**Vương Mạnh Tử** Các cơ mặt anh ta nhấp nhô liên hồi, nhưng không lập tức trả lời. Dù sao thì, lúc nãy anh ta đã quyết định ra trận với tất cả lòng nhiệt huyết của mình, nhưng khi nghĩ lại về tình hình khó khăn sắp phải đối mặt, ngay cả người từng cùng **Lưu Kính Tuyên** tham gia nhiều trận chiến và chứng kiến không ít cảnh tượng gay cấn như anh ta cũng bắt đầu bình tĩnh trở lại.

Xiang Mi nhìn thấy vẻ mặt của **Vương Mạnh Tử**, thở dài và nói: “Anh là binh sĩ yêu quý của anh A Shou, người mà anh ấy đã nuôi dưỡng từ nhỏ đến lớn. Lần này trong cuộc tấn công thành phố, anh A Shou đang giữ vai trò chỉ huy chính ở hướng Nam Thành, không thể xuống trận trực tiếp như trước đây được. Nhưng anh ấy đã giao cho anh nhiệm vụ này và cả lá cờ chỉ huy của mình, điều đó chứng tỏ sự quan tâm và yêu thương sâu sắc mà anh ấy dành cho anh. Tôi hiểu tâm trạng của anh ấy; anh ấy muốn anh có thể lập công, giúp mình xứng đáng, nhưng càng không muốn anh phải chịu bất kỳ tổn thương nào. Anh em Mèng Zǐ, tôi nghĩ rằng….”

**Vương Mạnh Tử** bỗng nghiến răng và nói lớn: “Đừng nói nữa, anh Tiě Niú ơi! Tôi không thể làm anh A Shou thất vọng được. Tôi sẽ chiếm được bức tường này… Chỉ cần anh có thể hỗ trợ chúng tôi càng sớm càng tốt. Cho đến khi tôi còn thở được, tôi sẽ mở ra con đường để quân đội tiến vào thành!”

Xiang Mi vui mừng gật đầu: “Tốt lắm, thật là một người hùng! Anh A Shou đã không nhầm lẫn về anh đâu. Vậy thì anh và các thuộc hạ hãy mau chóng thay đổi trang phục, giả danh thành những người lính hay dân thường, đi cùng với Shen Gong và nhóm người khác để vận chuyển những túi đất đó. Đừng để quân phòng thủ chú ý đến. Khi những túi đất đó được chất cao đến ba thước, cách đỉnh thành chỉ còn hai trượng nữa, lúc đó các bạn có thể dùng thang hoặc dây để leo lên thành. Nhớ rằng, phải nhanh lên… Nếu chậm trễ, quân phòng thủ trên thành chắc chắn sẽ cắt đứt dây, và lúc đó mọi nỗ lực sẽ tan thành mây khói!”

**Vương Mạnh Tử** nói một cách quyết tâm: “Anh Tiě Niú ơi, hãy tin tôi đi!” Nói xong, anh ta quay người và nói với những người lính đang đứng sau mình: “Mọi người nghe kỹ đây! Bây giờ hãy tháo bỏ áo giáp, giả danh thành những người lính thông thường, theo tôi đi vận chuyển những túi đất đó. Chỉ mang theo những vũ khí gọn nhẹ và dây thôi. Khi đến nơi, hãy tuân theo mệnh lệnh của tôi. Ai sợ chết thì có thể không đi.”

Nói xong, anh ta lao về phía cổng thành, vừa chạy vừa tháo bỏ áo giáp.

Giọng nói của Mục Ngôn Lan vang lên phía sau anh ta: “Đại nhân Hạ Lan, ngươi thật bình tĩnh và điềm đạm ở đây, điều này quả giống hệt anh trai ta.”

Hạ Lan Lỗ cũng không quay đầu lại, mà nói một cách bình tĩnh: “Anh trai ngươi, những người biết chiến đấu, ít nhất có ba người… Ngươi đang nói đến ai vậy? Vua Taiyuan Mục Ngôn Hèn, Hoàng đế Mục Dung Thùy… hay là Tiên đế của Nam Yến Mục Dung Bèi Đức?”

Mục Ngôn Lan tiến đến bên cạnh Hạ Lan Lỗ. Lúc này, cô ấy đã mặc đầy đủ trang bị chiến đấu: áo giáp màu đen thẫm, mũ bạc với những dải lông màu đỏ rực bay trong gió, tựa như những ngọn lửa đang cháy. Khuôn mặt xinh đẹp của cô cùng với bộ trang bị ấy tạo nên một vẻ oai hùng khó có thể diễn tả bằng lời. Chiếc dây da dài buộc quanh eo cô, và hai thanh kiếm hình chim én được gắn song song phía sau lưng, đó chính là những vũ khí khiến kẻ thù khiếp sợ khi Mục Ngôn Lan xuất hiện trên chiến trường.

