Hồ Phàn đã kéo dây cung lên, một mũi tên dài được đặt lên dây. Anh ta nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và thì thầm: “Lưu Dụ, lần này mày chắc chắn chết rồi!”

Bỗng nhiên, khuôn mặt anh ta thay đổi; tiếng vút của mũi tên lao qua từ phía bên cạnh vang lên, kèm theo tiếng không khí bị xé toạc. Là một xạ thủ, anh ta quá quen thuộc với âm thanh này – đó là tiếng tên lao đến điểm cuối cùng trước khi đâm trúng mục tiêu… Và mục tiêu lần này, chính là gáy phải của anh ta.

Giữa việc giết chết Lưu Dụ và bảo vệ tính mạng của mình, Hồ Phàn gần như vô thức đã đưa ra quyết định: anh ta liền nghiêng người né tránh mũi tên chết người đó. Mũi tên vốn dĩ được bắn về phía Lưu Dụ nhưng đã thay đổi hướng ngay trong khoảnh khắc anh ta ngã xuống; nó bay ngược lại, hướng về phía người tấn công. Là một trong những xạ thủ xuất sắc nhất thời đại, Hồ Phàn đã rèn luyện thành thạo kỹ năng này – né tránh và bắn trả ngay lập tức khi bị tấn công. Danh hiệu “thần tên” của anh ta quả không hề phù phiếm.

Cách đó khoảng bảy mươi bước, một bóng dáng nhanh nhẹn cũng bất ngờ nhảy sang phải. Mũi tên của Hồ Phàn chỉ vừa lướt qua bên cạnh người đó, sau đó bay thêm khoảng mười bước nữa và đâm trúng lưng phải của một binh sĩ đang chuẩn bị bắn tên phía sau. Người đó la lên đau đớn, mất thăng bằng, và mũi tên đó không bay xa được bao nhiêu đã rơi xuống đất.

Trong khoảnh khắc đó, Hồ Phàn cũng nhận ra người tấn công mình chính là Tan Pengzhi – kẻ đầu đội khăn vàng, mặc áo giáp mỏng, dáng vẻ nhanh nhẹn như thỏ chạy trốn. Ngay lập tức, lòng tham chiến của Hồ Phàn bùng cháy lên. Anh ta thấy ánh mắt của Tan Pengzhi đầy chế giễu; ngay cả trong khoảnh khắc nhảy tránh, Tan Pengzhi còn vẫy ngón trỏ và ngón giữa tay thành hình móc cây, làm tín hiệu… Ý nghĩa của nó là gì? Là muốn nói rằng anh ta chỉ là kẻ yếu thế? Hay là vì có Tan Pengzhi ở đây, Hồ Phàn mãi mãi chỉ là xạ thủ số hai thế giới?

Lửa giận trong lòng Hồ Phàn bùng cháy dữ dội. Cả hai người đều bật dậy cùng lúc, bắt đầu bắn tên từ các vị trí che chắn khác nhau. Những người bạn bên cạnh họ, đặc biệt là những người mang khiên, trở thành những “quân cờ” tuyệt vời để họ sử dụng trong trận chiến này. Trong chốc lát, hai “thần tên” này thi đấu hết mình; tiếng cung vang lên không ngừng… Nhưng dần dần, họ rời khỏi đám người của mình và lao vào những khu cỏ cao đến ngực. Bởi vì dù có sử dụng người khác làm

Lưu Dụ cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Khi Tan Bình Chi giúp hắn đánh lạc tầm Hồ Phàn – kẻ sát thủ nguy hiểm kia, hắn liền quyết định dùng thanh kiếm của mình để cắt đứt hai mũi tên đã xuyên qua chân mình. Cơn đau dữ dội khiến người đàn ông cứng rắn này không khỏi rên lên; máu từ hai vết thương ấy bắt đầu chảy ra ngoài.

   Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía Hướng Tĩnh, người đang nằm gục cách đó khoảng năm bước. Ngay lập tức, con “trâu sắt” không hề bị thương này hiểu ý và nhảy dậy, hét lớn: “Tạo thành các đội nhỏ để đối đầu với kẻ thù!”

   Tất cả những binh sĩ của Bắc Phủ còn có thể di chuyển được trên mặt đất đều nhảy dậy, tạo thành các nhóm từ ba đến năm người. Trong số đó, một người ở phía bên phải không quan tâm đến kẻ thù phía trước, chỉ cần vung vẩy vũ khí của mình để chặn lại những mũi tên vẫn đang lao về phía họ; trong khi người cầm vũ khí dài thì đối đầu trực tiếp với đám quân địch đang ào ạt tấn công.

