Mặt Huyền Viễn đổi sắc: “Cậu đang đe dọa tôi à, buộc tôi phải đi theo cậu sao?” Lục Cổ mỉm cười: “Không dám đâu, chúng ta là bạn bè năm sáu mươi năm rồi, từ thời trẻ tuổi đã quen biết với nhau. Lần này cậu đã giúp đỡ tôi rất nhiều, và bây giờ vẫn đang bảo vệ tôi, làm sao tôi có thể không biết ơn cậu được chứ? Chỉ là… tôi cũng không thể đốt bỏ lá thư giới thiệu này được; tôi vẫn muốn có cơ hội đến ngôi chùa ở nước Linh Ý. Nếu thực sự không còn hy vọng gì nữa, có lẽ tôi cũng sẽ như cậu, từ bỏ thế tục để xuất gia, sống trong cõi hư vô. Vì vậy, anh Bảo Ngọc ạ, chỉ khi tôi được rời khỏi Quảng Châu một cách an toàn và đến Linh Ý, chúng ta mới thực sự an toàn được. Hơn nữa, tôi khuyên cậu cũng nên theo tôi đến Linh Ý, đừng quay trở lại Trung Nguyên nữa; dưới sự cai trị của Lưu Dụ, cậu sẽ không nhận được bất kỳ lợi ích gì đâu.”

Huyền Viễn cắn răng nói: “Tôi đã giúp cậu thoát hiểm, giúp cậu ra khơi để trốn sang nước ngoài, nhưng cuối cùng lại bị cáo buộc thông đồng với cậu. Không chỉ tôi gặp nguy hiểm, mà hàng ngàn tín đồ tại chùa Pháp Hải, chùa Đông Lâm cũng sẽ mất mạng vì cậu sao? Tôi không tin Lưu Dụ lại là người không phân biệt đúng sai đến thế.”

Lục Cổ cười ha hả: “Không tin ư? Thì hãy nhìn những xác chết bên ngoài thành phố, những đầu người được treo trên tường thành kia đi. Thầy Huyền Viễn ạ, thầy đã xuất gia quá lâu rồi, thật sự nghĩ rằng trên đời này có thể bỏ qua mọi ân oán sao? Không nói đến những tội danh như phản loạn hay phản quốc, hai phe Bắc Phủ quân và chúng tôi đã chiến đấu với nhau suốt hai mươi năm; vô số đồng đội và chiến hữu đã chết dưới tay đối phương… Đó là mối thù sâu đậm, không thể hóa giải được. Ngay trong thành phố Quảng Châu này, ngay cả những đệ tử chính thức của các tôn giáo, những người giàu có đóng góp tiền cho các tôn giáo, cả gia đình họ cũng đều bị giết chết và đầu của họ được treo trên tường thành. Sự giúp đỡ mà thầy đã dành cho chúng tôi, chắc chắn lớn hơn nhiều so với họ.”

Huyền Viễn lắc đầu: “Không, tôi chỉ muốn mượn thuyền của các bạn để ra khơi, đi thăm nước Thiên Trúc, thực hiện ước nguyện được đến nơi Phật Tổ từng sinh sống… Nếu có thể, mang về những kinh sách chân thực từ phương Tây, trở về sẽ càng có thể phục vụ cho Phật giáo… Dù là Lưu Dụ, quân đội nhà Tấn, hay thậm chí là viên quan Ngô Ẩn Chí kia, họ cũng không phải là những người không biết lý

“Phá hủy chúng đi.” Trong mắt ông ta, các chùa Phật, đạo quán và những thứ tương tự đều là những “căn bệnh xấu xa” của đất nước – chiếm dụng đất đai, giam cầm con người, không nộp thuế, không phục vụ quốc gia; những thứ này cần phải được loại bỏ triệt để.

“Đừng nói rằng hiện tại bạn chỉ mới thành lập một giáo phái nhỏ, hay thậm chí bạn thực sự mang về từ Tây Thiên những kinh sách thiêng liêng và truyền bá Phật pháp… Bạn nghĩ Lưu Dụ sẽ chấp nhận bạn sao? Càng truyền bá Phật pháp, bạn càng kêu gọi mọi người từ bỏ bạo lực, không tranh đấu với người khác, càng khuyến khích mọi người tin rằng sống trong sự thanh tịnh và không tranh đấu mới là cách tích đức làm việc thiện… Nhưng điều đó lại càng đối lập hoàn toàn với Lưu Dụ! Bởi vì hắn muốn tiến hành các cuộc chiến tranh, muốn có công trạng, muốn hàng ngàn xác chết, muốn hàng loạt thành phố bị chiếm đóng, để tạo nên danh tiếng cho mình trong sử sách. Hắn muốn toàn thể người dân trên thế giới phục vụ cho tham vọng và dục vọng của mình, tạo thành những đội quân lớn, quét sạch thiên hạ, tiêu diệt các quốc gia khác… Và số lượng xác chết đó chắc chắn sẽ gấp hàng trăm, hàng nghìn lần so với số lượng xương người ở Ngôi Đền Xương Khô bên ngoài thành phố Quảng Châu này… Trong số đó, chắc chắn cũng có không ít đệ tử của bạn… Lúc đó, bạn sẽ cần phải niệm bao nhiêu kinh cầu siêu thoát mới có thể yên lòng được?”

