Trong ánh mắt của Mục Ngôn Lan lóe lên một tia giận dữ: “Việc bạn làm này chính là phản bội chúng ta! Lưu Dụ, bạn không thể dùng lợi ích của Đại Yến Tiên Bì để đổi lấy sự hỗ trợ từ Phù Kiên được!”

Lưu Dụ trả lời một cách lạnh lùng: “Đại Yến mà bạn nói đến, là của anh trai bạn – Hậu Yến – hay là Tây Yến do Mục Dung Xung lãnh đạo? Mục Ngôn Lan, e rằng bạn chưa hiểu rõ tình hình. Nếu Tây Yến thành công và chiếm được Trường An, bạn mới thực sự trở thành con tin mà họ có thể dùng để đe dọa anh trai bạn… Lúc đó, sống còn tồi tệ hơn chết nữa… Đừng trách tôi không cảnh báo bạn.”

Mục Ngôn Lan cắn răng lại, ngón tay vung vẩy nhanh như bay: “Vậy thì tốt nhất bạn hãy giao tôi cho Phù Kiên ngay bây giờ đi… Sau đó bạn cứ mang ấn triện quay về Đông Tấn… Dù sao chúng ta cũng đối đầu nhau; ở bên nhau chỉ khiến nhau phản bội lẫn nhau mà thôi… Thà sớm kết thúc mọi chuyện còn hơn.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ, xóa đi những dòng vừa viết và viết lại: “Tôi đã nói rồi… Tôi sẽ không bỏ rơi bạn đâu. Những gì tôi vừa nói chỉ là đùa thôi… Bạn bị thương nặng như vậy, không thể đi đâu được… Chỉ có thể ở đây dưỡng thương thật tốt… Khi nào bạn khỏe lại, chúng ta mới có thể suy nghĩ về bước tiếp theo.”

Mục Ngôn Lan ngập ngừng một chút, vẫn còn nghi ngờ: “Bạn đang lừa tôi à, Lưu Dụ?”

Lưu Dụ nhìn vào mắt Mục Ngôn Lan, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Đủ rồi… Bây giờ không đùa nữa… Tôi nói thật đây… Lúc nãy tôi chỉ đùa vì thấy bạn bị thương quá nặng mà thôi… Chúng ta là đồng đội, là anh em… Tôi sẽ không bao giờ bỏ rơi bạn, càng không để bạn trở thành con tin đâu… Những lời tôi vừa nói với Phù Kiên chỉ là cái cớ mà thôi… Bây giờ chúng ta cần phải nghĩ cách thoát ra khỏi đây càng sớm càng tốt.”

Nét mặt của Mục Ngôn Lan dần bình tĩnh lại, cô thở dài nhẹ: “Bạn không nên ở lại vì tôi đâu, Lưu Dụ… Bạn còn rất nhiều việc quan trọng khác phải làm… Thực ra Phù Kiên cũng không có ý làm gì tôi đâu.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Trước đây ông ta đối xử tốt với bạn là vì lúc đó anh trai bạn chưa phản bội ông ta… Nhưng bây giờ thì khác rồi… Người mà Phù Kiên ghét nhất bây giờ, ngoài Diệu Xương ra, chính là anh trai bạn… Còn với Mục Dung Xung thì ông ta chỉ coi thường mà thôi.”

“Giết chết mày để dâng làm lễ cũng không phải là chuyện lạ đâu… Có một điều có lẽ mày chưa biết: trong những ngày mày hôn mê đó, Fú Hui đã chết rồi.”

Mục Ngôn Lan bỗng nhiên tròn mắt ngạc nhiên, dùng tay trái che miệng lại một lát mới lấy lại được bình tĩnh và tiếp tục viết: “Chuyện gì vậy? Quân đội của Fú Hui không phải là binh lính tinh nhuệ sao? Họ đã thiết lập trại chiến ở bên kia sông để phòng thủ; mày từng nói với tôi rằng trại đó rất khó để xâm nhập đấy… Làm sao chỉ trong vài ngày mà họ đã bị đánh bại?”

Lưu Dụ thở dài: “Đó là bởi vì Mục Dung Xung quá giỏi trong việc chiến đấu… Nghe nói ông ta đã cử quân tấn công trại của Fú Hui. Ban đầu, Fú Hui quyết tâm không đánh trả, nhưng Mục Dung Xung đã cho hàng nghìn phụ nữ mặc những bộ trang phục rực rỡ tiến ra trước trại Fú Hui để chửi bới đối phương. Những người phụ nữ này vốn dĩ đã nói năng sắc bén; những lời lẽ họ buông ra thật là không thể chịu đựng được… Tinh thần chiến đấu của quân đội Fú Hui bắt đầu lung lay: một mặt, họ không thể chịu đựng việc bị những người phụ nữ chỉ trích mình là kẻ hèn nhát; mặt khác, khi nhìn thấy những cô gái trẻ tuổi đó, các sĩ quan cũng không thể kiểm soát được hành động của mình… Cuối cùng, Fú Hui đành phải ra trận.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày và hỏi: “Và sau đó họ bị phục kích à?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không hẳn vậy đâu… Dù sao Fú Hui cũng là người khá thận trọng; sau khi ra trận, ông ta đã đứng vào vị trí phòng thủ, không vội vàng tấn công ngay… Chính Mục Dung Xung là người chủ động qua sông Bà để tấn công.”

