Trên khuôn mặt tím của Lưu Lao Chí, ánh mắt sáng ngời; giọng nói vang lên đầy oai nghiêm của một vị tướng lĩnh: “Những tên cướp này, khi bình thường thì sống như dân thường, nhưng khi chiến tranh bùng nổ thì chúng trở thành kẻ cướp. Chúng rất quen thuộc với các dãy núi và con sông nơi đây. Khi cởi bỏ quân phục, chúng đã chôn giấu vũ khí trong những khu rừng sâu thẳm; chúng ta sẽ không thể tìm thấy chúng trong thời gian ngắn. Tôn Ân và Lưu Tuần – những thủ lĩnh của bọn cướp này có thể dẫn theo một số ít binh sĩ ra biển, nhưng hầu hết số còn lại sẽ giả danh làm dân thường.”

“Vì vậy, điều chúng ta cần làm ngay bây giờ là phải nhanh chóng phân biệt được ai là dân thường và kiểm soát các trang trại ở khắp nơi. Mùa đông đã đến; nếu tiếp tục trì hoãn thêm một hoặc hai tháng nữa và bỏ lỡ mùa gieo trồng xuân, thì lương thực cho năm sau sẽ trở thành một vấn đề lớn. Chúng ta sẽ phân công ba mươi nghìn binh sĩ đi an ủi dân chúng ở các nơi, còn giữ lại mười nghìn binh sĩ tinh nhuệ để sẵn sàng ứng phó với mọi tình huống – dù là để đối phó với cuộc tấn công của bọn cướp hay để giúp đỡ Tướng Quách.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Nhưng hiện tại, chúng ta không biết chính xác quân địch đang ở đâu; không thể chắc chắn rằng chúng đã giả danh làm dân thường. Nếu những đội quân lớn của chúng không bị tản mát mà tìm cơ hội tấn công chúng ta, thì hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.”

Lưu Ý cười ha hả: “Kỳ Nhược, có lẽ bạn đã ở trong tù vài tháng nên đã mất đi lòng can đảm? Chúng ta là ai? Chúng ta là đội quân Bắc Phủ bất khả chiến bại! Đừng nói đến việc chúng ta vẫn còn giữ lại mười nghìn binh sĩ; ngay cả khi chỉ còn năm nghìn người, chúng ta cũng không sợ hãi trước một trăm nghìn quân địch. Ngày xưa, Lưu Đại đã dẫn dắt năm nghìn binh sĩ Bắc Phủ của chúng ta, tự nguyện qua sông Lạc Gián và tiêu diệt năm mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ của Tiền Tần do Liang Thành chỉ huy. Trong trận Chiến Sông Phi, chúng ta còn vượt sông tấn công và đánh bại một triệu quân địch Tần quân. Kỳ Nhược à, bạn đã trải qua tất cả những trận chiến đó… Vậy tại sao những anh hùng ngày xưa bây giờ lại trở nên e ngại đến thế?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên vẻ tức giận; ông nói lớn: “Ngày xưa, kẻ thù trước mặt chúng ta rất rõ ràng, dễ dàng nhận biết được. Nhưng lần này thì sao? Chúng ta không biết kẻ thù đang ở đâu, không biết chúng có bao nhiêu ng

“Không thể tiến hành cuộc tấn công bất ngờ được.”

Lưu Dụ nói một cách trầm ngâm: “Nếu quân địch sử dụng trang phục của dân chúng, giả danh thành người thường, rải rác khắp các lâu đài hoặc tổ chức thành các căn cứ phòng thủ, sau khi chúng ta chia quân đi, họ có thể bất ngờ tập trung lại và hoặc là tiêu diệt các đơn vị quân đội của chúng ta đang phân tán khắp nơi, hoặc là trực tiếp tấn công vào trung quân của chúng ta. Làm sao bây giờ?”

Trong lều trại, một khoảng lặng bao trùm. Những vị tướng chỉ nghĩ đến việc xâm lược và cướp bóc bỗng nhiên như bị đổ một xô nước lạnh lên đầu, niềm hăng hái trong lòng họ lập tức tan biến không còn gì nữa.

Lưu Ý cắn răng và nói một cách nghiêm túc: “Vậy thì càng cần phải thu thập thông tin từ khắp nơi để tìm hiểu tình hình. Nếu cứ ngồi yên tại đây, làm sao chúng ta có thể biết được quân địch đang ẩn náu ở đâu và sẽ tập trung như thế nào? Có lẽ, theo lời đề xuất ban đầu của Đại tướng và các vị tướng khác, chúng ta nên chọn cách bỏ trốn ra biển mới đúng.”

