Lỗ Tông Chi Cha con họ đều đổi sắc mặt, Lỗ Tông Chi đứng dậy, còn Lỗ Quỹ thì lao nhanh đến cửa lều, mở cửa ra và quát lớn với người lính canh đang quỳ một chân bên ngoài: “Hắn mang theo bao nhiêu binh sĩ? Chắc chắn là hắn ta không?”

Giọng người lính canh run rẩy: “Liu… Liu Kinh Châu chỉ đến một mình trên lưng ngựa; vài tên vệ sĩ của ông ấy đang đứng cách đó khoảng trăm bước, ngay trước cổng doanh trại… Thực sự là hắn ta!”

Lỗ Tông Chi nói bằng giọng điệu ổn định từ phía sau: “Cậu đã làm việc rất vất vả, có thể lui lại được rồi.”

Khi người lính canh rời đi, Lỗ Quỹ nói với hơn mười vệ sĩ đang canh gác bên ngoài lều: “Các ngươi đều lui lại đi; cha và con cần bàn bạc một số chuyện.” Nói xong, anh ta quay vào trong lều. Khi tiếng bước chân bên ngoài đã biến mất hoàn toàn, giọng Lỗ Quỹ tràn đầy hào hứng: “Cha ơi, cơ hội tuyệt vời đã đến rồi! Lưu Đạo Quy thật sự còn ngạo mạn hơn cả Lưu Dụ; hắn ta dám đến đây một mình như vậy… Chúng ta hãy tận dụng cơ hội này, bắt hắn làm con tin, rồi tiến quân thẳng đến Giang Lăng và chiếm lấy toàn bộ Kinh Châu!”

Lỗ Tông Chi tức giận nói: “Đầu óc cậu đang nghĩ gì vậy? Trước khi Lưu Đạo Quy đến đây, chắc chắn hắn ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ. Ngay cả khi chúng ta bắt giữ hắn, vẫn sẽ có những người như Đan Chi, Đan Đạo Tế đảm nhận công việc quản lý quân sự… Cũng giống như trước khi chúng ta ra đi, chúng ta đã để em trai thứ hai của cậu ở lại Ung Châu… Làm sao có thể chỉ vì một mình hắn ta mà chúng ta có thể chiếm được toàn bộ Kinh Châu được?”

Lỗ Quỹ cắn răng nói: “Vậy thì chúng ta hãy bắt cóc hắn làm con tin, nói rằng sẽ đưa hắn về Ung Châu để kiểm tra tình hình quân sự… Như vậy, quân đội của hắn sẽ không dám tấn công chúng ta. Sau đó, chúng ta có thể cho hắn biết rằng bức thư của Hoàn Khiêm thực chất là một kế hoạch phá hoại do chính hắn ta dựng lên… Chúng ta làm như vậy chỉ vì không còn lựa chọn nào khác… Dù sao thì khi hắn ta ở trong tay chúng ta, hắn cũng buộc phải tin lời chúng ta mà thôi!”

Lỗ Tông Chi tức giận nói: “Bắt cóc một viên tỉnh thú… Bất kỳ lời giải thích nào của cậu cũng vô ích thôi… Đây là hành động phản bội rõ ràng… Dù hắn ta tạm thời giả vờ chấp nhận lời chúng ta, nhưng khi trở về, chắc chắn hắn sẽ xuất quân tấn công chúng ta.”

“Răng voi ạ… Nếu không nghĩ ra cách nào tốt hơn, thì tốt nhất là im miệng đi. Việc Lưu Đạo Quy đơn độc đến doanh trại của ta để gặp ta chắc chắn có ý định muốn chiêu mộ ta. Hãy đợi đến khi ta gặp hắn rồi mới quyết định.”

Lỗ Quỹ cau mày: “Chẳng lẽ thằng nhóc này đang bắt chước Lưu Bang, muốn xâm nhập vào doanh trại của ta để giành lấy ấn triệu và kiểm soát toàn quân sao?”

Lỗ Tông Chi lắc đầu: “Lưu Bang sử dụng chiêu này với Hán Tín là bởi vì binh lính của Hán Tín đều do Lưu Bang cung cấp; họ chỉ nghe theo hoàng đế chứ không nghe theo tướng lĩnh. Nhưng các binh sĩ của chúng ta đều là những người con em của Yung Châu mà ta tự tay chọn lựa – họ chỉ nghe theo ta, chứ không nghe theo hoàng đế. Sau khi ta rời khỏi doanh trại, ngươi phải kiểm soát chặt chẽ binh sĩ của mình, không được phép hành động thiếu suy nghĩ, hiểu chưa?”

Lỗ Quỹ cắn răng: “Hiểu rồi, ta sẽ chuẩn bị ngay bây giờ!”

Lỗ Tông Chi nói một cách nghiêm túc: “Những kẻ mà Tư Mã Quốc Phần cử đến liên lạc với ngươi, ngươi phải coi chừng chúng thật kỹ. Đừng để xảy ra rắc rối gì. Khi cần thiết, hãy làm theo tín hiệu của ta mà giết chúng đi; cứ nói rằng chúng là gián điệp là xong, sẽ dễ giải thích hơn.”

Lỗ Quỹ tỏ vẻ lo lắng: “Điều này có nghĩa là chúng ta sẽ phải chia tay với Hậu Tần… Cha thực sự…”

Lỗ Tông Chi cắn răng: “Ngốc nghếch! Bây giờ là lúc nào rồi mà vẫn muốn đứng nép hai bên? Hoàn Khiêm đã sụp đổ rồi; chúng ta hầu như chỉ còn cách quy phục hoàn toàn Lưu Đạo Quy mà thôi. Nếu không chia tay với Hậu Tần, thì chúng ta cũng đồng nghĩa với việc chia tay với Đại Tấn, hiểu chưa?”

