Mạnh Hoài Ngọc nhíu mày và nói: “Vậy ý của anh Kỷ Nô là, chỉ khi Hoàn Huynh thực sự chiếm đoạt ngai vàng, trở thành kẻ phản quốc, lúc đó chúng ta mới có cơ hội hành động? Chỉ khi đó, việc này mới được coi là vì lý tưởng cao cả phải không?” Lưu Dụ gật đầu và chỉ về phía bức tường thành đối diện, nói: “Đúng vậy. Đừng nói đến tôi, ngay cả những kẻ phiêu lưu, những tên cướp biển kia, ngày xưa họ cũng từng giúp chúng ta, những người thuộc phe Bắc Phủ, đánh bại chúng. Lúc đó vẫn là triều đại nhà Jin, Tư Mã Đức Tông vẫn còn trị vì. Chúng ta đã dùng danh nghĩa quân đội nhà Jin để đánh bại họ; đó là hành động trấn áp loạn quân, tiêu diệt bọn cướp. Nhưng khi những kẻ này đồng ý rời khỏi biển cả, không còn gây hại cho dân chúng nữa, thì thực ra họ đã được ân xá một phần, không còn là tội nhân nữa. Tuy nhiên, sau khi Hoàn Huynh chiếm đoạt ngai vàng, viên quan Ngô Ẩn Chí của ông ta ở Quảng Châu cũng coi như đã phục tùng kẻ phản quốc. Khi những kẻ phiêu lưu kia tấn công và chiếm giữ Quảng Châu, mặc dù đó chỉ là họ tận dụng cơ hội để giành lấy một vùng đất cho mình, nhưng về mặt danh nghĩa, họ thực sự đã đánh bại những kẻ phản bội và có công lao. Cuối cùng, chúng ta buộc phải công nhận sự cai trị của Lưu Tuần và Từ Đạo Phủ ở Quảng Châu, và ban cho họ các chức vụ.”

Hướng Mãi cười ha hả và nói: “Những lý thuyết lớn lao như thế này, thành thật mà nói, tôi, Tiếc Ngư, cũng không hiểu rõ lắm. Tôi chỉ biết rằng, theo anh Kỷ Nô là đúng đắn; anh bảo tôi làm gì, tôi liền làm theo.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tiếc Ngư, đó là sự mù quáng, là sai lầm. Nếu một ngày nào đó tôi cũng nảy sinh ý định phản bội, hoặc vì tức giận mà đưa ra những quyết định sai lầm, thì sự mù quáng của bạn sẽ chỉ càng giúp kẻ xấu làm điều ác. Giống như khi tôi ở Nam Yên, vì việc tấn công Quảng Cốc tiêu tốn quá nhiều sức lực, và sau đó vì cái chết của Mục Ngôn Lan, tôi đã nổi giận và ra lệnh giết hại Toàn Thành. Nếu không có sự can ngăn kiên quyết của Hàn Phạm và Lưu Mục Chí, có lẽ tôi đã phạm phải sai lầm lớn, và sẽ mất đi sự ủng hộ của người dân ở Kinh Châu. Bây giờ, tôi vẫn có thể cai trị một cách hiệu quả, nhưng tôi cũng chỉ là con người mà thôi. Những người nắm quyền khác cũng vậy; ai cũng có thể mắc sai lầm, ai cũng có thể có những ham muố

Mặt Xiang Mi hơi đỏ lên: “Anh trai Kỳ Nô dạy tôi rằng tôi cần phải đọc thêm sách, học thêm kiến thức… Chỉ là chúng tôi thực sự không thể tin được rằng anh trai Kỳ Nô lại có thể trở thành người như Hoàn Văn – kẻ gây ra họa cho thiên hạ.”

Lưu Dụ thở dài, nhìn về phía Lưu Phàn người vẫn lắng nghe mà không nói gì, và nói: “Dù Hoàn Văn có ý định chiếm ngai vàng, nhưng anh ta vẫn chưa bao giờ thực hiện điều đó. Tuy nhiên, trong thời gian dài, anh ta đã kiểm soát tỉnh Giang Châu, xây dựng quyền lực riêng của mình. Dưới cái cớ muốn bổ nhiệm các thuộc hữu, anh ta đã phong chức cho tất cả những người theo mình, đặt họ vào các vị trí quan trọng khắp Giang Châu, từ các quan chức cấp cao đến các trưởng làng, trưởng đồn quân sự… Những người này chỉ biết đến tướng Huan mà không hề biết đến triều đình hay hoàng đế.”