Ánh mắt của Lưu Lao Chí hướng về phía Lưu Dụ và anh ta nói một cách trầm ngâm: “Đại tá Liu, những gì Lưu Quân Chủ vừa nói rất hợp lý. Những kẻ đạo tặc này rất ranh mãnh; chúng có thể chia nhỏ lực lượng và ẩn náu khắp nơi. Vì vậy, chúng ta cần phải đi kiểm tra và tìm kiếm khắp nơi. Chúng ta, những vị tướng này, không quá am hiểu về việc thu thập thông tin, nhưng ông, với nhiều năm kinh nghiệm đối đầu với những kẻ đạo tặc này, chắc chắn là người hiểu rõ nhất về chúng. Ngay cả khi chúng tháo bỏ áo choàng tu sĩ và đổi sang trang phục dân thường, chắc chắn cũng không thể trốn thoát khỏi con mắt sắc bén của ông.”

Trái tim Lưu Dụ bỗng nhiên thắt lại. Anh ta cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng trước mặt mọi người trong lều trại, anh ta không thể từ chối. Bởi vì những điều này đều là sự thật mà mọi người đều biết. Anh gật đầu và nói: “Thật vậy, tôi quen biết một số thủ lĩnh của phe đạo tặc Tianshi Dao hiện nay. Nếu họ thay đổi trang phục, có lẽ sẽ khó để nhận ra, nhưng nếu họ chỉ huy quân đội, dù chỉ mang theo vài chục hay vài trăm người, tôi cũng chắc chắn sẽ nhìn thấy họ.”

Lưu Lao Chí gật đầu hài lòng: “Rất tốt. Vậy thì, vì Đại tá Liu đã đề xuất việc kiểm tra khu vực xung quanh để tìm kiếm những kẻ đạo tặc đang ẩn náu, nhiệm vụ này sẽ được giao cho ông. Chúng tôi sẽ cung cấp cho ông năm mươi lính trinh sát; hãy lập tức kh

“Lưu Dụ Không còn lựa chọn nào khác, ông ta nói với giọng trầm thấp: ‘Vâng, tôi tuân lệnh, chỉ là không biết năm mươi người đồng đội đi cùng tôi trước đây thuộc về đơn vị nào?’”

Lưu Lao Chí Nói một cách vô cảm: “Vì sự việc xảy ra đột ngột và quân đội của chúng ta mới đến đây, các binh sĩ điều tra đang được phái đi khắp nơi. Ban đầu, trung đoàn Jaguar có thể đi cùng ông, nhưng bây giờ họ đều theo đại tướng Tiết Yến để thực hiện nhiệm vụ, không còn ở trong quân đội của chúng ta nữa; điều này ông cũng biết rõ. Các đơn vị bảo vệ trung quân ở đây đều có nhiệm vụ riêng và cũng cần kiểm tra các khu vực khác, vì vậy không thể cung cấp người cho ông được. Chỉ có trung đoàn vận tải mới có thể chọn năm mươi người cho ông, họ sẽ xuất phát sau nửa giờ nữa.”

Khuôn mặt của Lưu Kính Tuyên thay đổi, ông nói: “Thưa tướng cha, chúng tôi đang đi vào hang ổ của kẻ thù mà thông tin về chúng vẫn chưa rõ ràng… Lẽ ra ít nhất cũng cần phải mang theo hàng trăm binh sĩ dày dạn kinh nghiệm mới phải… Việc sắp xếp như này có thật sự phù hợp không ạ?”

Lưu Lao Chí trả lời một cách lạnh lùng: “Đây chỉ là một nhiệm vụ trinh sát, chứ không phải đi chiến đấu. Hôm trước, U Zhuang đã từng được Lưu Quân Chủ dẫn quân đi kiểm tra một lần rồi, không hề thấy dấu vết của kẻ thù nào cả. Ngay cả khi gặp phải kẻ cướp, tướng Liu cũng hoàn toàn có thể rút lui được… Ông ấy dũng cảm phi thường, làm sao lại có thể bị vài tên cướp yếu ớt đó gây khó dễ được chứ?”

Xiang Jing đứng trong đám đông và lên tiếng: “Thưa tướng, chúng tôi chỉ mang theo năm mươi người thôi… Nếu tất cả đều là binh sĩ dày dạn kinh nghiệm thì còn đỡ, nhưng những người đó đều là những người phụ trách công việc vận tải, họ không phải là lính chiến đấu… Nếu thực sự gặp phải kẻ cướp, họ không những không thể giúp đỡ được gì, mà còn trở thành gánh nặng nữa… Tôi, một người không đủ tài năng, sẵn lòng dẫn đội quân của mình đi theo tướng Liu.”

Trong ánh mắt của Lưu Lao Chí lóe lên một tia sắc lạnh lùng, khiến Xiang Jing vừa muốn bước ra khỏi hàng ngũ, lại phải rút lui ngay lập tức. Giọng nói của ông ta tăng lên vài độ: “Tướng Xiang, trung đoàn sắt bò của ông là đơn vị chiến đấu… Theo kế hoạch, họ sẽ tiến hành thanh tra năm, sáu làng ở khu vực phía tây… Làm sao vì một nhiệm vụ trinh sát nhỏ bé mà lại làm ảnh hưởng đến công việc chính của quân đội được? Bây giờ ông đã là người chỉ huy một đội quân lớn,