Nhìn Hạ Lan Lỗ, Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Đại nhân Hạ Lan, em họ của ngươi, cũng là một vị tướng lĩnh xuất sắc của Hà Lan Bộ – Hạ Lan Hà Lý Mục – đã anh dũng hy sinh trên chiến trường Đông Thành… Tin tức này…”

Khóe miệng Hạ Lan Lỗ co lại, rồi cô lắc đầu nói: “Đó là vinh dự của anh ấy. Chúng ta, những người thuộc dòng họ Hà Lan Bộ, luôn coi việc hy sinh trên chiến trường là điều cao quý, còn cái chết do bệnh tật hoặc già yếu thì được coi là điều đáng xấu hổ. Hārīm là em họ của tôi, cũng là đồng đội chiến đấu tốt nhất của tôi… Anh ấy xứng đáng với các tổ tiên của chúng ta.”

Mục Ngôn Lan gật đầu: “Tướng Hārīm đã dùng mạng sống của mình để chặn đứng cuộc tấn công điên cuồng của quân Tấn Chu Gia Trường Dân… Cuối cùng, anh ấy đã hy sinh cùng với đội quân địch trên thành Đông Thành. Hiện tại ở Đông Thành thì không cần lo lắng gì nữa… Nhưng ở Nam Thành, tốc độ tấn công của quân Tấn ngày càng mạnh mẽ… Quốc sư lo lắng rằng nơi này có thể gặp nguy hiểm, nên mới sai tôi đến kiểm tra tình hình.”

Hạ Lan Lỗ mỉm cười: “Nơi đây vẫn có thể chống chịu được… Xin Quốc sư và Công chúa Lan đừng lo lắng.”

“Bạn đến đây một mình như vậy, e là còn có chuyện gì khác phải không?”

Mục Ngôn Lan nhíu mày nhẹ, nhìn các vệ sĩ xung quanh Hạ Lan Lỗ và nói: “Nơi này được bảo vệ khá tốt đấy; những người đi cùng bạn lúc này hẳn là những thuộc hạ trung thành nhất của bạn rồi.”

Hạ Lan Lỗ lắc đầu và nói với các vệ sĩ xung quanh: “Các bạn hãy lui ra ngoài đã, tôi và Công chúa Lan có việc quan trọng cần thảo luận.”

Hơn mười vệ sĩ cầm khiên cúi chào rồi rời đi, để lại chỉ hai người trong căn lều gỗ này. Hạ Lan Lỗ thở dài nhẹ: “Là Minmin bảo bạn đến đây sao?”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Cô ấy chưa nói gì với tôi, nhưng con trai tôi hiện đang ở trong tay cô ấy… Có lẽ kẻ mặc áo đen đang dùng nó làm con tin để uy hiếp tôi. Thành thật mà nói, tôi không thích cảm giác đó chút nào. Nhưng theo tôi thấy, gia đình các bạn – anh em họ Hạ Lan – luôn biết cách dự phòng cho bản thân… Lần này, tôi muốn biết ý định thực sự của các bạn là gì.”

Hạ Lan Lỗ bình thản đáp: “Ý định ư? Đến lúc này này, chúng ta còn có thể có ý định gì nữa chứ? Ngoài việc chiến đấu đến cùng, chúng ta không còn lựa chọn nào khác… Hơn nữa, bạn cũng vừa nói rồi: Harrymu đã chết trước tay quân Tấn… Là anh trai, tôi không nên trả thù cho cậu ấy sao?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Hạ Lan Lỗ, đừng nghĩ tôi là người của kẻ mặc áo đen… Tôi là công chúa của Đại Yên, tôi phải chịu trách nhiệm về tương lai của Đại Yên… Bây giờ, tôi chỉ muốn hỏi bạn một điều: Nếu tôi muốn thương lượng một thỏa thuận hòa bình với Lưu Dụ để đổi lấy lời hứa rằng họ sẽ bảo vệ người dân của chúng ta, bạn có thể giúp đỡ tôi không?”

Khuôn mặt Hạ Lan Lỗ hơi thay đổi, cô quay đầu nhìn Mục Ngôn Lan và nói: “Công chúa Lan, cô đang đùa với tôi à? Trong tình hình hiện tại, cả hai bên đều đang chiến đấu đến cùng… Làm sao có thể ký kết bất kỳ thỏa thuận hòa bình nào được chứ? Ngay cả khi tôi cho phép bạn rời đi, quân Tấn bên ngoài cửa thành cũng sẽ không dễ dàng từ bỏ đâu…”

Mục Ngôn Lan chỉ về phía cổng thành, cách đó khoảng một trăm bước, nơi có bóng dáng cao lớn như con trâu sắt: “Nhìn kia đi… Đó là Xiang Mi… Người này có mối quan hệ rất thân thiết với tôi; anh ấy cũng rất tôn trọng tôi… Chỉ cần tôi đến gặp anh ấy, tôi tin chắc rằng anh ấy sẽ dẫn tôi gặp Lưu Dụ.”