Feng Miao và Feng Yu cúi đầu với vẻ xấu hổ; khuôn mặt họ đỏ bừng như than đang cháy. Giọng nói của Feng Jie vẫn vang vọng bên tai họ: “Suốt hơn hai mươi năm qua, người dân Tân Bình chúng ta đã sống như thế nào? Mỗi ngày, khi nhìn thấy những thiếu thốn ấy, liệu chúng ta có thể ăn no ngủ ngon được không? Sự sỉ nhục lớn lao này, làm sao để rửa sạch được? Tôi, Feng Jie, dù không tài giỏi gì, nhưng suốt hàng chục năm qua, tôi luôn mong chờ một cơ hội… Hôm nay, chính là cơ hội tuyệt vời nhất để chúng ta rửa sạch danh dự!”

Tất cả mọi người đều trở nên hứng thú, ngẩng đầu nhìn về phía Feng Jie. Trước tiên, Lão Châu Nghĩa cau mày, sau đó lại nhíu chặt lông mày và lắc đầu: “Ông Feng, dù lời ông nói có đúng, nhưng rõ ràng kẻ thù quá mạnh mà chúng ta lại yếu thế. Kẻ Thương có hàng vạn binh sĩ, và vì đã đánh bại quân đội Đại Tần, chúng đã thu được rất nhiều vũ khí tốt. Ngay cả khi tất cả các gia tộc trong thành này đều ra quân, chúng ta cũng chỉ có khoảng sáu hay bảy nghìn người mà thôi. Vũ khí bảo vệ và lương thực trong thành cũng chỉ có khoảng ba nghìn thứ… Nếu phải đối đầu trực diện, thật là như đánh trứng vào đá vậy. Không phải tôi, Lão Châu Nghĩa, sợ chết, nhưng việc hy sinh một cách vô ích như vậy thì thật là không đáng.”

Feng Yu biến sắc, nói một cách nghiêm túc: “Lão Châu Nghĩa, lúc nãy ông nói rằng chúng ta tuyệt đối không được đầu hàng… Bây giờ lại nói những điều này, ý ông là gì vậy? Chẳng lẽ ban đầu ông chỉ nói cho vui mà thôi, không coi đó là chuyện nghiêm túc?”

Châu Nghĩa nói một cách nghiêm túc: “Không phải vậy. Ý tôi là chúng ta có thể tạm thời tránh xa sức mạnh của kẻ thù, giả vờ đầu hàng… Khi kẻ Thương rời đi, chúng ta sẽ lập lại trật tự, chặn đứng đường lui của chúng… Điều này sẽ tốt hơn nhiều so với việc đối đầu trực diện một cách vô ích.”

Feng Jie nhìn chằm chằm vào Châu Nghĩa và lắc đầu: “Điều này tuyệt đối không thể được. Hiện nay, thiên hạ đang trong cảnh hỗn loạn; rất nhiều quận huyện đều đã phản Đại Tần, đầu hàng kẻ thù hoặc tự lập… Phần lớn họ đều có ý định muốn thay đổi tình hình sau này… Nhưng hiện tại, điều mà Hoàng đế cần nhất không phải là những kẻ muốn thay đổi tình hình sau này… Mà là những người trung thành, can đảm, sẵn lòng dùng máu nóng của mình để bảo vệ Đại Tần… Để mọi người thấy rằng Đại Tần vẫn chưa diệt vong, vẫn còn những quan lại trung thành đang chiến đấu… Dù quân đội kẻ th

“Nhìn lại Diệu Xương kia, dù có đông người nhưng phần lớn chỉ là đám người không có tổ chức, những người Qiang tới gia nhập vì lợi ích riêng. Chúng ta đã biết tính cách của người Qiang rồi đấy, họ chỉ là những kẻ nhỏ nhen, ăn trộm cướp bóc là thói quen của họ; khi ra trận thì chiến đấu mãnh liệt, nhưng mười người Qiang cũng không địch nổi một người Hán! Tân Bình luôn là một thành trì quan trọng ở phía bắc sườn núi, suốt bao năm qua, bao nhiêu binh lính các tộc thiểu số từ Hà Đào, Mạc Bắc, Tây Vực đã đến đây? Từ Hung Nô đến Tiên Phi, đến Thiếc Phục… họ liên tục xâm lược, nhưng không một lần nào họ có thể đánh bại được thành Tân Bình của chúng ta. Bởi vì từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, chúng ta đã là những người dân anh dũng của nước Tần; trong máu chúng ta, luôn chảy dòng máu kiên cường và giỏi chiến đấu của tổ tiên! Dù cho có đến một trăm nghìn kẻ Qiang xâm lược, chúng ta có gì phải sợ chứ?!”

