Xiang Mi đột nhiên nói với giọng trầm ngâm: “Không cần phải phiền phức như vậy!”

Anh ta vung lấy cái rìu lớn đang đeo trên lưng và hét lớn: “Tất cả mọi người, lùi lại ngay!”

Những người đang đè lên người Shen Gong lập tức bật dậy và lùi về phía sau. Khi Xiang Mi vung rìu, chỉ nghe thấy tiếng “kêu rắc”, cánh tay trước của Shen Gong đã bị đứt lìa khỏi cơ thể; máu đỏ thẫm tuôn ra từ các mạch máu ở cánh tay trên. Còn ở nơi cánh tay bị đứt, máu chảy ra có màu tím đen, giống như mực, và có mùi hôi thối khủng khiếp. Hai dòng máu này đổ ra hai bên của chiếc rìu, làm cho mặt rìu cũng chuyển sang hai màu khác nhau.

Dù hành động của Xiang Mi rất nhanh gọn, nhưng nhìn thấy chiếc rìu đó, anh ta vẫn không khỏi hoảng sợ. Đúng lúc anh ta chuẩn bị nâng rìu lên thêm lần nữa, Sun Simiao bên cạnh đã ngay lập tức nắm lấy tay anh ta và nói với giọng trầm: “Tướng Xiang, đừng làm vậy! Máu độc từ nơi cánh tay bị đứt này rất nguy hiểm. Nếu nó chảy vào cánh tay trên của Trưởng đội Shen, chắc chắn độc tố sẽ không thể được loại bỏ nữa.”

Xiang Mi lập tức reo lên và dùng tay đặt lên chuôi rìu, giữ nó ngay giữa cánh tay trên và cánh tay bị đứt của Shen Gong, không dám nhúc nhích. Cơn đau từ nơi cánh tay bị đứt khiến Shen Gong, người vừa bị đấm choáng đi, cũng tỉnh táo trở lại. Anh ta mở mắt và nhìn thấy nửa bàn tay trái của mình đã không còn nữa, liền la lên: “Bàn tay tôi… Bàn tay tôi ơi!”

Xiang Mi cắn răng, dùng tay phải chặt chẽ giữ chuôi rìu, trong khi tay trái thì nắm lấy tay phải của Shen Gong và nói: “Anh em Shen, tôi không còn cách nào khác nữa. Nếu không cắt bỏ cánh tay này, độc tố sẽ lan lên và anh sẽ mất mạng đấy. Hãy cố chịu đựng cơn đau này và để bác sĩ Sun chăm sóc cho anh!”

Nước mắt tuôn trào trên mặt Shen Gong: “Tiěniú… Anh Tiěniú ơi, tôi… tôi không trách anh đâu, cũng không trách bác sĩ Sun. Các anh đã cứu mạng tôi… Tôi cảm ơn các anh…” Nói xong, anh ta lại ngất đi. Bên cạnh, Sun Simiao nhanh chóng dùng kim chỉ và chỉ khâu để vá lại các mạch máu ở nơi cánh tay bị đứt của Shen Gong. Hai người y tá khác thì đeo găng tay dày và mang nửa cánh tay đã đen thui và hôi thối của Shen Gong đi một bên. Bên cạnh khu vực cứu thương tạm thời này, ba đống lửa lớn đã được đốt lên; những bộ phận cơ thể bị nhiễm độc hay những phần thịt thối rữa đều được nhanh chóng ném vào đống lửa để thiêu sạch.

Xiang Mi nhẹ nhàng lắc đầu. Trong thời gian ngắn ngủi đó, Sun Simiao đã vá

“Sun Simiao thở dài và nói: ‘Loại độc này chỉ có tác dụng với người sống; đối với những vật dụng như loại rìu này thì không mấy hiệu quả. Tuy nhiên, vì độc vẫn còn trên mặt rìu, nếu tướng sợ bị tự thương hoặc làm hại đến đồng đội do độc xâm nhập vào máu, tốt nhất là hãy xử lý mặt rìu này bằng cách nung trên lửa, sau đó rửa sạch bằng rượu mạnh. Làm như vậy hai ba lần thì chắc chắn sẽ loại bỏ được độc.’”

Xiang Mi gật đầu và đưa chiếc rìu cho một vệ sĩ đứng phía sau: “Anh Đại Lực ơi, anh đã nghe lời bác sĩ Sun nói chưa? Chiếc rìu này, xin anh giúp tôi xử lý nó.”

