Nói xong, Lưu Kuàng Chí đứng dậy, chuẩn bị rời khỏi căn phòng nhỏ ấy. Bỗng nhiên, một tia sáng lạnh lẽo lóe lên; một thanh kiếm dài xuyên thủng lưng anh ta, và đầu kiếm đẫm máu cũng xuyên qua ngực anh ta. Máu tươi cùng các mảnh nội tạng rơi rụng xuống đất từ vết thương.

Lưu Kuàng Chí mở to mắt, quay đầu lại và thấy Qingfengzi đang nhìn mình một cách bình thản… Nhưng khuôn mặt của Qingfengzi đã biến thành một khuôn mặt đen sạm, đôi mắt sáng ngời, bộ râu dài bay phấp phới. Qingfengzi thở dài và nói: “Xin lỗi, tôi đã quên không nói với bạn tên thật của mình. Tôi họ Tao, tên là Qian, tự là Yuanming. Rất mong được sự chỉ giáo của bạn.”

Tay Lưu Kuàng Chí run rẩy, anh ta chỉ vào Đào Uyên Minh và hét lớn: “Tại sao… tại sao lại giết tôi? Tại sao không giết tôi ngay từ đầu?”

Đào Uyên Minh thở dài nhẹ: “Bởi vì tôi có quá nhiều danh tính. Khi sống với danh tính Qingfengzi, đôi khi tôi quên mất mình thực sự là ai. Tôi cần phải nhắc nhở bản thân mình thường xuyên về điều đó… Và dĩ nhiên, chỉ có miệng của người chết mới là nguồn thông tin đáng tin cậy nhất.”

Nói xong, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ sát nhẫn; thanh kiếm xoay một cái, máu tươi bắn ra từ miệng Lưu Kuàng Chí. Khi thanh kiếm được rút ra khỏi cơ thể anh ta, thân thể anh ta gục xuống, co giật vài cái rồi im bặt.

Đào Uyên Minh lấy ra một chiếc khăn nhỏ, lau nhẹ mũi mình; trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ ghê tởm. Bên trong bức tường gỗ, một bóng ma mặc áo choàng đen, đeo mặt nạ, bước ra và nói với Đào Uyên Minh một cách lạnh lùng: “Vẫn cảm thấy ghê tởm việc giết người như vậy à?”

Đào Uyên Minh mỉm cười: “Người tiền bối nói quá đáng rồi. Tôi chỉ không thích mùi máu thôi… Dù sao thì, tay tôi cũng dùng để cầm bút, chứ không phải kiếm.”

Người mặc áo choàng đen cười nhẹ: “Người cầm kiếm là Qingfengzi, người cầm bút là Đào Uyên Minh… Điều đó không hề mâu thuẫn đâu. Từ nay trở đi, danh tính Qingfengzi sẽ không còn cần thiết nữa. Hãy theo tôi đi… Sẽ có người xử lý mọi thứ ở đây.”

Đào Uyên Minh gật đầu và theo người mặc áo choàng đen bước vào bức tường gỗ. Một cái thang gỗ được đặt bên trong; hai người lần lượt bước xuống thang, đi qua một con hành lang dài… Sau một thời gian, họ cuối cùng cũng đến một căn phòng bí mật. Cánh cửa đá được mở ra, và hai người biến mất trong bóng tối.

Ánh lửa le lói, khóe miệng của Đào Uyên Minh nhếch lên một nụ cười: “Tiền bối, tại sao ngài lại đưa tôi đến trụ sở giả của bọn Mafia vậy? Dù cho Lưu Ý và Từ Hiền Chi không đến thì cũng có thể xảy ra chuyện gì đó…”

