Lưu Dụ bắt đầu cười: “Vậy thì Kỳ Siêu kia không hề có một người con trai nào cả, anh lại giải thích thế nào đây?”

Lưu Mục Chí những lớp mỡ trên mặt rung động, đôi mắt dần nhỏ lại thành một đường hẹp: “Có lẽ là vì ông ta đã làm quá nhiều điều xấu xa, nên trời phạt ông ta bằng cách khiến ông ta không có người nối dõi.”

Nói xong, Lưu Dụ và Lưu Mục Chí cùng nhau cười lớn; bầu không khí căng thẳng vì cuộc tranh luận gay gắt trước đó cũng lập tức được xoa dịu.

Sau khi cười xong, Lưu Dụ gật đầu hài lòng: “Thật là tài ba của anh bạn mập này… Tôi cũng lo lắng nhất về sự phản đối từ các gia tộc quý tộc, nhưng với cách thức phân chia đất đai và tước vị này, các hoàng tử trong các gia tộc sẽ bắt đầu tranh giành nhau vì quyền lợi, và như vậy, mâu thuẫn sẽ chuyển sang nội bộ của họ. Tuy nhiên, số lượng tước vị cho giới quý tộc vẫn sẽ tiếp tục tăng lên; phương pháp này chỉ có thể giúp giải quyết vấn đề trong thời gian ngắn, có thể kéo dài hàng trăm năm nữa… Nhưng sau này, có lẽ vẫn sẽ phải thực hiện triệt để biện pháp hạ tước vị của giới quý tộc xuống tầng lớp dân thường mới được.”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Nhưng nếu việc hạ tước vị và phân chia tài sản này được thực hiện trên diện rộng trong vài chục năm, mỗi ngày mọi người đều quen với điều đó, và ai cũng cố gắng hết sức để bảo vệ tước vị hoặc tạo thêm tước vị cho con cháu nhằm duy trì tài sản, thì chắc chắn mọi người sẽ cố gắng phát triển bản thân. Khi giới quý tộc bị hạ xuống tầng lớp thấp hơn và không còn ý chí chiến đấu nữa, thói quen lười biếng và chờ đợi cái chết cũng sẽ được thay đổi hoàn toàn… Giống như người Qin và người Han, khi có quan niệm chung rằng danh vọng và công lao mới là yếu tố quan trọng để đạt được tước vị, thì mọi người sẽ tự nhiên cố gắng phấn đấu… Đến lúc đó, việc hạ tước vị của giới quý tộc xuống tầng lớp dân thường cũng sẽ không gặp nhiều trở ngại nữa… Chẳng hạn, nếu quy định rằng hai hoặc ba thế hệ liên tiếp đều phải giữ tước vị thấp nhất và không thể thăng tiến thông qua công lao, thì thế hệ tiếp theo sẽ bị hạ xuống tầng lớp dân thường… Chắc chắn điều này cũng sẽ được mọi người chấp nhận… Để thực hiện những thay đổi lớn như vậy, chúng ta không thể quá cứng nhắc ngay từ đầu, nếu không sẽ gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ khắp nơi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy… Đôi khi ý tưởng của tôi có phần lý tưởng hóa quá m

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Điều tôi lo lắng chính là điểm này. Nếu chúng ta làm phật lòng toàn bộ gia tộc hoặc các quý tộc, thì ngay cả phu nhân và Tiểu Âm cũng có thể sẽ không ủng hộ chúng ta nữa. Ngay cả Tám anh em kinh thành cũng có thể trở nên xa cách với chúng ta. Đến lúc đó, bạn thực sự sẽ trở thành người cô đơn. Kỳ Nhục, những người cải cách qua các thời đại thường không có kết cục tốt đẹp. Tôi không muốn bạn gặp phải số phận giống như Thương Ưng trước khi bạn hoàn thành sứ mệnh lớn lao của mình.”

Lưu Dụ nắm lấy tay Lưu Mục Chí, siết chặt trong lòng đầy nước mắt: “Béo, thật tuyệt vời khi có anh như vậy. Chỉ cần chúng ta thực sự luôn nghĩ đến lợi ích của dân chúng, tôi tin rằng một ngày nào đó, mọi người sẽ thực sự ủng hộ chúng ta. Nhưng bây giờ, chúng ta cần phải loại bỏ những kẻ thù trước mắt – đó chính là Nam Yên, đó chính là những kẻ mặc áo đen trong Quảng Cố Thành.”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Bạn biết ai mới là kẻ thù hàng đầu hiện nay là tốt rồi. Vấn đề về tước vị hiện tại không cần phải vội vàng. Ít nhất, giữa các quý tộc đã xuất hiện ý thức về việc từ bỏ tước vị. Ngay cả việc ban tước vị cho những người có công cũng không cần phải vội vàng thực hiện. Dù bạn thiết lập hệ thống tước vị dành cho dân thường sau cuộc chiến này, khiến các quý tộc nhận ra rằng những người lính có công sẽ sớm ngang hàng với họ nhờ vào công lao quân sự, điều đó cũng sẽ tạo ra áp lực đối với họ.”

