìn Lưu Dụ và nói một cách nghiêm túc: “Lưu anh hùng, hiện tại kẻ thù đang ở ngay trước mặt chúng ta, xin lỗi vì tôi không thể cho các bạn vào ngay lập tức. Nếu như như anh nói, pháo đài thứ hai đã bị mất, thì hơn năm nghìn người trong pháo đài này cũng không thể lập tức đi theo anh được. Chúng ta cần thời gian chuẩn bị và mang theo đồ đạc trước khi lên đường. Tốt nhất là anh hãy quay lại báo cáo với Thái thú Chu, xin ông ấy cử thêm quân tiếp viện. Ngay cả khi chúng ta quyết định đi, chúng ta cũng cần có đủ lực lượng bảo vệ.”

Lưu Dụ tự tin lắc đầu: “Không cần đâu. Lực lượng tiền đội của Tây Quân Yến chỉ có hơn hai nghìn kỵ binh mà thôi; ba trăm chiến binh của tôi hoàn toàn đủ để đối phó. Nếu Chủ nhân pháo đài Dong không tin, xin hãy ngồi yên trong pháo đài và chứng kiến bằng mắt chính mình xem chúng tôi sẽ đánh bại quân kỵ địch như thế nào, sau đó mới quyết định có đi theo chúng tôi hay không.”

Dong Shenhu khinh thường cười nhạo: “Nói khoác quá đấy! Chỉ có ba trăm bộ binh, lại không có trận địa xe ngựa, làm sao có thể đối đầu trực diện với hai nghìn kỵ binh được? Lưu Dụ, anh nghĩ chúng tôi là trẻ con ba tuổi à?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Lưu anh hùng, về chuyện chiến tranh, e rằng anh chưa từng trải qua thực tế thực sự. Hôm nay, anh có cơ hội được chứng kiến cái gọi là trận chiến thực sự; điều đó sẽ rất có ích cho cuộc đời anh.”

Trong lúc họ đang nói chuyện, hai cột khói ở phía bắc bỗng chuyển thành màu đỏ thắm. Khuôn mặt Dong Shenhu biến sắc, trở nên tái nhợt, và anh run rẩy nói: “ Sao vậy… Hai pháo đài đã bị mất như vậy sao?”

Lưu Dụ thở dài: “Chủ nhân pháo đài Dong, anh đã thấy rồi đấy. Chỉ trong vòng hơn mười lăm phút chúng ta đang nói chuyện, hai pháo đài của hai người anh em kết nghĩa của anh đã bị chiếm mất. Lúc nãy anh còn nói rằng mình có thể bảo vệ được chúng, nhưng liệu anh thực sự tin rằng mình mạnh hơn hai người anh em đó bao nhiêu không? Đây mới chỉ là lực lượng tiên phong của Quân Yến thôi; nếu quân đội của Mục Dung Vĩng đến, anh sẽ đối phó thế nào?”

Dong Lei nhìn hai cột khói ở xa, chúng dần chuyển từ màu đỏ sang màu đen, và giờ đây là những đám khói đen u ám, không còn là những cột khói thẳng tắp như trước nữa. Rõ ràng, các tháp phát tín hiệu cảnh báo cũng đã bị chiếm đóng, và hai pháo đài đang bị tấn công và cướp bóc. Anh thậm chí còn có thể nghe thấy tiếng la hét và tiếng khóc