Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên tia sự quyết tâm lạnh lùng, nhằm thẳng vào Điêu Hoằng; bản thân hắn cũng đang từng bước tiến về phía Điêu Hoằng và nói: “Nếu ngươi muốn gây rối ở Kinh Khẩu, thì bây giờ ta sẽ cho ngươi biết thế nào là sự trừng phạt, kẻ khốn nạn Công tử!”

Điêu Mao đang run rẩy, nhưng xung quanh hắn, ngoại trừ người lính canh kia, không còn ai nữa. Từ phía sau, giọng nói run rẩy của Điêu Hoằng vang lên: “A Mao, cứu tôi, cứu tôi!”

Điêu Mao cắn răng lại, cầm lấy cây gậy trong tay và hét lớn: “Công tử, hãy chăm sóc con gái nhỏ của tôi! Đồ chó độc ác, ta sẽ chiến đấu với ngươi đến cùng!”

Hắn lao về phía Lưu Dụ. Lưu Dụ thậm chí không cần phải đưa tay ra; chỉ liếc nhìn hắn một cái lạnh lùng. Khi Điêu Mao chỉ còn cách hắn chưa đầy hai thước, đột nhiên hắn la lên một tiếng “à”, phun ra nước bọt và thực hiện một cú xoay 720 độ đầy nguy hiểm, rồi ngã xuống đất.

Ngay khi chạm đất, Điêu Mao vẫn không quên dùng cây gậy đập mạnh vào trán mình; một khối u màu tím đen lập tức xuất hiện trên trán hắn. Nếu đứng ở khoảng cách xa hơn, khoảng hai mươi bước như Điêu Hoằng hay Công tử, có lẽ người ta sẽ nghĩ rằng hắn thực sự đã bị đánh chết bằng cây gậy đó.

Lúc này, Điêu Hoằng đã hoảng sợ đến mức mặt mày tái nhợt. Lần đầu tiên trong đời, hắn gặp phải chuyện như thế này. Dù mang theo hơn hai mươi tên đàn ông mạnh mẽ, thường xuyên gây rối và bắt nạt người khác, nhưng trước mặt người đàn ông to lớn này, chúng đều trở thành những đứa trẻ ba tuổi, và trong chưa đầy mười lăm phút, không một người nào trong số chúng có thể đứng dậy được nữa.

Nhìn thấy Lưu Dụ đang từng bước tiến về phía mình, trong khi vẫn siết chặt những khớp ngón tay to như quả cầu cát, tạo ra những âm thanh đáng sợ, giống như những tiếng xương gãy mà hắn vừa gây ra cho những tên đầy tớ độc ác kia, Điêu Hoằng không còn kiêu ngạo nữa, mà lăn lộn bò ra khỏi xe ngựa và liên tục lùi lại phía sau: “Ngươi… ngươi hãy dừng lại đi! Ta là một quan chức… việc đánh đập quan chức là tội ác nghiêm trọng!”

Lưu Dụ dừng bước lại, nhìn chằm chằm vào Điêu Hoằng và nói lạnh lùng: “Nếu cậu còn tiếp tục nói những thứ vô nghĩa này thay vì nói tiếng người, cái quyền anh ta sẽ khiến răng của cậu không còn một chiếc nào sót lại đâu!”

Anh ta vừa nói vừa vung tay, các cơ bắp trên người anh ta co giật, làm cho Điêu Hoằng hoảng sợ đến mức vội vàng nói: “Ngài hãy dừng lại đã, mọi chuyện đều có thể thương lượng được mà.” Trong lúc hoảng loạn, giọng nói của anh ta đã thay đổi từ giọng địa phương thành giọng Kinh Đô; âm điệu mũi nặng nề trước đó cũng biến mất hết, thực sự là đã chuyển từ “tiếng chim” thành “tiếng người” theo lời của Lưu Dụ.

Những người dân xung quanh bắt đầu cười ầm ĩ, Ngụy Tư vỗ tay nói: “Hóa ra quan lớn ở kinh đô cũng nói những câu giống chúng ta thật đấy!”

“Đúng vậy, lúc nãy tôi còn tưởng anh ta bị sốt thương hàn đấy.”

“Anh Lưu Đại thật giỏi, quyền anh ta còn có thể chữa được bệnh sốt thương hàn nữa à?”

Cũng có người lo lắng nói: “Anh Lưu Đại, xin hãy khoan dung một chút. Dân thường không nên đối đầu với quan lại, dù sao anh ấy cũng là một quan chức mà, cây gậy này còn là do Hoàng đế ban tặng nữa đấy!”

Lưu Dụ dừng bước lại, trong khi đó Điêu Hoằng thở phào nhẹ nhõm và nhìn về phía người lính mang gậy đang đứng phía trước xe ngựa, van xin: “Lưu, Lưu Tham gia, xin ông hãy nói với Lưu Lý trưởng rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi.”

Lưu Tham gia, người đang cầm gậy, nhìn Lưu Dụ đứng cách mình khoảng ba bước và lắc đầu: “Kỳ Nô, thôi cũng đủ rồi. Hãy để tôi giữ thể diện một chút.”

Lưu Dụ không hề nhìn Lưu Tham gia mà nói lạnh lùng: “Hỉ Nhạc, anh cũng là người Kinh Khẩu mà. Khi kẻ khốn nạn này ở đây bắt nạt người dân Kinh Khẩu, anh đang làm gì vậy?”