   Hướng Tĩnh cùng với Tan Thao và hai binh sĩ khác chạy đến bên cạnh Lưu Dụ. Tay Tan Thao vung lưỡi dao, tạo ra những vòng xoáy sáng lấp lánh để bảo vệ Lưu Dụ ở phía bên phải; trong khi đó, Hướng Tĩnh nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi lớn: “Anh Kỷ Nô, có sao không? Cần rút lui không?”

   Lưu Dụ cắn răng ngồi xuống đất, lấy ra một chai thuốc nhỏ, nghiền nát nó trong lòng bàn tay. Những mảnh sứ sắc bén làm rách tay hắn, máu tươi chảy ra đầy lòng bàn tay… Không biết đó là máu từ chân hay từ tay… Hỗn hợp của cỏ Lưu Kí Nô màu xanh lá cây và bột cầm máu màu vàng lập tức được dùng để băng các vết thương trên tay hắn; trong chốc lát, những vết thương đó đã đóng vảy cứng lại, và máu cũng không còn chảy nữa.

   Hướng Tĩnh nhìn mãi không thể tin nổi, vỗ đầu và nói: “Trời ơi, đây là loại thuốc kỳ diệu gì vậy? Anh Kỷ Nô, lần sau có thể cho em một ít không?”

   Tan Thao vừa vung dao chặn tên vừa nói lớn: “Đồ ngốc này, đây chính là loại thuốc mà ngày xưa họ dùng để bôi cho A Thọ đấy… Em quên mất rồi à?”

   Hướng Tĩnh vỗ mạnh vào đùi mình và cười ha hả: “À, ra vậy… Loại thuốc quý giá như vậy à? Em không cần đâu… Anh Kỷ Nô, mau bôi lên chân đi.”

“Lưu Dụ cười và bôi thuốc lên hai vết thương ở chân mình, nói: ‘Còn phải nói sao nữa?’”

Chỉ khoảng nửa phút sau khi Lưu Dụ bôi thuốc lên vết thương, những lỗ máu đang chảy không ngừng trước đây đã hoàn toàn lành lại. Phía trước, cách đó khoảng ba mươi bước, có chưa đầy hai trăm binh sĩ Bắc Phủ vẫn còn khả năng chiến đấu. Họ tổ chức thành các nhóm nhỏ gồm ba người hoặc năm người, và đã bắt đầu giao tranh với đội quân Chu đang ào ạt tiến lên.

May mắn thay, đội quân Chu chủ yếu sử dụng vũ khí gần chiến đấu, không hề xếp thành các đội hình lớn để tấn công kẻ địch bằng giáo, lao hay khiên dài. Trong cuộc chiến này, mỗi nhóm binh sĩ Bắc Phủ thường xuyên bị hàng chục binh sĩ Chu bao vây. Tuy nhiên, nhờ vào kỹ năng chiến đấu xuất sắc và sự phối hợp tinh tế, họ vẫn có thể linh hoạt trong từng tình huống. Sau khoảng mười lăm phút giao tranh, hầu như không có binh sĩ Bắc Phủ nào bị giết; ngược lại, có ít nhất năm mươi đến sáu mươi binh sĩ Chu bị đánh bại hoặc giết chết khi tấn công họ.

Phía bên kia, các tay kiếm bắn cung cũng gần như ngừng tấn công đội bộ binh của Lưu Dụ và chuyển sang đối đầu với đội tấn công bằng cung của Tan Píng Zhī. Mặc dù cả hai bên đều không còn chỉ huy chính, nhưng những tay kiếm bắn cung này đều là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm. Họ không cần phải tuân theo bất kỳ đội hình nào; những bụi cỏ, hố bùn, tảng đá, thậm chí cả xác chết trên chiến trường đều trở thành những vật che chắn tuyệt vời cho họ. Hàng trăm tay kiếm bắn cung này liên tục chạy nhảy, nấp mình và tận dụng mọi cơ hội để bắn ra những mũi tên chết người về phía đối phương. Nhiều người bị trúng tên và ngã gục, nhưng dần dần, họ lại lùi về phía bụi cỏ nơi Tan Píng Zhī và Hồ Phàn đang ẩn náu.

Khuôn mặt của Hoàng Phủ Phù vẫn bình tĩnh khi quan sát cuộc chiến phía trước. Hơn một ngàn binh sĩ Chu đã bao vây hơn ba mươi nhóm binh sĩ Bắc Phủ, nhưng họ vẫn không thể phá vỡ được những đội hình chiến đấu chặt chẽ của đối phương.