Vệ sĩ tên Đại Lực cẩn thận nhận lấy chiếc rìu, cầm nó trong tay và đi về phía đống lửa, vừa đi vừa hô lớn: “Mọi người hãy tránh xa khu vực này, chiếc rìu này có độc.” Rồi anh ta tiếp tục di chuyển về phía đống lửa.

Sun Simiao nhìn theo bóng lưng của Đại Lực và thở phào nhẹ nhõm: “Lúc nãy thật may mắn, nếu không phải tướng Xiang quyết đoán kịp thời, dùng rìu để cắt đứt cánh tay kẻ địch, có lẽ độc sẽ trực tiếp xâm nhập vào cánh tay của Trưởng đội Shen, và lúc đó, có lẽ phải cắt bỏ cả cánh tay mới được.”

Xiang Mi thở dài: “Trước đây, khi chúng ta phòng thủ thành trì, chúng ta từng sử dụng loại chất độc này. Nghe nói rằng nó có thể khiến da thịt của quân địch bị hoại tử và không thể lành lại được. Có những kẻ tàn ác thậm chí còn phết loại chất này lên lưỡi dao trước khi ra trận… Không ngờ, sau bao năm trôi qua, thứ độc này lại được sử dụng chống lại chính chúng ta.”

Sun Simiao gật đầu: “Phân này chính là hợp chất độc hại từ cơ thể con người. Nếu để nó lên men vài ngày, độc tính sẽ càng mạnh hơn, giống như rượu gạo lên men vậy. Nhưng nếu chỉ dính trên bề mặt da thịt mà không xâm nhập vào máu, thì vẫn chưa đến mức gây chết người ngay lập tức.”

Nói đến đây, Sun Simiao nhìn về phía những đống lửa đang cháy, và nói một cách nghiêm túc: “Hơn nữa, rõ ràng trong những loại phân này còn được thêm các loại độc khác, như nọc rắn hay aconitine, để tăng cường độc tính. Sự nguy hiểm của loại chất độc này nằm ở việc khi nó được trộn lẫn với gang nóng – loại kim loại đã được đun chảy. Khi bị dính phải, người bị nhiễm độc sẽ lập tức bị thương nặng, còn độc trong loại chất này thì có thể xâm nhập trực tiếp vào máu, khiến người bị nhiễm độc tử vong ngay lập tức. Người nghĩ ra chiến thuật tàn ác như vậy thực sự là đã mất hết lòng nhân đạo.”

Xiang Mi cắn răng, đôi mắt anh ta đỏ lên. Anh ta đứng

Vùng đất trong phạm vi hai mươi bước dưới bức tường thành đã trở thành địa ngục trần gian. Khắp nơi, dòng chảy của lửa sắt đỏ rực đang tuôn trào như dung nham sau khi núi lửa phun trào; bất cứ thứ gì trên đường đi của nó, kể cả cỏ cây hay đá đất, đều bị thiêu cháy. Những cái thang được dựng sát vào tường thành cũng đều đang bốc cháy, và không một binh sĩ nào của quân Tấn còn sống sót trong “địa ngục lửa sắt” này. Gần một ngàn người đã mất mạng ở đây; những xác chết còn sót lại cũng đang cháy rụi, mùi hôi thối lan tỏa khắp chiến trường trong vòng mười dặm, khiến người ta muốn ói mửa.

Tuy nhiên, không một chiến binh nào của quân Tấn bị mùi hôi thối đó làm cho buồn nôn. Họ đều đã lùi ra cách đó khoảng một trăm bước để đảm bảo an toàn. Tiếng cười man rợ của kẻ thù vang vọng phía sau họ, trong khi những mũi tên liên tục rơi xuống ngay trước mặt họ. Gió nam thổi rít, như tiếng la hét giận dữ của những linh hồn đã khuất… Mắt tất cả họ đều đỏ hoe, răng cắn chặt, nắm chặt quyền đao; trong khoảnh khắc ấy, ai cũng đã mất đi người thân yêu… Nhưng không ai khóc, không ai kêu thương. Lửa hận thù đang cháy bỏng trong lòng họ; một sức mạnh im lặng đang dâng trào trong cơ thể mỗi người, hội tụ lại với nhau… Và ý chí chiến đấu mãnh liệt ấy thậm chí còn vượt qua cả “địa ngục lửa sắt” trước mắt họ… Cuối cùng, tất cả đều hóa thành tiếng hét giận dữ của họ: “Anh Đầu Bò Sắt ơi, hãy ra lệnh đi! Chúng tôi sẵn sàng xông pha một lần nữa!”