Người mặc áo đen cười ha hả và vẫy tay: “Nếu không chắc chắn rằng nơi này hoàn toàn an toàn, làm sao tôi lại dẫn cậu đến đây được? Bọn kia hiện đang đi khắp nơi, mỗi người đều bận rộn với việc của mình; thời gian cũng gấp rút, tôi không tìm được nơi nào tốt hơn trong thành phố để gặp cậu, nên mới quyết định gặp nhau ở đây. Nói thẳng ra thôi.”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Trước hết, tôi muốn hỏi tiền bối, về Vương Mật, ngài dự định sẽ giải quyết chuyện đó như thế nào? Tôi đã hoạt động vì ông ấy dưới danh nghĩa ‘Thanh Phong Tử’, và lần này cũng theo lệnh của ông ấy mà đến gặp Lưu Kuàng Chí. Tại sao ngài lại quyết định loại bỏ Lưu Kuàng Chí vào lúc này? Nếu Vương Mật mất liên lạc với Lưu Mục Chí, liệu sau này họ có phải đối đầu với Lưu Dụ và không còn hợp tác nữa không?”

Người mặc áo đen mỉm cười và gật đầu: “Lưu Dụ vẫn chưa vào kinh đô, cậu đã chắc chắn rằng thế giới này sẽ thuộc về hắn ta rồi à?”

Đào Uyên Minh cắn răng nói: “Thực tế thì phe của Hoàn Huynh đã thua cuộc rồi. Thành thật mà nói, tôi còn nghĩ rằng Hoàn Huynh có thể đánh một trận gay gắt với Lưu Dụ… Nhưng không ngờ quân đội Bắc Phủ của Lưu Dụ lại mạnh mẽ đến thế; Hoàng Phủ Phù và các đồng đội của họ đã cố gắng hết sức, nhưng vẫn thất bại và tử vong. Giờ đây, thế cục đã hoàn toàn nghiêng về phía Lưu Dụ… Một người cao thủ như tiền bối chắc chắn biết rõ kết quả của trận chiến này.”

Người mặc áo đen cười và gật đầu: “Chiến thắng trên chiến trường không nhất thiết là chiến thắng thực sự. Cứ nhìn vào trường hợp của Hoàn Huynh đi… Một năm trước, khi ông ta mới đến Jiankang, mọi người đều coi ông ta là vị cứu tinh… Nhưng bây giờ thì sao? Nếu các gia tộc không ủng hộ Lưu Dụ và không đứng về phía ông ta, thì không loại trừ khả năng ông ta sẽ đi theo con đường của Hoàn Huynh.”

Khuôn mặt của Đào Uyên Minh thay đổi ngay lập tức: “Vậy ông trước muốn tôi loại bỏ Lưu Kuàng Chí, chính là để Lưu Mục Chí và Vương Mật luôn nghi ngờ lẫn nhau, khiến cho gia tộc của Kiến Khang Thành không đứng về phía Lưu Dụ?”

Người mặc áo đen vẫy tay: “Vương Mật là người thông minh, anh ta hiểu rõ xu hướng chung của tình hình. Khi còn là ‘Thanh Phong Tử’, anh đã nhiều lần nhắc nhở anh ta không nên vội vàng đứng về phe nào, cũng đừng tự mình liên lạc với bất kỳ bên nào; thay vào đó, anh ta nên thông qua ‘Thanh Phong Tử’ để tiếp xúc và đàm phán với các bên khác – đây cũng chính là cách mà Vương Gia của Lang Ya vẫn luôn áp dụng. Vì vậy, nếu cuộc gặp gỡ này thất bại, tôi sẽ dàn dựng một tình huống mà trong đó cả ‘Thanh Phong Tử’ và Lưu Kuàng Chí đều thiệt mạng cùng lúc. Vương Mật sẽ nghĩ rằng có lẽ chính Lưu Ý là kẻ muốn hãm hại mình. Như vậy, anh ta sẽ không quá gần gũi với Lưu Dụ để tránh rơi vào tầm nguy hiểm từ Lưu Ý.”

