Một giờ sau đó, một nhóm binh sĩ Bắc Phủ được trang điểm lộng lẫy xuất hiện trước cổng dinh chỉ huy. Đó chính là các anh em thuộc đơn vị Hổ Sư Tử của quân Bắc Phủ do Lưu Ý chỉ huy. Mỗi người trong số họ đều mặc những bộ quần áo đẹp nhất có thể, tóc được chải gọn gàng; thậm chí có người còn phấn má, khiến những người đàn ông mạnh mẽ, thô ráp này trở nên thanh lịch hơn. Dù vẫn giữ vẻ ngoài mạnh mẽ, nhưng ít ra họ đã trông gọn gàng và sạch sẽ hơn rất nhiều.

Lưu Ý đi đầu nhóm. Hôm nay, ông vẫn mặc bộ áo lụa xanh đẹp đẽ mà mình đã mặc khi tham dự buổi họp Uy Y Thức Hội ngày hôm trước, tay cầm chiếc quạt xếp, trông giống như một nhà học giả uyển chuyển. So với Ngụy Vũng Chi, vẻ đẹp quý tộc và học giả của ông thực sự toát lên từ bên trong, tự nhiên hơn nhiều.

Xiang Jing, cao lớn như một cây sắt, nhìn thấy trước cổng dinh chỉ huy có hàng loạt những chiếc xe ngựa sang trọng, được trang trí bằng ngọc quý và hoa văn tinh xảo. Những người quý tộc lên xuống xe đều có đám tôi tớ theo hầu. Nhìn lại bộ quần áo vá víu của mình, anh cảm thấy xấu hổ và nói với Lưu Dụ: “Anh Hỉ Lạc ơi, chỗ này e là không phù hợp với chúng ta đâu. Thôi, chúng ta nên quay về thôi… Chúng ta hoàn toàn không xứng đáng đến đây.”

Lưu Ý cười khẩy và phẩy tay: “Nhìn cái tầm nhìn hạn hẹp của mày kìa. Tần Quốc đã từng kể cho mày nghe chưa? Khi ông ấy đến gặp Đại tướng Huan, trang phục của ông ấy còn kém chúng ta nữa đấy. Và khi thảo luận về những việc lớn lao của thiên hạ, ông ấy vừa nói chuyện vừa bắt ve… Cái gì mà mạnh mẽ chứ? Không bằng chúng ta đâu.”

Hà Vô Kí cười ha hả và nói: “Hỉ Lạc à, anh đang chế giễu anh Em Sắt Bò không biết về ‘Ngũ Thạch Tán’ sao? Vương Mạnh vốn là một nhà học giả, suốt năm uống ‘Ngũ Thực Tán’. Thứ đó khiến cơ thể nóng bỏng, vì vậy ông ấy mới phải mặc áo rộng tay. Và do thường xuyên đổ mồ hôi, vùng da có lông dễ bị ve bò… Đó không phải vì ông ấy bẩn thỉu hay nghèo khó đâu.”

Đúng lúc đó, phía trước có một chàng trai khoảng hai mươi tuổi, mặc bộ áo lụa xanh rộng rãi, trông rất oai vệ và tự tin, bước xuống từ một chiếc xe ngựa sang trọng. Một người hầu vội vàng chạy đến trước cửa xe và quỳ xuống. Chàng trai đó không hề kiêng nể, cứ thế đạp lên lưng người hầu như là một chiếc ghế. Khi bước xuống xe, khuôn mặt ông ta bỗng n

Hà Vô Kí cười ha hả, chỉ vào người quý tộc kia và nói: “Thấy chưa? Lúc nãy anh ta đang bắt bọ rệp trên người mình đấy. Những người quý tộc này, thực ra cũng không sạch sẽ gì hơn chúng ta đâu; ít nhất là trên người họ có lẽ còn nhiều bọ rệp hơn chúng ta nữa kìa.”

Ngô Khu cũng cười lớn: “Đúng vậy! Chúng ta hàng ngày vẫn phải tắm rửa, thậm chí còn phải đi tắm ở những ao nước có pha bột hoàng đan và cỏ ngải để thanh lọc cơ thể. Hồi còn ở quê trồng trọt, đôi khi trên người cũng có bọ rệp; nhưng sau khi nhập ngũ, chúng ta lại trở nên sạch sẽ hơn. Tôi nghĩ là sạch sẽ hơn cả những người quý tộc này nữa!”

Tôn Chỗ cười khẽ: “Đúng rồi… Ai bắt những người quý tộc này phải tắm bột hoàng đan và cỏ ngải như chúng ta được chứ? Tôi nghĩ, lát nữa khi gặp người đó, chúng ta đừng tập võ nữa, thẳng thắn nói cho họ biết công thức này đi; để sau này họ không còn bị bọ rệp áp bức nữa, đừng phải đi đâu cũng bắt bọ rệp, thật là xấu hổ!”