Huyền Viễn cắn răng, ngón tay nhanh chóng xoay tròn chuỗi hồng ngọc Phật… Ông ta tức giận nói: “Bạn nói Lưu Dụ xấu xa đến mức nào đi nữa… Nhưng nơi nào Lưu Dụ đi qua, nơi đó đều có chiến tranh, giết chóc, cưỡng hiếp, bắt cóc… Thậm chí còn ép buộc người dân và tù binh phải ăn thịt người sống, để buộc họ phải theo phe họ… Vì vậy mà họ bị cả thế giới ghét bỏ… Lý do họ thất bại chính là vì đã mất đi sự ủng hộ của người dân… Hiện tại, trong thành phố Quảng Châu này, những kẻ có liên quan đến Lưu Dụ đã bị tiêu diệt… Nhưng nhiều người dân khác lại reo hò, thậm chí còn dẫn đường cho quân đội Tấn… Sự ủng hộ hay chống đối của người dân đã rõ ràng rồi… Dù bạn có cố gắng bào chữa rằng những người bị giết đó vô tội đến đâu… cũng không thể thay đổi sự thật về lòng dân… Nếu tôi giúp đỡ các bạn, thì đó mới thực sự là tội lỗi.”

Lục Cổ cười ha hả: “Nếu vậy thì, Đại sư Huyền Viễn, tại sao không đưa chúng tôi ra đây ngay bây giờ? Hay là bạn sợ chúng tôi sẽ quay lại trả thù bạn, khiến bạn gặp rắc rối? Nói thật đi… Chúng ta

Bây giờ chúng ta cũng không cần nói nhiều nữa; tôi cũng không yêu cầu bạn phải làm gì cả, chỉ cần bạn giúp tôi một việc thôi – để những người dưới quyền tôi có cơ hội đi theo các đệ tử của bạn và rời khỏi thành phố này là được.”

Sắc mặt Huyền Viễn thay đổi ngay lập tức: “Bạn… bạn đang muốn tập hợp lại đội quân của mình để tấn công lại thành phố Quảng Châu sao?”

Lục Cổ gật đầu: “Đúng vậy. Sao lại không được chứ? Tôi đã nói rồi, chỉ khi chúng ta tấn công thành công Quảng Châu, chúng ta mới có thể lấy lại những con thuyền của mình; thứ hai, chúng ta cũng sẽ lấy được vũ khí và lương thực mà chúng ta đã chuẩn bị trước đó. Nếu không có những thứ đó, khi đến nước Lâm Dã, chúng ta chỉ là những kẻ vô dụng, có lẽ sẽ bị vua Lâm Dã tiêu diệt ngay lập tức. Dù đi đâu, chúng ta cũng cần có khả năng tự bảo vệ mình, chứ không thể dựa vào những lá thư giới thiệu hay sự hỗ trợ từ ai đó. Đó chính là kinh nghiệm sống mà tôi đã tích lũy suốt cuộc đời mình.”

Huyền Viễn thở dài sâu: “Một bước sai lầm, cả hàng loạt bước sau này cũng sẽ sai lầm… Giúp đỡ những kẻ có tham vọng như các bạn, cuối cùng chỉ khiến mình rơi vào tình thế khó xử… Đó là lỗi lầm của tôi. Thà rằng bạn giết tôi đi… Nếu tôi tiếp tục giúp các bạn tấn công Quảng Châu, không biết sẽ có bao nhiêu người vô tội phải chết nữa… Dù tôi tu luyện thêm mười hay trăm kiếp nữa, cũng không thể chuộc lại lỗi lầm của mình được…” Lục Cổ, nếu bạn muốn rời đi, thì cứ tự do… Nhưng nếu bạn muốn tôi tiếp tục hợp tác với bạn, thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi!”

Nói xong, ông đóng mắt lại và bắt đầu niệm kinh, không hề nhìn Lục Cổ lần nào nữa. Giống như một vị sư già đang nhập định, rõ ràng là Huyền Viễn Đại Sư đã quyết tâm từ bỏ mọi sự lo lắng về sinh mạng của mình, và không còn muốn giúp đỡ Lục Cổ làm điều ác nữa.