Feng Yu nghe xong mà lòng tràn đầy hứng khí, hét lên: “Tuyệt vời, ông Feng nói rất đúng!”

Feng Jie gật đầu, ánh mắt lấp lánh, tiếp tục nói: “Thái úy Gou, ông nói đúng rồi. Đây là thành Tân Bình, số phận của thành Tân Bình phải do chúng ta, những người dân Tân Bình, quyết định. Khi Hoàn Văn xâm lược vào những năm trước, tôi đang giữ chức Thái úy Liêu Tây và không có mặt ở đây, nên đã bỏ lỡ cơ hội ngăn chặn họ. Lần này, tôi không thể để mọi người mắc sai lầm nữa. Nếu có ai nghĩ rằng việc ở lại sẽ không thể thắng, muốn rời đi hoặc đầu hàng giả vờ, thì xin hãy rời đi ngay bây giờ. Chúng ta, những người đàn ông Tân Bình, đều là con cháu của nước Tần ở Guanzhong; hàng trăm năm máu thịt tổ tiên đã truyền lại cho chúng ta… Chúng ta có thể hy sinh mạng sống nhưng không bao giờ đầu hàng kẻ thù!”

Gou Fu cười ha hả, tiến lên đỡ Feng Jie dậy và nắm lấy tay anh: “Ông Feng, với những lời này của ông, tôi thực sự yên tâm rồi. Những người dân Tân Bình quả thực là những người đàn ông gan dạ và kiên cường… Tôi thực sự ngưỡng mộ!”

Feng Jie nói một cách nghiêm túc: “Thái úy Gou, vào thời kỳ Chiến Quốc, khi Yến Quốc xâm lược nước Qi, tướng Ngụy Lệ Nghị đã chiếm được 72 thành phố, chỉ có thành Jimo là không chịu đầu hàng… Nhưng chính sức mạnh của thành Jimo cuối cùng cũng đã giúp nước Qi được tái thiết. Ngày nay, nước Tần vẫn còn có hàng trăm thành phố và hàng trăm nghìn binh sĩ; dù đang gặp khó khăn, nhưng vẫn chưa đến mức không thể cứu vãn được. Chỉ cần chúng ta, những người dân Tân Bình, đoàn kết lại với nh

Zhao Yi cười nói: “Hóa ra quan chức này đang cố tình thử thách chúng ta đấy nhỉ… Bây giờ ông vẫn nghi ngờ chúng tôi sao?”

Gou Fu lắc đầu và nói một cách nghiêm túc: “Tất nhiên là không rồi. Người đi, hãy chém đầu tên sứ giả của bọn Qiang kia, treo đầu chúng lên tháp thành phố, để cho tên Diệu Xương kia biết câu trả lời của người dân Xinh Bình là gì!”

Mười ngày sau, bên ngoài thành phố Xinh Bình…

Diệu Xương vẫn ngồi trên ngọn đồi đất như mười ngày trước, với vẻ mặt lo lắng, nhìn xuống chiến trường phía trước. Bức tường thành của Xinh Bình đã đầy vết thương; dưới chân thành, xác chết của binh lính Qiang nằm la liệt khắp nơi. Trên bầu trời, đàn quạ và diều hâu bay lượn; trong khu rừng xa xôi, lũ chó hoang và sói đồi cũng đang đi lại tìm kiếm thức ăn… Chúng chỉ đợi đêm tối đến để thưởng thức một bữa tiệc thịt người.

“Bùm…” Một ngọn đồi đất cao bằng tường thành được xây dựng bên ngoài cổng phía đông thành phố bỗng nhiên bị hàng chục tảng đá lớn từ bên trong thành ném vào. Hơn hai mươi tay cung thủ Qiang đang đứng trên đỉnh đồi lập tức bị nghiền nát thành thịt vụn; lớp đất phủ trên đỉnh đồi cũng bị đổ sập, khiến hàng trăm binh sĩ Qiang đang cố gắng leo lên bị những tảng đá này trùng trùng dị chôn vùi. Chỉ trong chốc lát, ngọn đồi cao hơn hai trượng ấy đã đè chết hơn ba trăm người Qiang, khiến họ nằm la liệt khắp nơi.

Trên đỉnh thành, tiếng reo hò vui mừng vang lên; tiếng trống của quân đội Xinh Bình vang dội khắp thành phố: “Diệu Xương! Bọn Qiang đã bị tiêu diệt hết rồi!”