Ngoại ô thành phố Thị Hưng, doanh trại quân đội Tấn. Có một tháp tên lửa không mấy nổi bật, được xây dựng trên một ngọn đồi nhỏ cách hàng rào doanh trại khoảng hai trăm bước; xung quanh là một khu rừng nhỏ, tầm nhìn từ đó không mấy tốt. Nhưng hiếm ai để ý rằng tất cả những cây cối che khuất hướng nhìn về thành Thị Hưng đều đã bị chặt đi. Bên trong khu rừng ấy, có những con robot bọc giáp bằng gỗ bị hỏng nặng nề, những chiếc xe chiến tranh có lưỡi dao, những con chim cơ khí bay lượn khắp nơi, và tất nhiên, còn có xác lính của Đạo Thiên Sư đang thối rữa, tỏa ra mùi hôi thối khó chịu… Còn xa hơn nữa, cách đó hai dặm, bức tường thành Thị Hưng cũng đã bị đập nát thành những khe hở rộng vài chục bước; ngay cả những đệ tử của Đạo Thiên Sư đang cố gắng gia cố các khe hở bằng đá và hàng rào gỗ, cũng hiện rõ trước mắt.

Lưu Dụ mặc trang phục của binh sĩ, áo giáp da, quàng váy da, không đội mũ, chỉ buộc một chiếc khăn quấn đầu, đứng trên tháp tên lửa. Bên cạnh anh ta, Hướng Mí cũng mặc trang phục quân nhân, hai thanh rìu lớn được cắm sau lưng. Dáng vẻ cao lớn, mạnh mẽ của họ khiến cho người ta khó tin rằng họ chỉ là những binh sĩ bình thường.

Hướng Mí vuốt ve khuôn mặt mình và nói: “Anh Ký Nô ơi, em nghĩ sao, nếu trên đời này có loại bột thu nhỏ cơ thể thì tốt biết mấy… Chúng ta đã đeo mặt nạ da suốt ba tháng rồi, nhưng vẫn luôn có người để ý đến chúng ta khi nhìn thấy. Nếu tiếp tục như this, chúng ta chắc chắn sẽ không thể che giấu được nữa. Hôm nay đến đây, anh bảo em cũng phải tháo mặt nạ xuống… Hehe, nhìn khuôn mặt em này kìa, gần như đã bị bọ chét cắn thành những cái lỗ rồi.”

Anh ta nói xong, lại vuốt ve khuôn mặt đầy râu của mình và cố gắng cười toe toét, như thể muốn nuốt chửng những con bọ đang bò trên mặt mình vậy.

Lưu Dụ nhẹ nhàng đáp: “Đó không phải là bọ chét đâu… Đó là những con giun đang sinh sôi trên xác những người chết trong thời tiết ẩm ướt, nóng bức của vùng Lĩnh Nam. Em có thể coi chúng là giun xác cũng được.”

Hướng Mí liền thay đổi sắc mặt, vội vàng đánh mạnh vào mặt mình; hai con giun đó lập tức tan thành máu. Anh ta cắn răng và chửi thề: “Chết tiệt… Em đã nghe nói rằng nơi này đầy rẫy các loại bọ, thậm chí còn có thể gây ra dịch bệnh… Không lẽ… không lẽ em sẽ phải chết vì những con bọ này sao?”

Lưu Dụ cười và vỗ vai Hướng Mí: “Tiếc thay, Tiếc Niú ơi… Sau bao nhiêu n

Xiang Mi ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Tôi… tôi bao giờ sợ côn trùng chứ? Thực ra là vì những con côn trùng này luôn xâm nhập vào những chỗ lông trên ngực tôi, sau đó chúng đẻ trứng và sinh con ở đó. Một con côn trùng có thể tạo ra cả một tổ con, thật sự rất phiền phức… Chủ yếu là vì ngứa, nhưng lại không thể gãi thường xuyên được. À, anh cũng vậy phải không?”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Câu ‘giáp áo sinh rận’ chính là ý này đấy. Không thể tránh khỏi được… Nơi nào lông dày, ẩm ướt và có mùi hôi thối, thì chắc chắn sẽ xuất hiện côn trùng. Khi chúng ta chọn con đường đi lính chiến đấu, thì việc này là không thể tránh khỏi. Nhưng tôi đã nói với anh từ lâu rồi… Những ngày qua, việc uống canh Hoàng Khí Chính Thần của chúng ta không phải là vô ích đâu. Nó không chỉ có thể phòng ngừa các loại dịch bệnh ở vùng Lingnan, mà còn chứa công thức bí mật có thể kiềm chế các loại độc tố và quỷ dữ. Anh xem này… Sau khi anh đến đây hơn hai tháng rồi, ngứa cũng không còn nữa, đó chẳng phải là bằng chứng cho thấy những loại canh này có tác dụng sao?”