Mục Ngôn Lan ngạc nhiên: “Điều đó thật là sai lầm trong chiến thuật… Việc qua nửa con sông để tấn công trại địch vững chắc thực sự là tự chuốc họa vào thân… Ban đầu, Fú Hui thiết lập trại chiến ở bên kia sông chính là để làm chậm tốc độ của đội kỵ binh Quân Yến của chúng ta… Nếu lại tiến hành tấn công khi vẫn còn ở bên kia sông, thì chắc chắn sẽ thất bại thảm hại.”

Lưu Dụ mỉm cười và viết tiếp: “Đó chính là điều khiến tôi cũng ngạc nhiên… Những người phụ nữ đó, ngoài việc mang theo cung tên và giáo dài, họ còn mang theo những túi vải lớn nữa… Ban đầu, không ai chú ý đến những thứ đó; mọi người đều nghĩ rằng chúng được dùng để lấp đầy hào trước trại… Nhưng khi đội Quân Yến tiến công và bắn đạn với đội Tần quân ở bên kia sông, những người phụ nữ đó bỗng nhiên lao vào trận địa, mở những túi vải ra… Hóa ra bên trong đó chứa đầy bụi… K

Trong ánh mắt của Mục Ngôn Lan lóe lên nụ cười, cô viết: “Thật là tuyệt vời quá, không ngờ Chōng Er lại có khả năng như vậy. Lưu Dụ, lần trước anh đã nói rằng, dù quân đội của Phù Huy được trang bị tốt và gồm toàn những binh sĩ dũng cảm, nhưng sau thất bại ở Trận Sông Phi, tinh thần của họ đã suy sụp, không còn ý chí chiến đấu nữa; nếu phải đối mặt với cuộc tấn công bất ngờ hoặc rơi vào tình huống bất lợi, họ rất dễ sụp đổ.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Nếu là tôi, tôi sẽ không đưa một đội quân như vậy ra trận. Điều quan trọng nhất trong một đội quân chính là tinh thần và ý chí chiến đấu – đó chính là linh hồn của họ. Nếu linh hồn ấy đã mất đi, thì dù trang bị có tốt đến đâu cũng vô ích. Phù Kiên tự cho rằng quân đội ở Lạc Dương được trang bị tốt và được huấn luyện kỹ lưỡng, nhưng ông ta không quan tâm đến tinh thần, ý chí chiến đấu của binh sĩ; vì vậy mà ông ta đã thua ở Trận Sông Phi, và lần này cũng sẽ thua.”

Mục Ngôn Lan thở dài và viết: “Vậy liệu Phù Huy có bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến này không? Dù sao thì lần này họ cũng có doanh trại để chống trả một thời gian.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Chỉ nhờ vào lực lượng canh giữ trong doanh trại mà họ mới may mắn giữ được vị trí; nhưng doanh trại phía trước và bên trái đã bị đánh bại, mười bảy viên tướng lĩnh và hai mươi ba nghìn binh sĩ đã thiệt mạng, quân đội của họ bị tổn thất nặng nề. Khu vực Bà Thủy đã bị phe Tây Quân Yến xâm nhập, và họ chỉ còn cách rút quân về phòng thủ tại khu vực cũ của Cung điện A Phòng.”

Mục Ngôn Lan cau mày: “Nếu không phải là bị tiêu diệt hoàn toàn, vậy tại sao lại nói rằng ông ta đã chết?”

Lưu Dụ viết: “Khi nghe tin quân đội bị đánh bại nặng nề, Phù Kiên tức giận và sai sứ giả đến trách móc Phù Huy, nói rằng dù ông ta có đầy đủ binh lính mạnh mẽ, doanh trại vững chắc và tuyến phòng thủ Bà Thủy, nhưng vẫn để quân Xianbei xâm nhập và gây ra những tổn thất lớn như vậy… Trước đây, Phù Huy luôn chỉ biết khoe khoang với cha mình, nhưng khi thực sự đối mặt với thất bại, ông ta không còn mặt mũi nào để đối diện với các bậc trưởng lão của Thành Trường An hay gia đình của những binh sĩ đã hy sinh.”

Mục Ngôn Lan nhíu mày: “Sau một thất bại lớn, điều cần thiết là phải an ủi lòng người dân và khôi phục tinh thần của quân đội; tại sao Phù Kiên lại làm ngược lại và còn đẩy con trai mình vào tình thế khó khăn như vậy? Lần trước, khi Phù Duệ thất bại,