Đại sư Đạo An tỏ vẻ bình tĩnh và nói một cách điềm đạm: “Nếu Thiên Vương thực sự muốn chinh phục Đông Tấn, thì tốt hơn hết là đặt quân đóng ở Lạc Dương, sai sứ giả mang thư đến trước, sau đó mới tiếp tục tiến quân để buộc Đông Tấn phải đầu hàng. Nếu họ cứng đầu không chịu thay đổi, thì mới tiến quân đánh dập họ. Như vậy, Ngài sẽ không cần phải tự mình xuống khu vực Giang Hoài, đồng thời cũng có thể tránh được những cuộc chiến tranh. Nếu điều đó thành hiện thực, người tu hành này xin thay mặt cho hàng triệu người dân ở Giang Hoài cảm ơn Ngài vì ân đức lớn lao!”

Phù Kiên lắc đầu: “Những việc này thuộc về quân sự và chính trị; tôi biết rằng Đại sư luôn có lòng từ bi và quan tâm đến mọi người. Nhưng những vấn đề quân sự này, xin đừng phiền Đại sư phải bày tỏ ý kiến. Những ngày gần đây tôi rất bận rộn, còn phải chuẩn bị cho cuộc chinh phục phía nam. Buổi giảng pháp hôm nay sẽ tạm hoãn lại; khi tôi trở về sau cuộc chinh phục, chắc chắn sẽ lắng nghe lời khuyên của Đại sư!”

Nói xong, ông đứng dậy khỏi xe ngựa và cúi chào Đại sư Đạo An: “Hãy ra lệnh đưa Đại sư trở về chùa, không được sai sót gì cả. Tôi sẽ tự mình trở về cung!”

Nửa giờ sau, Phù Kiên ngồi trong phòng ngủ của phu nhân Trương, với vẻ mặt u ám, cúi đầu không nói gì.

Phu nhân Trương thở dài nhẹ nhàng, đưa một cái ghế thêu đến bên cạnh Phù Kiên và nói: “Thiên Vương, sao Ngài lại như vậy? Hôm nay là ngày Ngài nghe Đại sư Đạo An giảng pháp, nhưng lại đến đây với thần thiếp… Sau đó lại không nói gì cả. Có phải… có chuyện gì không?”

Phù Kiên nhắm mắt lại và nằm ngửa trên giường: “Chắc chắn là do A Rong và những kẻ khác làm ra… Họ dám để một người tu như Đạo An đến can ngăn tôi… Thật là quá đáng!”

Phu nhân Trương hiểu ngay ý của chồng, đặt bát súp tai mè vào một bên và nhìn Phù Kiên: “Lại là vì chuyện chinh phục phía nam à? Thiên Vương, Ngài đã quyết định rồi sao?”

Phù Kiên mở mắt nhìn phu nhân Trương và nói một cách bình tĩnh: “Năm xưa, tôi đã sai quân đánh bại nước Lương của anh trai ngươi, và nhờ đó ngươi mới được vào cung của tôi. Lần này, tôi lại muốn tiếp tục tiêu diệt một quốc gia khác của người Hán… Ngươi có không vui không?”

Phu nhân Trương mỉm cười nhẹ nhàng: “Chính nhờ những cuộc chinh phục của Thiên Vương mà thần thiếp mới có được hạnh phúc trong đời này, được phục vụ Ngài… Làm sao có thể không vui được chứ? Chỉ là…”

Cô dừng lại không nói tiếp. Nụ cười trên khuôn mặt Phù Kiên lập tức biến mất, ông cau mày và nói một cách nghiêm túc:

“Ngày xưa, Hoàng Đế phải cưỡi trâu ngựa làm việc, bởi vì đó là bản chất của ông ta; Đại Vũ điều tiết dòng nước, khơi thông chín con sông, chặn đứng chín hồ lớn, bởi vì đó là tình hình thực tế lúc bấy giờ; Hậu Tị gieo trồng các loại cây trái, khiến đất đai trở nên màu mỡ, bởi vì đó là thời điểm thích hợp; Thang Tang và Vua Chu Vũ dẫn quân tiêu diệt Hạ Kiệt và những kẻ chống lại Thang Tang, bởi vì đó là ý muốn của toàn thể nhân dân!”

“Vì vậy, có nguyên nhân thì sẽ thành công, không có nguyên nhân thì sẽ thất bại; đó chính là những bài học và kinh nghiệm từ lịch sử. Ngày nay, hầu hết mọi người ở triều đình đều cho rằng không nên tấn công nước Jin, ngay cả Đạo An Đại Sư cũng nói như vậy… Làm sao thần thiếp có thể hiểu được lý do mà Hoàng đế quyết định tấn công nước Jin?”

