Chân của Lưu Dụ không hề dừng lại; anh ta liên tục đá chân cao tại chỗ, nhìn về phía Xiang Jing và nói với giọng trầm ngâm: “Tiếp Diễn, đứng dậy đi! Lúc này tuyệt đối không được dừng lại, chỉ cần dừng một chút thôi là sẽ buồn ngủ ngay, và khi tỉnh dậy thì Kinh Khẩu đã bị mất rồi… Đó có phải là điều bạn muốn thấy không?”

Xiang Jing cười khổ: “Nhưng… với tình hình hiện tại của chúng ta, dù đến Kinh Khẩu thì cũng không thể chiến đấu được.” Anh vừa nói vừa lấy ra một túi da đeo ở lưng mình, mở nắp để uống nước, nhưng không một giọt nào chảy vào miệng anh. Bên cạnh, Ngụy Vũng Chi vừa quay người lại vừa nói một cách bực bội: “Lần nghỉ trước đây anh đã uống hết nước rồi, thậm chí còn uống ba ngụm từ túi của tôi nữa… Tiếp Diễn này, thật ra nên gọi anh là ‘trâu nước’ mới đúng.”

Xiang Jing cười nói: “Anh Thỏ, có thể cho tôi uống một ít nước được không?”

Ngụy Vũng Chi phàn nàn: “Chết tiệt… Mười lăm phút trước tôi cũng muốn uống nước, nhưng giờ không còn một giọt nào nữa cả! Chúng ta đã đi suốt sáu trăm dặm mà gần như chưa bao giờ nghỉ ngơi bên bờ sông, cũng không bổ sung nước uống… Nếu anh muốn uống, hãy đi tìm anh Cát Nô đi!”

Ánh mắt Xiang Jing dán vào túi da đeo trên lưng của Lưu Dụ… Vừa định mở miệng, thì Lưu Dụ đã nhanh chóng lấy túi đó ra, mở nắp và đổ hết nước bên trong lên đầu Xiang Jing, khiến anh ta phải nhảy dựng lên: “Anh Cát Nô, anh đang làm gì vậy!”

Lưu Dụ quay đầu về phía đội ngũ đang dần theo kịp phía sau và nói lớn: “Mọi người hãy nghe kỹ đây: Bánh bao sẽ có, rượu ngon sẽ có, phụ nữ cũng sẽ có… Tất cả đều ở Kinh Khẩu! Bắt đầu từ bây giờ, mọi người hãy vứt hết nước, vứt hết vũ khí, thậm chí cũng có thể cởi hết quần áo đi… Trong hai trăm dặm cuối cùng, chỉ trong ba giờ, chúng ta sẽ đến Kinh Khẩu… Tôi sẽ mời mọi người uống rượu Yanghe!”

Nói xong, anh ta ném túi da đó xuống bụi cỏ bên đường, rồi quay người chạy về phía trước: “Các bạn biết rõ hậu quả của việc để phụ nữ mình chậm lại đằng sau là gì mà…”

Kinh Khẩu, làng Lưu Gia, xã Thất Lý…

Tiếng trống vang dội ở cửa làng, cùng với giọng nói khàn khàn: “Người dân xã Thất Lý hãy lắng nghe kỹ đây! Kẻ yêu ma sắp đến… Triều đình đã ra lệnh: Tất cả người dân Kinh Khẩu phải sớm rời khỏi đây, không được chậm trễ! Những ai còn ở nhà không đi, từ chối rời khỏi đây sẽ bị coi là thông

Với tiếng trống vang dội từ đầu làng đến cuối làng, tất cả mọi người trong làng Lưu gia đều tụ tập ra ngoài. Người đàn ông cao gầy khoảng ba mươi tuổi kia chính là trưởng làng Lưu gia – tên là Triệu Luân Chi, cũng là em trai út của bà Triệu An Tông, mẹ ruột của Lưu Dụ. Anh ta nhìn chằm chằm vào hơn một trăm lính canh đứng ở cửa làng; người đứng đầu đó cưỡi một con ngựa lớn, mặc áo quan màu đỏ, chính là Tiêu Quang, cháu họ của Thị trưởng Nam Tây Xuyên và cũng là Điêu Khuý.

Triệu Luân Chi chào Tiêu Quang: “Thưa ngài Thị trưởng, tại sao ngài phải điều động nhiều người đến thôn Chín Dặm này?”

Tiêu Quang trả lời lạnh lùng: “Chẳng nghe thấy à? Bọn yêu ma sắp đến rồi. Tôi đến đây để cứu các bạn. Hãy nhanh chóng rời khỏi đây, nếu không, người dân thành Hồ Đức sẽ là số phận của các bạn!”

Phía sau Triệu Luân Chi, đã có hàng trăm người dân làng Lưu gia và cả những người dân từ các làng lân cận tụ tập lại. Kể từ khi biết tin Hồ Đức đã bị chiếm đóng, nhiều người dân xung quanh đã đến làng Lưu gia, bởi vì danh tiếng của Lưu Dụ rất lớn; ở lại trong làng của ông ấy sẽ giúp mọi người cảm thấy an toàn hơn.