Đào Uyên Minh cau mày: “Điều này có liên quan gì đến Lưu Ý chứ? Tại sao lại nói rằng nếu Lưu Kuàng Chí và ‘Thanh Phong Tử’ chết đi, Vương Mật sẽ nghĩ đó là do Lưu Ý làm?”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Lưu Ý đã là ông trùm ngầm của Jiankang trong nhiều năm; những sát thủ và gián điệp của ông ta lan rộng khắp kinh thành. Vào thời điểm này, Hoàn Huynh không hề có thời gian để quản lý kinh thành, còn Vương Mật lại nghĩ rằng băng đảng tội phạm đã bị tiêu diệt hoàn toàn… Vậy thì, người duy nhất có thể muốn hãm hại anh ta chính là Lưu Ý – bởi vì Lưu Ý không muốn các gia tộc đứng quá gần với Lưu Dụ. Điều này ai cũng biết.”

Đào Uyên Minh lại cau mày thêm: “Ý anh là muốn Vương Mật nghĩ rằng Lưu Ý đang muốn hạ thấp anh ta, vì vậy anh ta không dám công khai ủng hộ Lưu Dụ, và nhờ đó Gia tộc quý tộc sẽ giữ thái độ trung lập bề ngoài, khiến cho các gia tộc không ủng hộ phe Bắc Phủ binh đoàn?”

Ánh mắt trong bộ áo đen lóe lên vẻ lạnh lùng: “Đúng vậy, Hạ gia vốn có mối quan hệ với Hạ Đạo Ngận và Vương Thần Ái, lý ra phải hoàn toàn đứng về phe của Lưu Dụ. Nhưng tôi đã sớm tính toán kỹ lưỡng, khiến Hạ Hỗn trở thành bạn thân của Lưu Ý; cùng với sự hỗ trợ của Kỳ Tăng Thí, Lưu Ý thực tế có thể kiểm soát Hạ gia hiện nay, ít nhất là không để Hạ gia hoàn toàn đứng về phía Lưu Dụ. Còn gia tộc họ Vương kia… hehe, họ do Vương Mật dẫn đầu. Nếu __TERM013__ có thể giành được sự hỗ trợ của các gia tộc lớn, họ sẽ tranh giành quyền lực quân sự với Lưu Dụ. Chẳng hạn, nếu __TERM014__ có thể trốn về Kinh Châu, thì quyền chỉ huy cuộc truy đuổi __TERM014__ chắc chắn sẽ rơi vào tay __TERM013__. Nếu để họ giành được công lao tiêu diệt __TERM014__, điều đó sẽ đủ để bù đắp cho chiến công vĩ đại mà __TERM012__ đã đạt được lần này… Đó chính là điều tôi thực sự muốn thấy!”

Đào Uyên Minh thở phào nhẹ nhõm: “Vì vậy, ngài mới can thiệp vào việc của __TERM011__ vào lúc này, nhằm khiến __TERM017__ hoảng sợ và không dám hỗ trợ __TERM012__ nữa. Nhưng tại sao ngài lại cố tình dàn xếp để nhóm quân Bắc Phủ đánh bại __TERM014__, rồi bây giờ lại khiến họ đối đầu với nhau?”

Người mặc áo đen cười nói: “Giống như tổng bộ mật vụ của chúng ta vậy… Mọi quyền lực trên thế gian này đều không thể thuộc về một người duy nhất; __TERM012__ cũng vậy. Chỉ khi có sự cân bằng và những cuộc đấu tranh quyền lực, tôi mới có thể kiểm soát mọi thứ. Lý do tôi muốn loại bỏ __TERM014__ chính là vì không ai có thể kiềm chế anh ta được… Trừ khi __TERM012__ đứng lên đánh bại anh ta. Nhưng nếu __TERM012__ làm vậy, tất cả các gia tộc lớn sẽ bị tiêu diệt, và tất cả nguồn lực sẽ được tập trung để hỗ trợ cuộc chiến phía Bắc của anh ta… Đối với tôi, anh ta còn nguy hiểm hơn cả __TERM014__.”