Lương Vân cười nói: “Chắc hẳn có lệnh nghiêm ngặt không được rút lui, nên họ mới cố chấp ở đây để chống trả. Nếu trên thành không có ai, thì chúng ta có thể trực tiếp tấn công bức tường thành; họ sẽ không kịp lên lại thành đâu.”

Lương Thành cắn răng và vẫy tay: “Đừng quan tâm đến họ, cứ đánh mạnh vào đi! Tôi không tin là không phá được bức tường này đâu!”

Cánh tay của chiếc xe ném đá khổng lồ bắt đầu hoạt động dưới sự kéo giật nhịp nhàng của hơn mười người đàn ông mạnh mẽ; những tảng đá có kích thước bằng quả dưa hấu được ném lên cao rồi lao về phía đỉnh thành đối diện. Những nơi bị đá trúng, những khúc tường làm từ đất sét liền bị vỡ tung tóe; những binh sĩ Đại Tần đang đứng trên tường thành bên trong cũng lăn đầy xuống dưới, la hét thảm thiết. Ngay cả trên thành, nhiều binh sĩ Đại Tần vẫn đang hoảng loạn chạy lung tung.

Lương Phi cười ha hả và nói với giận dữ: “Chết tiệt! Nếu các ngươi muốn chui xuống đất, thì các ngươi sẽ làm được… Nhưng ta sẽ khiến các ngươi bay lên trời! Nào, lại ném một cái nữa!” Trong lúc đó, một binh sĩ Đại Tần bị một tảng đá trúng người, bay xa ít nhất năm sáu trượng, rồi rơi xuống phía sau bức tường thành; một làn khói bụi cuồn cuộn bốc lên sau đó.

Lương Vân tròn mắt và cười ha hả: “Hahaha, quả nhiên đúng như ta đã nói! Anh trai, nhìn kìa, họ thực sự đã bay lên trời rồi đấy!”

Lương Thành lạnh lùng nhìn những xác người đang bay lả tả trên đỉnh thành và gật đầu: “Kỳ lạ thật… Làm sao Lưu Kí Nô lại mắc phải sai lầm ngớ ngẩn đến thế, để cho nhiều binh sĩ lên thành phòng thủ như vậy? Còn những tấm rèm che kia cũng không còn sử dụng được nữa à?”

Từ Thế Xung cười nói: “Bức tường này quá nhỏ, mà bên trong lại có hàng vạn binh sĩ và dân chúng… Dù họ có trốn đi đâu được chứ? Có lẽ những tấm rèm che cũng đã bị dùng hết rồi. Dù sao đi nữa, bức tường này đã bị chúng ta phá hủy như thế này rồi… Dù họ có mai phục gì đi nữa, cũng không thể củng cố lại được nữa đâu.”

Lương Thành cười nói: “Nói hay đấy… Được rồi, ra lệnh: mười ngàn người tiếp tục tấn công thành!”

Tại cửa Bắc của thành Thọ Xuân, hàng nghìn con người được làm giả mặc đồng phục quân Đại Tần đang lần lượt rơi xuống dưới do sự tấn công của những tảng đá. Nếu đứng bên trong thành quan sát, sẽ thấy rằng những con người giả này đều được buộc dây dài ở eo, và những người lao động bên dưới thành đang kéo những sợi dây đó. Đôi khi, ngay cả khi đá chưa kịp đập trúng, chỉ cần kéo dây, những con người giả này

Bên trong bức tường thành có rất nhiều lớp vách trống; Từ Nguyên Lang đang ở một trong những lớp vách này. Thông qua khe hở của một viên gạch được nhấc ra, cùng với Đào Ngạn Chi, họ quan sát những thay đổi bên ngoài. Các cuộc tấn công bằng đá đã ngừng lại; phía trước, với chiều rộng chưa đầy ba dặm, những binh sĩ bộ binh Tần quân đang giơ cao khiên và giáo, tiến lên phía trước. Phía sau là những tay kiếm thuật dày đặc, còn xa hơn nữa là những binh sĩ bộ binh nhẹ mang theo thang dây hoặc những móc dài trên vai – rõ ràng, họ sẽ là lực lượng chính trong việc tấn công thành sau này.

Từ Nguyên Lang cười lạnh và nói: “Có vẻ như kẻ địch đang dự định tấn công thành bằng chiến thuật ‘kiến lê’. Ngạn Chi, ông nghĩ sao?”