Những người dân ở lại làng Lưu gia phần lớn là người già, phụ nữ và trẻ em; hơn một nửa trong số họ là vợ con của các binh sĩ thuộc Quân đội Bắc Phủ. Nhìn thấy những người dân này đang bàn tán và tỏ vẻ sợ hãi sau khi nghe lời anh ta, Tiêu Quang cười lạnh và nói: “Các bạn đừng hy vọng rằng chồng hay cha mình sẽ trở về cứu các bạn đâu. Việc Hồ Đức bị mất là do những người đàn ông trong làng các bạn chiến đấu yếu kém, không thể chặn được bọn yêu ma. Nếu không phải vì lệnh của triều đình, tôi cũng chẳng buồn quản đến các bạn đâu. Hãy lập tức rời khỏi đây, không được mang theo bất cứ thứ gì; nếu không, các bạn sẽ bị coi là đồ đồng lõa với bọn yêu ma!”

Lời này gây ra một làn sóng hoang mang: “Gì cơ? Không được mang theo bất cứ thứ gì sao? Ít nhất cũng phải lấy giấy chứng nhận quyền sử dụng đất chứ.”

“Đúng vậy! Nếu không lấy giấy chứng nhận đất, sau này khi bọn yêu ma đến, những mảnh đất này sẽ ra sao đây?”

Tiêu Quang nói một cách nghiêm khắc: “Tình hình quân sự rất nguy cấp, tôi không có thời gian để lo lắng cho những thứ linh tinh đó. Hãy đi ngay bây giờ; nếu không, tôi sẽ coi các bạn như đồ đồng lõa với bọn yêu ma mà xử lý!”

Anh ta vẫy tay, và hơn một trăm lính canh đứng phía trước liền rút kiếm, tiến lên ép buộc những người dân vô vũ kia.

Triệu Luân Chi cắn răng nói: “Thưa Tiêu Thị tr

“”

  Điêu Quang bực bội vẫy tay nói: “Làng này cần một khắc, làng kia lại cần nửa giờ… Nếu các người đi từng làng một như thế này, lúc đến lượt chúng ta thì quân xâm lược đã ập đến rồi. Hãy đi ngay bây giờ, nếu không… Ta sẽ bắt đầu trừng phạt từ ngươi, Triệu Lận Chi!”

  Mặt Triệu Lận Chi biến sắc; bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo vang lên phía sau: “Chú ơi, Điêu Trưởng Sử của chú chỉ muốn lợi dụng cuộc chiến này để chiếm đoạt giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai của mọi người thôi. Chúng ta vừa rời đi, ông ta sẽ tiêu hủy những giấy chứng nhận đó ngay lập tức. Sau khi chiến tranh kết thúc, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, những mảnh đất ở Kinh Khẩu cũng sẽ thuộc về họ Điêu Gia mà thôi. Vì vậy, ông ta mới vội vàng đuổi chúng ta đi.”

  Điêu Quang tái nhợt mặt, quát lớn: “Ai dám phản bác quan chức của ta? Còn không đứng ra đây?!”

  Mục Ngôn Lan, mặc áo bình dân và váy vải, đang dựa vào cây gậy, bước ra từ đám đông. Dù không trang điểm, vẻ đẹp tuyệt trần của bà vẫn không thể che giấu được. Ngay cả khi mặc đồ giản dị, vẻ kiêu sa của bà vẫn hiển nhiên. Đám đông bỗng reo lên: “Đó là dâu của Kích Nô đấy!”

  Điêu Quang nháy mắt, nói lớn: “Hóa ra là ngươi, người phụ nữ người Xiênbắc này… Ha, trước mặt kẻ thù lớn như thế này, ngươi lại cố tình lan truyền lời nói xấu, bôi nhọ quan chức triều đình, kích động những người dân ngu dốt… Phải chăng ngươi muốn nổi loạn?”

  Mục Ngôn Lan giữ thái độ bình tĩnh, cúi chào Tiêu Văn Thọ rồi bước lên phía trước. Điêu Quang không khỏi lùi lại hai bước; những người lính và công chức theo sau cũng đã từng chứng kiến sức mạnh của vợ chồng Lưu Dụ trước đó, nên họ cũng không dám tiến lên nữa.

  Mục Ngôn Lan mở miệng nói bình tĩnh: “Vậy xin hỏi Điêu Trưởng Sử, nếu chúng tôi phải rời đi ngay bây giờ, thì ông dự định sẽ đưa chúng tôi đến đâu để tránh khỏi sự tàn phá của quân xâm lược?”

  Điêu Quang khinh thường cười nhạo: “Triều đình sẽ có sự sắp xếp thích hợp. Nhiệm vụ của ta chỉ là đưa các người ra khỏi các làng xã này mà thôi. Tạng Ái Thân, cái tên của ngươi do cựu hoàng đế đặt ra… Dù trước đây ngươi có địa vị gì đi nữa, bây giờ ngươi cũng phải tuân theo luật pháp của Đại Jin, phục tùng sự sắp xếp của chính quyền, giống như những người khác.” Anh ta chỉ về phía đám đông phụ n