Lỗ Quỹ thở dài: “Được thôi, cha cứ để con sắp xếp. Con sẽ làm theo tín hiệu của cha. Nếu cha muốn hành động, con sẽ giết chúng ngay lập tức; ngược lại, nếu cha muốn bắt giữ Lưu Đạo Quy…”

Lỗ Tông Chi nói một cách lạnh lùng: “Hắn đến đây đơn độc… Ta muốn bắt hắn, việc đó dễ dàng như trở bàn tay. Ngươi không cần phải lo lắng gì cả. Lần nữa nhắc lại: phải kiểm soát chặt chẽ doanh trại, không được phép hành động thiếu suy nghĩ!”

Anh ấy nói xong, bước đi mạnh mẽ ra khỏi lều trại; Lỗ Quỹ đứng sau anh ta và thực hiện động tác chào quân, khuôn mặt anh ta lóe lên vẻ phức tạp, như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Lưu Đạo Quy cưỡi con ngựa trắng, mặc bộ áo giáp dày, với vẻ mặt thoải mái, đứng cách xa khoảng năm mươi bước từ doanh trại của quân đội Yungzhou – chỉ cần một mũi tên là có thể đến được cổng doanh trại đối diện. Cánh cổng đó đang được đóng chặt, những lá cờ đang bay phấp phới phía sau cửa, trên các tháp canh hai bên, có nhiều tay bắn cung hơn bình thường, còn phía sau hàng rào thì đầy rẫy những chiến binh mặc áo giáp, tất cả họ đều đứng sau hàng rào, nghiêng người, đứng trên đầu ngón chân, muốn được nhìn thấy vẻ oai phong của vị tổng đốc kinh động này – vị danh tướng nổi tiếng của Bắc Phủ, Lưu Đạo Quy.

“Đó chính là Lư Kinh Châu sao? Tôi cứ tưởng ông ta sẽ mạnh mẽ hơn cả Quỹ Công tử nữa… Nhưng nhìn vào thì cũng không mạnh hơn tôi là mấy.”

“Anh Hai Niu ơi, anh cũng được coi là người mạnh mẽ trong quân đội rồi mà… Nếu Lư Kinh Châu mạnh hơn anh, tại sao lại không được coi là anh hùng chứ? Quỹ Công tử ấy mới thực sự là người dũng cảm không ai sánh kịp… Làm sao so sánh được với ông ta?”

“À, anh trai của ông ta không phải có thể đánh bại hàng nghìn người sao? Nghe những người lính già kể lại, ông ta giống như một vị thần vậy… Em trai của một vị thần, chắc chắn cũng không giống người thường thôi… À đúng rồi, nghe nói Tướng Lỗ cũng đã thua trước tay Lưu Kí Nô đấy… Thậm chí là năm người đối đầu với bốn người mà ông ta còn không thắng được nữa.”

“Việc Lưu Dụ đó mạnh mẽ không có nghĩa là em trai ông ta cũng giống như vậy đâu… Nhưng nghe nói Lư Kinh Châu cũng là một danh tướng nổi tiếng của Bắc Phủ… Ngày xưa, ngay cả Hoàn Huynh cũng đã thua trước ông ta… Nếu không thì ông ta cũng không thể trở thành tổng đốc Kinh Châu được.”

“Tôi nghĩ thôi, cái gì gọi là danh tướng hay không, toàn là nói quá thôi… Nếu thực sự là danh tướng, làm sao lại để cho Đạo Thiên Sư gặp phải những khó khăn như vậy được? Nhìn này, ông ta đến đây một mình… Chắc là không còn quân đội nào để dùng nữa rồi… Chắc là đang muốn xin viện binh từ chúng ta đấy.”

“Ba Cẩu Con ơi, đừng nói nhảm nữa… Anh không biết à, người ta vừa mới tiêu diệt hẳn vài vạn quân của Hoàn Khiêm đấy… Vậy ông ta còn có bao nhiêu quân đội nữa chứ? Sức mạ

Những người sĩ tướng đang bàn tán bỗng nhiên im lặng lại, cùng nhau quay người chào Lỗ Tông Chi. Lỗ Tông Chi nhìn quanh rồi nói một cách nghiêm túc: “Các ngươi hãy lắng nghe kỹ đây. Tôi, Lỗ Tông Chi, là Thái thú của Yông Châu, nhưng vẫn thuộc quyền quản lý của Thái thú Kinh Châu. Lưu Kinh Châu ở bên ngoài doanh trại chính là cấp trên trực tiếp của tôi. Các ngươi phải có sự tôn trọng tối thiểu đối với ông ta. Nếu còn ai không kiềm chế được lời nói, cứ suốt ngày nói lung tung và ảnh hưởng đến danh tiếng của chúng ta, thì dù có đến một trăm cái đầu cũng không đủ để chém đâu. Hiểu rõ chưa?”

Tất cả mọi người đồng thanh đáp: “Tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng.”

Lỗ Tông Chi gật đầu, rồi thì thầm với một vệ sĩ đứng phía sau: “Ngươi đi lên tháp tên bắn, làm theo những gì tôi vừa nói. Mọi việc chỉ cần tuân theo tín hiệu của tôi là được.”

Vệ sĩ đó cúi chào rồi xuống ngựa, cầm lấy cây cung và lập tức leo lên tháp tên bắn. Lỗ Tông Chi hít một hơi thật sâu, vẫy tay, cổng doanh trại từ từ mở ra. Ông ta cưỡi ngựa ra ngoài và cũng đi theo con đường đơn độc, hướng về phía Lưu Đạo Quy ở bên ngoài doanh trại.