Mọi người đều cười ha hả; cảm giác tự ti và khó chịu khi mới gặp người quý tộc kia đã tan biến hết. Lưu Dụ cười và lắc đầu: “Thôi nào, các bạn đừng tự mãn quá đâu. Các bạn nghĩ những người này không biết tắm bột thuốc à? Chỉ là vì họ uống quá nhiều loại thuốc “Ngũ Thạch Tán” đó mà thôi… Loại thuốc này không những không giúp họ thoát khỏi bọ rệp, mà có thể còn gây hại cho họ nữa đấy. Bạn biết đấy, những người uống loại thuốc này, ngay cả trong mùa đông lạnh giá, cũng có thể nằm trần trên băng mà không sao cả.”

Xiang Jing lè lưỡi: “Trời ạ… Mạnh thế sao? Chẳng lẽ là do lửa dữ bên trong cơ thể đang thiêu đốt họ sao? Dù tôi uống rượu cay đến mấy, cũng không thể mạnh như vậy đâu!”

Lưu Ý cười lạnh: “Cái ngốc… Đó không phải là “lửa dữ bên trong cơ thể”, mà là “lửa dục vọng đang thiêu đốt họ” đấy. Bạn biết đấy, sau khi uống “Ngũ Thạch Tán”, họ phải tìm cách giải tỏa “lửa dục vọng” bằng cách quan hệ tình dục hoặc đi bộ xa vài chục dặm để để cho gió lạnh thổi qua cơ thể, nhằm giảm bớt “lửa dục vọng” đó… Đó gọi là “hành tán”, hiểu chưa?”

Xiang Jing tròn mắt: “Vậy cũng được à?”

Hà Vô Kí cười nói: “Tiě Niú à, bạn đúng là không biết tính cách của những người thuộc tầng lớp thượng lưu đâu… Sau này gặp nhiều hơn nữa, bạn sẽ quen thôi. Hồi tôi còn ở Yangzhou làm việc, tôi đã thấy nhiều chuyện như thế này rồi.”

“Người luôn im lặng bên cạnh như tôi đây, vội vàng nói lên: ‘Anh Vô Kỵ ơi, nếu trận chiến kết thúc rồi, có thể xin anh cho em một chức vụ gì đó được không? Em không đòi hỏi cao đâu, chỉ cần làm một công việc nào đó là đã mãn nguyện rồi.’”

Hà Vô Kí lắc đầu: “Em tham lam quá đấy… Nếu em được bổ nhiệm làm quan rồi phạm sai lầm, e rằng anh sẽ bị liên lụy đấy. Thôi, hôm nay em tự mình thử xem liệu có ai trong số các quan lại cao cấp đó để ý đến em không.”

Chu Gia Trường Dân không chịu thua: “Dù em có hơi tham lam một chút, nhưng em cũng vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ thuật; gia đình em có ba người đều xuất sắc… Tôi không tin là sẽ không có ai coi trọng em đâu.”

Hai người anh trai khác của Chu Gia Trường Dân – Chu Gia Lý Dân và Trọng Giác – cười ha hả và nói: “Anh cả nói đúng đấy! Chúng ta đến đây hôm nay, chắc chắn sẽ có người nhận ra giá trị của chúng ta mà. Hỡi anh Hỉ Lạc, chúng ta vào qua cửa chính luôn à?”

Lưu Ý cười ha hả: “Cứng cáp gì thế… Bây giờ vị quý nhân đó đang bước vào trong… Chúng ta không biết danh tính của họ, nên tốt nhất là đợi một chút đã. Sau khi họ vào rồi, tôi sẽ đi hỏi thăm xem họ là ai… Có vẻ như người này có địa vị rất cao, xuất thân từ một gia tộc nổi tiếng… Có lẽ hôm nay chúng ta sẽ gặp được vị quý nhân may mắn đó đấy!”

Nói xong, Lưu Ý nhìn về phía Lưu Dụ và tự hào nói: “Kỳ Nô ạ, có lẽ hôm nay em sẽ được chứng kiến anh em chúng ta gặp được duyên phúc đấy.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Nếu tất cả anh em đều có tương lai tốt đẹp, em sẽ rất vui mừng đấy. Hôm nay em đến đây chính là để giúp đỡ mọi người… Đôi khi, chỉ cần nói một câu nói hay cũng đã là điều tốt rồi. Em muốn đi hỏi ngay bây giờ không?”

Lưu Ý vẫy tay: “Em mới đến đây vài ngày thôi… Đừng quên nhé: Trước khi tôi tham gia cuộc thi Đại Hội Chủ Nhà, tôi đã ở đây gần nửa năm rồi… Ngay cả một con chó ở đây cũng biết tôi đấy… Mọi người hãy đợi một chút nhé… Tôi sẽ quay lại ngay!”

Nói xong, Lưu Ý mở chiếc quạt xếp, vừa đi vừa vẫy quạt, thực sự có vẻ phong độ của một nhân vật uyển chuyển, tự do. Anh ta đi đến cửa nhà của vị quý nhân đó… Đúng lúc đó, vị quý nhân đó đã đưa tấm thiệp giới thiệu của mình, và một người trông giống như người quản lý nhà cửa bước ra ngoài, mặt mày tươi cười, cúi chào và ra hiệu mời họ vào bên trong.