Người được gọi là Hỉ Nhạc tên thật là Lưu Ý; Hỉ Nhạc là danh tính của anh ta, đồng thời cũng là một người quyền lực ở địa phương, hiện đang giữ chức vụ Tham gia trong tỉnh. Anh ta nhíu mày và nói: “Tôi đã yêu cầu họ dừng lại rồi. Họ đã quen với việc lấn át người khác ở những nơi khác; vị Tiết sử này cũng là do họ Điêu Gia bỏ ra hàng triệu tiền để mua được. Bây giờ tôi chỉ là một viên chức nhỏ trong tỉnh, đừng để tôi gặp rắc rối.”

Lưu Dụ cười lạnh và nói: “Ngươi là quan lại của chính quyền địa phương, còn ta chỉ là một viên chức nhỏ ở làng quê thôi; tại sao ngươi lại phải tuân theo mệnh lệnh của một người dân bình thường chứ? Người dân thiếu hiểu biết còn đỡ, nhưng ngươi không biết ‘giả tiết’ là cái gì à?”

Mặt Điêu Hoằng hơi thay đổi, còn hai người con trai của ông ta thì gãi đầu và hỏi: “Anh Ký Nô ơi, ‘giả tiết’ là cái gì vậy? Chẳng phải là cây gậy mà anh Hỉ Lạc đang cầm đó sao? Trên đó còn có ký hiệu Mao Cầu nữa, nó dùng để làm gì vậy?”

Lưu Dụ nhìn quanh; trong khoảnh khắc đó, những người nông dân đang làm việc trên các cánh đồng gần đó đã tụ tập lại xung quanh, còn những tên đầy tội ác kia cũng đang dựa vào nhau đứng dậy. Ngay cả Điêu Mao cũng được hai tên thuộc hạ giúp đỡ đứng dậy; anh ta ôm lấy cái đầu đang sưng tím và liên tục kêu “đau quá”, tỏ ra như thể mình vừa bị đánh rất dữ dội vậy.

Nghe thấy những lời này, Điêu Mao bỗng nhiên hăng hái lên, đẩy hai người đang giúp đỡ mình ra và lại tự tin thể hiện thái độ kiêu ngạo của mình. Anh ta đặt tay lên hông, chỉ vào hai người con trai của Điêu Hoằng và nói to: “Mù mắt đi các ngươi, đây là cây gậy của Hoàng đế! Nhìn thấy cây gậy này cũng giống như nhìn thấy chính Hoàng đế vậy… Lưu Kí Nô, ngươi dám chống đối người đang cầm cây gậy của Hoàng đế, dám đánh người của Hoàng đế… Hãy chuẩn bị sẵn cổ để chờ cái chết đi!”

Lưu Dụ quay đầu lại, thân hình cao lớn và oai vệ của anh ta toát ra một thần khí uy nghiêm, khiến Điêu Mao hoảng sợ và vội vàng lại che đầu, rồi lập tức trốn sau lưng Lưu Ý và kêu lên: “Hoàng đế ơi, cây gậy của Hoàng đế đây rồi… Ngài định nổi loạn à?!”

Lưu Ý lắc đầu và nói: “Ký Nô ơi, dù ngươi không muốn tôn trọng mặt mũi của Điêu Sát thị, nhưng mặt mũi của Hoàng đế Đại Jin thì phải được tôn trọng. Cây gậy này ta đã nhận từ tay Điêu Sát thị; nó thật sự là hàng thật đấy.”

Lưu Dụ gật đầu, quỳ xuống trước cây gậy, chắp tay cúi chào và nói to: “Lưu Dụ từ làng Tân Sơn, kinh thành Kinh Khẩu, xin chào Hoàng đế Đại Jin… Vạn tuế!”

Tất cả những người dân có mặt tại đó cũng theo Lưu Dụ quỳ xuống: “Vua chúng ta vạn tuế!”

Điêu Hoằng bỗng nhiên trở nên hung hãn, đẩy ra Điêu Mao – kẻ đang lao đến bên cạnh để giúp đỡ mình – và cười man rợ: “Lưu Dụ, ít ra ngươi còn biết phải làm gì… Hãy quỳ xuống và vái ba lần trước mặt Công tử này; biết đâu lúc này Công tử sẽ khoan dung cho ngươi… Còn không thì… ha, cả gia đình ngươi sẽ bị xử tử!”

Lưu Dụ bình tĩnh đứng dậy, vỗ bụi trên người: “Kẻ khốn nạn Công tử ơi, ngươi chắc chắn chưa hiểu rõ tình hình… Tôi chỉ quỳ trước Hoàng đế của Đại Jin mà thôi… Đó là bổn phận của chúng tôi, những công dân Đại Jin… Còn ngươi là cái gì chứ? Tại sao tôi phải quỳ trước mặt ngươi?”

Điêu Hoằng mặt mày thay đổi, lao đến bên cạnh Lưu Ý và giật lấy cây gậy trong tay ông ta, vung vẫy trước mặt: “Lưu Dụ, ngươi dám làm gì thế! Theo luật của Đại Jin, ai cầm gậy như thể đang đối diện với Hoàng đế… Nếu ngươi dám đánh tôi, thì đồng nghĩa với việc ngươi dám đánh Hoàng đế… Ngươi sẽ bị xử tử cùng cả gia đình mình… Thịt các ngươi sẽ bị xé nát và được phân phát khắp nơi… Để nuôi chó đấy!”

Xin giới thiệu một cuốn sách lịch sử mới viết về chủ đề du hành thời Đông Jin và các chiến dịch chinh phục phía Bắc – “Jin Chi Thiên Hạ”. Tác giả là một nhà văn giàu kinh nghiệm, từng viết “Binh Giáp Tam Quốc”; bạn hoàn toàn có thể yên tâm đọc cuốn này khi rảnh rỗi.