Đào Ngạn Chi mỉm cười và đáp: “Những viên đá họ ném ra cũng chỉ phá hỏng một số công sự trên tường thành mà thôi; quân ta hầu như không bị tổn thất gì. Những cỗ xe ném đá trong các ngôi nhà dân cư phía sau thành cũng vẫn nguyên vẹn. Tuy nhiên, theo tôi thấy, Liang Thành vẫn rất thận trọng; ông ấy không đưa toàn bộ lực lượng tinh nhuệ vào cuộc tấn công này. Hầu hết những người tấn công đều là binh sĩ bộ binh nhẹ, điều này cho thấy cuộc tấn công này chủ yếu mang tính thăm dò; họ không hy vọng có thể chiếm được thành chỉ trong một lần.”

Từ Nguyên Lang gật đầu: “Đúng vậy. Vì vậy, quân ta cũng không thể sử dụng toàn bộ sức mạnh để phòng thủ. Nếu kẻ địch thấy sức mạnh của chúng ta vẫn còn mạnh mẽ, họ chắc chắn sẽ không đưa thêm lực lượng tấn công mà sẽ rút lui trước, sau đó tiếp tục sử dụng đá để tấn công thành. Bức tường thành của chúng ta dù sao cũng không đủ vững chắc; nếu họ liên tục tấn công trong mười ngày hay nửa tháng, chúng ta chắc chắn sẽ không chịu nổi.”

Đào Ngạn Chi cười và nói: “Đúng vậy. Lưu Tràng Chủ đã từng nói rằng, trong việc phòng thủ, việc làm tổn thương đối phương là điều quan trọng nhất. Bây giờ, chúng ta cần tìm cách khiến kẻ địch tin rằng chỉ cần họ cố gắng thêm một chút nữa, họ sẽ có thể chiếm được Bắc thành. Chúng ta cần cho họ thấy hy vọng, nhưng đồng thời cũng không được để họ chiếm được thành ngay lập tức. Vì vậy, tôi đề xuất cử một nghìn người dân đến phòng thủ trên tường thành; số lượng này nên là đủ rồi.”

Từ Nguyên Lang cười và nói: “Tốt. Khi họ kết thúc việc bắn tên, hãy điều một nghìn người dân lên tường thành; ba nghìn binh sĩ tinh nhuệ sẽ ở lại phía dưới thành, còn năm trăm tay kiếm thuật sẽ bắn từ phía sau thành để tiêu diệt binh sĩ bộ binh của địch

Và những người cầm giáo dài đứng phía sau tấm khiên cũng không hề lơ là. Liang Cheng đã nhấn mạnh rằng cần phải ngăn chặn các cuộc tấn công bất ngờ từ phía quân phòng thủ trong thành; hơn nữa, tất cả họ đều đã chứng kiến kết cục thảm khốc của những kẻ chỉ biết la mắng binh sĩ, vì vậy không ai muốn mạo hiểm tính mạng của mình, càng không muốn bị những nhát đâm bất ngờ từ phía sau giết chết. Vì thế, trong lúc các tay nỏ đang bắn và những binh sĩ hỗ trợ đang lấp đầy hào giao thông, những người cầm giáo này cũng liên tục lao vào tấn công những kẻ địch ẩn náu trong lòng đất, sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có thể xuất hiện những “kẻ ma” từ lòng đất.

Những trận mưa tên đen kịt bay ra từ hàng ngũ và lao về phía đỉnh thành. Trong khoảng cách 100 bước, đây vẫn là tầm bắn vượt quá khả năng của đa số các tay nỏ; 95% số mũi tên đều rơi xuống trước bức tường thành, và trong khu vực cách tường thành khoảng 30 đến 40 bước, nơi đó gần như được phủ kín bởi những mũi tên. Khi những trận mưa tên này ập đến, các “binh sĩ Tấn” trên đỉnh thành lần lượt ngã gục, tiếng kêu thét thảm thiết vang lên liên hồi, hòa quyện với tiếng tên xuyên qua không khí.

Khi những hào giao thông được lấp đầy, các tay nỏ thuộc phe Tần quân cũng bắt đầu dần dần tiến lên phía trước – 5 bước, 10 bước, 20 bước, 50 bước… Cuối cùng, họ đều đứng ở khoảng cách khoảng 50 bước so với bức tường thành; từ đây, những mũi tên của họ cuối cùng cũng có thể đánh trúng đỉnh thành. Nhiều “sĩ quan” của quân Tấn trên đỉnh thành bị tên bắn trúng và ngã gục, tiếng kêu thét càng trở nên dữ dội… Nhưng điều kỳ lạ là, không một mũi tên nào từ phía đỉnh thành bắn trả lại! Chỉ có những trận mưa tên của phe Tần quân liên tục đổ xuống, mà quân địch không hề có cơ hội để đáp trả!