Ánh mắt của Phù Kiên lấp lánh; người phụ nữ tài ba này đến từ Liang Châu, nói chuyện rất có cơ sở, lập luận một cách tự nhiên và uyển chuyển. Ông gật đầu và nói: “Hãy tiếp tục nói đi.”

Bà Trương gật đầu và tiếp tục: “Trong Kinh Thư có viết: ‘Trời thông minh là bởi vì nhân dân thông minh; ngay cả trời cao còn phải tuân theo mong muốn của nhân dân, huống chi là các vị vua trên đời này? Thần thiếp còn nghe nói rằng, khi một vị vua ra quân, thì trên phải hợp với thời tiết, dưới phải hợp với lòng dân; đồng thời cũng phải có nhiều dấu hiệu may mắn. Ngược lại, nếu việc xuất quân không có lý do chính đáng, hoặc hành động trái với ý muốn của nhân dân, thì ngay cả trời cao cũng sẽ không che chở họ.”

“Nếu Hoàng đế không tin vào lòng dân, xin hãy nhìn vào thời tiết đi… Có câu ngạn ngữ: ‘Gà gá vào ban đêm là điềm báo không tốt cho việc xuất quân; chó sủa thành đàn là dấu hiệu cung điện sắp trống rỗng; khi quân đội di chuyển, ngựa hoảng sợ, thì cuộc chiến sẽ thất bại và không thể trở về.’ Kể từ mùa thu, mùa đông trở đi, gà thường gá vào ban đêm, chó sủa thành đàn, ngựa trong chuồng thường hoảng sợ, vũ khí trong kho cũng tự nhiên phát ra tiếng động… Những điều này đều không phải là dấu hiệu tốt cho việc xuất quân. Mong Hoàng đế suy xét kỹ lưỡng!”

Khi nói đến đây, đôi mắt đẹp của bà đã đầy nước mắt, gần như không thể nói tiếp được nữa. Bà nghẹn ngào và nói: “Hoàng đế ạ, xin hãy coi đây như lời khuyên chân thành của một người vợ dành cho chồng mình… Thần thiếp thực sự, thực sự sợ rằng lần này…”

Phù Kiên từ từ đứng dậy và nhìn xuống bà Trương: “Cô sợ rằng ta sẽ không trở về sau cu

“Con rất biết ơn sự quan tâm của ngài dành cho con, nhưng ngài không thể thuyết phục được con; vì vậy, sau này cũng đừng nói nữa!”

Nói xong, cậu ta không hề nhìn về phía bà Zhang mà đứng dậy và bước ra ngoài. Bỗng nhiên, một giọng nói non nớt vang lên từ phía sau: “Cha ơi, cha ơi!”

Trái tim Fu Jian rung động; anh quay đầu nhìn về phía cây cột bên cạnh và thấy khuôn mặt của một cậu bé khoảng sáu, bảy tuổi hiện ra – đó chính là con trai út của anh và bà Zhang, Fu Xin.

Fu Jian cười ha hả, bước tới và ôm lấy cậu con trai nhỏ, hôn lên khuôn mặt đỏ hồng của nó: “Con trai yêu, những ngày gần đây cha bận rộn với công việc triều đình nên không có thời gian ghé thăm con. Sau khi hoàn thành công việc này, cha sẽ đưa con đi du lịch tại Jiankang, thế nào?”

Fu Xin mỉm cười: “Những ngày qua, con đã theo lời dạy của cha để học hỏi những lý lẽ trong sách vở. Con có một số thắc mắc muốn xin cha giải đáp… Không biết cha có thể giúp con được không ạ?”

Fu Jian ngập ngừng một chút, rồi cười và đặt Fu Xin xuống đất, ngồi xuống trước mặt cậu bé: “Tốt lắm! Con đã biết tự giác hỏi cha rồi, thật tốt. Hãy nói xem, con có vấn đề gì?”

Fu Xin nhìn về phía bà Zhang, sau đó nhìn thẳng vào mắt Fu Jian và nói một cách nghiêm túc: “Con nghe nói rằng, để quản lý đất nước, người ta cần những người tài giỏi; với tư cách là một vị vua, ngài cũng nên lắng nghe ý kiến của họ. Chỉ khi sử dụng những người tài giỏi, đất nước mới có thể thịnh vượng; ngược lại, nếu không làm vậy, đất nước sẽ suy tàn… Đúng không ạ?”

Fu Jian gật đầu: “Đúng vậy, đó chính là lý lẽ.”

Fu Xin tiếp tục hỏi: “Vậy thì, xin hỏi Ngài Dương Bình Công, cùng với các vị như Tạ An và Hoàn Xung của Đông Tấn… liệu họ có phải là những người tài giỏi không ạ?”

Mặt Fu Jian hơi biến sắc, anh trầm giọng đáp: “Họ đều là những đại thần của đất nước; tất nhiên, họ đều là những người tài giỏi.”