Lưu Phàn lạnh lùng nói: “Mặc dù về mặt pháp lý điều đó là sai trái, nhưng về mặt hiệu quả, việc Hoàn Văn nắm quyền lực thực sự tốt hơn hàng ngàn lần so với những quan lại xuất thân từ các gia tộc giàu có. Anh ta có thể sử dụng toàn bộ nguồn lực của Giang Châu để xây dựng một đội quân mạnh mẽ, tiến hành các cuộc chiến tranh… Điều này không phải cũng là điều mà anh trai Kỳ Nô luôn mong muốn sao? Mặc dù con trai anh ta đã chiếm ngai vàng, khiến anh ta trở thành kẻ phản bội, nhưng nếu bỏ qua vấn đề trung thành hay phản bội ra, theo anh trai Kỳ Nô, liệu những quan lại gia tộc chỉ biết tham nhũng, hối lộ do triều đình bổ nhiệm có tốt hơn không, hay những người do Hoàn Văn tin dùng – những cựu thuộc hữu và cố vấn của mình – có tốt hơn không?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “A Phàn, câu hỏi của em rất hay. Nhưng nếu phải trả lời, thì dù thế nào đi nữa, trung thành vẫn là điều quan trọng nhất khi sống, khi làm quan, khi làm tướng. Cũng giống như lý do tại sao chúng ta tôn sùng tướng Tổ Đề, tại sao chúng ta xây đền thờ cho ông ấy… Phải chăng chỉ vì ông ấy giỏi chiến đấu, chỉ vì ông ấy đã có công giành lại đất Yuzhou chứ?”

Mạnh Hoài Ngọc nói một cách nghiêm túc: “Điều mà chúng tôi người Kinh Khẩu ngưỡng mộ nhất ở tướng tổ là trong thời buổi hỗn loạn đó, ông ấy không chỉ muốn dựa vào quân lực của mình để duy trì sự ổn định cho một vùng đất nhỏ, mà ngay cả trong những lúc khó khăn nhất, ông ấy vẫn không quên ý chí tiến hành các cuộc chiến tranh về phía Bắc, vẫn muốn đối đầu với Hồ Lỗ và dẫn dắt toàn bộ quân đội tiến về Trung Nguyên

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Đúng vậy, sự khác biệt lớn nhất giữa tướng quân Tổ Đề và Hoàn Văn chính là ở điểm này. Ngay cả khi hoàng đế hay các đại thần của gia tộc giàu có cử những kẻ vô dụng đến để chiếm đoạt quân đội và lãnh thổ mà ông ấy đã giành được, ông ấy cũng không hề chống cự. Nhưng nếu người đến tiếp quản lại là những vị quan tài ba, những tướng lĩnh xuất sắc thì sao? Nếu lúc đó họ cử Tao Kan – một vị quan trung thành – đến tiếp quản quân đội ở Yuzhou và tiếp tục cuộc chiến phía bắc, liệu có thể thành công không?”

Lưu Phàn lạnh lùng nói: “Ai sẽ đến tiếp quản, họ có những năng lực gì, ai cũng không thể nói chắc được. Trước khi người họ Đài đến tiếp quản tướng quân Tổ Đề, ông ấy cũng được coi là một nhân vật có danh tiếng, nhưng liệu một người có danh tiếng có thể chiến đấu giỏi, có thể quản lý tốt những vùng đất mới thu hồi được hay không, thì cũng chẳng ai biết chắc. Phải chăng chúng ta nên hy vọng vào một viên quan hay tướng lĩnh xa lạ, người mà chúng ta chưa biết rõ năng lực của họ, để họ tiếp quản công việc này?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Việc cử ai đến tiếp quản là chuyện của triều đình. Về năng lực của người đó, liệu có nên thay đổi người tiếp quản hay không, thì đó là những vấn đề cần được quyết định và thảo luận ở cấp độ trung ương, trong triều đình. Đây là yêu cầu đặt ra cho những người nắm quyền cao nhất. Nhưng nếu những người đưa ra quyết định này làm việc vì lợi ích chung và có đủ năng lực để đánh giá người xứng đáng, thì làm sao họ có thể cử một đám kẻ vô dụng, những người không đáng tin cậy, để thay thế những người tài năng và đáng tin cậy?”

“Nói cách khác, nếu lúc đó người nắm quyền ở trung ương là một người như tướng quân Tổ Đề, và hoàng đế không thể tự do lựa chọn người tiếp quản chỉ dựa vào mối quan hệ cá nhân hay lợi ích của đất nước, thì chắc chắn hoàng đế sẽ không cử Đài Uyên đến thay thế Tổ Đề. Hoặc có lẽ, hoàng đế sẽ cử Tao Kan cùng với quân đội của mình đến thay phiên Tổ Đề và kiểm soát toàn bộ quân đội ở Yuzhou.”

Nói đến đây, Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, nhìn Lưu Phàn và tiếp tục: “Cũng giống như bây giờ, nếu tôi triệu hồi Lưu Kính Tuyên và bảo bạn, A Fàn, dẫn theo vài ngàn binh sĩ cũ của mình ở Yanzhou đến Qingzhou để tiếp quản công việc, liệu bạn có nghĩ rằng chỉ có Lưu Kính Tuyên, anh A Shou và quân đội của họ mới có thể kiểm soát được Qingzhou, còn người khác thì không thể không? Bạn đi đến Qingzhou, những kẻ quyền lực đó s