Xiang Mi cười ha hả và nói: “Tôi cứ tưởng là nhờ vào rượu mạnh như rượu đốt dao mới có tác dụng đấy… Nhưng những loại canh này thật sự rất khó uống, có mùi lạ lắm… Sau khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ không bao giờ muốn uống chúng nữa đâu. Hơn nữa, hàng ngày phải ở trong doanh trại cung tấp vật tư, không được tham gia trực tiếp vào các trận chiến… Chiếc rìu lớn của tôi thực sự rất mong được sử dụng! Anh Kỷ Nô ơi, chúng ta sẽ phải đợi đến khi nào mới có cơ hội giết chết tên Từ Đạo Phủ đó nhỉ? Đó chính là điều tôi mơ ước mỗi ngày… Nếu không phải vì anh nói rằng lần này chúng ta sẽ tự mình trả thù, thì tôi đã không chịu đựng những khổ sở này đâu.”

Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Khổ sở à? Anh Đồng Ngư ơi, từ khi nào anh lại coi việc đi lính chiến đấu là một việc khổ sở rồi? Điều này hoàn toàn không giống với tính cách của anh đâu… Có lẽ, sau khi chiến tranh kết thúc, anh cũng sẽ cùng với A Thọ giải giáp trở về quê nhà, trở thành một người giàu có và thường xuyên kể những câu chuyện về việc mình đã giết người cho cháu trai mình nghe chứ?”

Xiang Mi bất chợt cười toe toét, nhưng rồi lại thở dài, ánh mắt trở nên buồn bã: “Thời gian trôi qua nhanh thật… Cháu trai tôi giờ đã có thể chạy lung tung được rồi… Anh Kỷ Nô ơi, con người rồi cũng phải chấp nhận sự già đi… Lần này, có lẽ đây thực sự là trận chiến cuối cùng của tôi rồi…”

Lưu Dụ nhíu mày và hỏi

Xiang Mi lắc đầu nói: “Không phải là Tieniu không muốn cùng anh tiếp tục chiến đấu, nhưng thực sự là cơ thể này… Ôi, nếu bắt tôi phải đứng ở phía sau chỉ huy các đồng đội chiến đấu, thì điều đó còn khổ sở hơn cả việc tôi chết nữa. Nhưng nếu bắt tôi xông lên phía trước, giống như hai mươi năm trước… hay ít nhất là ba năm trước, khi tôi một mình đối đầu với hàng tá kẻ địch, giết chết hàng chục binh sĩ địch… thì bây giờ tôi có lẽ đã không làm được nữa rồi. Trong trận chiến ở Lê Chi lần này, tôi đã giết được hơn ba mươi kẻ địch, nhưng tay tôi gần như không còn sức để cầm cái rìu nữa; tôi cũng suýt nữa mất mạng trong tay bọn quân phiệt địch. Cuộc sống của tôi thì không quan trọng lắm, nhưng nếu đầu tôi bị kẻ địch chặt đi và chúng dùng nó để khoe khoang, làm suy yếu tinh thần của toàn quân, thậm chí khiến chúng ta thua trận… thì đó thực sự là một tội lỗi lớn.”

Nói đến đây, Xiang Mi nhướng mày lên: “Thực ra, tôi thà ở nguyên trạng thái hiện tại này, làm một người lính bình thường còn hơn. Mọi người chỉ coi tôi là một anh chàng mới nhập ngũ mà thôi; tôi không cần phải lo lắng về địa vị hay chức vụ quân sự, có thể xông lên phía trước chiến đấu một cách thoải mái… Dù có chết đi, cũng chẳng ai biết tôi là ai, và cũng không ai dám dùng đầu tôi để khoe khoang với kẻ địch. Anh bạn, đó mới chính là mong muốn thật sự của Tieniu… Hoặc là chiến đấu cho đến khi hết sức lực, hoặc là trở về nhà và ôm cháu bé… Nếu không thể giúp đỡ anh, và cũng không thể mang lại niềm vui cho bản thân mình… thì tôi ở lại quân đội làm gì nữa? Chỉ để cho ruồi bọ cắn sao?”

Lưu Dụ gật đầu nói: “Tôi biết đấy… Cả anh và A Shou đều là những người bạn thân thiết và chân thành nhất của tôi; từ trước đến nay, các bạn luôn chỉ nghĩ đến việc giết quân địch và giành chiến thắng mà thôi. Nếu không phải vì A Shou còn phải lo việc chuyển giao quân đội ở Thanh Châu, thì bây giờ anh ấy cũng đang ở cùng chúng ta đây. Chúng ta cùng nhau uống rượu, nhớ lại những ngày xưa… Đó chẳng phải là niềm vui lớn nhất trong đời sao? Suốt hơn hai tháng qua, chúng ta hàng ngày uống rượu, nói lung tung, tạm thời bỏ qua mọi công việc quân sự và chính trị… Anh không thích sao?”

Xiang Mi cười ha hả nói: “Rất thích! Cảm giác khi gia nhập quân đội ngày xưa lại trở lại rồi… Hồi đó thậm chí còn không được uống rượu nữa cơ… Nhưng tôi thích hơn khi có thể tự tay chặt đầu những kẻ địch đó, để xóa bỏ những nỗi uất ức suốt nhiều năm… Anh bạn,