Người mặc áo đen mỉm cười nói: “Nếu muốn thực hiện nguyên tắc bình đẳng cho mọi người, thì phải dựa trên nguyên tắc bình đẳng của tất cả sinh vật; và điều này chính là giáo lý cốt lõi của Phật giáo.”

Dụ Diệu trên khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên không thể tin được: “Bình đẳng của tất cả sinh vật? Đó là cái gì vậy?”

Người mặc áo đen nhẹ nhàng giải thích: “Bình đẳng của tất cả sinh vật có nghĩa là tất cả các sinh vật sống trên đời này, dù là thần tiên hay yêu ma quỷ quái, dù là con người, thú vật, chim chóc hay cây cỏ, tất cả đều có sự sống; và miễn là có sự sống, thì tất cả đều bình đẳng với nhau. Đây chính là cái gọi là luân hồi sáu cõi.”

Dụ Diệu suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Tôi đã từng nghe nói về điều này. Sáu cõi không chỉ bao gồm cõi thần và cõi tiên, mà còn có cõi người, cõi quỷ và cõi súc vật nữa. Phật giáo coi trọng việc tái sinh và tu luyện; kiếp này có thể là con người, kiếp sau lại có thể trở thành súc vật… Đúng là luân hồi sáu cõi, phải không?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Có vẻ như Dụ Công cũng đã nghiên cứu khá kỹ về luân hồi sáu cõi. Nhưng theo Phật giáo, tất cả sinh vật trong sáu cõi đều bình đẳng với nhau; điều này còn cao cấp hơn cả nguyên tắc bình đẳng cho mọi người… Hoặc có thể nói, đằng sau đó ẩn chứa những bí mật và nguyên lý sâu sắc.”

Dụ Diệu cười nói: “Đúng vậy… Nói là bình đẳng của tất cả sinh vật, nhưng ai cũng muốn trở thành thần tiên; nếu không thành công thì cũng muốn trở thành quỷ hoặc yêu ma để sở hữu sức mạnh lớn lao… Còn nếu không thể, thì cuối cùng cũng chỉ có thể là con người… Nếu rơi vào cõi súc vật, thì sẽ trở thành những con vật bị người ta giết mổ… Nếu còn tồi tệ hơn nữa, thì cuối cùng chỉ còn là cây cỏ… Lúc đó, chúng sẽ bị những con vật khác ăn thịt… Thật là bi thảm!”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy… Vì vậy, nếu sau khi luân hồi, tội lỗi quá nặng nề và không thể được xóa bỏ, thì người đó sẽ không thể trở thành thần tiên hay yêu ma, thậm chí cũng không thể là con người nữa… Chỉ có thể trở thành súc vật hoặc cây cỏ mà thôi. Đây chính là lý do mà Phật giáo sử dụng để răn đe mọi người, khuyên họ đừng làm điều ác, hãy tích đức làm thiện… Dù sao thì, sau khi chết đi, không ai biết được điều gì sẽ xảy ra… Nhưng ai cũng sợ rằng nếu làm quá nhiều điều ác, sau khi chết sẽ phải chịu đựng địa ngục, không chỉ khổ sở m

Người mặc áo đen cười nhẹ và nói: “Dụ Công, bạn đang nhìn vấn đề từ góc độ của Đạo giáo, bạn chỉ thấy một mặt mà không thấy mặt kia. Hãy tiếp tục lời bạn vừa nói xem: Những kẻ xấu xa ngang ngược, làm bá chủ, không phải vì họ phải gánh chịu quả báo trong kiếp này, mà là vì họ đã làm điều tốt trong kiếp trước, được hưởng phúc báo, nên mới được hạnh phúc trong kiếp này. Nói cách khác, những hành động xấu xa, ác ý mà họ gây ra trong kiếp này sẽ khiến họ phải chịu đựng khổ đau trong địa ngục sau khi chết, rồi sau đó họ sẽ tái sinh thành những con vật hay cây cỏ để tiếp tục tu luyện và tích phúc báo.”

Dụ Diệu khinh thường liếc môi và nói: “Hừ, theo cách nói đó, việc bị người khác bắt nạt, bị lợi dụng trong kiếp này chính là việc tích đức, tu luyện à? Vậy thì kiếp sau sẽ được hạnh phúc sao? Thế thì cần gì phải làm người nữa, thà đơn giản là trở thành một cọng cỏ để cừu ăn đi, như vậy kiếp sau sẽ được hưởng phúc báo chứ?”