“Một nhóm người nắm quyền lực suốt hàng trăm năm, được truyền từ đời này sang đời khác… Bạn không thể đơn giản thế là thay thế hay bãi bỏ họ được đâu. Ngay cả nếu bạn sử dụng vũ lực để giải quyết vấn đề, điều đó cũng sẽ gây ra nội loạn và làm tổn hại nghiêm trọng đến sức mạnh của đất nước. Dù sao, chúng ta cũng đã thảo luận rằng, việc quản lý đất nước hiện nay cần đến tài năng văn hóa, và cũng không thể thiếu sự hợp tác của Gia tộc quý tộc. Ít nhất, bạn cần phải chờ đến khi giáo dục được phổ cập rộng rãi, khi có nhiều người dân biết đọc biết viết, có khả năng quản lý cơ sở, và chỉ khi đó, chúng ta mới có thể nghĩ đến việc thay thế Gia tộc quý tộc.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Tôi sẽ xem xét kỹ lưỡng ý kiến của bạn. Nhưng tôi không muốn Gia tộc quý tộc lại dựa vào tước vị để chiếm đoạt những vùng đất mới chinh phục được như Thanh Châu, hay những vùng đất ở phía bắc sông Dương Tử vừa được củng cố, giống như Ngô địa đã làm. Nếu như vậy, chúng ta vẫn sẽ

“Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: ‘Những chuyện này để sau rồi nói tiếp.’ Nói xong, Lưu Mục Chí nhìn về phía bên ngoài lều, thấy cửa lều đang khép chặt, nhưng qua khe hở dưới cửa, ánh sáng không còn là ánh nắng mặt trời nữa, mà là ánh sáng của ngọn lửa. Lưu Mục Chí thở dài: ‘Không biết từ lúc nào đã tối rồi… Sáng mai quân đội sẽ xuất phát, tôi còn phải sắp xếp các việc liên quan đến cuộc hành quân nữa.’”

Lưu Dụ gật đầu, rồi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và nói: “Ồ, kỳ lạ thật… Lần này tại sao chỉ có anh đến mà Miao Yin lại đi đâu mất?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Cô ấy là hoàng hậu; tôi, một người thuộc triều đình, làm sao có thể can thiệp vào hành động của cô ấy được chứ?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Được rồi, Béo ơi… Tôi không muốn đùa về chuyện này đâu.”

Lưu Mục Chí ngừng cười, thở dài nhẹ: “Sau khi nghe tin tức từ tiền tuyến, cô ấy đã tự mình đến đó. Có lẽ, vì người đi truy đuổi ở tiền tuyến ngoài A Shou ra, còn có Tư Mã Quốc Phàn – thuộc quân đội của cô ấy nữa. Miao Yin muốn cho vị tướng này, Tư Mã thị thuộc gia tộc hoàng gia, cơ hội để thể hiện lòng trung thành… Nhưng hóa ra ông ta lại giết hại người dân Xián Bì bên ngoài thành phố. Dù có những duyên phận riêng, nhưng điều đó cũng đã gây hại lớn cho bạn… Tôi nghĩ, cô ấy vội vàng đến đó chính là để lo liệu những việc còn dang dở cho bạn.”

Nói xong, Lưu Mục Chí mỉm cười: “Còn một lý do nữa nữa… Ừm, tôi nghĩ bạn cũng biết mà.”

Lưu Dụ hiểu rằng Lưu Mục Chí đang nói đến lý do liên quan đến Mục Ngôn Lan, và trái tim anh ta bỗng nhiên trĩu nặng: “Bây giờ Miao Yin đang nghĩ gì về A Lan đây? Cô ấy có muốn cứu cô ấy hay muốn hại cô ấy?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ: “Yên tâm đi, Jì Nú… Miao Yin thông minh và mạnh mẽ hơn bạn tưởng nhiều. Dù đã có nhiều ân oán với Mục Ngôn Lan suốt nhiều năm qua, nhưng cô ấy cũng biết rằng nếu thực sự hành động quá đà với Mục Ngôn Lan, thì cô ấy sẽ mất bạn mãi mãi… Điều đó cô ấy sẽ không bao giờ làm đâu. Nếu Mục Ngôn Lan thực sự gặp nguy hiểm, cô ấy sẽ tìm cách cứu cô ấy ra… Và khi đó, cô ấy sẽ đứng trước mặt bạn với tư cách là người chiến thắng… Không chỉ thể hiện sự khoan dung của mình, mà còn chứng minh rằng mình mới chính là người chiến thắng cuối cùng… Với tính cách kiêu ngạo của Mục Ngôn Lan, nếu đến n