Người mặc áo đen cười và lắc đầu: “Không thể được đâu. Nếu tu luyện chưa đủ, những gì bạn nhận được còn quá ít, thì đó vẫn chưa đủ để được hưởng phúc báo của một con người. Vì vậy, đôi khi cần phải qua vài kiếp mới có được duyên phận được sống như một con người, trở thành một Phú Quý. Giống như bạn Dụ Công, nếu theo lý thuyết Phật giáo, việc bạn sinh ra đã giàu có, hiện tại lại đang giữ vị trí cao trong gia đình quý tộc, có lẽ bạn đã phải trải qua hàng chục kiếp làm con vật hoặc cây cỏ mới có được duyên phận này.”

Dụ Diệu cười lạnh và nói: “Tôi tin cái lý thuyết vớ vẩn đó à? Phải trải qua hàng chục kiếp tu luyện, hàng chục kiếp khổ đau, bị người ta ăn thịt, bị động vật xé nát… Thế thì cuộc sống của tôi trong kiếp này chẳng phải là khổ sở sao? Suốt ngày phải lo lắng, phòng bị này nọ, bây giờ lại phải cùng bạn ngồi trong bụi cỏ để bàn luận về những chuyện huyền bí, chiến lược… Vậy thì tôi có thể chọn con đường tu luyện thành tiên, thoát khỏi thế gian phù phiếm này, không còn phiền muộn nữa chứ!”

Người mặc áo đen nói một cách bình tĩnh: “Đó chính là điểm mạnh của Phật giáo. Tất cả các sinh vật trên thế gian này đều phải đối mặt với khổ đau. Người dân bình thường phải lao động vất vả để kiếm sống; ngay cả những Phú Quý như bạn Dụ Công cũng có những nỗi khổ riêng. Vì vậy, tất cả mọi người đều phải trải qua khổ đau. Trong thế gian này, chúng ta cần phải tích đức, tu luyện, để sau này có thể đạt được kết quả tốt đẹp và thoát khỏi biển khổ. Đó chính là hy vọng. Lý thuyết

“Dụ Diệu lẩm bẩm tự nhủ: ‘Hy vọng… hy vọng ư? Chỉ cần suốt đời này chịu khổ mới là phúc báo, chỉ cần tích đức làm thiện thì sẽ có hy vọng thoát khỏi biển khổ phải không?’”

Người mặc áo đen gật đầu: “Đúng vậy. Những gì tôi vừa nói với bạn, việc rơi vào con đường của thú vật hay cây cỏ, khi ra ngoài sẽ bị người ta giết chết hoặc bị thú ăn thịt – những việc làm đó tích được quá ít công đức, vừa đau khổ vừa không mang lại nhiều phúc báo. Nhưng nếu là con người thì khác; cuộc đời con người rất dài, nếu có quyền lực, họ có thể làm rất nhiều điều tốt đẹp, như cứu sống những người sắp chết, xây dựng công trình thủy lợi để phục vụ mọi người, hay ngừng chiến tranh để mang lại lợi ích cho muôn dân – những việc đó chính là những phúc báo lớn lao. Tất nhiên, phúc báo lớn nhất vẫn là tu luyện Phật pháp, kính trọng Đức Phật và xây dựng chùa chiền; những việc đó sẽ mang lại công đức vô lượng. Không chỉ giúp con người đạt được thành quả tốt đẹp trong kiếp này, mà ngay cả trong đời này, họ cũng sẽ nhận được phước lành.”

Nói đến đây, người mặc áo đen cười lên: “Giống như vua Hậu Tần kia… Cha ông ấy, Diệu Xương, là một kẻ xấu xa, làm đủ mọi điều ác; theo lý thuyết, ông ta đã nên chết hàng vạn lần rồi. Nhưng ông ta vẫn trở thành vị vua sáng lập đất nước. Theo quan điểm của Phật giáo, những quốc gia Người Hồ ở phía Bắc này đều được thành lập bởi những kẻ hung ác, do những nghiệp ác mà chúng phải chịu sự hủy diệt sau vài kiếp.”

“Nhưng Hậu Tần lại có thể sống sót được, bởi vì Diệu Hưng là một người nhân từ, luôn làm việc thiện, và quan trọng nhất là ông ta rất kính trọng Phật giáo; ông ta đã mời La Thác đến để truyền bá Phật pháp. Vì vậy, Đức Phật cũng ban phước cho ông ta, giúp ông ta lật ngược tình thế và đánh bại những kẻ hung ác Hồ Hạ. Ngược lại, trước đây, Hè Liên Bà Bà có thể liên tục thất bại trước Hậu Tần và giết hại binh sĩ, dân chúng… cũng chỉ vì Hậu Tần muốn chuộc lỗi cho những tội ác mà Diệu Xương đã gây ra khi cướp ngai vàng. Bạn thấy đấy, hiện nay gần như mọi người trong nước Hậu Tần đều tin chắc vào điều này; nếu không, làm sao lần này họ lại cử quân đội đến giúp đỡ Đại Tấn được?”